在扬州，板桥见到李啸村。啸村赠板桥联，上联是“三绝诗书画”，引用的是唐代郑虔的故事，现在移用于板桥，也是非常切合的。啸村戏问板桥下联如何属对？板桥脱口答道：“官归去来”，语出陶渊明的归去来辞。啸村出示ิ业已๐写好的下联，果然就是这五个ฐ字。诗书画ฑ三绝，板桥的才华造诣，业已获得社会公认，现在再加上“官归去来”的经历，于是，向板桥求书求画的便纷至沓来。板桥在扬州作画，重操卖画生涯，他画的第幅画开宗明义地题款道：“二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。而今再种扬州ะ竹，依旧淮南片青。”又制ๆ印，曰“二十年前旧ງ板桥”，用的是刘禹锡的旧ງ句，盖记20่年前扬州卖画ฑ常遭白眼，自从中举以后，境遇大变。同是个ฐ人，同是幅竹，身价大不相同也。
草绿如秧，秧青似草，棋盘画ฑ出春田。雨浓桑重，鸠妇唤晴烟。江上斜桥古岸，挂酒旗林外翩翩。山城远，斜ฒ阳鼓角，雉堞暮云边。老夫三十载，燕南赵北，涨海ร蛮天。喜归来故旧ງ，情话依然。提起髫龄嬉戏，有鸥盟未冷前言。欣重见，携男抱幼，姻娅好相联。2
饶氏成为板桥的爱妾，相随终生。后来在山东生子。说名为麟儿，但无确证。板桥嗣后在多首诗篇中出现饶氏的影子，形象都十分美丽。
羽宸年六十余，颇็貌板桥，兄事之
萧萧夜雨盈阶戺，空床破帐寒秋水。七歌
饥与寒是连在起的。关于衣被不全的情形，他写道：
八怪所处的时代不是康乾ດ盛世吗？尧舜之世，野无遗佚，盛世即便有少数才人埋没，又有多少深刻的意义แ？应当承认，从康熙到เ乾ດ隆的10่0余年间，是太平盛世。它的显著标志是战乱ກ以后的民生凋蔽状况有了改善，经济得到เ恢复，国力有了增强。国家的疆土统，朝令达于四边，工商业有了发展。但是，我们更要看到，康乾之治不同于汉唐的文景之治与贞观之治，封建专制ๆ时代已๐进入末期，即便康乾ດ都是少有的英主，也无法避免当时所存在的社ุ会矛盾逐渐激化，这是个封建王朝制ๆ度行将解体座东方แ大帝ຓ国的巍峨大厦在列ต强炮口下行将崩塌的时代，简言之，这是个山雨欲来风满楼ä的时代。康乾之治，估计得充分些，也不过是封建专制ๆ时代的回光返照ั。更何况，康乾两ä代的文治都不是呈水平状态发展的，他们的晚年，特别是乾隆中期与后期为帝国的安宁留下了众多的隐患。这是个希冀与失望并存，光明与阴暗交迭，处处似乎还有生机但又处处使人窒息的时代。这样的时代造就不了揭竿而起的大英雄，因为时机尚未成熟ງ，但这样的时代造就批思想性格中ณ充满矛盾的，被世俗目为怪异的人物，则ท提供了适宜的土壤。这批人物的出现，是沉沉黑屋中的智者的觉醒，也是社会即将发生大变动的种朕兆。八怪生活的年代，如果以郑板桥罢官返扬的时间为准，那么เ，距离鸦片战争约80年，距离辛亥革命约150年，80年和15๓0年，在漫长的封建专制时代，都只能算是组套曲的段尾声。
扬州八怪是指康乾年间活跃在扬州ะ的批大艺术家，他们往往书画俱佳甚至是诗书画三绝，不少人还善治印。八怪也不就是指八家，趣味相近而又画ฑ风相似的有李鱓汪士慎高翔金农郑燮黄慎李方แ膺罗聘高凤翰华嵒闵贞边寿民陈撰杨法李勉诸人。神有八仙人有八元马有八骏，唐宋散文也有八大家，这些“八”，都有“八”的内容。“扬州八怪”之ใ“八”，诸人说法不，说法比较集中的还是李鱓诸人中ณ的前面那ว八位，取得共同语言，也无妨凑个ฐ“八”数。扬州人讥讽相貌丑陋者为“丑八怪”，现在以“八怪”实指这批大艺术家，明显地是出于贬抑。“八怪”怪在哪里？说得简单些，个是做人不合时俗，个是为艺我从我法。不合时俗倒也罢了，偏偏又要大张挞伐，攻讦时俗；作画ฑ另成格倒也罢了，偏偏社会上又有许多人赞扬备至，声名越来越大。这样，卫道者们烦恼了，画坛的主ว流派们不高兴了，于是，选了个“八怪”的帽子套上去，念念紧箍咒，横扫下，以便抵制异端的影响。是始料所未及吧，“八怪”这顶帽子选准了，诸位大家竟以怪名标艺史，声名日益大噪，他们的遗世之ใ作被各地珍藏密室，看作稀世之宝，许多人都想从他们的笔墨中间领ๆ略๓点罕见的怪味。
尺，让尔青山出头。
老夫自任是青山，颇长春风竹与兰。君正虚心素心
客，岩阿相借又何难。
日日红桥斗酒巵，家家桃李艳芳姿。闲门只是栽兰
竹，留得春光过四时。
石上披兰更披竹，美人相伴在幽谷。试问东风何处
吹，吹入湘波江绿。
焦山石块焦山竹，逐日相看坐古苔。今日雨晴风又
便，扁舟载得过江来。
兰竹芳馨不等闲，同根并蒂好相攀。百年兄弟开怀
抱，莫谓分居彼此山。
半青山半竹，半绿荫半玉。请君茶熟睡醒
时，对此浑如在石屋。
从题句看，这年他常有红桥诗酒之会，也曾去过焦山，说明他身体很好，兴致很好。他自比青山，自比劲竹，颇็有老当益壮之ใ概。他还有若干长跋，纵论文同苏轼梅道人陈白古郑所南石涛的兰竹。他特别ี欣赏石涛๙的竹，认为ฦ“深得花竹