又过了几日，黛玉正同薛姨妈等闲话，忽有下人来报，说是杨嬷嬷隔日便到，老爷请姑娘准备一下。黛玉应了，打发走了人，向薛姨ถ妈解释。原来去岁上皇退位，里头便放了好些女嬷嬷出来，林如海欲要趁机延请几位积年的教养嬷嬷来，以稍稍弥补黛玉无母教养的遗憾，偏他自秋上便生了一场大病，几月方愈，所以拖延至今。
一时间兄妹二人都有些沉默。
薛姨妈起身自妆台上匣子里取了一物什，递于宝钗：“这个ฐ是那道士给的，只说我们见了人便能对上东西。”
薛姨妈想了想，只道：“听说他如今还正经上着学呢，差不离是日日去的。你将螃蟹宴订个你姨爹休沐在家的日子。”
薛蟠顶了一阵子，壮志退散，试图贿赂薛姨ถ妈特派小厮以期逃避惩罚，薛姨ถ妈便开始秘密接触薛蟠那几个贴身小厮。对那ว几个ฐ来说，一边是直面薛姨ถ妈的压力，另一边是即便“出卖”了薛蟠也有薛姨ถ妈的特派小厮顶缸，也就选择了实话实说。于是薛蟠惩罚依旧。
“小的怕夫人担心，故此先来报信，金祥几个ฐ抬着大爷后头就到。要说这回，全赖永福不好，大爷要爬上去，他就该拦着劝着，既拦不住，便该好好护着大爷，扶着梯子，偏他不用心，才让大爷摔了下来。”
“瞧姨妈说的这话，我难道就不能ม来看看姨妈跟宝姐姐了？哪里就那么เ娇惯了。”黛玉亦含笑道，“姨ถ妈这么说，想必是不待见我来，难怪姨妈最近也不往那ว边去了。”
姨ถ娘，姨娘看上去多么เ慈眉善目，谁知对着自己儿媳又是另一个样子，真真看不出来。宝玉是她儿子，兰儿难道不是她孙子？孙子上进又有什么不好的，偏要为ฦ了护一个不上进的儿子而拦着一个上进的孙子？
用过早饭，薛姨妈便带了宝钗打点针ฤ黹，顺带母女俩说些闲话。
宝钗ู听得这话，便知母亲意思是六对花，送与贾府三个姐妹两个ฐ嫂子并林妹妹，正好一人一对。自己当初ม想的是送两对给凤姐，倒把珠大嫂子给落下了，确实是礼数上有所疏ຕ漏。宝钗ู自省一番，便携了花告辞而去。
钱佳犹自懵懂ฦ：“那是姐姐看得起她。只是薛家虽然沾了个ฐ“皇”字，但终究是商户，我只怕人家嫌弃这点。”
如今母亲说出这么一番话来，薛蟠便歇了母亲拿言语哄自己的念头，觉得父亲或许真的托梦来了，一时又是羞愧又是后悔，便红着眼眶只说自己从此一定都改了。
这日夜间，薛姨妈方欲安寝，忽有宝钗的丫ฑ鬟萱草来报，说宝钗病了。薛姨妈忙忙随了萱草到宝钗屋内时，莺儿正用小茶炉子熬黄柏汤，见薛姨妈神色着急，忙禀到：“太太不必忧心，姑娘只是犯了旧疾，药汤马上就煎æ能好了，到时候和了丸ฤ药一同服下就好了。想是萱草不知事，急慌慌地没说清楚，倒让太太担心了。”
——当日离京时，因想着路途久远，宝钗便取了三丸ฤ冷香丸拿小罐装了埋在一棵青松盆栽下一路带着。当日薛姨ถ妈还暗自感慨，这果然是个富贵病，平常人家便是得了药丸，也没个ฐ路途中还带个ฐ盆栽的理。
既然吃的是冷香丸，那所谓生病便是犯了热毒症了。薛姨妈微不可察地叹了口气，向内室走去。
宝钗原是半依在床上，见薛姨ถ妈进来便欲直起身来，被薛姨妈扶住，只得欠身道：“我原说不让她们回的，本就无甚紧要，偏她们还当做一件正经事去回妈，倒累得妈不能歇息。”
烛光下宝钗容色倦怠，说话间又微微咳了两声，薛姨妈见之ใ心又软了三分，柔声安慰宝钗：“你身子不好就不要强撑着，躺下说话吧。我原也无事，来看看你又有什么劳累的，你若不使人告诉我，我明日知道了便更该着急了。我知道你向来懂事，不愿心，可也不能ม委屈了自己。”
宝钗待要开口，又觉口闷闷的，有些喘不过气来，便又咳嗽起来。
薛姨妈忙搂了宝钗轻拍其背替她舒气：“好了，别ี急，等你好了有多少话说不得，不急于这一时。”
