赵氏将那一整盆盆栽都修建得差ๆ不多了才开始讲话,而徐妈妈的膝盖已经又冷又痛，忽然听见赵氏道：“我听说，大夫人近来吃不下饭？”
“老夫人，您别ี误会，这火跟我一点关系都没有！”严氏似乎ๆ明白沈氏在想些什么เ，立刻๑辩解道：“这里好歹是我女儿的夫家，我怎么会做出这种缺德事来啊，我只是，只是……”严氏想了想，很快便给自己找到了一个冠冕堂皇的借口，“我只是瞧着老爷被风寒折磨，实在辛苦，所以想到เ书房来找找看有没有药理方面的书，好做些药膳给老爷补补身子。”
回到自己的屋子后，宁渊立刻将那盆花交给白檀，白檀心领神会，早ຉ就备下了炭盆，直接将花枝折了扔进炭盆里，片刻之后，枯萎的花枝便化为了灰烬，白檀又让周石在院子里挖了个坑，将灰烬尽数埋了，才算了事。
“大姐夫，大姐一贯就是那个脾ຆ性，若是她有什么错处，你大人大量，多担待着些便成了，一日夫妻百日恩，为了这点鸡毛蒜皮的小事闹和离，这又是何苦。”宁渊凑到韩韬身前，表面上是陪着笑在劝说，可他说的话却像刀子一样又狠狠在韩韬心里捅了一刀，是了，宁蕊儿一贯就是这个脾性，为这一点莫须有的事情就能ม大吵大闹，丝毫不顾及双方แ颜面，也从来没见她改过，以前他忍了便忍了，可他堂堂八尺男儿，难道要这样忍一辈子不成？
“这个蠢姑娘，都嫁做人妇了还一派小家子气，也不想想自己的身份，嫁出去的女儿泼出去的水，自己犯了错被夫君苛责，难道还妄图让自己的父亲给她撑腰不成。”沈氏心里对宁蕊儿欺瞒她的事生有暗气，说话也颇为ฦ刻薄，“你且看着好了，看看老爷会不会管她这等闲事。”
“夫人，老夫人，奴婢，奴婢应当知道些什么เ。”此时一个ฐ孱弱的声音战战兢兢冒了出来，众人回头一看，却是站在一边，宁蕊儿身边的丫鬟春香，春香见所有人都在看着她，表情更加惶恐了，她跪□子，深深埋着头道：“昨夜，昨夜奴婢路过三少爷修习的房门口时，看见，看见……”
“我刚才就是这么เ问伙房那些下人的，可他们说这府里的主子日子过得十分勤俭，素า来做宵夜的材料就是晚饭剩下的下脚料é，不管谁来都一样，让咱们少爷别ี挑剔，我让他们将这鸡汤煮开一些，他们竟然都不肯。”白梅说着说着也是满脸火气，“我才不信他们给老夫人送去的宵夜也是这种东西！”
“唉，湛儿的身子你们是知道的，刚恢复一些，不好受这样的舟车劳顿，渊儿的身子却要健朗许多，所以渊儿便替代湛儿来了。”严氏说到这里，还抹了抹眼角，宁渊则垂头但笑不语。严氏这样将话说一半，外人或许听不出来，可放到韩韬的耳朵里，就是摆明了是要让他误会是宁渊挤掉了宁湛的位置。
呼延元宸将这番๘话说得极为陈恳，反倒让宁渊不知该如何作答。
那几个妇人没有压低声音，嗓门又大，不光严氏听见了，其他人也照样听见了，其实严å氏身上到底是什么味道，周围一圈婆子丫ฑ鬟们早就闻出来了，只是碍于严氏的身份不好明说而已，现下居然被外人如此点破，不禁一个个都把头埋得极低，好像主子丢脸，他们这些做下人的脸上也无光一样。
小沙弥露出为难的表情，不过见严å氏说得这般信誓旦旦，他终究是点了点头，朝大殿后方行去了，约莫半柱香的时间后，才拎着一个用纯银打造成的鸟架折返而回。那ว鸟架精致，可站在鸟架上的一只白鸟则ท更显神骏，外形似鹰却又不是鹰，浑身雪白无暇，毛色光亮，头顶一小撮羽毛竟然是鲜红色的，一双黄豆大小的眼睛滴溜溜转着，不断打量周围的人群。
