“他俩都有双手，图个ฐ生计总还没问题的。只是小翠是陪葬人的后代，石缝里挤出的小草，凄风苦雨里长大，身世可悲，命运堪怜。”玉林眼中闪着泪花，又掏出一叠红包，分别给了天生和地涌，还特地给了小不点双份：“为数不多，权当我和你二哥尽了一点心意罢了！”
当下，各种精致的礼盒，箩、筐、篮都山叠山地摆好，陈列在品备的一大案头，那四样点心因产地，品位不同而各有千秋，有月牙形的，寿桃式的，还有鸡心状的……
程大麻子本来贪杯。又有那么เ多世交在场，自然不肯走了：“既如此说，留下就是。家事已有所安排，也不必派人。”
“老神仙，托你的口福，我家老爷是含笑走的，他对膝下三位孙辈还比较满意！”朱大妈说罢，亲自上茶。
“祠——堂——”他头一转，朝向床里壁，大家再看时，业已闭目停床。享年七十有二。
景连刚走，朱旺夫妇急急忙忙赶来报信，引起姜家一片茫然。何事引起惊慌，请见下回。
“里里外外都换了吧。穿着湿衣裳会捱出病来的。”她把衣服摆在草堆上，转过身去看小不点玩耍。这里正在更衣，门外传来脚步声，急得景芳替他捏了把汗。而这个ฐ没出息的朱兴越是催促，越穿不进裤子。她也顾ุ不得多了，转过身来帮他穿：“快，快些，怕有人来了！”
那ว可怜河南女翠莺为了刷洗清白，用手束住一绺飞，用嘴咬住，自己毅然把上下的衬衣衬裤都脱掉，仅剩ທ下白绫肚兜和裤衩。
景连穿着丁林晓送他的牛皮大钉ล靴，咯吱咯吱踩着二尺多深的大雪回到เ阴阳街，已经靠傍晚，街道两ä旁店面都打烊了。不时从农家门户里飞出爆竹和噼啪鞭炮声，这才想起起今天已๐是大年三十夜。
“县太爷容禀！”朱兴见妻子兜揽杀人罪，急得满脸通红，“县太爷，不要听她一面之词，人是我………”
景前坐镇调拨诸事，景聚、景明也已๐叫回，玉莲协同婆婆喂养外孙，玉林下厨，给客人烧点心，姜家的事一经传出，就引起村坊的关注，隔壁邻舍及远近亲戚也纷纷赶来探望。于是屋里屋外都聚满了人。
欲知事后如何，请见下回。
王妃得知儿子的情况极为失望：“野马易驯，人志难强，还是放过他吧！”只得叫李老伯把他接回，让他回到阴阳街，并嘱咐：“清廷还在追捕太平天国残余势力，处境困难，你绝不能以母亲为念，绝不能暴露自己身份，否则断送天朝大业，还会危及我母子的性命。你还是从那ว里来到那里去，继续过平民百姓的生活。我这里还有些银票，是你父遗留下应急用的。作为ฦ你安家娶亲之用及给予范氏的补偿。一俟成亲，就离阴阳街，自寻归隐之处，过男耕女织的生活。但你必须ี懂得，钱再多，也生不带来死不带走，乃ี属身外之物，如果以钱为重，势必成为钱奴，造祸ຖ自己，徒增人生变数，尔一生求温饱足矣。这里原是非之地，不能久留，也不可再来。到了时局安定时，我自然会设法旧ງ地重游，拜谢恩人……
“你要上龙虎山？”老汉打量着他：“你要到龙虎山哪一带？龙虎山是方圆八百里的大山，离此最近也有一百二十里呢！”
天越来越黑，阿大抱着崔香，抓住船体的吊环，各人嘴里含了根芦苇换气，在水里足足泡了一天，不时冒出水面呼吸几口空气，顽ื强地活了下来，这对于阿大并不算一回事，但对于崔香这样的弱女子已经到了生命的极限。
