日本政府和西欧各国政府之ใ间的真正差异并不在于形式，而在于职能ม。过去的经历使日本人养成了“服从”的习惯，并且这种习惯已经固化于他们的道德体系和礼仪当中。只要那些“阁下”们身居其位，他们的等级特权就会受到เ人们的尊重。这并不是因为人们赞同他们的政策，而是因为ฦ在日本最大的错误就是破坏等级特权的界ศ限。在政策的高层，“公众舆论”是没有什么作用的。政府只是要求“公众的支持”。30【30萨评：所以，在日本，战前的国家战后的公司，个人永远是整个ฐ机器的个零件，而不是机器的主人。这种观念为日本国家所要求，也为大多数日本人所接受，美国人就无法理解了。】当中央政府越俎代庖来影响地方事务时，它们的裁决也会获得尊重。对内实施管理的政府，在美国人眼里通常是不必要的麻烦；而在日本人眼里则不然，他们认为国家几乎是至善至美的。
实际上，日本天皇与太平洋各岛上的皇帝概ฐ念是样的。天皇是神圣的首领，可以参与政治，也可以不参与。在些太平洋岛屿上，皇帝自己行使权力；而在另些岛屿上，皇帝则将权力委托下去。但是皇帝本身是神圣的。新西兰各部落中，神圣的首领ๆ是如此神圣，以致不能亲自进食，而且使用的汤匙都不许碰到他那神圣的牙齿。必须由人抬送他才能外出，因为他神圣的双脚接触过的土地都将自动地成为圣地，从而归他所有。他的头部尤其神圣不可侵犯，任何人都不可触摸。他的话可以传达到เ部落诸神。在某些太平洋岛上，如萨摩亚岛汤加岛，神圣首领与世俗生活完全脱离。世俗的首领掌管切政务。十八世纪末到过东太平洋汤加岛的詹姆斯·威尔逊写到เ那ว里的政府时说：“它的政府与日本政府最为相似，神圣首领是军事将领的某种。”汤加岛6๔2【62萨评：汤加王国在南太平洋西部，西距斐济65๓0公里，西南距新西兰1770公里，又名友爱群岛。国俗肥胖为美，君主制，面积69๗9平方แ公里，相当于三分之个延庆县，人口1้1้万。】的神圣首领不参与公共事务，但却主ว持宗教仪式。他摘下园中的第颗果实，在亲自举ะ行仪式之后，人们才能吃园中的果实。神圣首领去世时，讣告中要使用“天堂已๐经空了”这样的词语。死后，他般会葬入王墓，但他却从不参与政治。6๔3๑【63萨评：在些文章中，太平洋部落的“王”被称作“祭司”，虽然实际上他们的职责并不是管理宗教事务，这个ฐ称呼反映了他们超越世俗的地位特征。】
各安其位7
交战中ณ的日本人11้
日本的广播在战争中的做法更为极端。它们甚至宣称在战斗中有精神可以战胜生理上的死亡的例子。有家广播电台曾播送过个英勇的飞行员战胜死亡的奇迹：
应该对这种不同文化间的差异制约及其后果进行专业探究，并将其应用于研究日本的过程中。现在，人们都意识到了美日两国在文化上根深蒂固的差异，甚至关于日本还出现了这样种说法：认为凡是我们所做的事情，日本就定会反其道而行之。如果个研究者也相信这种观点，并且简单地认为这种差异是如此之大，以至于难以了解这个ฐ民族，那将是非常危险的。人类学家根据自己้的经验能够充分证明，即使存在最奇异的差异，也不会阻碍研究者对这种文化的理解。与其他社会科学家相比较，人类学家应更好地把差ๆ异作为种有价值的资料é来利用，而不是当做不利条件来看待。从表面来看，制度和民族之间的差异表现越是离奇，人类学者就应更加关注。在研究当中，人类学者不应只注意少数几个ฐ特别挑选出来的事实，而应该进行全面调查，对于所研究部落的生活方式当中的任何细节，他都不能视为理所当然。如果个人未受过比较文化方面的训练，那么เ在研究西方国家时，他往往会忽视许多整体行为，并将很多事情都视为理所当然，而对于日常生活中的许多细小习惯以及人们对熟ງ悉事物的致观点却不进行研究。他不明白，正是这些习惯和普遍接受的说法渗透着该民族的整体特性，并且影响着这个民族的未来，其作用已远远超过了外交官所签订的各种条约。
