我觉得个游学生到国外去游学，最重要的不是许许多多死知识，乃是研究的方法和研究的精神。世界ศ上所要知道的知识，实在太多了!怎样可以在短短的五六年的时间都学到呢?若要得到เ研究的方法和研究的精神，你就可以回国后自己去研究学术，去获得知识，去探求真理。方法是秘诀，方法是钥匙，得到เ了秘诀，得到了钥匙，你就可以任意去开知识的宝藏了。陈鹤琴全集，第六卷，第591页ษ，江苏教育出版社，1992年1้月。郑晓沧先生曾这样写道：“他按：陈鹤琴到美国留学，先往约翰霍金大学，是校以研究精神著称于世，陈君想要研究地质，因陈君向来喜欢做观察实验功夫，实有科学家的精神。但后来陈君仍旧拿这种功夫回到เ‘人’的研究上去，如今知道他的略๓历，也就可明白他是适宜于做那种研究的人了。”陈鹤琴全集，第二卷，第668๖页，江苏教育出版社，19๗89๗年4月。191้6年夏天，陈鹤琴来到位于伊萨卡的康奈尔大学暑期学校读书，学的课程有三科：科是“牛奶”，即如何制作||乳|酪，如何做奶油，如何做||乳|浆，如何分析牛奶成分，如何检查牛奶质量。科是“鸟学”，即研究鸟的种类鸟的习惯鸟的生活，教授课程的老师每天天刚黎明，就带领ๆ学生到附近树林里对鸟进行观察。科是普通心理学，由分析心理学家铁钦๔纳亲自授课。在这时期，陈鹤琴感觉自己้求知的欲望非常高涨，什么东西都要研究，都要学学看。
在动物学课上，安德鲁老师把课堂搬进了实验室，他总在学生做完实验之后讲课。他先教学生做实验，然后研究总结。学生有不了解之处，可随时向他提问，但他总将结果暂时藏起来，让学生自己去想，直到上课临结束前，才肯把答案讲出来，并比较学生研究的结果，指出其中的错误。在安德鲁老师的指导下，陈鹤琴和同学们道先后对果蝇的繁殖过程，小鸡的孵化过程和青蛙的变形骨骼生命特征神经系统等进行了细致的观察和研究，为时长达半年。为了做研究，老师发给学生每人架显微镜，透过显微镜片下对微观世界ศ的观察，陈鹤琴懂得了“物竞天择适者生存”的自然法则ท。
中ณ读完小学中学的全部课程，是道不得不迈过去的“门槛”。
蕙兰学堂于清光绪二十五年1899๗由美国基督教浸礼会传教士甘惠德r所创办，位于杭州淳佑桥畔，首期学生仅4名，次年停办；清光绪二十七年1901้复校，学生20่名，为五年制ๆ中ณ学，实行学分制ๆ。除教习国文外，该学堂仿美国中等学校设置课程，设圣经和英文为必修课，学生毕业时，成绩优异者可保送美国田纳西大学深造；清宣统三年191้1，更校名为ฦ蕙兰中学堂，改学制为ฦ四年。蕙兰学堂不大，但切教学却很正规，井井有条。上学那天，陈鹤琴乘船从姐夫家所住的拱宸桥由水路驶向淳佑桥。当年的杭州ะ，水路纵横，船是人们往来走动的基本交通工ื具。上岸时，天色已晚，陈鹤琴直接进了宿舍。与他同宿舍的同学，名叫章庆祺，年纪稍长，为ฦ人和蔼。他告诉陈鹤琴学习英文的方法。因为蕙兰是外国人办的教会学校，英文是必修课，只有私塾学习经历的陈鹤琴，感到既新า鲜又陌生。
在新า教育运动的浓厚社会氛围中，陈鹤琴于19๗19๗年9月进入南高师担任教席，他的清华或哥大同学郑晓沧廖世承陶行知陆志韦俞子夷涂羽卿等也在这里任教，其中陶行知与胡适郭秉文蒋梦麟起成为ฦ新教育运动的领袖人物。这使年轻气盛的陈鹤琴更感踌躇满志，他的热情很高，理想也很远大。这时的南高师，到处仍是片暮气沉沉，校园里到处可见身着长衫的学生，人人都是副文绉绉模样；学校里很少课外活动，般学生运动都要强迫，就连上运动场也不脱下身上的长衫，毫无生气与活力可言。他要将自己้从国外带回来的生气活力全部搬出来，让南高师活起来!让中国的教育迎头赶上!ำ显然，他把事情看得过于简单了。
在郭秉文陶行知等人的大力提倡下，教育化男女同校学生自治等主ว张在南高师已逐渐被人们接受。“自动主义”在学校中盛行，强调学生自学自强自治，以学生自动为ฦ主，教师则加以指导。由担任教务主ว任的陶行知亲自主ว持，南高师开办了暑期学校及国语讲习课，开设小学组织法小学教授法社ุ会教育学实验心理学儿童心理学文学概论近代西洋哲学史高等数学等科目，邀请廖世承陆志韦陈鹤琴王伯秋等本校教授和北京大学的胡适陈衡哲和南开大学的凌冰梅光迪等担任教员。学生总数逾千人，来自国内各省，学生中年龄最大的59๗岁，最小的16岁。学校还举办了四次展览会，分别为农业卫生与博物初等教育和职业教育，组织宁沪两ä地相关机构学校参展。陶行知等人反对狭隘的课堂教育，提倡扩大学生知识面，重视校园体育活动，鼓励实践与思想自由。他们在校内各部科设立研究会，邀请中外学者讲学，并参加南京市举办的学术公开演讲，成立演讲厅。19๗19๗年10月，在郭秉文陶行知等人的推动下，南高师同意将校友会改组成为学生自治会，以实现学校。19๗1้9年1้2月7๕日，陶行知在学校校务会议上提出规定女子旁听法案，得到了校长郭秉文学监主任兼文史地部主ว任刘伯明等人的支持，在校务会议上获得致通过，并决定自1920年