第二步，以古为友：我若读书有见，即提出一种主张，与古人的主张对抗，把古人当如良友，互相切磋。如我的主张错了，不妨改从古人；如古人主ว张错了，就依着我的主张，向前研究。
太王实始翦商，王季、文王继之，孔子称武王缵zuaທn太王、王季、文王之绪，其实与司马炎，缵懿师昭之绪何异？所异者，一个生在孔子前，得了世世圣人之ใ名，一个生在孔子后，得了世世逆臣之名。
周秦诸子，各人把各人的学说布出来，聚徒讲授，各人的门徒，都说我们的先生是个圣人。原来圣人二字，在古时并不算高贵，依《庄子·天下篇》所说，圣人之上，还有天人、神人、至人等名称，圣人列在第四等，圣字的意义แ，不过是“闻声知情，事无不通”罢了，只要是聪明通达的人，都可呼之为圣人，犹之古时的朕字一般，人人都称得，后来把朕字、圣字收归御用，不许凡人冒称，朕字、圣字才高贵起来。周秦诸子的门徒，尊称自己้的先生是圣人。也不为僭ian妄。孔子的门徒，说孔子是圣人，孟子的门徒，说孟子是圣人，老庄杨墨诸人，当然也有人喊他们为圣人。到了汉武帝的时候，表彰六经，罢黜百家，从周秦诸子中把孔子挑选出来，承认他一人是圣人，诸子的圣人名号，一齐削夺，孔子就成为御赐的圣人了。孔子既成为ฦ圣人，他所尊崇的尧舜禹汤文武周公，当然也成为圣人。所以中国的圣人，只有孔子一人是平民，其余的都是开国之君。
我不知过去生中，与孔子有何冤孽，他讲他的仁义，偏偏遇着一个ฐ讲厚黑的我，我讲我的厚黑，偏偏遇着一个讲仁义แ的他。我们两ä家的学说，极端相反，永世是冲突的。我想：“冤家宜解不宜结。”我与孔子讲和好了。我想个折中调和的法子，提出两句口号：“厚黑为里，仁义为表。”换言之ใ，即是枕头上放一部《厚黑学》，案头上放一部《四书》、《五经》；心头上供一个大成至圣先师李宗吾之神位；壁头上供一个大成至圣先师孔子之神位。从此以后，我的信徒，即是孔子的信徒，孔子的信徒，即是我的信徒，我们两家学说，永世不会冲突了。千百年后，有人出来作一篇《仲尼宗吾合传》，一定说道：“仁近于厚，义近于黑，宗吾引绳墨，切事情，仁义之弊，流于麻木不仁，而宗吾深远矣。”
社会上何以会生出这种公例呢？俗语有两句：“逢人短命，遇货添钱。”诸君都想知道，假如你遇着一个人，你问他尊龄？答：“今年五十岁了。”你说：“看你先生的面貌，只像三十几的人，最多不过四十岁罢了。”他听了，一定很欢喜，是之谓“逢人短命”。又如走到朋友家中ณ，看见一张桌子，问他买成若干钱？他答道：“买成四元。”你说：“这张桌子，普通价值八元，再买得好，也要六元，你真是会买。”他听了一定也很喜欢。是之谓“遇货添钱”。人们的习性，既是这样，所以自然而然地就生出这种公例。主张性善说者，无异于说：“世间尽是好人，你是好人，我也是好人。”说这话的人，怎么不受欢迎？主张性恶说者,等于说：“世间尽是坏人，你是坏人，我也是坏人。”说这话的人，怎么不受排斥？荀子本来是入了孔庙的，后来因为ฦ他言性恶，把他请出来，打脱了冷猪肉，就是受了这种公例的制裁。于是乎程朱派的人，遂高坐孔庙中，大吃其冷猪肉。
我们把甲乙两图详加玩味，就可解决孟荀两家的争执。甲图是层层放大，由我而亲，而兄，而邻人，而本省人，而本国人，而外国人，其路线是由内向外，越放越大。孟子看见人心有此现象，就想利用它，创为性善说。所以他说：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼……举斯心，加诸彼……推恩足以保四海。”力劝人把圈子放大点。孟子喜言诗，诗是宣畅人的性情，含有利导的意思。乙๗图是层层缩小，由石而花，而犬，而人，而友，而我，其路线是由外向内，越缩越小。荀子看见人心有此现象，就想制止它，创น为性恶说。所以他说：“妻子具而孝衰于亲，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君。”又说：“拘木待yin括蒸矫然后直，钝ๅ金待砻long厉然后利，人待师法然后正，得礼义然后治。”生怕人把圈子缩小了。荀子习于礼，礼是范围人的行为，含有制裁的意思。甲乙๗两图，都是代表人心的现象，甲â图是离心力现象，乙图是向心力现象。从力学方面说，两ä种现象俱不错，即可说孟荀二人的说法俱不错。无奈他二人俱是各说一面，我们把甲乙๗二图一看，孟荀异同之点就可了然了。事情本是一样，不过各人的看法不同罢了。我们详玩甲乙๗二图，就可把厚黑学的基础寻出来。
