夫人递给小孩一张银票，“这样吧！我再追加一千金币，但这是最后一次了，下不为例。而且，一定要把事情办好，知道吗？”
同时，他又很懂得制衡之术，虽然削减了杰姆等人的份额，取得了小盗匪们的支持，但因为他把一万金币的空头支票开了出来，杰姆等人一算帐，份额虽减少，但总收入还是大增，故而也点头同意。就这样，以未来收益这张空头支票，无声无息地赎买了相当一部分权力。
途中，大陆各地的消息也不断传来：
密尔顿ู没见过别亚这么大火，吓得缩成一团，偷偷地直吐舌头。
这个人来得实在是快，快得无法形容！一眨眼之前，前头还是一片空荡荡的，一眨眼之ใ后，他就突然立在那里了。
“第二条路是率军南下，与我主力残部联手攻敌。但这虽然造成了夹击的有利态势，因两支部ຖ队加起来仍无法与柯氏老贼抗衡，实际上仍是败多胜少的不利局面……”
卡文、勃克罗等人都惊诧不已，但谁都百思不得其解。
倘若我被卷入那个可怕的血肉漩涡，在那伙久ื经战阵的老骑兵面前，只怕走不了两个回合，就会横尸沙场。
胖墩这个木讷迟钝的家伙，慢慢累积军功和资历，当上了纵队长；我呢！鬼使神差地碰到เ一系列奇遇，居然成了帝国政治舞台上一个活跃角色；而各方แ面能力最强的野牛，仅仅以一个名不见经传的重骑中队长身分，结束了自己้充满机遇和前途的一生……
野牛虽然成了灰狗辖区的一颗新起之ใ星，在外头趾高气扬，但对我和胖墩，尤其是我，特别关照ั，像大哥哥一样无微不至。这不仅因为我们两家是很好的邻๑居，也不仅仅是童子军时代形成的友谊，更因为一层特殊的关系——他的妹妹‘牛妞’。
靛河独立领，如一条蚯蚓匍匐在南部海岸。
“似乎有点儿蹊跷，”盖普手指敌阵，“丹西派步兵打头阵，而且竟然把战斗ç力最差劲的外籍雇佣军摆在了第一线战场。”
“这方面，只有家主做到了炉火纯青的境界，”霍勒姆悠然前望，“而我们，都亟待加强啊……”
几张大桌子上摆满了文牍卷宗。这里面，除了敌我军事、政治情报之外，还有大量的关于水文、地理、土质、天气和海ร洋风浪等各方面资料。
呼啸的朔风、杂乱的马蹄人脚，卷起一道接一道的无边无际的沙幕，把一切都遮蔽在看不清楚的朦胧和迷离之中。
底下的士兵也是精锐部队，以跟随自己้征战多年的闪特轻骑为老班底建立的别亚骑队，虽然走比较易行的大路，但仅用五天就走完了平常得花两ä周时间的路程，确也称得上是神无比……
就是在这种条件下，半渡而击仍然成为密尔顿在会上听到的使用次数最频繁的军事术语
“没什么，丹西要我的人头，我就给他！只是要向大将军阁下借几样物事。”
珠帘卷起，一个身穿天蓝色织锦衫子的美丽女子手持一个大托盘，上面摆放着几碟小菜，盈盈走入房内。
战舰不再护送商船而返航，理由á也相当充分︰离开异教徒控制的水域，进入东教会国家领海，船队已经安全了，无须再担惊受怕。
塞尔城。
关于大陆上某些军事评论员说自己้长于守城，拙于野战，擅奇谋而不善正战等，红右相也有所耳闻，并对此淡然一笑，不置可否。
“是吗？”
虽然迎娶伊莎贝拉解了燃眉之ใ急，但副作用也相当明显。
“现在的形势，没有什么เ争论的必要，歪曲狡辩也无济于事。明眼人都能够看出，如果继续打下去，轲库里能ม会攻下中央郡ຉ，你们则会死在我军手里。”丹西直奔主ว题，把话挑明，“到时候，自治领难免崩溃，沙漠帝国也会支离破碎，不仅远征军彻底丧亡，本土也会满目疮痍，四分五裂ฐ。这场翁婿之ใ争，只是亲痛仇快，得利ำ的惟有外人。”
丹西又挨了小美一计耳光。
安多里尔此言一出，除了主管间谍工作的喜巴哈鲁和苏雷等少数几人外，整座议事厅里的军政大员们尽皆愕然！
传令兵领ๆ命飞奔而去。
统帅旗舰上的亲兵，都是老水手、老海盗，他们曾与自然、与敌人做过无数次坚毅卓绝的搏斗ç，能力、经验和意志都属三军之翘楚，为嬉波戏浪ฐ的一等一的骄子。
旗舰桅杆上升起黄|色的信号帆，易卜拉辛舰队开始加前进。