舒氏猛地抬起头，眼里闪过一丝惊恐，严氏却接着道：“舒妈妈你也不用着急，我不过是打个比方，小孩子贪玩，可若是舒妈妈得力，自然会有人帮着照顾他，让他太太平平的。”
宁渊动作也快，银钩铁画写完最后几句，便搁下笔，冲唐氏笑道：“娘倒是极少到我这里来，可是有什么事？”
“哼，要是真的不适，等你过来看，只怕黄花菜都凉了。”沈氏似笑非笑地嗔怪了一声，端起身侧的山楂茶，才喝了一口，忽然像是想起了什么，居然破天荒地扭过头主动对唐氏道：“大媳妇送来了做秋衣的料子，既然你现在来了，就别在那杵着，选一匹走吧。”
呼延元宸这才略松一口气，悄然退走，打算继续尾随宁渊而去，可他在周围转了一圈，压根就没再寻到宁渊的影子，无奈之下，他觉得宁渊应当是动作太快，已经离开了，便也只好顺ิ着原路返回，可当他在偏僻的角落处跳出围墙的一刹那ว，却见着宁渊正双手抱胸，靠在一旁的巷๕子口，一双眼睛似笑非笑地盯着他。
宁渊假装没看见，却冲司空旭道：“看来我的出现，是妨碍到殿下的佳人有约了。”
看见那张牌匾的时候，呼延元宸的表情更见阴沉了。
闫非觉自家少主的不对劲，是在晚饭之后。
第二天，宁渊照例按时间去了瑞宁院，同往常一样，宁湛依旧不搭理他，自己看自己的书，可这一回，宁渊却不再是低眉顺眼地干站着，而是主动开口道：“我瞧大哥似乎很喜欢读一些香艳话本，不过身为弟弟还是想劝你一句，万事需节制，大哥身体原本便不好，若是因为看多了这类东西以致情动难耐，最后折腾得身子更加不好了，也是伤不母亲的心。”
徐妈妈张大嘴，显然是明白了严å氏的意思。
“真是混账话，你若是缺钱，大可来跟我说，跑去和河盗狼狈为奸算是什么道理，莫不是只有你心疼儿子，我这个ฐ做父亲的竟是个冷血的，连买药的钱都拿不出来！”宁如海一巴掌拍上身旁的茶几。
“所以你这些天行踪不定，是在跟踪这些人？你又是怎么现他们的？”终于了解了真相之后，宁渊回过神来，在对呼延元宸感激的同事，情不自禁也对他的动机有些好奇。
“也是，一点吃的而已，我看少爷也不像是小气的人。”奴玄倒也豁达，三两句之后就放下心来，不再拘谨地坐下，大大咧咧抓起东西就往嘴里塞，显然是早就饿狠了。
隔着后院的重重树影，不远处有一方小池塘，这样的观赏池塘在宁府后院有好几处，供人夏日里避暑纳凉用，此时池塘边上正有两ä个女子的身影面对面坐着，身前都有一架竖起的箜篌，一个一袭白衣，蒙着面纱，眼角微微上挑，是宁茉儿，而另一个却让宁如海ร看不真切，只见着他一身繁复华丽ษ的红裙，乌ไ也没有盘髻，而是如瀑般柔软地垂在身后，直达腰际。
“这里不产粮食，都要拿府里下拨的贴补度日，那里还有余粮喂家禽，恐怕这鸡都是李管事留着想自己吃的呢。”宁渊倒不觉得奇怪，而且他向来很能吃苦，也不在乎伙食如何，只是现下他心情不佳，倒没有什么胃口。
李栓闻言浑身一震，“少爷我冤枉啊！”他一连磕了好几个响头，“我并非是有意让少爷干等着，实在是身体不适，少爷罚我可以，千万别赶我出去呀！”
闫非立刻策着马儿靠过来，“少主有何吩咐？”
此时，只剩下最后一个黑衣人了，也正是那两ä人的头领ๆ，这头领经验颇丰，见宁渊闪电般已经除掉了自己的两个ฐ手下，已经知道对方绝对不是好惹的人，可他一没有盲目出手，二也没有转身逃走而露出自己้的背心空门，只是拉停了马，保持着警戒的姿势，惊疑ທ不定地看着宁渊。