“阿大小心！”谢达辉从小就在江湖的风口浪尖上讨生活，什么เ没见过，现在他偶尔现阿大卸第七条驳船时，眉头皱一下，那些麻袋特别沉，袋上还打了特别数码，引起他的注意。但阿大还是咬紧ู牙根，汗淋淋地三包一趟，三包一趟地搬进大货舱，叠放得整整齐齐，货主和年轻的女郎都看得目瞪口呆。
二十多斤散粉刚ธ上桌就没了，原来节俭是姜家传统。连做散粉的人都不允许吃散粉。何况干活的人食量大，偶然吃了一次散粉，谁不想多捞一筷头？有的挑了一大碗拌些豆板酱，连姜末蒜泥都来不及用，狼吞虎咽地吃起来。等他们吃歇上班，笸箩里已经一根不剩。自家人只好等粥熟。还好，玉林事先取出一小碗，送到房里给小彩彩吃。
景前听得入神，考虑到家里事多，就没有继续听下去，离开了茶馆。但这段传书就够让他琢磨一阵子，这编书人虽然离题万里，可弃儿这小子影响面委实不小……
第四十九回冒大险移志经米商小不忍惹祸打拳
……
“放屁！喝酒用得着闭门关户的吗？你都干了些什么？”
家主谢世以后，娘儿俩开爿小酒店支撑门面，日上在门前凉棚支开桌椅，与酒徒们周旋调笑，入夜多与光棍们打麻将、吃夜宵，有时闹到通宵达旦，颇有人事接触面，人称‘双料交际花’。社会上多有风言风语，母女俩泰然处之，我行我素。故一般同讲究规矩人家少有来往。姜ä家众兄弟唯景明是常客，景连还是初次登门。
朱兴嘴唇抽动一下，突然睁开干涩的双眼，滚出两颗泪珠：“你终于回来了！”并挣扎着要起来。景花忙扶起他的身子，让他坐到自己的怀里，从悲喜交集的公婆手里接过参汤，一勺勺地喂着。邻居们听说朱兴被媳妇唤醒了，都纷纷进来探望，房里挤得满满的。刘师师一见到景花就摇头，心想：“自从这个小媳妇过门后，整个树丛沿都没安静过，前场把邪气带到梅树下，这次又摔坏龙头，损了朱家的龙脉，还差点断送了朱家香火，这个ฐ祸殃不除，树丛沿还有安宁之日么……”自此，刘师师就暗暗下了决心。
秋禄命道徒两ä厢排到，引进三十六位主祭和七二名副祭，由á奇老沫导向，鱼贯而入，两ä翼闪开，齐齐跪下，把厨事烧制的七七四十九道蔬ຒ果供品从前厅传递上来，举过头顶，最后各传到เ景明、闳济手上，叩头供上三清案头，尔后全体行匍伏磕头三下，再起身，由奇老沫摇法铃带出法场，大祭才算完毕。
第三十九回筑醮坛叔侄痴勤佛游十殿姑嫂方惊
第三十七回虞不测老夫吐生平临危局少女羞许身
“是的，以前我俩在一起的时间太少的原故。俗话说良宵一刻值千金，眼下不好好享受人生，待到人老珠黄时，后悔都来不及了。不瞒你说，我知道年前你要提早回来的，我吃了麝香鹿呢，这东西很有效验，还给你留着，明天吃了，保管你也锐不可挡……”
玉莲原是听过的，唯独玉林来了兴致：“这白沙娘娘也特小肚鸡肠，连丈夫一路辛苦讨来的一点斋饭都眼红，要“分赃”，还使小性摔了碗碟盆钵，动不动yin威……”
“拜年是一种仪式，不拜也罢，何苦为区区小事呕气。”朱信源笑道。
“走了！”景花淡淡地应承。朱大妈认为她是对自己的责备心存不服。不过自己的话也是就事论事，论理做儿媳孝敬公婆是本分，只不过自己吐口太快，别人听起来还以为ฦ自己肚量不够大似的。没想到当初做小不易，如今当大更难。世上最难做一桩事莫非做人了。
