阮强尽管还在吐出血来，脸上却露出喜色，道：“谢都督。”
那几个汉子跪了下来，那吐血的汉子也跪下，嘴里仍在滴下血来。周诺掷出的木刀力量很大，只怕已击断了他的肋骨。如果那是把钢刀，准得穿胸而过了。
如果是刚才被刺中的那一剑，我还可以说措手不及，但这次我是全神贯注地注视着他的剑，却依然没有一点还手之力。如果他这一剑再进一寸，那便要刺瞎我一只眼了。他能ม在这千钧一之际收手，那就是说，他还是没出全力。
他抬起头，似乎看了我一眼。在那ว大斗ç笠下，我看不清他的面貌，但也觉得从斗笠下传来一股杀气，耳边刚好听到他道：“也许！”
我被他吓了一跳，他已๐站起身，道：“我读过一部书，说钻木可以取火！”
逃出高鹫城时，谁也没想到要取火，所以谁也没带火镰。在城中到เ处都有火，一出城，却因为ฦ生不了火，吴万龄打到的几只小兽也没办法吃。如果能ม生火，烧上一锅热汤，那ว比药还管用。
“还有张先生，以前外面的那ว么多士兵。若你真的放出了那ว天火飞龙车，岂不是救了一人，又害了那么多人？那ว又有什么意义แ？”
这些话象也在揭我心口的疮疤。现在，我的心也在滴血吧？
我打个ฐ了寒战，都不敢再想了。这是，路恭行道：“楚将军，我先走了。”
他的话让我猛地一震，我喃喃道：“是啊，难道，它们是要把所有人都杀尽了？”
陆经渔道：“是什么เ事？”
进来的人是个衣衫褴褛的汉子，衣服也破得不象样了。困在城中ณ的城民多半是衣衫破旧，但也没有他这等破法的。他身材魁梧，只是身体衰弱得很，走进来时还脚๐步虚浮。一进来，他向陆经渔鞠了一躬，何中喝道：“快跪下！”把那人吓了一跳，作势要跪，陆经渔走上前扶住他道：“不用了。你有什么เ话要说么？”
武侯是叫唐生泰么？我甚至从不知道。帝上下，一律称他为ฦ君侯，谁敢叫他名字？也许，在武侯自己心中，这名字也已淡忘了。他在城头探出半个身子，道：“苍月，你作法自毙，还要嘴硬么？”
武侯这时声音也平和了一些，道：“楚将军，你去守好自己的岗位。要知道，战阵上，绝容不得心软的。”
这动作很是冒险。听说以前军中有一个ฐ身手极矫健的人，能一下跃过五匹并排飞驰的马，我当然办不到，不过这一下还能ม勉为其难地做到。我一落到เ那匹马背上，也不等站稳，便催马冲去。
他似乎还有点昏，那ว马明明就在他身边，他居然还要张望一下。这时有两个蛇人追了过来，这两个ฐ蛇人身上也满是泥土，我一把拉住那个ฐ龙鳞军士兵的手，一把将他拉上了我的马，自己在马上站了起来，喝道：“快打马！”
我正想着，只听得武侯喝道：“龙鳞军统领ๆ楚休红。”
那ว些千夫长一个个ฐ地被叫过去，象柴胜相一样被带到เ那庭天画像前。那些人倒没有晕倒在地的，我也看不出他们和看那庭天画像前有了什么不同，只是一个个多少有点失魂落魄的。武侯一个个好言劝慰了几句，一个ฐ也不责罚，仍然官复原职，便放出营去。
何中点了点头。
我吃了一惊，道：“这是怎么回事？”
他松了一口气。吴万龄只不过是个小校，大概ฐ他也不认识。听得我没向他要后军的中坚大将，自也没什么好紧ู张的。他道：“好吧，楚将军将他带走便是。”
罗经纬道：“楚将军想要哪个ฐ？”他的话不免有点迟疑，我在这时来向他要人，不免有点挖人墙角的意思。
我也不好说是为了送白薇紫ใ蓼去五羊城，只是含糊答应了一句。辞别了他，带着我的马，赶着车出来。
这辆车不大，本来是装货的，腾出来后坐两ä个人倒绰绰有余。我道：“行。德大人，方不方便？”
金千石道：“这位是新来的龙鳞军统领楚休红将军，你们前来参见。”
我说没什么大碍，一半当然是要强，另一半倒也不是虚言。那ว个医官叫叶台，是天机法师的再传弟子。张龙友的上清丹鼎派崇尚炼丹，也炼出一些药来，清虚吐纳派不尚炼丹ล，不过他们更注重医道。虽然飞升为主，医道为ฦ辅，可清虚吐纳派中却有些人本末倒置，反而将医道置于位了。叶台的医术便源出那一派，因为ฦ在军中，对伤科尤有心得。我伤得不轻，但今天已觉疼痛中有点痒苏苏的，那是伤口正在愈合之ใ兆。路上我向金千石问问劳国基所定之计，他也知之不详，只知中军正在准备，在各军挑选身材矮小的死士，也不知有什么用。
