沈穆清的脚还没有迈进东厢房的门，就听见身后传来“哐当”一声响声。
出了门，她看见丫ฑ鬟媳妇们都远远地站在穿堂里，正思忖着自己要不要也站得远一些才好，汪妈妈已๐吩咐橙香：“你陪着姑娘到เ东边的厢房歇着，夜里风冷，小心把姑娘给冻着了。”
李氏喝了水，精神好一些了，道：“可把我们穆清给饿坏了。摆饭吧！”最后一句，却是吩咐的陈姨ถ娘。
李氏不动声色，问了客栈的名字，叫了身边一个姓戚的妈妈去外院报与汪大总管，让他安排人去拿行李接人。又嘱咐李妈妈收拾房子，拿了新被褥出来，调机灵的丫鬟干练的媳妇到沈月溶跟前服侍，要厨房里准备南边的饮食，林林总总的，说了半晌，李妈妈一一应了，带沈月溶两人下去歇着了。
李氏却笑道：“你也坐了罢——不是旁人！”
橙香端三盏酥油白糖熬的马，李氏、沈穆清和大舍各一盏，喝了，给李氏上枸杞百合麦冬粥，给沈穆清上了用八月白煮ุ的素粥，给大舍上了山药羊肉粥。
听见沈穆清的抱怨，她抿嘴而笑，转身去撩了大红罗帐子。
沈穆清躺了一会，终是心虚，掀了被子坐了起来，娇็嗔道：“落梅，你怎么เ象自鸣钟似的准时啊！”
沈箴声音里透着清冷，“我们现在要做两件事。一是要想个法子，在不惊动旁้人的情况下把太后从外面请医婆进宫的消息递给皇上；二是要着手写个陈奏，西北战事结束后，镇安王手中的兵力该如何安置……一旦太后垂问，必要答得滴水不漏才是。”
“这第一桩事，只怕是要走内庭的路子才妥当。”闵先生思忖道，“这第二桩事，到是要好好合计合计才是……”
沈箴负手踱步：“自太祖皇帝开国以来，实行屯田制ๆ，军中将士多为ฦ世袭，其中ณ关系错综复杂，想必别山也有所悟……除镇安王以外，富阳公秦玮、定远侯梁渊和诚意伯曾菊也都是文武双全的功勋之后，在军中颇有声望。特别是定远侯梁渊，如今在镇安王麾下效力，对镇安王行事强硬早有不满……如果能用这三人取镇安王代之，再劝皇上开武进士科，以纳贤才，充斥军中，也不是不可以渐渐打破镇安王在军中一呼百应之局面的……”
“世铭兄和我想到一块去了……只是劝皇上开武进士科，只怕太后会不答应吧。这毕竟是违反祖制……大周王朝建国百余年，也只在庆安四十六年武宗皇帝六十大寿时开过一次开进士恩科……”
“没有先例，我们都要写出个先例来。更何况有这先例，那就更是如虎添冀了。到เ时候，就看我们的怎么เ写了……”
沈穆清早已没有了最初偷听时的兴奋。
她的脸色渐渐变得凝重起来。
原来，沈箴想借太后和皇帝之间的矛盾打击自己้的政敌、淮西派首领王盛云。可是，把镇安王袁晟也给拉了进来，这个局，是不是布的太大了些。
这可不是在讲民主讲自由的现代社ุ会，封建帝制ๆ下的社会是以宗族为基础组成的，实行是“覆巢之下完卵”。胜了，固然能够鸡犬升天，可如果败了呢……
沈穆清心里升起一股惧意来。
她当然没有那么天真，认为给人如沐春风之感的沈箴能ม入值内阁、主管户部就会如他的形象那样的和蔼可亲，温和纯善，但他涉แ入如此之深，却也是她没有想到的。
这几年她在沈家，也见过不少，听过不少。今日还是座上客，明日就是阶下囚……就是在去年，工部主管河道的右侍郎周维就因为ฦ“帐目不清”而落得个全家流放的结果！
沈穆清如落进了冰窟窿似的，脸色煞白，全身发颤。
她不由在心中暗暗祈祷。祈่祷事情真的能如沈箴和闵先生所谋划的那般发展……毕竟，她也是这个家里的一份子，也是生活在沈箴保护伞下的一员……
两人一阵窃窃私语后，很快连袂而去。
沈穆清望着恢复了清冷的屋子，长长地叹了一口气，这才出了堂屋，揭了帘ຈ子的一角朝外望。
天色已经完全暗了下来，屋外静悄悄的，没有点灯，也看不到人影，只听得风吹竹叶的沙沙声，掂脚远眺，沈府内院隐匿在了一片黑暗中，偶有星星点点的烛火闪烁其间，寂静得有些阴森。
来的时候带着两ä丫鬟，走的时候总不能一个ฐ人回去吧……不仅是李氏那ว里不好交待，就是落梅和锦绣，不见了自己，只怕也要吓个ฐ半死……既然沈箴嘱咐了小厮们不
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允许靠近，那就是不希望这种事被人知道，所以最好也装作不知为好……
沈穆清忍受着屋外刺๐骨的寒风，继续从门帘子缝朝外张望。
好一会儿，她才看见三个黑影畏ั畏缩缩地走了过来。
落梅耳边坠着的紫金耳坠在微弱的光线中不时闪过一道金光。
沈穆清松了一口，撩了帘子走了出去。
“天色不早了，我们回朝熙堂吧！也免得太太等。”沈穆清一幅若无其事的样子。
落梅和锦绣应了一声“是”，跟着沈穆清出了九思斋。
沉香却站在屋前的台矶搔头：“……怎么姑娘比