珠宝商讨好道：“殿下见多识广，看不中ณ那些俗物。这匣子里倒有一个奇巧饰品，草民献拙了。”齐姬、众宫女见他脸色神秘，都聚上来看。
这天姬冰被王后叫去看几款新า饰物。金银饰品，各种珠宝玉饰，璀璨夺目，都为ฦ名匠精心制作，价值不菲。齐姬定要女儿挑些最喜欢的样式，实为选嫁妆。
“知道了。父王喜欢熬的软些，不要太甜。”王姬ภ乖巧应道。她知道父母私下有话要谈，带着宫女们行礼ึ退出。
周王拒绝秦使后，一直忐忑不安，稍事休息后往后宫而去。
东方刚ธ出现第一道曙光，通往王城的大道上突然尘烟滚滚，秦军浩浩é荡荡而来。城门王旗已被撤下，礼官布置好案台，陈列周室地图、户籍、宫室库房钥๓匙等物品。周王除去冕服，身着素衣，手持玉圭，下跪迎接，行臣子之礼ึ，后面跪着周室公子王孙、文武官员。
子桁策马走到城门口。因胄甲在身，不便下马，他引马绕到เ周王侧面，避开其跪拜之礼ึ。身旁้一贴身侍卫先行下马，接过户籍典册与周室三十六城地图，呈给公子。他却不急看，命人先扶周王起身。
周王心中惶恐，跪地不起：“姬ภ延得罪上国，自知死罪，现献出城邑é户册，甘愿降为臣籍，只求将军保全姬氏宗庙。”
子桁看周王年迈，伏地而拜，身子瑟瑟抖，心生怜悯，再次令人扶起周王，待他起身后才道：“父王只想请您到咸阳一叙，并无伤害之意。传令下去，”当着周王面，他回对众秦将高声下令，“我军在城外驻扎，没有命令不得擅自进城。凡骚扰百姓、违反军纪者，严惩不殆！”
周王这才稍稍安心，忙请秦国公子和众将进宫城休息。子桁知其无援兵，不会有诈，请他乘车在前，自己้骑马随后入城。
王室虽然衰弱，但宫殿自周平王时翻新扩建，依天子礼制ๆ所建，仍不失天子尊威之气。其分前朝后寝，大殿为正殿，面宽九间，用来举行典礼；中殿为朝前休息和排演礼乐่之ใ用，后殿为礼ึ宴宾客场所。后寝则为天子、王后、妃嫔及未嫁王姬住所。每一座宫殿按照级别ี不同，分为不同的进深和纹饰，均为ฦ王族特有建制ๆ，诸侯王宫不得僭越。
子桁进入宫城后，下马改为步行，见周王年迈体弱，在前引路行动迟缓，颇็为不便，索性让人扶他回后宫休息，自己้与几名秦将在前三殿信步浏览。
大殿前最显眼的，是那气势磅礴、一字排开的九鼎，上面雕日月星辰、龙飞凤舞并九州ะ地图，象征周室曾经广有天下的威แ严。子桁走到เ雍州之鼎前，久久ื伫立无言。
赢樛一直不离左ุ右，见他看的入神，误会道：“大哥莫非也想搬它一次？要不让我试试？”说完便要掳袖。
子桁皱眉，伸手阻拦：“前车之ใ鉴，犹在眼前，何必逞一时之力！”他话锋一转，笑道，“既然你自告奋勇，这次父王下令迁九鼎的任务就交给你。此鼎虽重，估计五人也可以轻松搬动了。”
赢樛立时后悔多嘴：仗没打就算了，班师时还要监督运鼎？回程必经两条大河，九鼎这么重，哪找合适的大船？但他不敢不听命，只好嘟嘟囔囔抱怨一番。
子桁不理会他，径自进入大殿，现案上只有调兵用的玉符，分为日月两块玉，合起显现“王师”二字，却不见砥厄的踪影。
临行之前，秦王曾特别向子桁交代过砥厄来历。砥厄之玉为周室镇国之宝，相传为ฦ周文王姬ภ昌于岐山所遇。当年商纣王无道，听信宠姬妲己的谗言，把西伯侯姬昌关在朝歌，长子伯邑考为ฦ救父亲，进献给纣王无数宝物，其中就有美玉砥厄。妲己对美玉爱不释手，见她高兴，纣王才下令释放西伯侯。后来周武王姬灭商，宝玉重归周室。武王以为砥厄有大功于周，可以去厄辟邪，命宫中巧匠将宝玉刻成玺印，上刻“天子之玺，以德配之”。宝物从周武王一直传至周赧王，共三十七世，为周室王权的象征。
世上能与砥厄相媲美的奇玉，只有佶绿、悬黎与和氏壁。前两块美玉因连年战争不知所踪，只有和氏璧现在邯郸，为赵国国宝。秦昭襄王早ຉ就想拥有和砥厄一样的玺印，假意以十五座城池与赵孝成王交换和氏壁，然而蔺相如凭自己机智完璧归赵，秦王为此一直耿耿于怀。
子桁见周王没有将砥厄与户籍、地图一起献上，颇为忧虑：父王对砥厄志在必得，如果回咸阳时交不出砥厄，定会震怒，就算他和范丞相为周王求情，也未必保全姬氏一族性命。子桁当即命属下到后宫向周王查问砥厄下落。
须ี臾来人回报，周王称因兵戈突起，宫中混乱，砥厄不知所踪，可能被宫人窃去。子桁对此说法大为不满——镇国之宝，怎会轻易被窃？他怀疑周王隐瞒实情，马上下令调进一千人马，同时命人封锁王城，以宫中宝物失窃为由á在全城进行搜查。
周王本在寝宫休息，编出砥厄失窃的谎言后，听说秦国公子立刻派人全城搜查，心中焦虑不安。阳儿以王姬身份，与齐姬ภ寸步不离，她们见周王脸色忧虑，也心急如焚。正自愁，齐姬抬头，阳儿姣好容貌、窈窕身姿ู映入眼帘。
齐姬突然有了主意，对周王附耳献计，他听后连连摇头：“太不合礼法……