徐妈妈继续道：“老夫人，这些年大夫人做下的事情还远不止这些，除了滇少爷，连三夫人和湘少爷的死因……”
赵氏将那ว一整盆盆栽都修建得差不多了才开始讲话,而徐妈妈的膝盖已经又冷又痛，忽然听见赵氏道：“我听说，大夫人近来吃不下饭？”
这理由倒还说得过去，沈氏平复下脸色，却又道：“即便这样也十分不妥，你明知道这几日韬儿是宿在书房里的，你虽然是他的长辈，可半夜三更共处一室，成什么体统！”
回到自己的屋子后，宁渊立刻将那ว盆花交给白檀，白檀心领神会，早就备下了炭盆，直接将花枝折了扔进炭盆里，片刻之后，枯萎的花枝便化为了灰烬，白檀又让周石在院子里挖了个坑，将灰烬尽数埋了，才算了事。
想到这里，他果断地冲宁如海一抱拳，“将军，我知道这话当着你的面来说十分不好，可我与宁蕊儿实在是话不投机半句多，再凑在一起过下去也不过是互相折腾罢了，和离之事虽然唐突，可我意已决，将军若要责罚，我韩韬在这里领着便是。”
“这个蠢姑娘，都嫁做人妇了还一派小家子气，也不想想自己的身份，嫁出去的女儿泼出去的水，自己犯了错被夫君苛责，难道还妄图让自己้的父亲给她撑腰不成。”沈氏心里对宁蕊儿欺瞒她的事生有暗气，说话也颇为ฦ刻๑薄，“你且看着好了，看看老爷会不会管她这等闲事。”
严氏迫不及待道：“你看见了什么，别磨磨蹭蹭的，还不快说！”
“我刚ธ才就是这么问伙房那ว些下人的，可他们说这府里的主子日子过得十分勤俭，素า来做宵夜的材料就是晚饭剩下的下脚料，不管谁来都一样，让咱们少爷别ี挑剔，我让他们将这鸡汤煮开一些，他们竟然都不肯。”白梅说着说着也是满脸火气，“我才不信他们给老夫人送去的宵夜也是这种东西！”
果然，韩韬听完这番话，再望向宁渊的眼神立刻冷了几分。韩韬是个孤儿，在外是一员猛将，在内却是个妻管严，在宁蕊儿常年累月的灌输下，向来只把宁蕊儿的亲弟弟宁湛当成正儿八经的宁家人，至于其他庶出的子弟都是来和宁湛抢东西的，加上严å氏这一说，庶子居然有胆子和嫡子相争，怎么可能ม再让他给出好脸色。
呼延元宸将这番话说得极为陈恳，反倒让宁渊不知该如何作答。
严氏如今已经不知道该摆出怎样的表情来了，只能不停摇着头，来月信？开什么เ玩笑，她有没有来月信自己会不知道吗，可现在她就算有一百张嘴都说不清了，这味道清楚明白地摆在那ว里，只要是个妇人都能分辨出来，众目睽睽之下，她总不可能将裙子脱下来亮给众人看，来验明自己的清白吧！
小沙弥露出为难的表情，不过见严å氏说得这般信誓旦旦ຆ，他终究是点了点头，朝大殿后方แ行去了，约莫半柱香的时间后，才拎着一个用纯银打造成的鸟架折返而回。那鸟架精致，可站在鸟架上的一只白鸟则更显神骏，外形似鹰却又不是鹰，浑身雪白无暇，毛色光亮，头顶一小撮羽毛竟然是鲜红色的，一双黄豆大小的眼睛滴溜溜转着，不断打量周围的人群。
“奴婢……”舒氏咬了咬下唇，“奴婢但凭大夫人差遣！”
宁渊动作也快，银钩铁ກ画写完最后几句，便搁下笔，冲唐氏笑道：“娘倒是极少到我这里来，可是有什么事？”
唐氏面色不变，宁如海却愣了一下，他知晓沈氏一直非常不喜欢唐氏，平日里总是避着二人见面，可方才在湘莲院里小坐时，听闻下人们说沈氏午饭没吃好，唐氏居然主动提出要陪宁如海过来请安，宁如海已经够诧异了，不想沈氏真的会同唐氏说话。
