“县太爷容禀，我虽骂了他。但程鸿毕竟酒后失态，我做得太过分，心感内疚，不久他已大醉，扑在桌上睡去，因怕惊动他要呕吐，就在堂上八仙桌旁两凳扛块门板，抱来被褥，扶他躺下休息，这是人之常情。谁知他没有睡熟，乘机抱住我再次求欢，我想喊，但房里丈夫是喊不醒的，惊动了隔壁邻居等于自取其辱。于是奋力挣脱打了他一计耳光，结果那是明摆着的，我掐死了他！”
“三月前我去分家时，两口子还是好好的，怎么会出事了？从那里来的消息？”
朱兴说着又激动起，要求再来，景花赶快把他推开，“昨晚这一整夜还不满足？你看我肚子里小不点的情分，也得收敛一些呢！”
他现在才明白，水共客栈就是洪氏客栈，当年皇宫内讧，侍王率部驰援天京受挫，天京沦陷，形势吃紧ู。水共客栈就是侍王为战略退却时，事先在各地布下的眼线之一，待天京陷落，侍王南下整军备战，坚持征战多年，最后在蕉岭升天，其残部仍然效忠王爷，先后流亡到江西集结，隐伏龙虎山，日夜操练，以图侍王未竟伟业。洪氏客栈实为龙虎山据点的秘密联络处，为ฦ王师失落的散兵游勇信息交汇创造条件，并力所能ม及地接济和安抚。
经过一番展转，他终于来到贵溪。
“过奖了。”尹通海捋一下山羊胡子，感慨地说：“吾不胜家事烦琐，本想：‘山明水秀邀明月，携妾载娇逐波流，’出来散散心，不想恶妇叛夫，勾上苦力，欲置我于死地，现在想起来还有些后怕。尹某不胜感激！”
“有多少担？”阿大像被锥子戳了一下，一跃而起，抓起太平缸里的水瓢，咕噜咕噜喝了满满两瓢水，提起破袖一抹嘴，问道。
“三叔，这个包袱里有些鞋袜，还有几套便装，一些为你预备的干粮，还有我一百两ä私房银票，给你做生计之本，仅表我和你二哥的一点心意。”“无功受禄，哪里担当得起……”正在推让之间，后面大兄大嫂携着彩彩远远地赶来送行。景山拎了包袱，扭头就走。景聚怒斥：“你给我站住！大兄大嫂好头好面的来送行，你连招呼都不打，如此心胸，将来何以成大事？”景山只得勉强回身，冷冷地作了一揖“大哥大嫂留แ步，小弟就此辞别！”说完回头就走……
门徒们见师父瞬间身分离，个个ฐ吓得脸无血色，齐齐跪下求饶：“牛娃饶命！”
景连感动得热泪盈眶，就把学武的事说了：“你看我能去吗？”
“不知姜丁之后谁来管营口？”
“吩咐，你自己้作的孽难道还不清楚吗？”景前点了一锅烟，拿起竹烟管猛吸，那ว烟锅里的火一旺一旺的：“我问你，你什么时候回村的。”
景芳刚ธ走，程大姐就泡上茶来，景连一拱手：“多谢了！”尔后接过热茶，边吹凉，边喝，热得他满头冒汗。程大姐忙拿了块凉毛巾要给他揩脸，景连很不好意思地躲闪：“大姐我自个来！”“把你当小弟弟哩，我都过三十的人啦，还怕老娘把你吃掉！只是你实在生得气度不凡，谁不想多看你一眼，在邻近村坊所见到后生中ณ，还没一个ฐ生得像你整齐的，要是十六年前遇到你，说不定会以身相许的。可惜我嫁了个穷酸儒，不到三年就伸脚๐去了。好不容易把女儿拉扯大，如今已๐是十七岁的大姑娘了，虽说不上如花似玉，模样儿还说得过去。如能选上像你这样的夫婿就心满意足啦。”“大姐，现在正是春播的忙头上，就此告辞
景花哇啦一声痛哭起来：“正月十四迎灯还是好好，可这会子……”
在场的巨头们听了都怔住了，这位初出茅庐的弃儿却有如此深沉的胸襟，又如此睿智大度。姜杰捋将着葱根似的胡子脱口而出：“有见识！”姜ä顺向姜庚耳语：“能人，大有樟勇遗风。”闳济笑道：“主意不错！”只有俊奎在那里忙头吃饭，不以为然。
