……”
他把姑娘解脱开来，让她坐下，自己้也回到桌前坐下。很容易看出，姑娘的出席给他的感受是多么เ强烈。可以说，姑娘一出场，堂路易的推理就得到เ了证实。一个有继承权的新า人出场，对任何一个ฐ有逻辑的头脑来说，无可辩驳地意味着一个罪犯出场，他本人就会带来犯罪的证据。堂路易清楚地感到เ了这一点，从此他的眼睛一刻也不离开警察总监。
弗洛朗斯轮番看着他们，似乎这一切对她来说，是最难解的谜。她美丽的黑眼睛保留了平常那种安详。她已换下了护士的大褂，身上穿的是一件灰色连衣裙，简简单单，没有装饰，衬托出她匀称的身材。她一如往常，文静而庄重。
德斯马利翁先生对她说：
“小姐，您有什么เ话，请说呀。”
她答道：
“总监先生，我没有什么话说。我奉命前来见您，我执行了这桩使命，却不清楚是什么用意。”
“您想说什么？……不清楚是什么เ用意？”
“总监先生，是这样。我最信任、最敬重的一个ฐ人，让我把一些文件交给您。似乎它们与你们今日开会商议的问题有关。”
“柯斯莫·莫宁顿ู遗产的分配问题？”
“对，总监先生。”
“您是否知道，要是这个要求不在会议期间提出，就无效了？”
“我一拿到文件就赶来了。”
“为什么他不早一两ä小时交给您？”
“我不在那ว儿。我不得不匆匆离开我目前居住的房子。”
佩雷纳相信他的行动，通过使弗洛朗斯匆匆出逃，打乱了敌人的计划ฐ。
总监继续问道：
“因此，人家为什么把这些证件交给您，您并不清楚？”
“是的，总监先生。”
“显然，您大概也不清楚，这些证件与您有关吧？”
“总监先生，它们与我无关。”
德斯ั马利ำ翁先生微微一笑，两ä眼紧盯着弗洛朗斯的眼睛，直截了当地说：
“据您带来的那ว封信介绍，它们直接与您有关。的确，它们似乎确凿无疑地证实，您是罗素า家族的后人，因此，您有权继承柯斯ั莫·莫宁顿的遗产。”
“我？！”
这一声惊呼是脱口而出的，既ຂ带有吃惊的意味，又有抗议的成分。
接着，她又坚持道：
“我，有权继承那笔遗产？！没有，总监先生，没有！我根本不认识莫宁顿先生。这到底是怎么เ回事？这里面一定有误会。”
她十分激动地说着，也显得坦率，换了别人，一定会觉得真诚可信，可是警察总监怎么可能ม忘记堂路易的推理和预先对上门要求继承权的人的指控呢？
“把这些文件给我。”他说。
她从一只小包里取出一个ฐ蓝信封。信封没有封口，里面装ณ了好些黄的纸页，折叠处都磨毛了，这里那ว里撕了些口子。
房间里一片寂静。警察总监仔细检查了这些文件，匆匆浏览一遍，又翻来覆去地打量，最后拿着一柄放大镜检查了签名与图章，说：
“所有特征都表明它们是真的。图章是政府的。”
“那么，总监先生？”弗洛朗斯ั问，声音颤……
“那么，小姐，我要对您说，您不清楚此事实在让我难以相信。”
他转向公证人，说：
“概括地说，这些文件所含的意思，所证明的情况如下：加斯通·索弗朗，柯斯莫·莫宁顿ู的第四顺序继承人，如你们所知，有一个ฐ比他年长许多的哥哥，名叫拉乌尔，住在阿根廷共和国。这位哥哥在逝世之前，在一位老乳母照料下，把一个ฐ五岁小孩送回欧洲。这小孩是他女儿，虽是私生女，却得到了承认。小孩的母亲是勒瓦瑟小姐，当时在布宜诺斯艾利ำ斯当法语教师。这是出生证。这是父亲亲笔书写并签名的声明。这是老乳母写的证明。这是三个朋友，布宜诺斯艾利ำ斯ั三个ฐ大商人的旁证。这是父亲和母亲的死亡证。这些文件都得到เ了确认，并盖了法国领ๆ事馆的公章。我没有理由怀疑这些文件的真实性，除非生了新า的情况。因此，我应该把弗洛朗斯·勒瓦瑟看作拉乌尔·索弗朗的女儿，也就是加斯通·索弗朗的侄女。”