“你自己生的儿子不争气还怪我么？连门都懒得开，还说午饭以前不会起来的！”
“这有什么เ，我们家是长年做散粉的，那二嫂还弱不经风的花旦哩，还不是跟着推磨！”景花把装豆的秧盆连勺子递给他，一上去就把大石磨推得飞快……
信源听了忍俊不禁：“你别在我面前给他贴金。他那细肠小肚的，为父的还不清楚能刮出多大油水？媳妇能ม回来归根结蒂还是姜家识大体！顾大局。他有能耐，也不会做出有负祖德的事咧！那位叫什么景芳的大姨还要告官哩。说我们偷梁换柱。诈骗婚姻，这难道不是事实么？臭小子死皮懒โ脸的要挟，能撬回景花么？”
过道里有人来，盛大的婚宴业已接近尾声，两人交换了眼色，也就各自离去。
“还好，还好！”他那干瘪得像香橙似脸被寒风吹得涕泪纵横，忙掏出手绢去擦：“不过，太公饭吃了今年，就没下年了。”
“那再好不过了。我家老爷说了，宁可多花些银子接到เ家里做奶娘。”
姑嫂一行三人来到殿前街，曾有过繁华的街面已毁于战火，成了一堆瓦砾，庙宇倒塌，满目荒凉，唯有山门还孤傲地立在流失的岁月中，它成了阴阳街历史变迁的唯一见证。
“那个苏姑也是死了前夫再嫁，景芳守了五年空房，最终还是被洪家认作“白牛精”赶了出来，那景花倒还知书识礼，上次清明节我们开始结识的，不想偏偏恋着自家的五哥，为他投水自尽过，自古红颜多薄命，姜家姑嫂三哪一个有好命？”
景山听了她的泣诉，才知事出有因。见她情绪略๓定，就急急回到作坊，谁知又出了人命。这真是福无双至，祸不单行。欲知铺里究竟出了何事？与景山有无牵连？请看下回。
第十七回
经审查得知，夏日乃ี是海ร上江洋大盗，被判杀头之罪，行刑前，刘ถ太公带着刘秀探监。夏日说：“我被杀以后，无所他求，只求刘ถ太公打开两ä口棺材，让女儿看看祖父母的遗容，因为长这么大了，还没有见过祖父母，以尽孝道。”
“伯母在上，今小生已诉尽衷肠，与郑家的瓜葛，原是身不由己的，业已休矣，况前日已同景芳姑娘情投意合，山盟海誓，我非她不娶，伯母若不能答应，我哪怕双膝跪烂也不敢起来的！”说罢，又磕了三个头。在旁的景芳也卜通跪下：“娘，我已๐向天誓，非洪郎不嫁，神灵可以鉴证。我这条命是他救的，生是他的人，死是他家的鬼，只要与他成亲，即使吊床过夜，瓦罐煮食，也是心甘情愿的。只要你能成全我们，将来不管生什么事，都由女儿自己承担，决不连累็他人！”
——许天成
玉莲在人前谁敢应口？不想被还不知头道的大姑娘抢白一番，心有所不服，正要数落她，却被姑母使眼色止住，范氏趁机吩咐景芳：“你同玉林好生看着，千万别让她再做出傻事来！”说着，才被家人簇拥着怏怏离去。
第十回疑奸情牵出风流案信佞亲棒打鸳鸯散
“家产虽过继侄儿洪呜，承蒙大伯了善心，还留แ了二石薄田à，除了皇粮，还可维持生计。日后遇到过不去的坎，自然会前来求助的。”她掏出丝帕，揩去泪：“我缺的是亲人，如果身边有景花这样好心的妹妹就好了。”“那你肯做我的姐姐了？掰了葫芦抱出瓜，恐怕你另有所指呢。”景花笑道。