呼延元宸这才略๓松一口气，悄然退走，打算继续尾随宁渊而去，可他在周围转了一圈，压根就没再寻到宁渊的影子，无奈之下，他觉得宁渊应当是动作太快，已๐经离开了，便也只好顺着原路返回，可当他在偏僻的角落处跳出围墙的一刹那，却见着宁渊正双手抱胸ถ，靠在一旁的巷子口，一双眼睛似笑非笑地盯着他。
“不过一个ฐ男倌而已，算得什么佳人，宁公子真会说笑。”司空旭ຓ脸上丝毫不见尴尬，坦然道：“整个摘星楼，也就头牌苏澈能让我看得入眼，是以闲暇时偶尔会来此地寻欢作乐一番，不过他有时也太粘人了些，看得久了，也就和寻常胭脂俗粉没差了，实在无趣。”
看见那张牌匾的时候，呼延元宸的表情更见阴沉了。
呼延元宸从前便常来江州ะ，因此在江州城里置有一处小巧的别院，只是他平日里大多在外边活动，只有夜晚歇息的时候会回来睡一觉，但是今天例外，下午阳光正好，他就带着闫非回了院子，之后一头扎进房里就不出来了，连晚饭都只让闫非送了几个馒头进去。
第二天，宁渊照例按时间去了瑞宁院，同往常一样，宁湛依旧不搭理他，自己้看自己的书，可这一回，宁渊却不再是低眉顺眼地干站着，而是主动开口道：“我瞧大哥似乎很喜欢读一些香艳话本，不过身为ฦ弟弟还是想劝你一句，万事需节制，大哥身体原本便不好，若是因为看多了这类东西以致情动难耐，最后折腾得身子更加不好了，也是伤不母亲的心。”
当天下午，宁渊就带着书本来了瑞宁院。
“真是混账话，你若是缺钱，大可来跟我说，跑去和河盗狼狈为奸算是什么道理，莫不是只有你心疼儿子，我这个做父亲的竟是个冷血的，连买药的钱都拿不出来！”宁如海一巴掌拍上身旁的茶几。
“我也不过是歪打正着。”呼延元宸自满地在鼻子上蹭了一下，“我见你这段日子总在为庄稼的事苦恼，反正平日里也是闲着，便也想帮忙，你每日早睡早起，我却是个夜猫子，有天晚上睡不着，就跑到水渠上游的小溪里游水，结果现白天清甜可口的溪水到了晚上居然是咸的，所以我才顺着水路顺藤摸瓜找到了这里。”
“也是，一点吃的而已，我看少爷也不像是小气的人。”奴玄倒也豁达，三两句之后就放下心来，不再拘谨地坐下，大大咧咧抓起东西就往嘴里塞，显然是早ຉ就饿狠了。
宁如海从树影里走出来，不自觉揉了揉眼睛，终于看清了红衣女子的侧脸，见她脸上妆容整齐，眉若远山，唇若丹朱，五官精致秀美，虽然不似年轻女子那般清秀可人，但随着她手指轻轻拨动琴弦，那种从骨子里散出来的妖娆ๆ风韵确实怎么都挡不住。
“这里不产粮食，都要拿府里下拨的贴补度日，那里还有余粮喂家禽，恐怕这鸡都是李管事留แ着想自己吃的呢。”宁渊倒不觉得奇怪，而且他向来很能吃苦，也不在乎ๆ伙食如何，只是现下他心情不佳，倒没有什么胃口。
他在这田庄里当了多年的管事，几乎所有家当都在这里，怎么可能甘心走掉。
闫非立刻策着马儿靠过来，“少主有何吩咐？”
宁渊缓步走到เ第二个已经死了的人身前，拔出他背上插着的匕，然后回身与那头领ๆ对视，即便连杀了两个人，宁渊身上的白袍却未沾染到一丝血迹，表情也丝毫没有杀人后的惶恐，反而平静得像是司空见惯了，那目光看得着头领ๆ脊背一寒，忽然有种直觉，今日他所面对的哪里是只有十四岁，手无缚鸡之力的少爷，根本是个从地府里爬出来的修罗鬼刹！