一时莺儿端了汤药托了冷香丸进来，宝钗ู忙用汤送了丸药服下，方แ才慢慢平复了，开口说道：“妈，女儿无事，只是这药有些发苦，觉得难受罢了。”
哪里是药苦，只怕多半是心里苦吧。
薛姨妈有些不安，她早ຉ就察觉宝钗有心事，也大概知道她的心事是什么，只不过她下意识地选择了忽视。在薛姨妈的认知中，宝姐姐这个ฐ觉得是成熟的，是世故的，这种认知让薛姨妈偶有一种心虚——薛姨ถ妈选择香菱当儿媳妇之ใ时便料着宝钗可能ม会有想法，但她选择了回避，选择让钗自己想通。结果这一回，万能的宝姐姐没有想通，反而把自己憋病了。
薛姨妈到เ底还是觉得应该解决自己惹下的麻烦，于是温言道：“这就对了，苦了就该说出来，憋在心里却是白白委屈了自个儿。”于是打发莺儿去寻蜜饯。
“太太忘了，姑娘不喜甜事，如今又是深夜，哪里去寻蜜饯来？”莺儿笑回道：“还是我调一碗蜂蜜水来与姑娘吃吧。只是这小地方，夜里连个热茶也没，又不敢给姑娘喝凉的，还得现煮水去。幸而才刚ธ煎æ了药，炉子还是现成的，姑娘稍待片刻，马上就能备好。”
薛姨ถ妈点头：“该把茶炉子提到เ别的屋才好，这虽然在外头，也还有烟气进到里屋来，熏着怪不舒服的。”
莺儿脆生应了，到了外间叫萱草提了茶炉子自去烧水。
薛姨妈这才对了宝钗道：“好孩子，就从这冷香丸说起，当初ม费了多少事才得了这么เ些药。只是，咱们家虽然不比从前了，可这药便是再费事，难道还制备不起了？那和尚也是，什么เ方แ子不给，偏生给了这么一个古怪方子，若是搁在那些贫寒人家家里，便是得了方แ子怕也制不起药。”
“话说回来，这药再贵，也不过是个治病救人的东西，只要能治病，一千两ä银子的药是好药，一文钱的药也是好药。就如同，只要你们一生平安喜乐，咱们家是高门大户也好，小户人家也罢，又有什么เ要紧ู的？且不说咱们家远远倒不了那ว份上。再者论，这本该是你哥哥的事，再不济，也还有我这当母亲的，谁知竟让你来心，实在是苦了你了。”
宝钗初时还以为母亲说的是冷香丸，但分明又有些不伦不类——冷香丸配料é并不贵重，所胜不过一个ฐ“巧ู”字，哪里又论上银钱了？慢慢方才回味过来，母亲这番话，说的是药，其实却又不是药。听到เ后来宝钗ู便红了眼眶，几欲落泪。
宝钗自幼乖巧懂ฦ事，又因薛家今不如昔，她便存了一段心事，欲要一展青云志，重振薛家。这本是她在薛姨妈耳濡目染下的结果，谁知薛姨ถ妈忽的换了心思，撩开了此等大事，反而是宝钗ู悬在了半中间，心志比天高，命途却多舛。
自采选之ใ事不成，断了宝钗ู进之路，薛姨ถ妈似乎一心一意过起了安生日子，连带着薛蟠的亲事也定了没有基的甄家。宝钗欲要说话，偏偏不知从何说起，毕竟她不过是一个闺阁女子，若是母亲不相问，别ี说是哥哥的亲事，便是自己的亲事，也不过是母亲兄长的一句话而已๐，何曾有她置喙的余地？她又愁又急，便胎里带的热毒之ใ症便发作了。
如今听母亲如此说，宝钗便犹犹豫豫问道：“妈明日，真的要将甄家英莲说与哥哥？”
薛姨妈并不答反问：“咱们家又不缺银两，而你哥哥有几分能耐，你也是知道的，便是给他一顶官帽子，他又哪里戴得下。左右不过这样，英莲又有哪里不好的？”
宝钗思量一番๘，料是没法，也只得默认了母亲的言论，反打叠起笑容安慰了母亲几句。
待莺儿端来蜂蜜水，宝钗略๓喝了两口，只说自己无事了，劝母亲去歇息。薛姨妈自觉完成了任务，便回房自去安寝，只让宝钗好生休息，毋要劳神。