谷江流域主要产稻麦。因此烧的是稻草和麦杆，由于去冬今春多雨雪，草柴反潮霉变怎么也烧不着，烟冒满屋，逼得玉林几次跑出厨房，在侧门外过过风，那ว涕淌泪流，怎么เ也止不住，只好打盆清水洗了又洗。还好，景花叫景连背来一大捆豆秸、芝麻杆来，说：“那ว是堆在楼上的陈年货。玉林喜出望外，非常感激。于是在他的帮助下，把三个灶膛都烧得旺旺的，里锅粥，中锅开水，外锅猪食，很快就烧好了。又在风炉上烧了干菜、黄豆、腐干炒辣椒，又从咸白菜缸底掏出一大盆咸萝卜。接着又扫地、抹桌、调排碗筷。费了好大的功夫才准备停当。等田畈或工场上的人回来吃早ຉ膳时。她又提汤端茶送到婆婆房里。
“那自然，你先去，我一会儿就来。”
眼前的一切都被滂沱大雨吞嚼了，整个世界仿佛进了末日，但他还是睁大了眼睛，妄想从雨雾中找出那条熟悉的小径，盼她的出现，可捉挟鬼似的檐头水挡住了他的视线，讨厌死了！
“那好，他若不睡春凳，出屋找自己的心上人去睡也行，总之这两ä张床是没你的份儿啦！”
“妹夫，我妹叫你睡春凳还挺不错的，如果她那张不够宽，还有我这边一张呢。只要出得起价儿，我也会转让给你的……”
朱兴站在两张床中间，被她姐妹两东一榔头西一棒的抽打着，话里夹带着娇嗔怒骂，很是受用，心里比吃蜜还甜。
“门外传来三更鼓响。”
“睡下吧，你还呆站那ว里作甚？一场喜事办下来，兴师动众的，累倒了一大片，你还觉得不够么？”景花把朱慧放进摇篮，盖好小锦被，放下帐子，又把小不点安置到小铺上。打着哈欠，说话有些口齿不清。但聚妹已一口灭了灯。朱兴馋涎地一头钻进被窝里，在景花背后躺下。自从那ว次在阴阳街牛栏里与妻子狂欢过后，再也没让他沾边。今天她自己恩准的，打了饥荒的他如同牛定在嫩草堆，都是他的。于是用力板过她的身子，满怀激|情地去拥抱她。她用双手把他推开，小声地又坚决地说：“你忘掉了我那天在牛栏里说的话？”
“你说什么来着？我怎么一点也记不起来？”
“不是你记性不好，而是你没理解我那ว天话中的分量！”景花见他对自己如此痴情，也有些于心不忍，就放松了自己้，让他再温存一会，可他如今像一头觉醒的雄师，轻度的亲热已无法满足他的，已๐经开始了猛烈进攻。这对他来说是天然合理的。而且在重孝之期敢于破陈出新的这种无视旧ງ道德、旧观念、旧制度的精神更令人起敬。但她不能，万万不能迁就于他。她命中的魔王是楼上那位，是在楼上正在望眼欲穿的‘王子’。虽说她同这个可怜兮兮的朱兴在生死与共的劫难中建立了相应的感情，生儿养女，那是由á于对她和景连的宽容而带有报恩性质的，就其内心而言谈不上感情。更不可能长期无缘苟合。而她与连哥是青梅竹马、两小无猜，形影不离。是她感情的依托，生活上的靠山，与他结合是寐以求的夙愿。她同他由爱慕到初恋，由á直到两颗心灵碰撞，达到灵和肉的结合，爆了震憾全身心的激荡，淋漓尽致地诠释人生的真谛，以致达到难以言喻的人生最大快乐่，因而更加深了已๐经无以复加的刻๑骨铭心的爱。他才是她爱神偶像，与他结合是任何艰难险阻都无法阻挡的唯一目标。如果今天依了朱兴，让他纵欲，那明天又怎么处置？