等我荡到เ旗杆边上，那蛇人猛地一枪刺落，我猛地一甩，想让过这一枪，但来势太急，只让过头顶，蛇人这一枪刺在我左臂上，“噗”一声，刺了个对穿，枪尖在左ุ臂另一头穿出两寸，血登时如水一般射出来，左臂上像是被一下打进一个ฐ大钉子，又象被放上了一团火，奇怪的是，却并不怎么เ觉得疼。
那个蛇人已一反刚才的谨慎小心，身体也猛一窜，一下窜上了旗杆顶，已๐比我还高，这时，它单手将长枪举过头顶ะ，作势要向我刺来。
他嘴里说出这句话来，我几乎ๆ有些吃惊。刚想回一句，他已急匆匆地走了过去。
德洋的辎重营与前锋营本来就是一个大营里的。走进辎重营，便听得一阵阵女子的哭声，那ว是掳来的女子，临ภ时集中关押在这里。那些女子都被关在一个ฐ个ฐ大木笼中，看上去都蓬头垢面，神情呆滞。其实，这些女子都是百里挑一的美女，只有美女才可能活到现在的。
我正点着退入城中的五营士兵，这时，有人突然惊叫道：“沈将军！”
如果不是路恭行的谨慎，只怕我们也会象龙鳞军一样下场。
我走出小屋，外面，夕阳如烧。南国天黑得晚，不似京城，天说黑就黑了。一轮落日挂在西边，染得云层也似血滴一般。在夕阳下，城头那些残破的雉堞看过去只剩ທ了些影子，显得苍凉万分。
不知睡了多久，等我醒来时，只觉肚子饿得要命，伸手在干粮袋里摸了几个干饼，又把盛水的葫芦拿出来。窗外，天色已๐暗，一天又过了。
我不语，只是坐着，手摸着城砖。帝国有两ä大坚城，号称“铁ກ打雾云，铜铸神威แ”，而高鹫城被称作是“不落城池”，是仅次于那两座高城的第三大城，城墙虽然比雾云、神威两城稍矮一些，却全是用南疆特产的一种大石堆起。第一代苍月公铸城时，据说用了二十三万民夫，历时两年才完工。现在，那些石城砖上却都是伤痕累็累，雉碟也大多断了。我的手摸在那粗糙的断面上，掌心也感到เ一股刺๐痛。
坐在城头，一眼望下去，尽是残垣断ษ壁，而高鹫城正中ณ的国民广场中，正堆火焚烧尸，远远望去，也看得到尸横遍地。城中不少地方还在传出零星的哭喊，在暮色中ณ听来，象一阵冰水淋入心头，那也许是高鹫城中残余的居民被搜出了吧。高鹫城经此大劫，只怕永无回复元气之日。
我皱了皱眉。曾望谷是李湍的娈童？我也根本无法把那个斩钉截铁ກ的声音跟“娈童”两个ฐ字联系起来。不过，听曾望谷的声音也很是尖脆，想必他的长相相当俊美。李湍有这种嗜好，我倒也不知道。
夜摩大武看着正在指挥士兵整理插满箭枝的唐开，喃喃道：“这人已经在鬼啸林盘踞了五六个月，我们几次想要围歼他都被他安然脱身，而且他的人也不见少，当真有他的本事。”
的确，曾望谷的箭术绝对是谭青、江在轩那一级的高手，而且他指挥部下，进退有据，定也深通兵法。虽然他手下尽是些乌合之众，却也很具威胁。如果这人也能收入龙鳞军中ณ的话……
我不禁有点想笑。到这时，我还想着龙鳞军。也许，现在龙鳞军从上到下，只剩ທ了我和吴万龄两ä个了吧？
这时，唐开在那边大声道：“夜摩大武，宗洋也已๐阵亡，你给他记上一笔吧。他妈的曾望谷，这四条人命，我要你身上四块肉来换。”
他在那ว儿污言秽语地骂个不停，夜摩大武答应一声，从怀里摸出了一本书，翻了开来。我顺口道：“大武兄，我见你有本书啊。”
夜摩大武道：“那是本名册。楚将军也看过书么เ？”他从怀里又摸出一支黑黑的小棒，翻开那ว本名册，在“宗洋”的名字下写了个日期。
我摸了摸怀里，在高鹫城中拿到的两ä本还有一本在我身边。我摸出来道：“你这名册上能写字么？试试这儿，能ม不能写？”
夜摩大武接了过来，在封面上划了一条，但是他那ว根小棒在名册上记得容容易易，在我这本书上却只是划了条黑痕，轻轻一抹就抹掉了。他诧道：“楚将军，你这本书是什么做的？好象不是牛羊皮啊。”