一般人都说自己้有一个心，佛氏出来，力辟此说，说：“人莫得心，通常所谓心，是假的，乃是六尘的影子。”《圆觉经》曰：“一切众生，无始以来，种种颠倒，妄认四大为自身相，六尘缘影为自心相。”我们试思，假使心中莫得引力，则ท六尘影子之经过，亦如雁过长空，影落湖心一般，雁一去，影即不存。而吾人见雁之过，其影能ม留在心中者，即是心中有一种引力把雁影绾住的缘故。所以我们拿佛家的话来推究，也可证明心之构成与地球之ใ构成是相似的。
中ณ国学者，对于人性欠精密的观察，西洋学者，观察人性更欠精密。现在的青年，只知宋儒所说“妇人饿死事小，失节事大”这个道理讲不通……这都是对于人性欠了研究，才有这类不通的学说。学说既不通，基于这类学说生出来的措施，遂无一可通，世界焉得不大乱？
有人读《厚黑经》，读至“盖欲学者于此，反求诸身而自得之，以去夫外诱之仁义，而充其本然之厚黑”，生疑ທ问道：“李宗吾，你这话恐说错了。孟子曰：‘仁义礼ึ智，非由外铄我也，我固有之也。’可见仁义是本然的。你怎么เ把厚黑说成本然，把仁义แ说成外诱？”我说：“我倒莫有说错，只怕你们那个孟子错了。孟子说：‘孩提之ใ童，无不知爱其亲也，及其长也，无不知敬其兄也。’他这个ฐ话究竟对不对，我们要实地试验。就叫孟子的夫人把他新生小孩抱出来，由我当着孟子试验。母亲抱着小孩吃饭，小孩伸手来拖，如不提防，碗就会落地打烂。请问孟子，这种现象是不是爱亲？母亲手中拿一块糕饼，小孩伸手来索ิ，母亲不给他，放在自己口中，小孩就会伸手从母亲口中ณ取出，放在他口中。请问孟子，这种现象是不是爱亲？小孩在母亲怀中食乳，食糕饼，哥哥走近前，他就要用手推他打他。请问孟子，这种现象是不是敬兄？只要全世界ศ寻得出一个小孩，莫得这种现象，我的厚黑学立即不讲，既是全世界的小孩无一不然，可见厚黑是天性中ณ固有之物，我的厚黑学当然成立。”
在审计院时，绪初寝室与我相连，有一日下半天，听见绪初ม在室内拍桌大骂，声震屋瓦，我出室来看，见某君仓皇奔出，绪初追而骂之：“你这个狗东西！混账……”直追至大门而止此君在绪初办旅๓省叙属中ณ学时曾当教职员。绪初ม转来，看见我，随入我室中坐下，气愤愤道：“某人，真正岂有此理！”我问何事，绪初道：“他初向我说：某人可当知事，请我向列五介绍。我惟惟否否应之。他说：‘事如成了，愿送先生四百银子。’我桌子上一巴掌道：‘胡说！这些话，都可拿来向我说吗？’他站起来就走，说道：‘算了，算了，不说算了。’我气他不过，追去骂他一顿。”我说：“你不替他说就是了，何必为ฦ此已甚。”绪初道：“这宗人，你不伤他的脸，将来不知还要干些甚么事。我非对列五说不可，免得用着这种人出去害人。”此虽寻常小事，在厚黑学上却含有甚深的哲理。我批评绪初“厚有余而黑不足”，叫他忍气是做得来，叫他做狠心的事做不来，何以此事忍不得气？其对待某君，未免太狠，竟自侵入黑字范围，这是什么道理呢？我反复研究，就现一条重要公例。公例是什么呢？厚黑二者，是一物体之ใ两ä方面，凡黑到极点者，未有不能厚，厚到极点者，未有不能黑。举例言之：曹之心至黑，而陈琳作檄，居然容他得过，则未尝不能厚；刘ถ备之面至厚，刘璋推诚相待，忽然举ะ兵灭之，则未尝不能ม黑。我们同辈中讲到เ厚字，既公推绪初ม为ฦ第一，所以他逃不出这个ฐ公例。
有人问我道：“你既自称厚黑教主，何以你做事每每失败？何以你的学生本事比你大，你每每吃他的亏？”我说：“你这话差了。凡是明家，都不可登峰造极。儒教是孔子明的，孔子登峰造极了，颜曾思孟去学孔子，他们的学问，就比孔子低一层；周程朱张去学颜曾思孟，学问又低一层；后来学周程朱张的又低一层，一辈不如一辈。老子明道教，释迦明佛教，其现象也是这样，这是由于明家本事太大了的缘故。惟西洋科学则不然，明的时候很粗浅，越研究越精深。明蒸汽的人，只悟得汽冲壶盖之ใ理，明电气的人，只悟得死蛙运动之ใ理。后人继续研究下去，造出种种机械，有种种用途，为明蒸汽、电å气的人所万不及料。可见西洋科学，是后人胜过前人，学生胜过先生。我的厚黑学，与西洋科学相类，只能讲点汽冲壶盖、死蛙运动，中ณ间许多道理，还望后人研究。我的本事，当然比学生小，遇着他们，当然失败。将来他们传授些学生出来，他们自己又被学生打败，一辈胜过一辈，厚黑学自然就昌明了。