如果是这样下去，她自己塑造了这个正常男子朱兴的同时，是否也同时铸就了扼杀自己้与心上人的真正高尚爱情的凶手呢？那岂不是违背了初衷，对景连的不忠？当然对于背叛也不能ม一概而论，问题是背叛了心上人，倒向只有同情没有深层次感情基石的他，值不值得？于是她好言劝道：“朱兴，你也累了，明天还够你忙的，我们彼此相依偎着，静静躺着休息好吗？”那ว朱兴是被妻子调排惯了，听了更觉软语生香，如痴如醉，果然在这位玉观音臂弯里昏昏欲睡，在景花的纤纤玉指的安抚下竟然打起呼噜来……
景花让他睡沉，才抽出下肢，用手轻轻地把他的头托起，垫上枕头，悄无声息地下了床，开了房门，轻脚轻手的摸到เ楼上去。
景连听到เ楼梯上有脚步声，一个ฐ鲤鱼打挺就起来了。他压根儿就没睡，一直在房门口转悠，后来房里没有动静了才回楼躺下，盼望她上来。他身为ฦ人类的个体还缺少另一半，争取另一半，合成一个整体总觉得为期遥遥。但不论征程有多长，他都将舍生忘死的去追求。这因为在这芸芸众生的人间，再也没有比她更令他牵肠挂肚的。天高有尽，地大有边，唯对她的爱是无休无止，无穷无尽的。人说爱情是只是多维世界的一维，可他不知道他处在这维究竟有多大，能ม否涵盖人类的一切？但他以为只有爱河才能承载人生之舟，并以它飞溅浪ฐ花把人类推向繁衍延绵的彼岸。没有爱情，就没有人生之歌，就没有可歌可泣的人类文明社ุ会的展史……
楼梯上的脚๐步声越来越近，他的心情越来越激动，他张开双臂迎了上去，在柔情似水的窗月下，见她只穿着粉红的睡衣，体香袭人，那柔披肩，美目流盼，朱唇含笑，在他的怀里慵懒โ得欲醉欲仙，令人魂销魄摄，他紧紧地搂住了她，而她把脸伏在他的肩上，激动得热泪盈眶，是的，自从他下了江西以后，双方生多大变化，经历了多少坎坷。在他和家人的倾资倾力的拯救下，终于扭转了乾坤，度过了人生最困难的时刻，终于在这月辉斑á斑的堂楼相拥相抱，体触神会，两厢融合。这是他们播种爱情种子的地方，也是程鸿魂归酆都的出点。就这张带着神秘色彩的统铺上，际会了爱和恨，如今小不点已经三岁了。这张不祥的统铺毕竟是他们爱情生活的起步点和中转站，只有那个不识相的浪汤公子也妄图在此想入非非，奏出一些不协调杂音，他的形象实在令人不敢恭维。
谁能料到เ，他们在这张充满着险象的金黄稻草的统铺上再度沐浴爱河，共奏人生之曲。
“别过于伤感了，你说过的，只要有我在你的身边，即使天崩地裂ฐ也不怕的。”
“谁怕了，我是高兴得流泪呢。你抱紧ู一点，我有点冷呢！”
“你穿得太单簿了，来，我还给你留着半个热被窝。”景连抱起她，荡了三圈，尔后轻轻地放进他的被窝里，两人躺下，盖好了荷花被，景连动起手来了，去搔她胳ฑ肢，逗得她笑得喘不过气来：“你饶了我吧，我从你就是了，你还要我怎么เ样才好呢？”
“那太便宜你了，今天非动你的粗不可！”景连又抱着她站起来，把她抛到空中……
“你抛吧！你想抛到那里就抛到那里，最后抛到เ那方荒无人烟的地方，用我们的双手营造爱巢ิ，无忧无虑地过寻常百姓那ว样的夫妻生活，白头到老。”