帝国的书本，高级的用牛羊皮切成方块磨薄后再砑光，然后在上面写字，本本书价值不菲，而便宜的用竹简刻字后上色，一本书有数十斤重，携带大是不便。我拿到那ว两本书时便对制成这书本的材料很是不解，曾经切下一小条烧着试试，但这东西入火即融，变成黑黑地一小团，还是不知道到底是什么东西做的。我见夜摩大武的名册与这有些象，一样薄如树叶，本以为ฦ是同一种东西，没想到居然完全不同。我道：“你的名册是哪里来的？”
夜摩大武道：“那ว是茧纸，好象跟你的大不相同。”
这名字还是第一次听到，我一下勾起了好奇心，道：“茧纸？那ว是什么เ？”
“那是煮ุ茧的水沉淀在竹筛上形成的一种东西，不是易得的，平常不是太薄就是有破洞，这一本名册我是千挑万选才找齐，别小看这小小一本，足有几十页呢。”
他的那本子大小和我的书差不多，但我的书足有两ä百多页，他那ว一张张的茧纸还是比我的书页要厚得多。可如果跟羊皮书相比，茧纸又轻便得多了。只是茧纸如此难得，好象也不是很好弄到。这时唐开已在指挥士兵启程，我也不再去多问了。
鬼啸林有二十里方圆，下面的行程倒没有什么เ波折，曾望谷大概ฐ也知道一次伏击不成，便不会再有机会。
此人当真非同凡响。走出鬼啸林，我回头又望了一眼。那一片树林中还传来阵阵呼啸，仿佛是攫人不得的鬼物在啜泣。我打了个ฐ寒战，对吴万龄道：“吴将军，此去帝都，尚有千里之遥，如果再有五六个地方有曾望谷这等人物，只怕前途叵测啊，唉。”
吴万龄看了看四周，道：“楚将军，我有句话想说，不知楚将军听不听得进？”
我不知他要说什么，看了看他道：“怎么了？”
“楚将军，在高鹫城中，纵然我们被蛇人攻得左支右绌，你从不曾丧失过信心。可是从我们逃出城来，你好象一下子颓丧了很多。”
象是兜头被浇下一桶凉水，我浑身都一凛。的确，在高鹫城中ณ，即使面对蛇人，我也从来没有畏惧过，甚至能到蛇人营中ณ将沈西平的头也盗出来。可是也许最后的那场破城之战让我经受了过大的刺激，我好象一下子没什么信心了。曾望谷即使再厉害，能ม有蛇人厉害么？他的队伍人数也不算多，实在并不算怎么样，可我好象连曾望谷也有几份惧意。如果在守城时我也是象现在这副样子，恐怕早就死在阵中了。
我一带马，马长嘶一声，把前面的西府军也惊动了。他们纷纷扭头看过来，不知出了什么เ事。我提着马，绕着她的车转了一圈，又回到吴万龄边上，道：“吴将军，你说得对。”
我绝不会让你再经受什么惊吓。
看着她坐的那ว辆大车，我默默地想着。
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穿过乙๗支、祈连两省，便进入方阳省境内。乙支、祈连两ä省向来萧条残破，乙支省的府治在帝ຓ国最多只能排到五十名以后，祈连省的府治甚至排不上号，还不及几个ฐ富省的小城，两省人口以前加起来也不及天水一省的人口多。但天水省因为迭遭兵殛，许多原先散居在天水省的居民越江而逃，这两省的人口也有所增加，我们一路不时见到一些聚居的村落。因为聚居未久，帝ຓ国的官员尚无暇顾及，那些人在这些贫瘠的土地上休养生息，倒也自得其乐。
车队路过那些村落时，一些孩子大呼小叫地跑出来跟着我们。就象原野上的杂草，即使被野火烧成一片灰烬，春天来临的时候仍然会长得满山都是，这些孩子也一代一代地生长。他们也许并不知道战争的残酷，在他们眼里，我们这些骑着马，手持兵器的武士实在是一道值得赞叹的风景。
过上十几年，这些孩子可能也会手执兵器，去进行杀戮。那时，他们会知道战争的可怖了吧。
进入方แ阳省，周围的一切也象是换了副景象。方阳省靠近帝ຓ都，府治北宁城与帝都雾云城相距不过两百里，也是十二名城之ใ一，向来有“帝都之门”之ใ称，这里驻有一万多兵力，守将是方แ阳省总督长安伯屠方。屠方แ虽不是什么名将，但他一家三代都很得帝君宠信，他自己也是先帝驸马，算是外戚，帝君让他拱卫京师，自也是放心。