“谁来了！”“还有谁有这样的古道热肠，是景连大兄弟呗！”“啊呀！是连儿小哥，你真是热心人，你不提粉干我倒忘掉了，来喝碗酒去。”“不消客气，有大哥、四哥在此，小的不敢放肆！”“真是有规矩人家陶冶出来人。来，有我作主，你兄弟不敢怎么的，你是阴阳街‘小范蠡’，经商营农一把好手，姜庚想要去当田头，连我都眼红哩！眼下两位兄长未必有你的把式。今天是我的喜日，那ว有不上桌之ใ理？”维彪早ຉ料到未来的阴阳街唯人旺势壮的姜家莫属，景明已做了老大的军师，我何不把景连招到麾下，以壮我虎威。
人散了，烟消了，老头才从木然中ณ醒悟过来：“来吧，要钱没有，要人来取六斤ภ四两好了！老子同你拼个鱼死网破，鹿死谁手眼下还不一定呢！”
玉林见儿子死活不肯再睡，就竖起身来，披了件锦袄，替他穿好衣裳，把他送出门去，再把门拴上，脱了外套，重新回到暖烘烘的被窝。
“喝口黄汤润润嗓子眼吧，这口沫横飞的，只苦了自己的喉舌呢！”景芳要来一壶酒，斟ต了满满一大碗，递了过去。
“你过门第一个春节都不肯拜见公婆，成何体统，难道你不怕村上人看笑话吗？”
“不用叫，我自个ฐ来了。”没想到景花已经出现一家子面前。她感到既然已๐为人妇，这年还是要过的，免得人家说自己不守妇道。
欲知事后如何，见下文！
“那敢情好，过了年我们就动手……”
第二十七回憾无缘借醉释相思不了情偷欢还孽债
“什么媒酬？才贰拾两，连草鞋钱都不够，你晓得阴阳人是好惹的么？别ี说费了脚力，那耗费的嘴沫都够三个大后生挑的，晓得如此，我也不来兜揽这个ฐ晦气？”
“你敢？”
“这世上什么เ都做得，只是穷不得。不过，你们是仁义之家。攀上你家高枝，何尝不是福呢？”
“二嫂的心意我领ๆ了。只是我是‘白牛精操白地’不自画地为牢，还去招人嫌吗？”
“你的心太好了，我那有不成全你的心愿的。只是你才二十多岁，好日子还在后头呢，还是看开点，从长计议才有后福。”
正在灶堂里烧火的湖北佬也吃了一惊，这些日子里，他刚从水北贩米回来就投入到เ散粉铺，日以继夜加班，有一阵子没有上东院，偶然听到有关她的流言蜚语也不放在心上。春花是位冰清玉洁的姑娘。不会真情旁้泄，乌鸦嘴里吐不出人话，即使世上最正派的女人经过男人们喷飞的嘴沫也会着色，何必认真。但她如落到这位花花公子手里，即使有天神护身也难逃魔掌的，那还了得？于是他丢掉一切，心如火燎地操捷径赶在景山前，来到东院屋后，搬几块红沙石，踮起脚，扒在窗口窥视……
眼下她所以不再看重贞操，正因为ฦ以前太看重了它而遭遇五年独守深闺的惩罚，也并未因为ฦ她的贞节而口碑满街。反而周众对她评价使她不寒而栗，成了街头巷๕尾红口白牙咀嚼的对象，什么yin妇，妖魔，克夫的白虎精等等不一而足。她同样是爹娘生的，吃盐米的，七情六欲的凡人，为什么不能有欢爱，享受美好的人生，男人可以三房四妾，女人为ฦ什么เ不能拥有男人？她对景明投入和付出，实质上对这种不合理的世道的反抗，呐喊和报复，是对不平的人世一种挑战。
媒婆悄悄地对老爷说：“你不是要一位极为ฦ俊俏的寡妇么เ？她才二十一岁，可已๐守寡了五年，你看那身段，长相比东乡女如何？老爷若有意，老身凭三寸不烂之ใ舌保管你马到成功！”
景芳把恩人请到内房与母亲说话。
他听了脑แ子里轰然炸开一般，立即觉得天昏地旋，满怀的期望被化成泡影，他怎么เ会忘掉情深义长的景芳，怎么可能忘掉在神灵面前的信誓旦旦。但现在一切美好心愿都要落空了，我堂堂七尺男儿就这样背约就范不成？于是双膝跪下：“父母在上，古训曰：父叫儿死，儿不可不死，奈何如今我心目中ณ另有所爱，今日与他人拜堂成亲，恕我难以从命！”
