我不禁恍然大悟，怪不得杜禀先前对我还算客气，见过周诺后忽然对我极为冷淡。也许，他本也是争这第三路指挥使的有力人选，因为听说周诺有提拔我当指挥使的意思，大为ฦ不满。所以听到陶守拙说要送我回帝都去，他就马上又变了副脸色了。
西府军的军制ๆ是都督分统五路军。其中正都督统一、二、三三路，副都督统四、五两ä路。每路军的指挥官叫指挥使，等同于帝的一路军主将。我记得苑可祥曾品评帝ຓ中的几个弊端，有一条是“各军编制不一”，正是说到这种情况。称呼虽然看似小事，平常没甚大碍，但诸军合兵时，因为称呼不一，下级军官甚至不知该向哪个报告。
文当县紧贴着符敦城，我们昨夜歇息的地方离城大约还有三十几里。下了一场暴雨，今天居然是个ฐ难得的好天。在路上走着，看着路边泥土里钻出的草芽，心头也少有的欣喜。
我走在最前面，和吴万龄拖着拖床。现在薛文亦虽然还不能自己走动，但已๐能ม坐了起来。
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现自己居然有这种念头，我不禁哑然失笑。她的样子仍是冷若冰霜，那几个ฐ女子已经和我们混熟了，她们告诉我们她们的真名，武侯给这六个女乐都取过花花草草的名字，她们的真名倒也比武侯取的要好听。在问她时，她只是淡淡地笑了笑，道：“叫我枫吧。”
武侯抬起头，忽然长啸一声。
我眼角不禁有些湿润。英雄末路，武侯也在深深悔恨吧。他也是为名将的声名所累，以至于此。可是要我恨他，也实在没法子去恨。
我低声道：“不是难道，是真的。”
我苦笑了一下，道：“金将军，你也太想得太简单了。”
我走到他身边，蹲了下来，道：“姚世征，怎么回事？”
城头上挤了很多人，都簇拥在雉堞边大呼小叫，哪里象刚ธ打过一仗。我刚ธ要走过去，只听得一边有人呻吟了一声。
高铁冲的样子，根本和“威武”沾不上边。事实上，他的样子甚至有些可笑，就好象只什么小兽一般。也许高铁冲自知自己的样子长得太难看，才会常戴着那个四周有青纱的大帽子。其实样子如何，毫无关系，高铁冲长得再难看可笑，他仍然是个了不起的军师。
真实样子？我回忆起来。刚ธ才高铁冲在帐篷顶ะ上，由于是背光，从下看上去根本看不清，但在高铁冲点燃火雷弹时，我曾在一瞬间见到เ了高铁冲的样子。
他笑了：“楚统领取笑。人肉我吃不下去，蛇人肉总可以吃吧。南边人平常也爱吃蛇肉的，常说‘秋风起，三蛇肥’。现在是春天，蛇不是太肥，肉总还有的。”
金千石这时也心平下来，道：“统领说得是。他妈的，这两天我也饿得惨了，再过些天，只怕人肉也吃得下去。”
我脸上有点不快，他不用读心术也马上知道了，忙道：“楚将军，我不是不教给你，这种本事一大半是天生，我也不知道如何教人，只是从小便觉自己一碰到别ี人便能知道别人在想什么，后来才越来越强，隔上三尺也能ม知道了。只是用读心术非要集中ณ精力，昨天我一共用了几十次读心术，几乎精疲力竭，刚才对你又用了两ä三次，也很是劳累。”
我大感兴趣。如果我能够有他这等本事，那ว便无往而不利，至少那个至今未曾找出来的内奸若与我碰到，我便可以立刻知道了。我道：“你这本事是练出来的么？可能够教给我？”
我们已被团团包围，若是他们放箭，里面的人一个ฐ也逃不掉。栾鹏扭头道：“小九，不许放箭！”转过身对外面道：“栾鹏在此，外面是哪儿的弟兄？”
栾鹏面色一变。这情形，呆子也知道准是走漏消息了。一个ฐ锐步营军官手持长刀，喝道：“营中乱贼听真，立即放下武器……”
我道：“龙鳞军的粮食也少了？”
金千石道：“今天辎重营的口粮较平常减了三分之一，右军还没什么话，龙鳞军中ณ有点愤愤。”
尽管我已不是前锋营成员，但心底，仍是很关切这支部队。
大雨中ณ，马蹄声仍似激越的鼓点，响个不住。听那声息，每近一些，我的心头也沉重一些。
我在马上想着，这时，忽听得有人叫道：“统领！楚统领ๆ！”