“加斯通·索ิ弗朗的侄女……他的侄女……”弗洛朗斯结结巴๒巴๒道。
她可以说不熟悉父亲，提起他并不激动。可是她与加斯通·索ิ弗朗是那样亲密，有着那ว样近的亲缘，想起他她就哭了。
这是真诚的眼泪？还是善于把角色演得可以乱ກ真的戏子的眼泪？这确实是她意想不到的事情，还是她装ณ出这种感情？
堂路易并不注意年轻姑娘，他只专心观察德斯马利翁先生的表情，想探出他这个ฐ将作出决定的人内心的想法。突然，他确信弗洛朗斯肯定会被抓起来，就像最残忍的罪犯被捉拿归案一样，便靠近年轻姑娘，喊了一声：
“弗洛朗斯ั。”
她抬起一双泪眼望着他，没有应。
于是他缓缓地说：
“弗洛朗斯，我是提醒你，你要为ฦ自己辩护。因为ฦ你不知道，我却毫不怀疑ທ，你已经处在不得不为自己辩护的地步。你必须明白，事件的展，把你逼到เ了一个多么可怕的境地。弗洛朗斯ั，案件本身的逻辑，已经导致总监先生确信，前来要求继承权的人显然就是谋杀莫宁顿ู遗产其他继承人的凶手。弗洛朗斯ั，进来要求的是你，而且你确实是柯斯莫·莫宁顿ู的继承人。”
他现弗洛朗斯ั从头到脚๐都在战抖，脸像死人一样惨白。她没有说一句反对的话，作一个反对的手势。
他又说：
“指控是很明确的，你不反驳吗？”
她长久没有开口，然后宣布：
“我无可反驳。这一切都不可理解。你要我怎么反驳？这些事是这么เ难懂……！”
面对着她，堂路易急得直哆嗦，期期艾艾地说：
“就这些？……你接受指控？……”
过了片刻，她小声说：
“我求你解释解释。你的意思是，如果我不反驳，就是接受了指控，对吧？……”
“对。”
“那ว又怎么样？”
“那就会被逮捕……坐牢……”
“坐牢！”
她显得极为ฦ痛苦，美丽ษ的脸都叫恐惧扭曲变了形。对她来说，监牢代表着玛丽—安娜和加斯通·家弗朗所遭受的折磨，意味着玛丽ษ—安娜和加斯通·索ิ弗朗未能幸免而她也将遭受的绝望、耻辱、死亡等等可怕的苦难……
她感到เ一阵虚弱，倒在地上，呻吟道：
“我好累็呀！……什么事也不要做了，我觉得好舒服……黑暗把我吞没了……啊！我要是能ม够明白，能够理解该多好啊……”
又是一阵长久的沉默。德斯ั马利翁先生朝弗洛朗斯俯下身，专心致志地打量她。到เ后来，由于她不说话，他便伸手去抓铃铛，第三次摇铃。
堂路易没有动，目光直地望着弗洛朗斯ั。在他内心，爱慕和宽厚善良的本能与理智在激烈斗ç争。他的爱慕与宽厚使他相信弗洛朗斯ั，但是理智又迫使他设防。她究竟无辜还是有罪？他不清楚。一切都表明她有罪。可是，他为什么对她痴情不改呢？
韦贝带了他那ว帮人进来了。德斯ั马利ำ翁先生指着弗洛朗斯与他交谈几句。他就走近姑娘。
“弗洛朗斯。”堂路易喊道。
她看看他，又看看韦贝和他那ว帮手下，突然，她明白要生什么事，吓得连续后退，身子摇了几摇，就头晕目眩，支持不住，倒在堂路易怀里。
“啊！救我！救我！求求你。”
她这个举动里包含了这样一种信任，这叫喊声里充满了苦恼，让人清楚地感到了受冤枉受委屈的惊愕与恐惧。堂路易心里忽然一亮。一股热流激励着他，心里顿时涌出滚滚而来、不可遏制ๆ的坚信的浪ฐ潮，把他的怀疑、保留、犹豫、烦恼，统统淹没。他大叫道：
“总监先生，不要这样！有些事情还算不得数……”
