周王心中惶恐，跪地不起：“姬ภ延得罪上国，自知死罪，现献出城邑户册，甘愿降为臣籍，只求将军保全姬氏宗庙。”
东方刚出现第一道曙光，通往王城的大道上突然尘烟滚滚，秦军浩浩é荡荡而来。城门王旗已被撤下，礼ึ官布置好案台，陈列ต周室地图、户籍、宫室库房钥匙等物品。周王除去冕服，身着素衣，手持玉圭，下跪迎接，行臣子之礼ึ，后面跪着周室公子王孙、文武官员。
原来秦昭襄王的异母兄秦武王在位时，秦国实力已空前强大。那时秦武王就有意攻取王城，取代周朝。
丞相范雎进谏道：“大王息怒。周王虽然无礼，但仍有天子名分。如以拒婚为由出兵灭周，蒙上弑君恶名，恐怕诸侯国联合出兵干涉，百害而无一利。我国常年征战，消耗不少兵力，如今当以休养为ฦ上，不宜轻动干戈。”
老者长叹一声：“其他诸侯又何尝把天子放在眼里？他们早不奉周王为共主ว，唉，王道不存，霸道横行，弱肉强食，只苦了百姓。”八十多年前，秦孝公派公子少官在封泽（今开封东）会盟诸侯，朝见周天子，自那之ใ后，秦国再没朝周之意。
老者指着旗子：“看不出来？这是秦国使臣……多少年没向周室朝贡，秦人突然来朝，定有企图！”
临行之前，赢樛兴冲冲地拿着一幅帛画来找兄长：“看我现什么？”他奉命清点宫中物品，一一登记造册。
子桁接过来，打开一看，不由á为之一震：画ฑ上一位披着罗衣、佩着碧瑶明珠的佳人，在河边徘徊徜徉，神态间似乎在等待什么เ人。她髻如云，肩窄如削，腰洗如束，眉如弯月，明眸善睐，丹唇外朗，姿ู态优雅妩媚，如空谷幽兰，不食人间烟火。
赢樛从未见兄长如此失态，偷笑两声。子桁当即回神，见画上赫然题着：洛水之ใ神宓妃图。原来不是人间女子，他突然感到เ莫名惆怅。宋玉的《神女赋》中记载楚襄王梦到巫山神女，其朝为云，暮为雨，风华绝代。因这篇楚辞，时人认为神女是世上最美的女子，今天见到เ画ฑ像，才知竟有比赋中描写还美的佳人，这种美无法用辞赋形容。
赢樛怂恿道：“听说洛神祠就在洛水东岸，我们去一趟吧？”相传洛神为ฦ上古帝宓羲氏之ใ女瑶姬，渡洛河时不小心落水，化为洛神。几百年来，洛水灌溉了周地方圆百里的良田，在周人心中有极重要的地位。周赧王在洛水边新建一座美仑美奂的洛神祠，上至周室、百官，下至平民百姓，年年都去祭祀เ。
子桁觉得为一张美人图专程去洛神祠非常荒唐，悻悻道：“算了。画ฑ像虽美，终究只是想象出来的，人世间怎会有如此佳人？”
赢樛看出兄长的一丝丝犹豫，笑嘻嘻说出早编好的理由：“拜祭洛神，只为求她保佑我们渡洛水时风平浪静。这九鼎有多重要？渡河时出若半点差错，小弟脑袋就不保了……”
子桁非常明白弟弟真正心思，不过想一睹洛神风姿，偏偏讲出这么冠冕堂皇的理由。但若同意弟弟去，作为ฦ主将，他更应亲自拜祭才体现诚意，毕竟迁鼎事关重大。
赢樛见兄长望着画ฑ像，神色异样，继续鼓动道：“离王城很近，不会耽误时间。”
子桁终于同意：“你去安排祭品……动作要快！”
赢樛喜出望外，但生怕大笑得罪他，捂着嘴转身一溜烟去安排。
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说是很近，竟走了一个ฐ上午，子桁几次想拨马回去，却被赢樛东缠西缠，勉强坚持来到洛神祠。
本心有不悦，但面对塑像，子桁怒气完全消失--ๅ-ๅ-他第一眼望去时，心中久ื久ื无法平静。
虽已看过画像，但没想到洛神像更栩栩如生。彩陶塑像与真人一般大小，洛神身姿翩若惊鸿，婉若游龙，微风吹过轻纱缦时，如轻云蔽月、流风回雪。拜祭之后，子桁兀自伫立原地，对着塑像出神。
赢樛也为之ใ倾倒，随即被洛神祠其他金碧辉煌的殿宇吸引，到处转悠去了。
好一会儿还不见子桁出来，赢樛又转回大殿，听见兄长低吟：“蒹葭苍苍，白露为ฦ霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”
赢樛赞一声：“好啊！好一个ฐ宛在水中ณ央！洛神不就住在水宫中？这就叫可望而不可及！”
一语点破，子桁着实气恼，却没有苛责弟弟。因路程较远，日落前必须回城，他不悦道：“回去吧！”他神态若有所失，此后回程路上一直沉默不语。
刚ธ入王城，一信使已๐等在城门口。
“启禀公子，大王有加急密函，请您过目。”信使从袋中ณ取出印泥封好的帛ຑ信。
子桁当即打开，匆匆浏览过后，脸色不由一变，“现在你就回咸阳向父王复命，我会亲自处理此事。”说完他策马径自向宫城而去。
回到住处，子桁立即屏退所有侍卫，只留下赢樛。赢樛见他脸色难看，知道一定生重要事情。
“有人在监视我们……”子桁把那封信递给弟弟。
赢樛接过一看，脸色也变了：“父王怎么知道砥厄丢â失？还责备我们没有继续追查？”子桁对砥厄失踪一事始终保密，除赢樛和