故事讲汉代有位聪明的学者叫蔡ກ伯喈，由于双亲年事已高，因而抛却了仕途的打算，安心居家侍奉父母。他刚ธ刚娶亲，妻子叫赵五娘。戏开始于他们的一次家宴，场景是春季的庭院。当时正值皇帝张榜科举，地方官吏把蔡伯哈的名字报了上去。这意味着要远赴京城，并且一去多年，忠孝难以双全，爱情也要经受磨难。他父亲出于一种自我牺牲精神，鼓励儿子前去赶考，而他母亲则ท出于人之常情，拼命反对。最后，蔡伯喈还是不得已把双亲托付给新า婚妻子和一位叫张太公的好友，自己上了路。
与此同时，赵五娘那儿的情形却是每况愈下。全家靠赵五娘帮人做针线活维生，不幸又发生了一场大饥荒。幸好有义仓赈济，赵五娘也得到了一份救济粮，然而却在半路上被人抢走。赵五娘痛不欲生，想投井自尽，但想到家中二老在她死后会失去依靠，因而放弃了轻生的念头。她到蔡伯喈的朋友张太公那ว儿借了一把米回来给两位老人做饭，而她自己只能在暗地里用糟糠充饥。剧情发展到了人所公认的感人之处：出现她的一段独唱，把丈夫喻为米，自己้比作糠，米糠分离，夫妻两ä地。
文学与政治
这就把我们带到เ文学与政治的关系上来了。要弄懂中国的政治，就得了解中ณ国的文学。我们或许应该避免“文学”一词，而说“文章”。这种对“文章”的尊崇，已成为ฦ整个国度名符其实的癖好。这一点在现代的公告中ณ表现得最为明显。无论学生团体、商业机构、还是政治党派，在草拟这样的公告时、总要先考虑语音是否嘹亮悦耳，词藻是否可以修饰得更华丽ษ。而报纸的读者在读这样的公告时也是首先考虑到เ读起来是否美妙动听。这种公告常常言之ใ无物，但却总是讲得很漂亮，即便是露骨的谎言，只要说得漂亮，也会受到赞扬。
作为ฦ一个ฐ国家，我们在政治生活中一个最突出的特点就是缺乏一部宪法，缺乏็民权思想。这个特点根源于一种不同的社会和政治哲学。它将道德和政治混为一谈，是一种道德和谐的哲学，不是一种力量的哲学。制定一部“宪法”的前提是认为ฦ我们的统治者们可能是一些无赖、骗子或窃贼。他们可能会滥用职权，侵犯我们的“权利”。于是我们可以依靠宪法来保护我们的权利。而中国人有关政府的观念却恰恰与此相反。我们认为政府官员是“父母官”，他们实行的是“仁政”。他们会像照看他们自己的孩子们的利益那样照看人民的利益。我们放手让他们去处理一切事务，给予他们绝对的信任。我们把数以百万计的钱放在他们手中ณ，但从不让他们汇报开支情况。我们给了他们以无限的权利。却从未想到过如何保护自己的权利ำ。我们把他们看作是仁人君子，有教养的绅士。
根据韩非子的观点，政治贤明的开始在于抛弃所有道德上的陈词滥调，避开所有道德改革的努力。笔者坚信，如果我们能够早一天停止谈论人民的道德改革，中国就有可能早一天出现一个廉洁的政府，这么些人坚持认为道德改革是解决政治腐败的方法，这个事实本身就是他们幼稚的思维方式的标志。表明他们没有能力把政治问题作为政治问题来处理。他们应该看到我们在过去的两千多年中，一直在重复着那ว些道德上的陈词滥调，却没有能ม够改善国家的道德状况，以产生一个稍为ฦ廉洁、稍为美好的政府。他们应该看到，如果道德教化还有一点点用处，那么中国今天就应该是一个圣人与天使的乐园了。我怀疑，人们，特别是那些官贝们，之所以津津乐道于什么道德改革，是因为他们知道这些谈论不会有害于任何人。其实，很可能所有道德卫士们的良心都有问题。我发现像张宗昌将军这样一些试图恢复孔教并提高别人道德水准的人通常都娶了5๓至15个老婆。他们在勾引年轻女子方面也很有些手腕。我们讲“乐่善好施是美德”，他们也随声附和：“不错，仁慈是件好事。”谁都没有受害。另一方面，我却从未听到我们的官员们讲法治政府，因为ฦ人民会回答说，“好的，我们将控告你，把你送进监狱。”所以，如果我们能早一天停止谈论什么道德，早一天讨论如何实行严格的法治，我们就会早ຉ一天迫使这些官员正视这些问题，阻止他们装模作样地在外国租界内研读什么儒家的经典。
孔子还说：
所以，他就可以对门徒曾子说：
在有教养的人家，女孩子们也学习读书写字。中国自古以来就有许多女才子。今天，全国著名的妇女作家有半打之多。汉代以及后来的魏晋时代都有许多著名的知识妇女。其中有一位谢道韫，能ม言善辩，经常在其小叔子与宾客的辩论中ณ为夫弟解围。中ณ国以前识文断字的人并不多，男女均如此。但在书香门第，女孩子们也总是学习读书写字。这种教育的内容一般限于儒家经典中ณ的文学、诗歌、历史及人类智慧。女孩子们到此为止了。然而男人们也没有往前走多少。文学、历史、哲学等人类智慧，以及一些医学、政府管理等专门知识，一起构成了人类的所有知识。而妇女的教育则更明确地倾向于人文科学的教育。与男ç子教育的区别也主要是程度深浅的不同，而不是学习范围的广狭。
『1้蒲伯，英国诗人。』
〖日出而作，日入而息。掘井而饮，耕田而食。尧何等力！〗
〖有儿事足，一把茅遮屋。若使薄田à耕不熟，添个新生黄犊。
中ณ国学者不愿