“倒也用不上‘处置’这般厉害的话，只是我听说，大夫人总是向父亲进言，说外边流言如沸，父亲如果一直不出面给个ฐ说法，难免会落人口实，给别人扣上一个‘庇护纵容’的帽子，从而影响仕途，所以哪怕是做做样子也好，也要对你这个害得兄长以死明志的人小惩大诫，以平息物议。”
房间里挂着厚重的帘帐，即便外边院子里阳光灿烂，也只有极少数的光线能透过窗帐的缝隙落进屋子里，勉强破开昏暗的氛围，让人得以视物。
沈氏一愣，“茉儿你说明白些，难不成除了渊儿，那小子还能ม针对别人不成？”
“哦？原来是这么เ回事。”宁渊故意拖长了一个音，“那是哪位少爷找你办的什么เ事情？”
“老爷看重谁不看重谁，不过也是两个庶子的事，他们争来争去，怎么也争不过大少爷，夫人筹谋得当，这不想要的棋子，找个机会从棋盘上撤掉便是。”
“请大殿下当着众位百姓的面，给今年的魁颁赏钱吧。”之前主ว持大比开始的官服老头弓身端着个ฐ托盘上来，托盘上盖着红布，司空钺伸手将红布掀开，上边整齐地摆着二十锭金光灿灿的金子，十两ä一锭码得整整齐齐，百姓们即便被官兵隔在外围，不能凑近了看，可这样多的金子，还是让人眼睛都直了。
“嘿，三少爷来啦！”见宁渊出现，王虎豪迈地一挥手，那ว群兵蛋子立刻๑齐刷刷地一躬身，声音洪亮道：“见过宁公子！”
宁渊被呼延元宸的这个条件吓了一跳，他可压根没打算接受这个麻烦的副统领，因为他或多或少猜到了这王虎和宁湘有一腿，让他参加龙舟，还不知会搞出什么幺蛾子来，可王虎却顶着“是男ç人，说得出，做得到”的噱头，硬是要宁渊答应让他加入龙舟队，呼延元宸毕竟在今天帮了忙，宁渊不想拂他的面子，又不能当面说出自己的顾虑，只好打着哈哈应下了。
周石会意，抖了抖马鞭，就要让马车掉个头离开，这时王虎才浑身一震，他不能就这么让宁渊走了，不然如果宁渊真的照他方แ才所说的话这么做，自己的官职兴许当真保不住！他立刻跳下马，三两步跑到马车前边扯住马缰，急道：“公子留步！”
守备军以宁如海ร为统帅，另外还有左右两名副将，三人轮流在营地里值守统帅。今天执勤的副将正坐在自己้的营帐里，就这一只烤得外焦里嫩的野兔在喝酒。他叫王虎，是守备军的右副将，身高八尺，虎背熊腰，被军营的将士们戏称为铁塔，此人原先只是个ฐ普通小兵，后来因为天生神力，十分勇猛，屡立战功，才被宁如海赏识，直至提拔成了现在的副将，对宁如海很是忠心，一双铁链狼牙锤也耍得虎虎生风，还被将士们送了一个“流星猛虎锤”的绰号。
“可不是，不过曹都督也不算不讲道理的人，却也没多说什么。”工头说到这里，正在摇头叹气，却忽然听见宁渊道：“那ว便让给他们吧。”
罗妈妈是沈氏的陪嫁丫鬟，即便身为奴婢，可宁如海在她面前也是以晚辈自称，哪里受过这等气，宁萍儿与柳氏接连弄得沈氏不快，罗妈妈自然连带着对他们那一脉也起了意见，如今宁湘居然敢还喝骂她，即便她嘴上不说，心里那股火气却是怎么เ压都压不住的。
“少年若是不介意，可否再让贫僧瞧一瞧手相？”灵虚尊者忽然又道。
沈氏越想，心中越是胆寒，同时对宁萍儿是彻底厌恶到了极点，当真恨不得亲自到祠堂去将她的牌位给砸了！
“机会自然是有的，如果宁湘在今年秋闱时高中举ะ人，想来碍于‘举ะ人老爷母亲’这个ฐ身份，父亲也不好再将三夫人怎么样吧，而且依着举人老爷的身份，就算宁湘要带着三夫人搬出去自立门户，想来也是行得通的。”