“井盐市已经死守了一个ฐ多月时间，马赫迪屯兵坚城，久攻不下，损失颇็大。当然，城内守军也已๐相当疲惫。”别亚肃然道：“决战的时机逐渐成熟ງ，但在此之前，我需要盘点一下各基地的兵力情况。”
考夫利瞟一眼一海里外的一个在海波上浮ด浮沉沉小黑点，并不搭话。
“砸烂你个乌龟壳！”
“凯鲁将军深夜造访妓院，又如此猴急，”金指环祭司油然道：“想必是欲火焚身，情难自禁了。要不要我给你开剂๘解药尝尝？”
“敌人已经离去，”香浓城议长道：“似乎并无……”
“先不要急着动手，等考夫利的信号。”威塞克冷声传令。
看看威吓取得了效果，马赫迪话风开始转向。
“考夫利ำ给对方แ了一些情报，”艾哈迈德皱眉道：“但看得出来，丹ล西那个ฐ狡猾的家伙，似乎并未完全信任麻脸儿。”
骑兵战士们在呼喝着纵马驰骋，进行技战术训练。
“不，我觉得您一点也不天真，您非常清楚是怎么一回事。”丹西收回了讽刺的笑容，神情严肃起来，“当民众大量和主动地卷入战争之后，他们在军事上的贡献，导致在政治上也必然会具有更大的言权。中ณ央郡ຉ的民众由此赢得了他们的特殊地位，半民众假如能够获胜，我也将适度让步，保留他们在很多方แ面的自治自决权利。当然，贵国的地盘，由贵国自主决定，圣瓦尔尼和布里埃对半资源的渴求程度高于我国，故而让步的幅度不一定能达到我国的水平。也许，这正是你我分歧的关键。”
“你个死跛子，下面那条腿跛了，当心我把你中间那条腿也打成瘸腿儿！”
“会是大狗熊他们吗？”
搞不清楚此人的真实身分，奎尔也不敢过去试探，而是在树林里隐匿藏身，偷偷观察。这个异教装束的骑手，绕城一圈后，悄悄地离开，奎尔施展轻功，蹑手蹑脚地跟在此人身后，不为其察觉地吊上他的尾巴。
利祖举着十字架军旗，在给十字军团鼓气。
暗夜下，接连不断的箭矢以极其刁钻角度射向凯鲁的坐骑，而一只带着浓烈死亡气息的黑蝙蝠，也在低空飞掠，直扑而来！
方形、矩形、梯形、楔形、圆环、三角，什么形状都有，不规则的古怪骑阵，转瞬已完成初步集结，与未能ม穿透骑阵的沙漠骑兵疯狂地搅杀在一起。
“还不是为了你那个凶蛮霸道、穷兵黩武的夫君，为了社稷江山。”帕巴特没好气地说道：“我得亲自面见丹ล西，跟他陈明厉害，讲清道理。哼，安多里尔那个ฐ老家伙，只会搞些阴谋诡计，却往往急功近利，饮鸩止渴，只顾ุ眼前利益，忽视了千秋万代之根本。丹西跟他搅和在一起，加上贝叶、席尔瓦这帮奸猾之徒在一旁撺掇，施政完全没有长远眼光，政策也缺乏连续性，总是头痛医头，脚๐痛医脚。”
“我听说过，红衣、黑衣、白衣三派在万圣山总坛的时候，教派斗ç争就非常激烈，暗杀行刺事件经常生。”对于这种恐怖主义แ的原始雏形，丹西并不重视，他撇嘴一笑：“大国交兵，怎能把成功的希望，寄托在刺杀这种希望渺茫，完全没法控制的事情上呢？”
吉田和我们都早就预ไ备好了通行牒文，故而一路轻松地通过了各种检查，未受任何阻滞。
不及半月功夫，我们已驶出累斯顿河口，进入了茫茫的大海ร。
到得大海，吉田纵帆东转，贴着塞尔国的南部海岸线而行。
我们小心地跟在后边，既保持一段距离，又不让目标脱离视线，而且还能巧妙地隐蔽好自身企图，不为对手觉察。
这艘渔船所雇佣的艄公和水手，其驭舟技术，显是乎ๆ寻常的高。
果不其然，当我和胖墩悄悄向密尔顿打听，小家伙得意洋洋地告诉我们：别ี看这几个持桨操帆的水手似乎ๆ不起眼，其实，他们是丹ล西领主调派给我的一个特遣死士支队。他们一共十人，领ๆ头的就是那ว个掌舵手，名叫孟农。
靠岸休息，补充淡水时，我和胖墩按捺不住好奇，主动找孟农聊天。大概丹西领ๆ主有过交代，孟农对于我们三个非常尊重，有什么เ问题也知无不言，详尽告之。