本尼迪克特的结论至今值得我们深思。比如，她注意到เ日本人在失败后表现出对强者异乎寻常的恭顺ิ——这点，我们的很多朋友也从小就听说过：对日本人要硬不要软，你硬，他就软了。然而，本尼迪克特却更深步地给出了我们常常忽略的内容——要让日本人承认失败是非常不容易的，只有你确确实实打得他上天无路，入地无门，他才会真心屈服。在这之ใ前，日本人的抵抗将非常顽强，甚至超越人类的极限。所以，定要看到击败日本人是件非常不容易的事情，而不能ม只看到日本人被击败后的恭顺。日本人屈服于强者，但并不是屈服于强硬者。
“牢记恩情”实际上是种彼此奉献的流露。日本小学二年级的教科书中有这样个小故事，题目叫不忘恩情，就是表达了这个ฐ意思。这个ฐ小故事是日本道德课程中的段故事：6【6萨评：有种说法这个故事并不是发生在日本，而是在意大利，哈齐的主ว人是个铁路工人。我们可能ม会奇怪作者怎么会选了个意大利的故事来诠释日本的哲学，其实这很正常。美国人，特别是美国的女性对狗的感情之深厚，几乎达到เ我们认为失去理智的程度。如果做个受欢迎率的调查，大多数美国总统恐怕都不是自家宠物狗的对手。作者虽然是作家，也是美国人，是美国女性，看到这样则ท关于狗的感人故事，不脑筋短路才叫奇怪。如果哈齐是头驴那恐怕就没有机会被写进本书了。】
哈齐是条可爱的小狗，出生就被个陌生人带走了。那人像疼爱自己的小孩样疼爱它。因此，它那弱小的身体恢复了健康。主人每天早晨上班时，它就陪伴主ว人到车站，傍晚下班回家时，它又去车站迎接主人。
后来主ว人去世了。哈齐还是每天等待它的主人，也不知道它知不知道这个现实。在那个ฐ车站，每当电车到站时，它就仔细地注视人群，搜寻自己้的主人。
岁月荏苒。年过去了，两年过去了，三年过去了，甚至十年过去了，但人们还是每天都能ม看到那个已๐经衰老的哈齐在那个车站前寻找着它的主人。
这个小故事的道德含义แ是：忠诚就意味着爱。个对母亲关怀备至的儿子可以说不忘母恩，就像哈齐对主人的片忠心。然而，“恩”这个词并不仅指他对母亲的爱，更重要的是指母亲为他所做的切：在他婴儿时期母亲为他所做的切在他孩提时期母亲为他所做的牺牲在他成年后母亲对他的兴趣所做的支持，以及母亲在世时他所欠母亲的切。“恩”意味着人们对所欠恩情有所回报，因而它就意味着爱，但“恩”的主ว要意思是欠债。7【7萨评：还是那句话，美国人考虑的是欠下的债务，而东方人此时考虑的是欠下的情谊。】美国人认为ฦ爱是自由给予的，不受义务约束。
当人们受到首要的最大的恩情，也就是通常说的“皇恩”时，“恩”具有了无限忠诚的意思。这是天皇的恩情，个人应当以无比感激的心情来接受它。他们认为：在这个国度上生存，如果没有天皇恩情的话，那么个人对他的国家自己的生活大小万事就不会感到称心如意。有史以来，日本人生中最大的恩人就是个人生活范围内的最高上级。这个ฐ最高统治人物在不同的时代有不同的代表。可以是各地的封建君主ว，可以是封建领主或将军，现在则是天皇。几百年来“牢记恩情”这种习性在日本人习惯当中ณ占有首要位置，因此，谁是最高上级并不是最重要的事情。近代日本使用切手段将这种感情集中于天皇。日本人生活方式中的切偏爱都增加了对“皇恩”的感情。战争期间，以天皇名义分发给前线部ຖ队的每支香烟都被强调是每个士兵所领受的“皇恩”。出征前士兵所领的每口酒就更加是种“皇恩”。