“倒也用不上‘处置’这般厉害的话，只是我听说，大夫人总是向父亲进言，说外边流言如沸，父亲如果一直不出面给个ฐ说法，难免会落人口实，给别ี人扣上一个‘庇护纵容’的帽子，从而影响仕途，所以哪怕是做做样子也好，也要对你这个害得兄长以死明志的人小惩大诫，以平息物议。”
屋子里的药香比院子里更加浓郁，因为无论是桌台上，还是柜架上，都摆满了各式各样的花瓶，花瓶里都插着不同种类的药材。不过因为屋子里光线不足，这些药材在花瓶里最多只能活三天，三天后就要另换一批，加上这些药材都十分名贵，因此只消给房间里换药材，每个ฐ月都是一笔十分巨大的开销，若是宁如海和沈氏见到这情形，势必要追问严å氏她哪里来的银钱能这般奢侈，可他们一是很少来，二是即便偶尔来一次，严氏也能提前让人将屋子里的陈设全部换掉，加上在这院子里服侍的人又都是严氏的心腹，是以无论是沈氏还是宁如海，都对这每日花钱如流水的药院子浑然不知。
沈氏一愣，“茉儿你说明白些，难不成除了渊儿，那ว小子还能针对别人不成？”
“是……是……”飞鼠不断ษ抬眼眼睛打量宁渊，似乎是在合计到เ底该不该说，宁渊却不想与他废话了，冷声道：“罢了，事情缘由到底如何先下我也不想听，你还是留着这点力气这张嘴，自个ฐ去向审问你的人解释吧。”
“老爷看重谁不看重谁，不过也是两ä个庶子的事，他们争来争去，怎么เ也争不过大少爷，夫人筹谋得当，这不想要的棋子，找个机会从棋盘上撤掉便是。”
“便请今年的魁受赏！”司空钺朗声接过那盘黄金，又递到宁如海面前，宁如海赶紧躬身接过，却打了个转身，又将盘子递到了宁渊眼前。
“嘿，三少爷来啦！”见宁渊出现，王虎豪迈地一挥手，那群兵蛋子立刻齐刷刷็地一躬身，声音洪亮道：“见过宁公子！”
原本宁渊只是想单纯应下，至于到底让不让王虎出场，最后也是他说了算，可一伙人一起排练了几天，王虎不光到得准点准时，练得也十分卖力，甚至被他现有哪个划ฐ手躲懒，破口大骂是轻的，直接过去一通老拳更是家常便饭，致使每个划手都使出了吃奶得劲在练，倒让宁渊惊喜不少。
周石会意，抖了抖马鞭，就要让马车掉个头离开，这时王虎才浑身一震，他不能就这么เ让宁渊走了，不然如果宁渊真的照ั他方才所说的话这么做，自己的官职兴许当真保不住！他立刻跳下马，三两步跑到马车前边扯住马缰，急道：“公子留步！”
野兔皮酥肉厚，新酿的高粱酒也十分凶猛，直吃得王虎满嘴满胡子都是肉汁香油，他正吃喝得高兴，却有外边的巡逻兵跑进来说，宁府三少爷到เ了，正在外边等着，是不是要放人进来。
“可不是，不过曹都督也不算不讲道理的人，却也没多说什么。”工头说到这里，正在摇头叹气，却忽然听见宁渊道：“那便让给他们吧。”