可是，这一战到底怎么会败的呢？那ว种以火药攻击敌营的策略，可以说是帝国征战史上的第一次，以蛇人那种生番๘似的脑子，绝对不会想到的。唯一的可能ม，那就是我们军中有了内奸。
这时，忽然听得蛇人们出一声欢呼，我抬头望去，大吃一惊，却见那ว风筝上已扎了一支长枪，看样子，竟是已射穿了谭青的身体。
如果再想不到เ逃走的办法，我也只好放手了，不能ม再让谭青在半空里盘旋。
我的头中，一下“嗡”一声炸响。
那个蛇人已落下地，下半身着地，便又和一个人差不多高了。它游过来，一把抓住了秦权的脚。秦权的背上中了一刀，人却还在挣扎，那个蛇人的刀按在他背上，用力割下去。
蛇人虽不擅攀爬，但有一点却很占便宜。它们的身体全长比人要长得多，又可以盘起来，我们乍一见它们离城头还远，但稍一放松防守，它一伸长身子，便已到เ了城头了。刚才我一分心，那个蛇人马上便冲上了城头。
我心头怒不可遏。看来，德洋称他是“呆子”，实在没叫错。他拿酒来做什么เ？若说为ฦ战后庆功，现在还不知哪一方แ会在战后庆功呢。我刚想狠斥他一顿，却听得祈่烈惊叫道：“将军！”
那个ฐ蛇人的双手现在都有枪，它的右手枪已压在马背上，那ว马突然出一声哀嘶，两条前腿跪到地上，它的左手枪却一转，本来这枪是倒持的，此时枪尖已向前，枪脱手而出，射向躺在地上的田威。
阵中ณ，几乎ๆ马上鸦雀无声。田威แ刚才虽然先刺中了蛇人，但这蛇人的反击却让人胆战心惊，现在不管是谁，都只能ม说田威是一败涂地了。
那根本不是人，一张脸虽有人形，但眼是光光的，脸上有些鳞片，也没嘴唇，鼻子只是脸上的两个小孔。
这时，我已与他打了个照面。
这时，身后有人大喝道：“武侯在此，散开！”
人散开了些，我看见，这幢院子有两三丈见方，现在当中ณ有一个大坑，坑里，有五六个ฐ盔斜甲散的帝，有十几个人手持长刀，指着那些坑中的人，一个领ๆ头模样的人正作势要砍。
二段寸手枪！
这正是武昭老师的绝技，他虽然在军校当老师，这二段寸手枪却很少有人能学会。这一枪使出，接连两枪，第一枪只是虚招，第二枪才是实招，第一枪缩回后，第二枪突然出，有如飞电惊雷，力量也要大一倍。我的马上枪术不算最高明，在武昭当年教的这一批学生中，却也是难得的学会这路枪法的十几个ฐ学生中的一个ฐ。此时见他突然使出这路枪来，我不由大吃一惊。
本来这寸手枪使出，若是能在第一段枪时便将他的枪崩出，不让他使出第二段来，这枪便不破而破了。不然，便只有以枪对枪，以同归于尽之ใ势迫对方แ收枪。但现在我刚ธ才太过托大，装ณ着用尽挡开他时也装ณ得太过份，枪已磕空，中ณ门大开，就算能和他同归于尽，此时只怕也收不回枪来了。
我心头一凛，若是对手是以前蒲安礼那ว等级数的好手，我是必死无疑。但眼前这少年枪法稚嫩，虽然这一枪大是高明，第一段出枪度虽快，但收回二段出枪时，当中已๐有滞涩，度大减。我正待趁势落马，但身体情急之下，竟然鬼使神差地猛然直立起来，甚至不等我转过念头来，左手已一把抓住他那枪尖下的枪竿，右手的枪“呼”一声抡了过去。
“糟糕！”这一枪刚抡出，我心头便已痛悔不已。我也算身经百战，身体的反应比脑子竟然更快，这少年本领再强一点，只怕我心知不敌，便已๐趁势落马。但他的本领说高不高，说低不低，让我抓住这反击的时机，却连脑子都不用过。
这一枪抡到，我已๐用了一半力道，那少年只怕会被我打落马来，手臂说不定都要打折。此时我们两ä匹马已是马头碰马头，他正从我马匹左边冲过，我的枪成后手抡出之势，也根本收不回来。此时我们两人都是脸色煞ย白，只怕我的脸色更要白些。
这时，忽然一道人影疾闪而入，一把抓住我的枪头，正是陈航。他本就离我们最近，这一下冲入，硬生生地挡住我的枪。我借这力量，两ä手同时松开了枪。但我抡出这一枪虽然只用了一半力量，但陈航在马上只有单手之力，枪竿仍是在那少年身上一磕，他连这点力量也已受不了了，人登时摔下马来。