他把弗洛朗斯抱得这样紧ู，谁也不可能ม把她夺走。他朝弗洛朗斯低下头，脸都几乎贴着她的脸了。他感觉到เ姑娘在他手下，浑身战抖，是那样柔弱，那ว样惊慌失措，他就心疼得直颤。他热烈地对她说，声音小得只有她一人能听见：
“我爱你……我爱你……啊！弗洛朗斯，你要知道我的心事……我为ฦ什么เ难受，我是多么幸福！该有多好哇……啊！弗洛朗斯，弗洛朗斯，我爱你……”
总监打了个手势，韦贝走开了。德斯马利翁先生想亲眼看看这两个如此神秘的人物意外相遇是什么เ样子。
堂路易松开双臂，让年轻姑娘坐在一张扶手椅上。然后，他面对面地把双手搭在她肩上，说：
“弗洛朗斯ั，你还不明白。我开始明白好些事情了。我看见自己้几乎已经跌进让你害怕的黑暗中ณ了。弗洛朗斯，听我说……这不是你干的，对吗？……是躲在你后面的另一个ฐ人干的，他站得比你高……是他指挥你，对吗？你甚至不清楚他要把你领到哪里去，是吧？”
“没有人指挥我……什么？……您解释解释。”
“是的，你不是一个人过日子。有许多事情你之ใ所以干，是因为他叫你干，而且你也认为ฦ干是对的，但你不知道干的后果……你回答我……你完全是独立自主、自由á自在的吗？就没受任何人的影响？”
年轻姑娘似乎清醒了，脸上又恢复了一点平日的沉着。不过，堂路易的问题似乎ๆ让她感受很深。
“不，”她说，“我不受任何人的影响……我可以肯定。”
他越来越固执地坚持他的看法：
“不对，你不能ม肯定。你别说这话。有个ฐ人在支配你，你不知不觉。想想吧……你现在是柯斯莫·莫宁顿ู的继承人了……一笔让你不可能无动于衷的财产的继承人，我知道，我跟你肯定。那ว么，这笔财产，如果你不想得到，那是谁想要呢？回答我的问题……你变富，是否有人可以从中ณ得到好处，或者以为ฦ可以得到好处？全部ຖ问题就在这里。你是否与这样一个人一起生活？你是他的朋友？未婚妻？”
她反感得一激灵。
“哦！绝对没有！你说的这个人绝不可能ม……”
“啊！”他叫道，醋意大，“你承认了……我说的这个人，确实存在！啊！我向你誓，可坏蛋……”
他朝德斯马利ำ翁先生转过身，脸因为ฦ仇恨抽搐着，他甚至都没试图克制一点。
“总监先生，我们达到了目的。我知道路。今夜就可以逮住那猛兽……最迟明天……总监先生，随着这些文件一起来的，小姐交给您的没署名的信，就是领导泰尔纳大道一家诊所的院长嬷嬷写的。只要立即去那ว家诊所调查，审问那ว位院长嬷嬷，让她与小姐对质，就可以顺ิ藤摸瓜，抓到罪犯。可是一分钟也不能耽搁……否则就晚了，猛兽会跑掉。”
他的激动不可抑制。他的信心很强，使人无法抵拒，不得不接受。
德斯马利翁先生提出不同意见：
“小姐会告诉我们的……”
“她不会开口的，至少，她要等那个ฐ男ç人在她面前露出真面目才会开口。啊！总监先生，请您相信我，像前几次那样。我原来答应的事情不都做到了？总监先生，相信我，不要怀疑。您想想那ว所有罪名，而且是最重的，压在玛丽—安娜和加斯通·索ิ弗朗身上，叫他们喘不过气来，他们虽说是清白的，最后还是顶ะ不住，死了。难道司法机关希望把弗洛朗斯ั也牺牲掉，像那ว两个ฐ人一样？再说，我所要求的，并不是释放她，而只是保护她的办法……这就是暂缓一两个钟็头动手。让韦贝副局长负责看住她。让您的人同我们一起去。这些人，再增派一些人。因为去窝里捉那可恶的杀人犯，这些人并不多。”
德斯ั马利翁先生没有回答。过了一会儿，他把韦贝拉到เ一边，交谈了几分钟็。看那ว光景，德斯马利翁先生似乎不太同意堂路易的要求，不过大家听见韦贝说：