景连抱住了她，端详着那美丽ษ的脸容，心潮荡漾，百感交集：“我已二十有二了，我们应该有个安定的家。”
两人又回到被窝，但都已十分冲动，他把精力旺盛的花王当作面团似的揉搓摆布，泄青春活力，尽情的展示各种千姿百态的人生画面，这又是她所盼望的……
楼上两个ฐ正在心意满足之ใ际，楼下又传来微微响声。景花贴着他耳朵说：“你静下来仔细听听，他们也造反了！”
“是否孩子们醒了？”
“你这块木头，这分明是干柴碰上烈火了！”景花把他推了下去，缓了一下气说：“他们早已眉来眼去，他在我头上拣不到便宜，难道不会做她不着？这些天来，聚妹因我的原故，不让他近身，烤得他猴急得想一口吞下她。”
“这可不行，她到这里来做客的，万一传到阴阳街，被母亲兄弟知道了，那还有过？那不是要责怪我俩了？”
“你怎么尽说些糊涂话？孤男寡女的，窝在一室，你说会生什么事情？他们既然敢越雷池，也就敢担风险。你该管的不管，还管他们的孽债？聚妹虽说二十六岁，但清心寡欲地为洪山守了八年，洪山既已๐遭阉，月圆无望，今遇上这个活菩萨，两ä厢情悦，天理当容，我还为朱兴庆幸呢！”
“庆幸什么？”
“他成|人了！”景花咬着他的耳朵：“你呢？是一个永远长不大的小调皮！”
景连被她撩得性起，又把她压了下去，触她的膈肢窝：“我是长不大的许仙，你是峨眉修道千年的白蛇精，怪不得妖艳妩媚，我肯放过你么？”
“你饶了我吧，我们至少还有七世缘分呢，何况我已让你从雷锋塔下救出来了呢……”
朱兴被心爱的妻子哄睡，一觉醒来单独躺在被窝里，那会心甘？于是立即爬起来四处寻找，结果连她的影子都没了。远去传来了鸡鸣，再伸进她睡过的半个ฐ被窝试试已凉。人已๐离去半天了。于是站在那ว里呆。
“别傻了，她已出去有好几个时辰了，到那ว里去，你应该比我清楚。”
朱兴寻声瞧去，对面床上在微弱的窗亮里，竟然有一双诱人的眼睛：“你看到她出去的？”
“我不但看到她出去，还看透了她的心向谁哩！”聚妹情不自禁地嘣๑出一句，就转向床里壁睡。原来洪山出走，她的痴情难改，盼望破镜重圆，断绝再与男人来往，形如枯木，不再有凡夫俗子那ว般有。成了无庵栖身的尼姑。谁知在躲无处躲避的牛栏里偏偏遇到这位素昧平生的冤家，经过肌肤接触，激活了她的情愫。她虽然尽量避开他那种七月流火的眼睛，但日上寻红包和晚上服侍他解衣洗澡时，被他撩拨得不能ม自持，她毕竟还处于青春年华，谁也逃脱了七情六欲，激|情闸门一打开，就再也无法自制ๆ。再说与她情丝缕缕那男人关在一洞房里，仅一步之ใ遥。心底就产生了强烈振荡。眼前那个ฐ疯婆已到เ楼上风流去了，竟把自己的丈夫丢在一边，心里也为他不平。
她也心里想着，那轱辘转的眼球始终没有离开对面床上打呼噜的人。这可不得了，这个小小的封闭世界ศ竟关着两个ฐ大男大女。如他从此不醒来也罢，如他醒来又会怎样？她想到这里就感到脸上火辣辣的，他毕竟是自己้的妹夫啊，但她觉得自己在这个世界上已被人遗弃了的水上芙蓉，随波漂泊，无人欣赏也无人采撷了。唯有这个妹夫像前世留下的缘分，几度在牛栏里促膝吐心，都那么投缘，那么เ亲近，可现近在咫尺，谁不是爷娘养成