“二哥，罗妈妈也没说错，你若是有意见。自然可以去见一见祖母问个明白。”宁渊瞟了一眼罗妈妈阴沉的脸色，继续对宁湘道：“不过话说回来，作为弟弟，我还是劝二哥你不要去祖母那里触霉头，因为ฦ这将牌位挪出祠堂的事，本来祖母打算亲自来做的，三弟我是见祖母年纪大了，又想着也许会有一些不识抬举的家伙蹦出来冲撞于她，于是才向祖母恳求，越俎代庖一回，你想想看，要祖母想亲手将一个晚辈的牌位从家族祠堂里扔出去，她老人家得生多大的气才至于此啊。”说完，宁渊还摇着头啧了两声。
“少年若是不介意，可否再让贫僧瞧一瞧手相？”灵虚尊者忽然又道。
“阴司神，你当真是受不了这个不孝的怨灵吗？”宁渊看着神婆，“也罢，你若是不能，那ว我便越俎代庖一回，今日我定要叫这个宁家的败类魂飞魄散不可。”说完，宁渊又看向周石，“你去厨房，给我取五个海碗的鸡血来！”
“机会自然是有的，如果宁湘在今年秋闱时高中举ะ人，想来碍于‘举人老爷母亲’这个身份，父亲也不好再将三夫人怎么样吧，而且依着举人老爷的身份，就算宁湘要带着三夫人搬出去自立门户，想来也是行得通的。”
司空旭在听见“铁ກ骑军”三个字时，脸色猛然一僵，再听见“盐商”两个ฐ字时，僵硬的脸上血色也褪去了，变成一片煞白，最后当宁渊说到“山贼马匪”，他虽然按捺住脸上的表情不动，手指却不受控制地开始了微微颤抖，脊背上也浸ฤ出了一层细汗。
宁府的二位主人一夜之ใ间突遭巨变，几乎在江州的官场震了一震，不过好在有二夫人赵氏出面顶着，却也没闹出多大的风波。宁如海这副模样，显然是无法再担当守备一职了，他不光卸了任，就连武安伯的爵位，也在宁府老夫人的主理下，传给了嫡子宁湛，彻底的退居深宅，开始养病。
新任武安伯宁湛身子也并不十分好，宁府这样大的一通家业靠他一个人显然打理不过来，好在他还有一个得力的弟弟宁渊帮忙操持，又有二夫人赵氏从旁辅助，一时也将举家上下打理得井井有条，而宁湛也是个少见的孝子，家里的大事他或许掺不上手，但在孝敬父亲这一点上，却从来不假手他人，不光将生活不能自理的父亲挪到自己房里与自己้同住，更是一饮一饭都要亲手操持，虽然每到入夜，从房门外经过的下人总会听到เ房间内传出奇怪的声音，交织着肉-体的碰撞声和男人的呜咽声，但因为有二夫人的严厉警告在先，倒也没有人敢胡乱ກ说些什么เ，只以为ฦ大少爷为了尽快帮老爷恢复身子，在做着某种特殊的按摩。
大年初三，万事革新。
宁渊穿上一身崭新า的衣裳，披上一件貂皮大氅，先去湘莲院接了唐氏和宁馨儿，然后踩着新า年的第一场瑞雪，到了正厅。
正厅里已经来了几位拜年的客人，沈氏在知道宁如海中ณ风后，不知是不是打击太大，也病倒了，整日歇在寿安堂里不再搭理外事，而年节后有不少人来串门子，新า任武安伯宁湛的身体又不好，几乎都要睡到日上三竿才起身，倒是累了赵氏大清早就要杵在这里陪客。
宁渊领ๆ着唐氏入座后，便低眉顺眼地一面喝茶一面等着，今日他早早过来了，一是要陪着赵氏待客，二是赵氏特地嘱咐了，今日曹都督投了拜帖，要上门拜年。
自从去年端阳节的事情后，曹家对于宁家总有种若有若无的敌意，并且有段时间没来往了，此番突然借着拜年的由头上门，任谁都会怀疑其目的，宁府里现下无一人在朝廷中任有官职，因此难免要小心应对着，赵氏让宁渊来便也想在应付时底气足些。
送走了第三波客人后，管家才进来传话，说曹家的马车到了，赵氏急忙走出去迎接，宁渊也跟在后面。宁府大门外，停了两辆十分精致的马车，曹桂春穿着便服，下了第一辆马车，又迅走到เ第二辆旁边，似乎是要迎接什么人。