在他们看来，神风敢死队自杀式的撞机就是在报答皇恩；所有为守卫太平洋上的岛屿而捐躯的士兵也是在报答浩荡无边的皇恩。8【8这种“恩”并不受到เ条文的约束，而是道德的准则。也就是说，件事做不做，应该看道义แ上是否该去做，而不看是否有契约的约束。而道义本身，又对上位者颇为有利。如果两个国家发生战争，其中个国家的商人却正好在这之ใ前和对方签了个合同——卖粮食给敌国。那么เ，西方的商人只要自己้的政府不禁止，去履行合同可以为ฦ大家理解，东方的商人去履行合同就会被视为ฦ卖国贼——这不是东方แ认为ฦ契约不应该遵守，而是认为国家利益是大义，遵守合同是小义，小义应该服从于大义。在日本人看来，报效天皇，就是最大的道义。所以，当天皇的战争需要他们去屠杀无辜去做出种种与人类准则不相符合的事情时，他们就毫不犹豫地去做，因为ฦ他们认为ฦ不这样做，只是满足小的道义，却违背了大的道义。道义，多少罪恶假你之手而行！】
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历史和世界的负恩者3
此外，人们也从身份比天皇低的人们那里受恩。当然，每个ฐ人都从父母那里获得恩情，这正是东方著名的孝道文化的基础，父母在这种文化中ณ对于自己的孩子有绝对的权威。其原因是，孩子欠了父母的恩，必须努力偿还。所以，子女必须ี完全服从父母，而这点与德国不同。尽管德国也是个父母拥有绝对权威的国家，但通常是家长强加给子女并要求服从的。日本人对这东方文明中孝道的理解非常现实。关于子女对父母的恩情有句格言：养儿方知父母恩。这也就是说，父母的恩情实际上就是日常对儿女的照顾ุ和操心。日本人对祖先的崇拜只包括父母及些记忆中的先辈，因而他们非常重视那些在年幼时照料过自己的人。当然，在所有的文化中都有个公认的真理——婴儿时期都离不开父母的照料，都必须由父母供给衣食住，然后才能长大成|人。日本人强烈地感到美国人几乎遗忘了这点。如同位作者所说：“在美国，牢记父母的养育之ใ恩实只是对父母好而已๐。”当然，没有人会让自己的孩子负有“报恩”的责任，但是，悉心照料自己的孩子就等于是对自己小时候受父母养育之恩的种回报。人们像父母当年那样照顾ุ自己的孩子，甚至是更加精心，这就部分地报答了父母的恩情。对子女的义务只不过是包含于“父母养育之恩”之ใ中。
日本人觉得对老师上司负有特殊的恩情。他们都是帮助自己้路成长起来的人，他们对自己有照顾之恩。将来当他们有困难的时候，人们应对他们有求必应，或在他们去世之后，对他们的亲属给予特别照顾。人们必须竭尽所能ม地履行这种义务，而且这种恩情并不随着时间而减少，而是时间越久，恩情也就越重，因为它形成了种利息。对任何人而言，受人之ใ恩都是件严å肃的事情。就像日本人常说的那样：“对于他人的恩情，我们往往是连它的万分之都难以报答。”这是个沉重的负担，因而，“恩情的力量”常常会超过受恩者的个人偏爱。9๗【9萨评：儒家度崇尚高尚的道德乃至苛刻，让正常人无法遵守。而道德旦ຆ成为窠臼，就会畸形。纪晓岚记录过则笔记，说某官员对某夫妇有大恩却不图报，有天出门恰好投宿在那夫妇家里。这夫妇俩人惊喜而又不安，于是商议怎样报答官员。在美食陪寝等几个方案都因为感觉报恩的程度不够而被否决后，那家的男人无奈地说：“那，只好杀了他吧。”——看吧，个在道德压力下崩溃的典型。】
