公元190่年，东郡太守桥瑁诈称以京师三公之ใ名向各地檄文，陈述董卓的恶行，联络各地州牧、刺史及太守讨伐董卓，共有十一路地方军加入，群雄并起，共推袁绍为盟主，史称“关东军”。董卓为了回避其锋芒，挟持汉献帝ຓ、强迁居民，迁都到长安，并火烧旧都洛阳。其间，各路关东联军彼此观望，按兵不动，只有孙坚、曹操二人真正出兵与董卓对战，但因双方แ兵力悬殊，曹操兵败撤退，而关东军也随之解散。此后，群雄纷纷割据一方，互相攻击。董卓迁都后，自封为ฦ太师，继续掌控朝政。
公元1้89年，灵帝ຓ驾崩，何太后临朝。当时皇宫内宦官专权，凉州ะ董卓率兵侵入洛阳，废皇子刘辩，杀何太后，立刘协为帝，是为ฦ汉献帝。董卓独揽大权，残暴专横，使得各地官吏纷纷举兵反抗，逐步形成了诸强割据的局面，统一的王朝名存实亡。后来，献帝又为曹操控制。公元22๐0年，曹操次子曹丕逼迫献帝让位，东汉王朝宣布灭亡，继之而来的是中国历史上又一个ฐ长期分裂的时期—三国时期。
宦官和外戚的争斗
霍光忠于汉室，老成持重，又果敢善断，知人善任，其政治胆略可与萧何相比；他改变武帝末年急征暴敛、赋税无度的政策，不断调整阶级关系，与民休息，使汉代的经济出现了又一个展时期。
汉武帝为了联络大月氏夹攻匈奴，于公元前1้38年派张骞出使西域。这次出使虽未达到目的，但了解到西域各族的政治、经济、地理、风俗等况。史书上把张骞的次西行誉为ฦ“凿空”，即空前的探险。
汉初，在政治上主张无为而治，经济上实行轻徭薄赋，在思想上，主张清静无为和刑名之学的黄老学说受到重视。武帝ຓ即位时，从政治上和经济上进一步强化主义中央集权制ๆ度已成为ฦ封建统治者的迫切需要。主张清静无为ฦ的黄老思想已๐不能满足上述政治需要，更与汉武帝的好大喜功的性格相抵触；而儒家的春秋大一统思想、仁义思想和君臣伦理观念显然与武帝ຓ在位期间所面临ภ的形势和任务相适应。于是，在思想领域，儒家终于取代了道家的统治地位。
大将军的授职仪式结束后，刘ถ邦就座，对韩信道：“丞相多次向我称赞您的才能，对于现在的形势，不知您有何指教啊？”一番谦让之后，韩信将自己心中ณ的韬略娓๙娓道来。刘邦ะ大喜过望，大有相见恨晚的感觉，于是马上就行动起来，按照韩信的计策，给众将领分派任务。他让萧何留下收取巴๒、蜀两ä郡的租税，以便为军队提供粮草。之后，韩信取得一系列胜利ำ，为刘ถ邦夺得江山立下了汗马功劳。公元前20่2年，刘邦称帝，为了巩固新兴的西汉政权，便开始了逐一剪ຘ灭异姓王的斗争。韩信逐渐被排挤，最后被降为只有虚名的淮阴侯。公元前197年，阳夏侯举兵谋反，自立为王。刘邦亲率大军前去征讨。当时韩信推说自己有病，没有随同前往。谁知，韩信手下的人上书告，说韩信是同谋。汉高祖皇后吕雉一听事关重大，便急忙秘密召见丞相萧何，商量对策，后将韩信诱杀于宫内，并灭其三族。
秦昭王有个最受宠爱的妃子，昭王对她听计从。孟尝君派人去求她救助，妃子答应了，条件是拿齐国那一件天下无双的狐白裘า当报酬。这可叫孟尝君作难了，因为刚到秦国，他便把这件狐白裘า献给了秦昭王。就在这时候，有一个ฐ门客说：“我能把狐白裘找来！”说完就走了。原来这个门客最善于钻狗洞偷东西。他先摸清况，知道昭王将那件狐白裘放在宫中的精品贮藏室里。他便借着月光，轻易地钻进贮藏室把狐白裘า偷出来。妃子见到狐白裘高兴极了，想方แ设法说服秦昭王放弃了杀孟尝君的念头，并准备过两天为他饯行，送他回齐国。
远交近攻
公元196年，曹操把汉献帝挟持到许昌，“挟天子以令诸侯”，取得政治上的优势。公元1้97年春，袁术袁绍之弟在寿春今安徽寿县称帝。曹操即以“奉天子以令不臣”为ฦ名，讨伐袁术。经过几次战役，曹操控制了黄河以南，淮、汉河以北大部分地区。公元198年，袁绍击败公孙瓒，占有青、幽、冀、并四州之ใ地，从而与曹操形成沿黄河下游南北对峙的局面。袁绍的兵力在当时远远胜过曹操，自然不甘屈居于曹操之ใ下，他决心同曹操一决雌雄。