心理法师、真心法师、诸位法师、诸位清姑、各位善友：
时间过得非常快，今天已经是农历己巳年八月初ม一了。我也好久没有跟诸位正式讲经了，所以从今天开始，每个月的初一、十五这两天的“佛学讲座”，我来跟大家研究《佛说四十二章经》。
在几年之前，我曾经跟大家讲过《佛说八大人觉经》，这部经的内容说明我们要做一个大人──菩萨，也就是要做一个救人救世的菩萨，所应该实行的八件大事，这部ຖ《佛说八大人觉经》，大家已经听过了。
中ณ国明朝有一位大师──藕益大师，曾经把《佛遗教经》、《佛说四十二章经》和《佛说八大人觉经》，加以注解。在佛教界ศ，这三部经常常合订在一起的，可以说是佛遗教三经。因为过去我曾经讲过《佛说八大人觉经》，有些善友就对我说：
“师父，这一次能不能为我们讲《佛说四十二章经》呢？”
“好！这次我就为ฦ你们讲这部经。”
因为ฦ有人提议，所以这一次我就采用《佛说四十二章经》，来跟大家研究。
一、讲经的方แ式
谈到讲经的方式，在大陆也好，或者在台湾、香港各地也好，有的是大座的讲经，有的是普通的演讲。所谓大座的讲经，有一个法座放在中间，由维那师父率领大众，很隆重地唱赞，呼钟声偈，迎请搭着大红祖衣的主讲法师升座；象我这样讲，是普通方แ便的演讲式。
佛教在印度，释迦牟尼佛讲佛法，无所谓宗派的，等到传来中国以后，经过历代的祖师加以分门别ี类，在古代有十三宗，后来归并成为十宗，各宗各派讲经的方แ式，各自有传统家法，所表达的方法也不一样。
过去我已经跟大家介绍过，中ณ国佛教的十宗，但在座有好多可能还没有听过，现在不妨重复一下，所谓十宗：一、华严宗，二、天台宗，三、唯识宗，四、三论宗，五、禅宗，六、净土宗，七、律宗，八、密宗，九、俱舍宗，十、成实宗。
这十宗的名称，有的时候不一样，譬如华严宗，是以《华严å经》作为依据的，所以称为ฦ华严宗。但这一宗至贤首大师才圆备，所以又称为贤首宗。好象天台宗，所依据的经典是《法华经》，有的时候就叫做法华宗。唯识宗或者称为法相宗，那是因为根据法相唯识而立宗的，这些宗派名称虽然不一样，不论它是依据经典而立宗，或者是依人名（祖师）来立宗，或者是以山名来立宗，总而言之ใ，它的内容是一样的。
十宗如果以佛教的大小乘来分类，前面从华严å宗到密宗等八宗，属于大乘教法；后面的俱舍宗跟成实宗，属于小乘教法，所以称为“八大二小”，也就是说这十宗有八宗是大乘，二宗是小乘。不过，要是认真地分类起来，律宗的戒律，有大乘戒也有小乘戒，因此，也可以说大乘宗有七个ฐ半，小乘๖宗有两个半。这样的分类，说明十宗包括了大乘和小乘。
我为ฦ什么在这里要介绍十宗呢？就是说到讲经的方式。在中国的各宗各派，讲经结构、组织最严å密的，就是华严宗和天台宗，这两ä宗的讲法不同，天台宗有天台宗的方式，华严宗也有它自己的方式。譬如说华严宗，你们假使念过《华严经》，就会知道，里面都是以“十”这个整数来叙述“十玄门”圆融无碍的境界，所以，他们一讲经，都是用“十门分释”加以发挥，这就是他们讲经的方法。
至于天台宗讲经，有“五重玄义แ”，就是以释名、辨体、明宗、论用、判教，这五种方法加以详细解释；唯识宗也分为五门来说明；甚至于密宗，因为是以《十住心论》这部ຖ论为根据，也是以十种分类来阐释。总而言之，虽然各宗派弘扬佛法的方式不一样，但他们的宗旨ຈ还是相同的。当然华严宗那“十门分释”，天台宗的“五重玄义”，都是专门学问，我们现在主要不是讲这些，我只是提一提来说明各宗的家风和讲经的方式是不一样的。
也许你们要问：既然各宗派有不一样的讲经方แ式，那师父是根据那一家来讲呢？我认为他们的讲法是传统式的，有固定的形式。所以太虚大师讲经，就采用新的方式，要是你们把［太虚大师全书］六十二本打开一看，就知道他不论讲那一部经、那ว一部论，都没有依照这些方式。他一上来就是个“悬论”，把该部经（论）的内容大概地提示一下。那么เ，我呢？既ຂ不固执于那一个ฐ宗派，也不拘泥于用什么方แ式来阐述，我只是把经里面主要的意义，提出来给大家说明，以作参考。
二、本经的特色
现在我将《佛说四十二章经》跟一般佛经不一样的几个特殊观点，提出来加以说明：
一、文辞简明：这部ຖ经的文辞──文字和辞章，都是很简单、明白、扼要的。全经共计有二千三百三十九个ฐ字，分为四十二章，也就是四十二段，每一段的文字都很简短，最长的只有一百多个字，一般都是两三行，三、五十个字，有一章还不到二十个ฐ字，只有十八字。它的体裁é，就好象中国儒家的《论语》和《孝经》，一章一章，很简明的，你们如果静下来，用心去欣赏、研究，就知道《佛说四十二章经》有它的特点。