这种报恩的理论能ม否被顺ิ利地运用，取决于人们能否把自己้看做是负恩者，在履行义务时毫无怨言。10【10萨评：这恐怕是西方人看到เ的表面现象，因为东方แ的史书中充满了“臣世受国恩”类的句子。实际上，这只是句套话，表达对皇帝ຓ的忠诚，真正这个系统是否运转，要看每个人是否把自己้看做个对社会国家负有责任的人。如果是，那ว就会“义无反顾”“知其不可为而为之”；如果不是，那ว就会“良禽择木而栖”“识时务者为俊杰”。明代朝臣茹太素า向朱元璋上书，陈述财务，洋洋洒洒，长达万言。朱元璋看了四分之三依然不知所云，于是把茹大人拉来痛打屁股，回去后才发现剩ທ下的四分之ใ很有用，第二天又重赏茹大人。如果作者知道这个关于套话的典故，也许就不会有此处的观点了。】之ใ前我们已๐经了解到等级制度在日本是如何被彻底地组织起来。认知遵守等级制度的习惯，使日本人在道德上对报恩的认识高度达到เ了西方แ人无法理解的程度。如果把上级都看做施祝福者，那么这种报恩比较容易实现。在日语中有个有趣的现象，证明上级在下属的眼中是“充满爱意”的。日语中的“爱”相当于英文中的这个词。在十九世纪，传教士在翻译基督教中ณ的概念时，认为日语中ณ只有“爱”能够表达这个意思。他们在翻译圣经时，也用这个词表达上帝对人类的爱以及人类对上帝的爱。但是，“爱”这个ฐ词在日文中ณ特指上级对下属的“爱”。西方人也许会觉得这种“爱”具有“庇护”的意思，但在日语中ณ它具有更为广泛的内涵，它还表示ิ对他人的关爱。从严格的意义上讲，在当代日语中，“爱”仍然是上级对下级的感情。但可能由á于基督教用语的影响，或者由á于官方为ฦ了努力打破等级界限，这个词现在也用来表达同辈之间的种感情。11【11萨评：今天的日本，“爱”的含义已经与没什么เ区别，这说明日语是种活着的语言，也有自己的发展。但是，“爱”只用于上对下的传统用法还留了个尾巴——日语中“爱情”词，指的不是男欢女爱，而是父母对于孩子的感情。】
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由于文化的特殊性，日本人更易于接受报恩的思想。但在日本，人们不喜欢因为随便接受他人恩惠而欠上人情。当日本人说“让人受恩”的时候，译成英文最接近的意思就是“r”。但在美国，“”却有强求别ี人的含义在内。而在日本，“让人受恩”则表示给别人些东西或者帮助别人。对日本人而言，随便接受陌生人的好意是最令人讨厌的事情，因为他们知道，在与近邻和旧的等级关系的交往中，接受他人恩惠所带来的那ว些麻烦。如果对方是熟ງ人或与自己้接近的同辈，他们更会不高兴。总之，他们宁愿避免卷入由于受恩而受到的影响。日本人通常都对街道上发生的事情不大关心，这并不仅仅是缺乏็主ว动性的原因。而是他们认为ฦ，任何非官方的干预都会使对方背上恩惠的包袱。明治维新以前，有条著名的法令就是：“遇有争端，无关者不得插手。”12【1้2萨评：这是两个完全无关的事情。日本“遇有争端，无关者不得插手”的法令，和中国传统“莫谈国事”“侠以武犯禁”样，都是严格把平民限制ๆ在行政权力以外来维护官府特权的做法，与负恩与否没什么关系。日本人生活中ณ不愿意欠人好处倒是真的，因为他们的礼节繁琐，欠了人家好处再见面时需要反复提起，经常露骨地表示感谢，即便是日本人自己也会觉得这是件令人厌烦的事情。所以，你送给日本人什么东西，他都会在第时间给你回礼。比如你端盘饺子给邻居，五分钟后她可能就带着筒茶叶来看望了。同时，日本即便最好的朋友之ใ间，彼此也不借钱，结果个副作用就是放高利贷的在日本很有市场。】在这种情况下，如果没有明确的授权，对他人的帮助就会被怀疑是意图获得不当的利益。既然知道帮助别人会使他人有负于你，因而人们通常都不主动干预，而是采取谨慎的态度。