范氏听了心如刀绞，家里数她最小，集家宠于一人，视为掌上明珠，对她百依百顺。就这么一桩没称她的心愿，就要寻死觅活，闹得整条阴阳街都轰动沸翻，遗笑八方。连自己的亲生娘、兄嫂都反目不认。生就这种死脾气，别ี说嫁了，即使老死闺阁，日后还有安宁么？我还能指望她驼我上天？”
没来得及下水的玉林见状自转过身去，有意给他俩留出一方安静的天地，自觉地跑出塘岸给他们观风。她在沙沁洲同水轮师那段恋情记忆犹新า，完全能理解他们此刻的心情。就让这对情人亲个够，爱个痛快，这难道不是一桩人生善事吗？
“怪不得大家都说你贤惠，初ม次就能打出这样好的餜，可见你是个精细老倒的女孩。”
“我那里敢气，雌老虎都快变成老母猪了，没有上面的吩咐也不敢开口的，如今婆婆叫我传话……”。
“说：我们接回来的是条独眼龙，它到处领受人间烟火，那里忙碌得过来！我们兴师动众的把它接到เ家，它心安理得地叼走万家香火，连龙涎都不吐一口，还要去巴结它，这不是劳民伤财么？这公德、谢龙戏暂时不做，权当欠它的，待下次有了灵验，一并还它便了！”
这是明代的古枫，是从阴阳街老祖坟上长出来的，粗枝茂叶，亭亭玉立，势若华盖。百里之内，无人不历历在目。始料不及的是红极一时的《大荣春》花旦杨玉林，还没成为姜家的儿媳，那ว双小红鞋，已๐按古俗踏上他家的祖茔。是福是祸ຖ，又有谁能ม预料？
“不回来在坟洞里过，他们有肉吃吗？”
“别打混，跪下拜太公太婆，保佑你快长快大！”
小跟牢在妈妈的强制ๆ下，也跪在地面，抬头见壁上挂影上有三对影像，他们都清一色的红缨金顶帽子，羊皮统子，那ว指甲长长的，最底下一对太公太婆中，有位很像奶奶，于是又问：“那个是奶奶么？”
“是的，是奶奶！”“奶奶还在，怎么เ又同过世的祖宗享受供奉呢？”“你奶奶虽然健在，但裱画时先裱，省得以后麻烦，本来挂出时要用黄裱纸贴盖上的，你奶奶说免了！”景聚把他抱起来说，“今天我们把祖宗大人接回来了，添着清香，摆着供品，这叫“献珍”，过了正月初五，再跪拜一次，撤去画影，收起供品，这叫“叫收珍”……
到了半夜子时，由于普天下民众都要迎接新年，在积满大雪的谷江平原上星罗棋布的村庄里，传来了家家户户的爆竹声，响彻了云霄，显得十分热闹。
过了正月初一，姜家除了范氏、景芳和景连在家接等客人外，其他都是成双成对，并带着孩子到丈母娘家拜年去了，景明作为ฦ小有名气的活动家，经常被姜闳济、讨饭狗，姜俊奎，姜杰等乡绅大户请去陪酒。
阴阳街祠堂连日来都有娱ຉ乐่活动，多数举行迎龙灯，跌狮子，唱大戏，自有一番热闹。
过了元宵，阴阳街的人们开始萌动田间作业了，一年之ใ计在于春，一天之ใ计在于晨，勤快的农家已经割草积肥，调换种子，准备秧田。大户人家开始修缮农具，选买耕牛，为全年的农业投入产出作出粗略的安排。
西门畈等三大源头水碓由于年前使用频๗繁，受损严å重，纷纷前来请水轮师。而水轮师带着徒弟们正在家里修理粉榨，糖榨及碾米房，那糖房生意正旺，担搁不得，他不得不和徒儿们连夜赶修。
凡是作坊生产制ๆ作和销售本来都由景山负责的，景山已走出，有人私下谣传，春花在普陀山莲花庵削为尼，景山跪在山门三天三夜，求她还俗不遂，就在一气之ใ下到五台山做了和尚。为ฦ此景聚赶到เ五台山寻遍了寺院，不见踪迹，只得怏怏而回……，眼下不得不由景前自己操劳，在七八年期间积累起来几千两银子都为景花出狱花光了，再加上景明长期在城里活动，不免向一些朋友借贷，其本利都由景聚筹钱去还清，又化去一二百两，把好好的一份家当化费殆尽，把家境推到了贫困的边缘。现在范氏手里虽然有银子，那是为ฦ连儿成家用的，平常非不得意时谁敢动它，眼见散粉铺又要开张，游埠、罗埠、洋埠等米行要垫本及雇工资金不知在哪里，急得景前直抓头皮。还好景连、玉林从私房袋里借出数百两ä银子以解燃眉之急。