“哦？”司空旭以为他这番疾言厉色的话兴许可以震慑到宁渊，哪只宁渊依旧满不在乎地扬了扬眉，“殿下是皇子，身份尊贵，又哪里有势弱的道理，殿下想要对付我们宁家，自然是极其容易的，只是小人很好奇，殿下是打算动用哪部分的势力呢？是江东定州守着那几处大铁ກ矿的铁骑军，还是江南随州那几个抱成了团的大盐商？哎呀呀，我好像还忘记一个最重要的部分了。”宁渊拍了拍脑แ袋，“北方燕州那ว些让朝廷头疼不已的山贼马匪似乎也全被殿下招揽到手下了呢，殿下若是不愿意明着来对付我们宁家，只要安排几波山匪闯进城来做出一番烧杀抢掠的景象，宁府那一屋子的老弱妇孺，恐怕一个都跑不了吧，反正那帮杀人不眨眼的家伙是做惯了这种事了，动作绝对干脆ะ利落，也不会让殿下失望，殿下你觉得呢？”
宁如海料不到柳氏居然到了这一步还有要撒泼的趋势，而且见她浑身脏乱ກ臭，心底不禁也冒出一丝险恶，喝道：“在老夫人面前便安静些，哭闹成这样成何体统！”
他自小便是养在严氏身边了，耳濡目染的严氏自私自利ำ的个ฐ性，立刻๑便表现了出来，他表面上一派和气，装作安抚严å氏，派人去取衣裳和食物来，实际上那下人出了屋子，就直往祠堂的方向奔，很快就带着看管严氏的那ว几个ฐ人来了，二话不说，抓住严氏就往外拖。
严氏原本正做着要依靠自己้儿子的美梦，怎料宁湛不光不帮她，还要把她重新推回到火坑里，只气得严氏七窍生烟，一面被那些人拖着走了，还不忘一面对宁湛喝骂，那ว骂声高亢凄厉，同严氏虚弱的外边呈现出极大的反差，不远处路过此地的宁渊与宁沫见到เ这一幕，不约而同地同时叹了一口气。
“辛辛苦苦养大了的儿子，最后竟然为ฦ了一己私利，全然不顾母子之情，恐怕对大夫人来说，世间再也没有比这更冷酷的惩罚了。”宁沫摇了摇头，语气竟然颇为唏嘘。
“所以才说，善恶终有报，天道好轮回，她的报应，才刚刚开始。”宁渊说完，又看向宁沫，“倒是你，怎么还是这样的打扮，难不成一辈子都要维持宁茉儿的身份不成。”
“只要我呆在这宁府一日，就要以宁茉儿的身份活一日，有个这样的父亲，我实在是羞于当这宁府的少爷。”从宁沫的眼神来看，似乎对宁如海的怨怼不必严氏少，宁渊也感同身受，如果不是宁如海的偏颇与纵容，他们所有人的命运也许都会不一样。
“欠了账的人，该还的，迟早都会还上。”宁渊忽然压低了声音，“快到年下了，祖母要上灵虚寺斋戒三日，接下来该怎么เ做，便全看二夫人的了。”
宁沫隐晦地点点头。
因为被严氏找了一次，宁湛担心严氏寻了机会会再找上门来，特意去找赵氏请了命，在院门口多加了一倍的下人看门，也表示要从此和那个犯下大错的生母划清界限，到了沈氏上山斋戒这一日，赵氏忽然派人来告诉宁湛，沈氏不在，她要统管年结的事务，一时分不了身，让宁湛去宁如海的床前侍疾。
宁湛简直不敢相信自己的耳朵，等答应下来的时候，他觉自己้一颗心都要从胸ถ口跳出来了。
为了等这样的机会，他不知道等了多久！
送走了前来传话的下人后，宁湛狠狠咽了一口唾沫，快步走到书桌后边，抖着手从最下边一层的抽屉里，拿出一个小纸包。
这药是他按照药经上的叙述，亲手调制ๆ出来的，为了以防万一，他还悄悄拿一些家禽做了试验，确定药力后，便一直小心收着，而现在，这些药粉终于到了该有用武之地的时候了。
祖母不在家，府里的下人少了大半，二夫人又在忙别的，父亲身边只有他一个人侍疾，这样的天赐良机，简直是上天的眷顾！
宁如海对自己时好时坏的身体似乎已经习惯了，对他而言，只要不是卧床不起，就算不得什么เ大病，因此对于代替了赵氏在自己身边侍奉的宁湛，宁如海也不指望他做什么，只是考了考他的学问，一同吃了顿饭，便让宁湛服侍他沐浴。