特别是在“非正式”的场合，日本人对自己的行为都非常谨慎，以免卷入恩情当中。即使是支陌生人递上的香烟，也会使他感到不舒服。在这种情况下，可以用礼貌的方式表示感谢：“真是过意不去。”有个日本朋友告诉我：“在这种情况下，直接表示你的为难更好，因为ฦ你从未想过要为对方做点什么，因而你对接受他的恩惠感到羞耻。”因此，日语“真是过意不去”有时译作“谢谢你”，接受香烟时可译作“不好意思”，在表达感恩时译作“承蒙您如此高看，但实在不好意思”。上面这些意思都有，但又都不是十分贴切。
在表达接受他人恩惠而感到惴惴不安时，日语中有很多类似“谢谢你”的表示方แ法。其中含义最清楚的被现代大都市的百货公司广泛采用的是“这可太难办了”。日本人常说这句话的意思是，顾ุ客们的采购给商店带来了巨大而难得的利润。这是种恭维。在接受他人礼物时或者在许多场合中也使用这句话。1้3【13萨评：其实这是“菊与刀”矛盾的又个体现。日本人以讲究含蓄著称，在亲人去世的时候也不在众人面前哭泣，但在表达情绪上又偏偏爱好夸张，比如日本电影中演员的表情普遍超出必要对顾客无论买不买东西都满口感激之ใ词和人说话动不动就鞠躬。其实这对矛盾能够在日本人身上统并不难理解，因为日本人的讲究含蓄，本质上是强调“控制ๆ”二字，即自己้的表情情绪应该总是在能控制ๆ的范围之内。演员的表情夸张，表达感谢的情绪激烈，但都是在演员和店员的控制之下表达出来的另种说法就是并非真情流露——依然在可控范围之ใ内，所以符合日本人的观念。】
另外还有几种表示“感谢”的词句，如“真是过意不去”，这是表示受恩惠时的为难心情。店主经常说的句话是“这并没有结束”，在这种情况下的意思是：“我受了您的恩惠。但在目前的经济条件下，我永远都无法回报您，我对此感到เ非常遗憾。”14【1้4萨评：千万不要把这种口头的感激当回事，日本人的性格中ณ对这种惠而不费的东西是很大方的，如果你提出请这位店主借你几千块钱，那他刚刚ธ表达的“无法偿还的恩情”转眼就没影儿了。个ฐ人的看法，日本人的民族性其实有点斤斤计较。古代日本是个ฐ贫瘠的国家，不习惯通过实物表达感谢，不要说郭靖那种解衣赠马，就是中ณ国古代常见大排宴筵的做法，也没有几个日本人承受得起。于是这种心理暗示之ใ下，种种华丽的感激之ใ词看了充满美感却不能ม吃了带走的餐具极尽高雅却连茶叶都看不到的茶道，在日本就有了充分的发展空间在中国，我们管这种做法叫做“不管饭送出二里地”。】这个词在英语中被译成“”“’r”或“’rr”“”。譬如在大街上，别人帮你拣回了被风吹走的帽子，这句话则ท是最合适这种场合了。当他把帽子归还给你，出于礼貌，你要表达自己内心的不安——你会觉得“这个陌生人现在施恩于我，而我却无法报答，对此我深感内疚。只有道歉才能使我好受些”。“这并没有结束”是日文中使用最多的道谢语。说这句话的意思是：“我接受了他的恩，接过帽子并不意味着恩情的结束。但我却毫无办法，因为ฦ我们是陌路人。”
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在日本人看来，比“谢谢你”表达负恩心情的程度更强烈的词是“受之ใ有愧”，这个词字面是羞辱丢脸，表达的是“真难为情”和“感激”。15【15萨评：这类词现在只用于书面语了，作为ฦ中国人，看日文常常可以望文生义，因为ฦ毕竟都是汉字。如我第次和日本的供货商打交道，他们发来的信函还是让我晕头转向，“诚”也就罢了，满篇的“畏”“恐缩”“辱”等等写得骈四俪六，让我读得胆战心惊，想我的前任不会是个恶霸吧？