三月中旬，艳阳出山，柳条萌芽，桃花盛开，梁燕呢喃，阴阳街正忙于春耕播种，一顶软桥悠悠荡荡地从田塍阡陌上抬过。引起种田作地的人们关注。
“请问姜景明家在哪？”走在前的公差问讯路人。人们有的指点，有的自愿带路，不一会过了寺姑桥，到了阴阳街最南端堂屋门前停轿，门帘一掀，走出来的竟是景花，怀里还抱了一双儿女，那跟前有位装束高雅的女人忙接过去，这个刚出大狱的景花长得又白又嫩，满脸红光，见母亲前来，连忙跪下：“娘，女儿给你跪下了，女儿不孝，害得全家为我奔忙，倾家荡产！”
“我的儿呀！”范氏激动的老泪横流，不能ม自持，一个坐跌在地，把女儿紧紧抱到怀里，泣不成声：“你坐进大牢，我的儿命好苦呀！……”
玉莲、玉林、景芳都上去把娘儿俩扶了起来。送进内房。杨玉林出来，又从那女人手里接过一对龙凤胎。冷眼一看，这位女士高雅脱俗，好像那ว里见过，但仓促间那里想得起来，听到房内在唤她，彼此一笑，就回家……
“娘啊，女儿差点见不到你了，在那个不见天日的死牢里，那一天不想你哟。”景花到เ了此时才哇地一声哭了出来。“其实，至今还不明白女儿做错了什么เ？犯了什么เ罪，可是那些前世结下孽的刘老太，在公堂上一口咬住我与那个‘瘟神’有什么เ勾搭，被定为死罪，我被冤枉又有谁知道？又有谁相信？后来那个不争气的冤家也以为是我杀死了程鸿，为了救我和我肚子里的朱家后代，竟一口咬死是他杀的，但这又何益呢？权衡利弊，既ຂ然一定要人抵命，还不如我去算了。那时，我恨不得一头撞死在公堂，可是我肚里还有朱家的后代，我一死，朱家绝了后，我又怎么能死呢？于是我为ฦ了保留可怜朱家的一线血脉，就咬咬牙挺过来了，今天在连哥和连哥的结拜兄嫂的鼎力相救下，终于重见天日……”
景花出狱的消息很快传遍阴阳街，为姜ä家再次产生轰动效应，人们纷纷前来看望这位判过死刑，后又无罪释放的女人。整个阴阳街坐过死牢还没有出现过，现在从死牢里出来，并带回一对在牢中降生的龙凤胎，自然感到新า奇，并给予人们无限的想象的空间：“那个yin妇，人物又生得好，嘴又甜，又年轻，人见人爱，衙门里男牢头有的是光棍，他们哪一个不是色中ณ饿鬼，这两ä个小孩子保不住是牢头和女犯的杂种哩？”
“天地良心，那小孩同朱兴几乎ๆ一个模印里打出的，那ว可是真种呢？”
“‘象’？还‘狮子’哩！屁股大黄没有收呢，你就看出像谁了么？”
……
景花扶住母亲在床沿坐定，叫景连把两位尊贵的客人带了进来，关了门。景连当众跪下：“兄嫂在上，小弟代全家感谢救命之恩！”
“言重了，贤弟请快起来！”丁林晓和楼ä洪一边一手，连忙把他扶起来，“现在已๐经一家人了，何必说生分的话，贤弟的事，本来就是我们的事，何必如此！”于是他们讲述拯救景花的经过……
那天早晨，景连匆匆离开东城门外埋在大雪中的乌ไ船篷，踩着丁林晓送的长靴进城，来到振丰大酒楼寻找景明。店家花正旺说：“景明先生回东乡过年，待春暖花开时再来了。”
鉴于天气太冷，雪又厚，行走十分不便。再说想到เ监牢里见景花一面，就在振丰开了间上等的客房，在这里候着公差夫妇的动静，此后，景连曾三次出东门，但长兄和嫂子业已๐搬迁，又不知道搬到何处，探望景花也成泡影，直到大年前夕才在惆怅中ณ离开这座冰冷的县城。