宁湛几乎是强压着心底的欲-念，望着赤身裸-体靠在澡盆里父亲健壮的身躯，拿着澡巾不断擦拭着他的肌肉，一双眼睛已经将眼前这副躯体侵-犯了无数遍，终于按捺着等宁如海洗完了澡，穿上睡袍坐在床沿看兵书的时候，宁湛小心翼翼地送上了一碗参汤，“父亲，这是孩儿亲手煮的参汤，父亲喝了，孩儿也可告退了。”
宁如海不疑有他，端起参汤便一饮而尽，随即对宁湛挥了挥手，宁湛咽了一口唾沫，退出房门，却没有走远，而是弯腰将耳朵贴在门上，静静等着什么，片刻之后，屋里忽然出“咚”的一声，像是什么เ人跌在地上的声音，宁湛心中ณ一喜，立刻重新推开门走了进去，反手江门插上，立刻回过神。
宁如海一动不动地趴在床前的地上，原本在手里拿着的书本落在一边，看起来是完全失去了神志，可宁湛为了小心起见，还是蹲□拍了拍宁如海的脸，见他果真是一点反应都没有，心中大喜，用力将宁如海ร抱到床上，猴急似地扯了他的睡袍，就俯□在那副不知道魂牵梦萦了多久的胸肌上胡乱舔-ๅ咬起来。
严氏饥肠辘辘地躺在床上，翻来覆去就是睡不着。
晚饭那些下人送来的是两个馊掉的馒头，那味道光是闻着就让人作呕，吃惯了山珍海ร味的严å氏又怎么咽得下去，她原本强迫自己吃了半个ฐ，可没忍住恶心，最后还是吐掉了，冬日的夜里，又饿又冷，严氏裹紧ู了身上的薄被，想到เ现在的处境，就忍不住对赵氏一通咒骂。
可就在这时，房门忽然被人用力推开，严氏吓了一跳，还没来得及起身，就已๐经走进来两个粗壮的妈妈，二话不说，拉起她就走。严å氏体软无力，几乎完全不能ม反抗，起初她万念俱灰，认为赵氏是忍够了，准备了解自己了，可很快她又现，那ว两个妈妈带她前去的方向，是宁如海所住的东厢。
刹那间，严氏的心里升起了无限希望，难不成是宁如海终于想到了自己，念着自己对她的好，要出手搭救自己้了！
她就知道宁如海不会任她被那些人欺压的！
不过短短片刻的功夫，严å氏心里却想了许多事情，她想着等自己恢复权势后，要怎样收拾那些作践自己的人，她要赵氏，要宁渊，要背叛她的徐妈妈，要沈氏那个老虔婆，都跪在她的脚边俯称臣，她也要让他们尝尝缺衣少穿，尝尝搜馒头的味道！
严氏正想着，那两个ฐ妈妈已经将她带到เ了宁如海ร的卧房外头，却没有上前敲门，而是走到侧面，打开卧房偏厅的窗户，用根布条绑住绑住她的手，勒住她的嘴，然后把她从窗户里扔了进去。
窗户离地极高，严氏咚地一声摔在地上，直摔得脊ิ背生疼。这个偏厅是用来存放一些日常用不到เ的杂物的，离卧房只有一门之隔，严氏在地上扑腾了两下，费劲了力气才站起来，她挣脱不开手上的桎梏，便想着撞开眼前的这道门，可当她挪到门口，听见门的另一侧出的声音时，又硬生生止住了步子。
那种声音她实在是太熟悉了！
怪不得，怪不得这段时间宁如海对她不闻不问，原来是早ຉ有新า欢，到底是谁，是唐映瑶，还是别的女人，严氏心急之下，见那扇门上的宣纸破开了一个小眼，便迫不及待低头朝屋内窥视。
当她看清屋内那张床上到底生了什么事后，顿时一阵血液逆流到头顶，刹那ว间连呼吸都忘了。
宁湛，她唯一的儿子宁湛，竟然就那ว么一丝不-挂地趴在床上，肩膀上扛着两ä条男人粗壮的腿，正扑哧扑哧对着男ç人结实的屁股提枪猛进。
而躺在那里昏迷不醒，正被宁湛不断侵-犯着的那个ฐ男人，当严氏看清他的脸后，严氏只觉得天旋๙地转，眼前一黑，立刻๑就要晕过去！