随着车帘的掀开，一个面容英俊，锦袍玉冠的青年下了马车，此时赵氏和宁渊也出了大门，见着那青年，宁渊先是愣了愣，随即脸上立刻๑换了笑容，同赵氏一起下摆道：“见过四殿下，曹都督。”
曹都督哈哈笑道：“二夫人，你和三少爷这回可是称呼错了，四殿下如今有了另一层身份，应该唤一声钦差ๆ大人。”
“曹大人，今日咱们可是来宁府拜年的，哪里有那么多的规矩。”司空旭调笑了一声，对赵氏和宁渊点了点头，率先入了大门，宁渊眼皮抬了抬，他不知道司空旭这回突然上门是在打着怎样的如意算盘，可忽然间他想起了在华京时呼延元宸对自己说的话，可后来呼延元宸分明又向他传了信，说皇帝驳回了司空旭ຓ的要求，不知他这一次又是打算搞什么名堂，“钦๔差？”似乎玩味地重复了一遍这个ฐ词，宁渊低头，也跟着进了门。
正厅内，众人分主次坐好，曹桂春先道：“怎的不见新任的武安伯？”
“家兄身子不适，一贯是不起早ຉ的，倒是怠慢曹大人和四……钦差大人了。”宁渊急忙起身见礼。
“也罢，贵府近来事忙，倒也亏得二夫人打理有方。”曹桂春又对着赵氏打了个哈哈，才将话头引到了司空旭身上，“恐怕二位还不知道，年前北面燕州出现了兵祸，圣上特地侧缝四殿下为钦差ๆ，就为了平定祸事而来，我等即为朝廷官爵，诸事帮衬着四殿下也是应当的。”
燕州兵祸不过是前几天才传开的事情，据说又有一帮马贼在边境烧杀抢掠，而朝廷居然这么快就有了反应，司空旭还是钦差……宁渊心里一下转过了许多事情，也不禁多看了司空旭两眼，偏偏司空旭ຓ也正在看着他，二人目光对上的一瞬，宁渊分明在司空旭眼底察觉出了几丝阴沉的目光。
“这是自然的，可现下江州守备已经不是我们老爷了，只能在银钱与粮食上聊表心意，不知钦差大人想要多少。”赵氏处事通透，说话也不绕圈子，显然以为ฦ司空旭此番带着曹桂春前来是来要钱的，毕竟马贼骁勇善杀，钱粮不足的话是决计搞不定，哪知听了这话，司空旭却一边笑一边摇头，“二夫人说笑了，贵府最近的境况我也知道，宁老爷和老夫人都病着，这要钱粮的事，我无论如何都开不了口，此番过来，不过是想向二夫人借个人而已。”
“谁？”赵氏条件反射地问道。
司空旭却没有立刻๑回答，而是片刻之后，才将目光挪到了宁渊身上，带着笑意道：“久闻宁府三公子才华横溢，不光颇通诗书，在一些国策兵论上也能信手拈来，不知司空某有没有那ว个面子，能请三公子从旁协助，好帮我大周尽快肃清边患匪类？”
“钦差ๆ大人，这怕是不妥吧。”赵氏开口道：“渊儿年纪尚轻，不过是个孩子，平匪这类大事他能帮上什么忙，钦๔差大人还是不要说笑了。”
“二夫人，英雄不问出处，更无关年龄大小，三少爷有怎样的手段，我或多或少都是知道的。”司空旭说完，又盯着宁渊的眼睛，“我现在，只想问问三少爷自己的意愿。”
宁渊一直垂着眼睛，到这时，他才缓缓抬起了头，忽然间微笑了一下，轻轻将下颚点了点，“既然是钦差大人相邀，也没什么好拒绝的，我去。”
作者有话要说：今天又有点不太舒服了，估计是昨晚睡得太晚的缘故，头痛，今天我要早点去睡了，大家晚安~