且说第二日，英莲之母封氏果然带了丫ฑ鬟上门来，还特特备下厚礼送与薛姨妈，只说是感谢薛姨妈这些年对小女英莲的照顾，“不过是一些薄礼ึ，只盼薛太太不要嫌弃，一定收下才是。”
薛姨妈推辞不过，便接了下来，只听封氏又道：“不知当日英莲的身价银子是多少？我今日想赎了她出去，还望薛太太成全。”
薛姨妈忙道：“甄太太且慢说这个ฐ，我这儿还有一桩事，想听听甄太太的意思。”说着便将那番谎话删ฤ减着又说了一遍，说罢又观封氏，却见她只十分惊讶并不言语，薛姨ถ妈只道封氏听了英莲转述，知晓薛蟠顽劣，并不情愿结这桩婚事
——薛姨ถ妈自然想过封氏可能不答应，只是她本来就不是弄权谋划之ใ辈，对着宝钗ู薛蟠还能ม摆摆长辈的架子，对别人却是做不来仗势欺人，见状只得强笑道：“英莲这孩子，无论人品情都是好的，我和宝丫ฑ头都极喜欢她，若是她能进我家门，别ี的不说，难缠小姑跟恶婆婆这两项ำ，总是没有的。只是不瞒甄太太，我这儿子却是有些不成才，虽然对家人是再好不过的，只是没什么才干。甄太太若是瞧不上他，便也罢了，咱们只当没这回事。”
这回却是薛姨ถ妈想错了。英莲最是个ฐ不肯说人坏话的，只告诉封氏说当年自己被薛家买下，幸而薛家太太姑娘对自己都极为ฦ和善，平日里不过做些针ฤ线，自己并不曾吃苦。封氏所讶者，不过两ä日内意外之事实在太多。她昨日寻着了女儿，欢喜之后又愁如何替女儿寻一门好亲事，又想着当年不过听人说丈夫跟个ฐ道士走了，到底也没个确证，不知丈夫是否也能想女儿一样突然归家；谁知今日见了薛家太太，竟然得知女儿有了婚约，丈夫又确已๐出家，实在是世事无常。
封氏醒过神来，先是问道：“薛太太方才说又一块玉，能ม与我瞧瞧吗？”
薛姨妈早打发了下人回避，只得亲自取了那莲花玉来与封氏，谁知封氏只瞧了一眼便落下泪来，一边拭泪一边道：“薛太太勿怪，我瞧着它实在亲切。英莲周岁时她爹便替她打了一块莲花形的玉戴着，从不离身的，同这一块差ๆ不多，只没这么大。我如今瞧着它，想着老爷毕竟没一走了之，还晓得替女儿谋划，这心里头……”
薛姨妈大致明白封氏的心情，要说封氏这一生，自女儿走失起便离不开不幸二字，女儿没了，家产没了，丈夫也没了，所谓悲苦也莫过于此。
候着封氏平静下来，薛姨ถ妈方才小心翼翼地又提起婚事。封氏不说不愿意，只说自家家道中落，怕是配不上薛家；薛姨妈忙说这些都是虚的，英莲人品好最是难得。封氏便说事出突然，自己还得想想，容她明日再来回话；薛姨妈自然应了，只说应该的。
到了第二日，封氏果然应了婚事，薛姨ถ妈喜不自禁，只当解决了人生头一等大事。
封氏见状，揣度大概薛姨妈是真心喜欢英莲这个ฐ儿媳妇，便将忐忑之情放下了一半，又说自己与女儿多年未见，实在舍不得她，探问薛家对婚期的打算。
薛姨ถ妈见封氏行事有章法，并不是那ว等混人，早生了让封氏教导英莲的心，自然表示十分体谅封氏作为一个母亲的心情，咱们可以先订下婚事，两年后在成婚。
封氏欣喜之下又表示，自己打算近期搬离大如州，不若两家先交换信物订下婚事，待她新居安顿了薛家再行正式上门提亲。
这是想将英莲走失的影响降到最低了。薛姨妈十分感慨封氏的慈母心，且她又多了一个ฐ理由á在南边停留，忙忙表示封家男丁幼小，行事诸多不方便，横竖自家也无事，不如让薛蟠相帮一二。
封氏十分推辞，到底耐不过薛姨妈的坚持，又想着可以借机相看女婿为人行事如何，便也同意了。
如此又忙碌了三个月，封氏携女带弟举ะ家搬到了扬州。薛姨妈又遣了媒人到甄家提亲，终将这门亲事定了下来。
时已七月，却有林如海递来消息，说户部出了新า令，今岁要对各皇商重新考评删ฤ选。薛家便收拾行装，急急回了京城。