让人家写封信都这样畏ั首畏尾的。后来，才明白日本人的意思不过是表示对客户的尊重而已。】日文辞典对这个词的解释是：自己受到了特别的恩惠，而自己้并不配接受这个恩惠，就会感到羞愧和耻辱。如果你使用这个词，就说明你承认在受恩时感到特别羞愧，而这种羞愧耻感是日本人最难接受的。老派的日本店员在向顾客道谢时，仍使用“受之有愧”“真难为情”，顾客买货要求赊账时也说这个词。这个ฐ词经常出现在明治以前的小说中。出身卑微的美丽姑娘如果被藩主选中为妾，她们会说“受之有愧”，意思是说：“我不配受到如此恩宠，对您的仁慈，我真是受宠若惊。”同样，在决斗中被政府当局赦免无罪的武士也会说“受之有愧”，意思是说：“接受您如此恩惠，我简直没脸见人了。我不该如此作践自己้，十分抱歉，我向您表示深深的谢意。”
以上种种说法详细而生动地说明了“恩情的力量”，要比其他任何总结性的结论更能说明问题。人们在接受恩惠时的心情往往充满了矛盾。在公认的社会关系中，人人都受到巨大的欠恩感的推动，竭力报答他人的恩情。然而，人们往往对欠恩感到เ难受，因而很容易产生反感。对于这种心态，日本著名的小说家夏目漱石16【16萨评：夏目漱石1้867～1้91้6，原名夏目金之ใ助，日本的小说家，翻译家，也是评论家，有日本第才子之称，相貌似鲁迅，文风似沈从文，代表作为ฦ我们是猫伦敦塔等。夏目曾经留学英国，是日本当时的英文名家，所以他的作品不但带有日本传统的风格，写法也易为英语世界所接受。可叹的是夏目的文风虽然潇洒，自己的生却并不潇洒。他是家中幼子，因为是高龄产子，其母对他的出生感到更多的是“丢人”，如果不是他的姐姐怜悯，差点儿被扔掉。此后，夏目生饱受神经衰弱胃溃疡痔疮等疾病的折磨，写小说就是他为了对付神经衰弱才开始的，却不料无心插柳。本书中提到的哥儿是他1906๔年的作品。夏目漱石姿容秀美闻名于世，现在日本千日元钞票的图案就是他的头像。】在他的代表作哥儿中进行了生动的描写。小说的主ว人公哥儿是位自幼在东京长大的青年，他起初在个小镇上教书，但很快就对很多同事感到厌恶，无法相处。但和其中位年轻的教师相处融洽。有次外出途中，那位称做“豪猪”的新朋友请他喝了杯冰水，价格是钱五厘，大约是二美分。
不久以后，就有位教师告诉哥儿，说他的好朋友在背后讲他的坏话。哥儿相信了这位挑拨离间者的话，随后又想起了那个朋友请他喝冰水时的恩情：
虽然只是喝了杯冰水，但是接受这种人的恩惠，实在影响到了我的荣誉。不论钱还是五厘，接受这种人的恩惠，我实在是死不安宁毫无表示地接受别人的恩惠，就表明我将他视为个体面的人，尊重他。我自己没有坚持要为那ว杯冰水付账，而是接受了他的“恩惠”并表示了感谢，这种感激是用再多的金钱也买不到的。我虽无权无势，但我也有独立的人格。要我去接受别人的恩情，还不如让我偿还他百万日元！
豪猪为我破费了钱五厘，我觉得我对他的感谢至少值百万日元。
第二天，他把那钱五厘丢â到了他那好朋友的桌子上。因为只有结束了对这杯冰水的恩情，他才能真正解决他们之间的问题，即豪猪侮辱性的语言。他们也许会互相殴打，但必须事先了结恩情，因为那已不是朋友之间的恩情。17【17๕萨评：这种思想，在西方显然找不到任何相似的线索ิ，但如果到เ中国哲学中去找，就会发现其根源。中国古代的“士”对于接受恩惠有着同样的看法，在他们看来，作为个君子接受某人的恩惠，是看得起对方的表示——或者说是对方应该感到受宠若惊的事情。这种思想在西方看来简直不合逻辑，而在中ณ国古代的教育中ณ，到处都可以看到เ“不吃嗟来之食”的影子——当然，然后就是“士为知己้者死”了。】