特遣死士按联队、分队、支队划定编制，分内部ຖ保卫与对外破坏两个ฐ联队，直接听命于丹西领主，不受其他任何人调遣。孟农的支队就属于对外联队的近海突击分队。除近海突击分队之外，尚有山林突击分队、草原突击分队、平原突击分队、远突击分队、敌后都市突击分队等并列的兄弟单位。
大家各有特长，但任务则ท比较相似，那ว就是渗透敌后、搜侦情报、破坏设施、抓捕活口、暗杀敌酋等，尤其是在其他手段无法奏效时，死士支队往往被派出试试运气，去执行那ว些凶险万分的任务。
目前，柯库里能大军压境，瑟连的增援部队星夜兼程，自治领ๆ的形势危若累卵，内外两支联队已๐经合二为一，共同作战。由于任务的危险程度很高，死士的阵亡率亦是相当高，孟农支队几乎每次行动都会有老伙伴壮烈牺牲，有新弟兄编入队伍……
“干这么危险的行当，你不后悔吗？”我轻声问道。
“有啥后悔不后悔的？我们都是被自治领抚养长大的孤儿，更被培养出一身的本领。”孟农道：“我这条命本来就是自治领救下来的，报效祖国亦是理所应当。”
听闻此言，我心情沉重。
中部大陆烽烟不断，每一战都会造就出大批战争孤儿，为自治领的死士联队了充足的兵源。自治领往往会派出专人，不仅在本国，而且到走廊各国，到เ处搜罗那些丧失双亲，无法独立生存的孩子，然后悉心调教，努力培养，传授杀人技能，灌输忠诚思想，展为后备死士。当这些孤儿长大成为ฦ杀人如麻的死士后，又将创น造出更多的孤儿……
孟农见我神色悲伤，反而笑着宽慰我。自治领对他们不仅有再生之ใ恩，而且给予了很高待遇，更规定，完成三十次高难度任务，或者六十次中等难度任务后，就可以申请退役，回中央郡ຉ定居。
孟农告诉我，几年来，他已经完成了二十三次高难度任务，不仅升任支队长，而且只要再完成七次任务，就可以退役了。将来，他会在蚬虾区定居下来，买一艘渔船，成为一名打渔为生的自由民。他现在积攒下来的薪资已相当不少，足够买房置业和娶老婆了……
“启程了！”谈话间，杰姆走过来道：“吉田倭贼扬帆出海ร了！”
我们都迅跃上船，悄无声息地扯起风帆，划动桨楫。
航海ร数日后，那个ฐ混蛋第六次弃舟登陆，在一个塞尔渔港下船，然后继续东行。
我们亦潜行追踪，悄悄跟随。
这一段的塞尔海ร岸线，地形比较复杂。山脉、峡谷、密林、沼泽、沙滩，纷错交织，沿海的明暗礁石群众多，暗流漩涡也颇为不少。无论商船渔船还是战舰，都会尽量避开此地，到安全海域行驶，故而这里人烟稀少，罕有居民。
吉田倭贼似乎对此处的地形非常熟ງ悉，尽管地形复杂难行，岔路纵横，但他的行进度却极快，穿山越岭，在密林和沼泽中钻来钻去，非常难以跟踪。此时，时间已过，药粉气味亦已消เ散，猎犬追踪法已然失效。
幸得灵蛇众的盗贼们也是身手敏捷的越野好手，孟农手下的支队更有轻功卓越、专门负责追踪的死士，吉田虽狡慧多智，仍在我们的严密监视之下。当然，接近两周时间在复杂的海岸线上捉迷藏，也把我们累得够呛。
到了凯提南亚郡附近的一片海岸，吉田à翻过一座海岸小山，突然失去了踪影。
我们如影随形，蹑踪爬上山头，极目眺望。
六艘大小船只、百余座野地帐篷，出现在眼前。
倭寇确非浪得虚名，虽为盗贼，却俨然按军队编制管理，照行军模式安营扎寨。
这是一片荒凉的海滩，背靠小山，面朝大海，近岸处是一片错综复杂的礁石群。于此扎营修整，有山峦抵御来自陆地的进攻，有礁石群防备来自海ร上的突袭，万一战败，既可以遁入山林躲避，又可以乘船走海路撤离。
野地帐篷，按一个圆形的组成歇宿营地，最外头还立有一圈排栅，以防备突袭。
杰姆伏在草丛后，给我们指点介绍仇家的情况：浪人盗贼团的水上船只，按大中小分为安宅船、关船和小早船三类，因其流寇骚扰的性质，绝大部分属于小早船。那ว艘最大的船，就是藤田太郎的座舰——安宅船“黑丸ฤ号”。
很显然，这次意欲劫掠巨额黄金的浪人盗贼团，被阿尔古将军率领的蛟龙军团正规水师——三桅帆舰舰队打得很惨，原来的数十艘战船只剩六艘，三千多凶狠的倭贼仅存五百。