4捧。即是捧场面那个捧字。戏台上魏公出来，那ว华歆xin的举动，是绝好的模范。
厚黑学，共分三步功夫。第一步：“厚如城墙，黑如煤炭。”人的面皮，最初薄如纸一般，我们把纸叠起来，由分而寸，而尺，而丈，就厚如城墙了。心子最初做乳白状，由乳色而灰色，而青蓝色，再进就黑如煤炭了。到เ了这个ฐ境界，只能算初步。何以故呢？城墙虽厚，轰炸得破，即使城墙之外再筑几十层城墙，仍还轰炸得破，仍为初步。煤炭虽黑，但颜色讨厌，众人不敢挨近他，即使煤炭之上再灌以几垆缸墨水，众人仍不敢挨近他，仍为初步。
有人问我道：“你的厚黑学，怎么我拿去实行，处处失败？”我问：“我著的《宗吾臆谈》和《社ุ会问题之ใ商榷》二书，你看过莫有？”答：“莫有。”我问：“《厚黑学》单行本，你看过莫有？”答：“莫有。我只听见人说：‘做事离不得脸皮厚，心子黑。’我就照这话行去。”我说：“你的胆子真大，听见厚黑学三字，就拿去实行，仅仅失败，尚能保全生命而还，还算你的造化。我著《厚黑学》，是用厚黑二字，把一部二十四史一以贯之ใ，是为‘厚黑史观’。我著《心理与力学》，定出一条公例：‘心理变化，循力学公例而行。’是为ฦ‘厚黑哲理’。基于厚黑哲理，来改良政治、经济、外交与夫学制等，是为厚黑哲理之应用。其详俱见《宗吾臆谈》及《社会问题之商榷》二书。你连书边边都未看见，就去实行，真算胆大。”
阅者诸君对于我的学问，如果精研有得，以后如有人对于你行使厚黑学，你一入眼就明白，可直告之曰：“你是李宗吾的甲班学生，我与你同班毕业，你那些把戏，少拿出来耍些。”于是同学与同学辟诚相见，而天下从此太平矣，此则ท厚黑学之功也。有人说：“老子云‘邦之利器，不可以示人。’你把厚黑学公开讲说，万一国中的汉奸，把它翻译为英法德俄日等外国文，传播世界，列强得着这种秘诀，用科学方法整理出来，还而施之于我，等于把我国明的火药加以改良，还而轰我一般，如何得了？”我说：“唯恐其不翻译，越翻译得多越好。”宋朝用司马光为宰相，辽人闻之，戒其边吏曰：“中ณ国相司马公矣，勿再生事。”列强听见中国出了厚黑教主ว，还不闻风丧胆吗？孔子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊mo之邦可行也。”我国对外政策，应该建筑在一个诚字上，今可明明白白告诉他：“我国现遍设厚黑学校，校中供的是‘大成至圣先师越王勾践之神位’。厚黑教主开了一个函授学校，每日在报上讲稿，定下十年沼吴的计划。这十年中，你要求什么条件，我国就答应什么条件，等到เ十年后，算账就是了。”我们口中如此说，实际上即如此做，决不欺哄他。但要敬告翻译的汉奸先生，译《厚黑学》时，定要附译一段，说：“勾践最初对于吴王，身为臣，妻为妾。后来吴王请照ั样的身为ฦ臣，妻为妾，勾践不允，非把他置于死地不可，加了几倍的利钱。这是我们先师遗传下来的教条，请列强于头钱之ใ外，多预备点利钱就是了。”从前王德用守边，契丹遣人来侦探，将士请逮捕之，德用说：“不消。”明日，大阅兵，简直把军中实情拿与他看。侦探回去报告，契丹即遣人来议和。假如外国人知道我国朝野上下，一致研究厚黑学，自量非敌，因而敛戢i其野心，十年后不开大杀戒，则ท厚黑学之ใ造福于人类者，宁有暨耶。此即汉奸先生翻译之功也。彼高谈仁义者，乌足知之ใ？传曰：“火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则ท多死焉。”厚黑先生者，其我佛如来之化身欤！
我当初ม本是随便写来开玩笑，不料é从此以后，厚黑二字，竟洋溢乎四川，成一普通名词。我也莫名其妙，每遇着不相识的朋友，旁人替我介绍，必说道：“这就是明厚黑学的李某。”几于李宗吾三字和厚黑学三字合而为一，等于释迦牟尼与佛教合而为一，孔子与儒教合而为一。