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对这些鸡毛蒜皮的小事都如此敏感，如此容易受到เ伤害，美国人认为ฦ这种情况只可能发生在那些青少年帮派的不良记录或者患过精神病人的病历当中。1้8【18萨评：在美国人看来，得到对方แ的帮助，那么在适当的情况下给对方等量的回报——假如对方แ是在关键时刻帮助你的，则可以采取加权算法，就可以完成报恩的事情了，此后两ä不相欠。而东方แ的看法虽然物质上可以回报，但受过恩的人和施恩的人，是很难回复到“两不相欠”的相处状态的。】但在日本却被视为种美德。人们觉得很少有日本人行事会如此极端。当然，那可能也是由á于多数日本人比较懒散。日本的评论家在谈到哥儿这部小说时，说哥儿是“个性情暴躁纯似水晶为正义战斗到เ底的人”。实际上，作者曾说，“哥儿”是自己的化身，评论家们也觉得如此。这是个ฐ关于崇高美德的故事，受恩者只有把自己的感谢当作价值“百万日元”的东西，并相应地采取行动，才能彻底摆脱负恩者的境地。并且，只能从“体面的人”那ว里接受恩惠。哥儿在愤怒中，将自己得到的豪猪的恩情与长久以来直关心自己的老奶妈的恩情进行了对比。这位老奶妈对他十分偏爱，总感觉家里人都不喜欢他，于是经常私下给他拿些糖果彩色铅笔等小礼ึ物，有次还给了他三块钱。“她对我始终如的关怀给予了我巨大的快乐。当我从老奶妈手里接过那三块钱时，感到เ非常‘难为情’，但我把它当做借款。”然而几年过去了，还是没有归还。那么เ，为什么至今仍不还呢?在与豪猪的恩情比较之后，哥儿自言自语地说那是因为“我把她看成是自己的部分了”。这句话使我们可以更好地了解日本人对恩情的反应：不论感情多么错综复杂，只要“恩人”实际上是在自己้或者说“我的”等级范围之内的人，或是他做了些我们自己在那ว种情况下也可能做的事情，比如在刮风的日子里帮别人拣起帽子等的人，或者是钦佩我的人，我们就可以对这种“恩情”心安理得。如果不是这种情况，“恩情”就会成为ฦ人们难堪的痛苦。不论这种“恩情”是多么微不足道，人们也应该对此感到难过，这是种美德。19๗【19萨评：如果刻薄地讨论日本人对于恩的看法，也许可以写出部丑陋的日本人来。对于自己需要的东西，日本人认为ฦ从下位的人那里夺来，比从上位的人那里获得恩赐更有面子。因为上位的人是用来尊崇和进贡的，而下位的人天经地义แ就是来臣服和纳贡的。在日本人传统习俗里，人要么比自己้高，需要百分之百的尊敬，要么เ比自己低，可以百分之百地欺压，就是很难找到เ平等的概念。】
日本人都知道，不论在任何情况下，过多的恩情都会带来麻烦。这点可以从近期的杂志的“咨询专栏”中ณ找到明显的例证，它有点像“失恋者信箱”，是东京精神分析杂志的专栏。它的答疑毫无弗洛伊德20【20萨评：读到这里我曾经感到เ愣，因为ฦ当时弗洛伊德刚刚逝世四年，想不到เ他的影响已๐经如此强大，以至于大洋彼岸的美国人都对这位犹太大夫的学说朗朗上口。要知道他的代表作梦的解析只印了600册，却卖了8年，我曾下意识认为他也是个生前不太得志的大师。弗洛伊德1้85๓6～1้939，奥地利精神病学专家，精神分析学说的创始人，将无意识行为与心理活动联系了起来，因为对人的潜意识研究有着深湛的造诣而闻名。他认为，人格缺陷或者精神疾患，往往与人被压抑的欲望或曾经遭受的伤害有关，其中，欲在人类的欲望中占据主导地位，甚至对权力的追求都发源于原始欲的不满。】精神分析的色彩，完全是日本式的。位上了年纪的男性在征求意见时这样写道：