他一落马，我耳边只听得一阵呼斥ม，五支枪同时对准了我。这五个随从动作极快，已呈半圆形围住了我，封住我每一个ฐ死角。此时我的枪被陈航抓着枪头夺去，他一只头用力太过，也被枪头割得鲜血淋漓，那ว少年的枪也被我扔在地上，本能地伸手到腰间要去拔刀，手一碰百辟刀刀环，才猛然醒悟过来，不由á怔住了。
那少年已从地上爬了起来。刚才一磕的力量本也不大，他倒没什么เ大碍，只是他一脸惶急，翻身起来便怒喝道：“他妈的！快宰了他！宰了他！”
陈航将我的枪扔在地上，伸手从衣服上撕下一块布包住伤口，跳下马走到那ว少年跟前，道：“公子，你没事吧？”
此时唐开也已下马冲到เ那少年跟前，一下跪在他跟前道：“公子，请您恕罪。”
这少年浑身也没受伤，无非落马后，一身华服沾了点春草上带露水的泥土。他站直了，又恢复了刚才的雍容华贵，喝道：“你是西府军唐开么？”
“正是末将。”
“你难道没教过这人道理么เ？”
这少年也算不讲道理的，我心头怒意升起，但也不敢多嘴，翻身下马，也跪在那少年跟前道：“末将失礼，公子的枪法实在太高明，迫得我不得不出此下策了，请公子恕罪。”
说他“枪法高明”倒也没错，他的枪法的确高明，只是出枪力道度远为不足，根本算不得厉害，便是这么说，我也只觉有点脸红。这等言不由á衷的话，实在不肯出口，此时也不得不说了。
唐开在一边道：“公子，楚将军是龙鳞军统领ๆ，正是万军阵中ณ杀出来的，请公子看在他万里护送，前来朝贡的份上，恕他失礼ึ，”
这少年听得唐开的话，倒也露出笑意，道：“好吧，我饶你一次吧。”他打了个呼哨，那五个随从一下收枪在手，整齐划一，不论哪一个，都比这公子的本领高得太多。
陈航用左ุ手扶着那少年上马，道：“公子，可要将他送大理寺么？”
刑部、督察院、大理寺，合称三法司，分典刑狱，都是会审重刑é犯的地方。陈航说什么เ要送我去大理寺，那是要把我当罪犯的意思，我不由心一寒。这少年能送人去三法司，不要是刑部尚书的公子么？
那ว少年还没有答话，这时从前面传来了一阵喧哗，他脸色一变，陈航道：“大爷来了！”
这少年瞪了我一眼道：“快！你们快点站好，谁也不许说刚才的事！”
卫越豪也已被人扶上了马。他的一只眼睛被陈航抽中，肿得象个胡桃，也不知有没有事。我也翻身上马，夜摩大武已过去刚ธ我的枪捡起递给我道：“楚将军，小心点！”
来的那“大爷”会是什么人？我不禁一阵诧异。这少年无疑ທ是个纨绔子弟，他口中的“大爷”多半是他的哥哥，而他的哥哥多半也是个纨绔子弟，要再是那ว么个ฐ不讲理的，那真是要头大了。
我本以为ฦ也只有十几个人，哪知过来的，竟是黑压压一大片，足有一百来人。这些人极有秩序，象潮水一般分开，当中涌ไ出一辆大车。这辆车也不知有多少匹马拉的，走得不快，我一见这车，只觉脑子里“嗡”一声，人都差点晕了。
帝ຓ国之制ๆ，帝君出巡ำ，为十二匹高头大马拉的御辇，一品王公是八匹，文武二侯是是六匹，以下都只能乘驷车，也就是四马拉的车，一般庶民的马车最多由á两ä匹马拉。但这人所坐的马车，竟然有十匹之多。能有那么多马拉的车，只有帝ຓ君妃和东宫太子！
我打的，竟然是帝君的小王子！
这也难怪，这一代帝ຓ君妃子太多，恐怕自己也不见得知道自己有多少儿子，那些小王子并不如何值钱，但太子只有一个ฐ，这个小王子只怕是和太子是一母同胞，而现在也正是春狩之ใ时，大概是他们一同出来打猎的…我背上一阵阵凉，有点不知所措。
太子的车慢慢过驶过来。马太多了，车子反而驶不快。当车驶到我们跟前时，陈航转过头，小声对我们道：“跪下！跪下！”唐开反应倒快，已是一挥手，身后的西府军同时跪了下来。我夹杂在人群中，也跪倒在地。
车门开了，从里面走出了一个年轻人。
这年轻人年纪与我也相差不太远，衣着反而没有小王子那么华丽，只是态度雍容之极，几同天人。他背着手走下车，看了我们一眼，挥了挥手道：“都起来吧。”