我是个ฐ有三个ฐ儿子和个女儿的父亲。我的老伴十六年前去世了。我为了儿女考虑，因此我没有再婚，孩子们也直认为ฦ这是我的种美德。现在，我的孩子都结婚成家了。八年前儿子结婚时，我退居到เ离家几个街区远的幢房子里。有件难堪的事情，三年来，我直和个ฐ夜度娘被人卖到酒吧当妓女的人在起并发生了关系。21【21้萨评：日语中称这种卖笑女子为“游女”，这种职业在今天的日本属于非法。日本虽然存在各种各样的性服务，但法律禁止公开卖滛。】我听了她的身世后十分同情，就花了小笔钱替她赎了身，并把她带回家，教她礼仪，让她在我家做用人。她责任心很强，而且生活节俭。但是，我的儿子儿媳女儿女婿们都因此而看不起我，把我当做外人。我并不责备他们，这是我的过错。
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那姑娘的父母似乎ๆ并不了解这切。由于那姑娘已๐到了结婚年龄，所以她父母来信希望她能ม够早ຉ日回家。我同她的父母见过面，并说明了具体情况。她的父母虽很贫穷，但并不是唯利ำ是图的人。他们同意她女儿留下来，就当她已๐经死了。那ว姑娘自己也愿意留在我身边，直到เ我去世。但是，我俩年龄的差异犹如父女样。22【22๐萨评：这里体现了中ณ国和日本的微妙区别。在中国，也不乏“老少配”的婚姻，但娶ດ了年轻太太的老人绝对忌讳“如父女样”这类说法，因为ฦ这隐含着讽刺二人的举止类似乱囵。而日本人则不怎么在乎。因为日本虽然大量吸收中国的儒家文化，伦理方แ面却没有接受中ณ国严格的观念。至今，“乱囵”依然是日本黄|色影像制品的大重要分类，而这里的中ณ文报纸也报道过通过国际婚姻介绍嫁到日本来的中国新娘因为丈夫与其母有暧昧关系而震惊的新า闻。抗战时期，中ณ国方面曾经用日本伦理方面的松懈而指日本人是野蛮未开化民族。】因此，我也曾想过把她送回家。我的儿女们都认为ฦ她对我的财产有所企图。
我长年生病，也只能活两ä年了。我究竟该怎么办呢？如果您能给我提出些建议，我将不胜感激。最后我还要说明的点，虽然那ว姑娘以前因为生活所迫而成为了“风尘女子”，但她品行端正，她的父母也不是唯利是图的人。
负责这个ฐ病人的医生认为，这个事例明显地说明了这位老人把子女欠的恩情看得太重了。他说：
你说的事情非常常见
在正式解答之ใ前，我必须ี说明，你似乎希望通过来信获得你所想要的答案，这使我有些反感。当然，对你长期的鳏居生活我深表同情。可是，你却试图利用这点来使子女们对你感恩，并使自己目前的行为正当化，我无法同意你这种想法。我并不是说你是个虚伪的人，但你却是个性格软弱的人。如果你必须找个女人，并且不想让你的子女们为你仍旧ງ独身而对你感恩，那我建议你最好向子女们说清楚你必须ี和那个ฐ女人共同生活。当然，你过分强调自己对他们的养育之恩，他们自然会反对你。不过，所有的人都有欲。但是，人应该尝试战胜欲望。你的孩子们也希望你如此，因为他们仍旧希望你是位他们心目中ณ理想的父亲。然而，你让他们失望了。我理解他们的感受，虽然他们是自私的，但我很理解他们的心情。你当然会有这样的想法，子女们结了婚，在欲上得到了满足，却拒绝自己้的父亲有这种要求。23【23萨评：在日本社会，如果作为ฦ个正经话题来谈，欲问题是可以公开谈论的。相对来说，日本社ุ会对“性”的话题并不排斥ม，也不愿意为其设定各种限制。但是在中ณ国，如果给人这样写信，对方大约只能ม火冒三丈。】但你的孩子们却有不同的想法像我前面所说的，你们这两种想法发生了冲突。
你说那ว?