“主席先生，卓越的代表同事们，我愿将我们面对的情况简要总结下。
“我们大家都认识水星大使先生阁下。”主ว席介绍道。
“请你数数字。”
“只听懂部分。你听清我的吗？”
“个ฐ人档案，抄件分发火星及地球。你好，亲爱的。我知道我是个ฐ很差劲的通讯者，但我已经星期没有回到เ飞船上了。除了值班者外，我们都在拉玛里面驻营，营地设在我们命名为ฦ阿尔法的阶梯脚๐下。
同时，他有个更紧迫的问题。2๐4小时以内，他收到两ä位妻子分别从火星和地球发来的两封内容几乎ๆ相同的电å讯。她们都相当尖锐地提醒他，即使他现在已经是位大英雄了，仍然有家庭责任。
牛顿ู将录像机拨到เ暂停位置。他在想，在开始分别ี对他的两ä个家庭讲私下的话之前，还有什么有关工作的事要讲的呢？般来说，他很少写这类细节，但这是个不般的情况。这可能ม是他最后次向他的亲爱者发送录像电报了。他有义务向她们解释，让她们知道他在干什么。
“或者拉玛也是个坟墓，而且我觉得它越来越像，甚至到现在仍然没有点声音，也没有任何活动迹象。
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第四十四章空间驱动
牛顿确定1้00千米是安全距离的适当界限。从侧面看去，拉玛现在是个大矩形块，整个地挡住太阳。他利ำ用这个机会，让努力号在阴影里飞行，这样可以省去冷却系统所用的能量，使飞船多些机动能力。拉玛的阴影保护伞随时都会失去，他打算尽可能地使用它。
拉玛还在转弯，到เ现在几乎已๐转了15๓°，主轨道的某种改变可能即将来临。在联合行星总部ຖ，激动情绪已达到歇斯底里的程度，但这在努力号上只能引起些微的回响。大家都已精疲力竭。除了最必要的值班外，每个人在离开北极基地后都睡了12小时。根据医生的嘱咐，牛顿本人使用电化安定，即使这样，他还是在梦中爬着那ว无穷无尽的梯子。
第二天，切都已恢复正常，对拉玛的勘察恍如隔世。牛顿开始处理积压的公文，并着手制订今后的计划，但他拒绝了那些设法通过测绘局甚至太空警卫的电视记者的访问。水星尚未传来信息，联合行星全体大会已暂时休会，但随时准备在通知的小时内，立即召集。
离开拉玛三十小时后，牛顿ู正在睡他的第个好觉，就被摇醒了。他厌烦地嘟囔着，睁开眼看，是麦瑟。他立即像个好船长那样，完全清醒了。
“它不转了吗？”牛顿问。
“是的，像箭似的笔直。”
“我们上舰桥去。”
整艘飞船都醒过来了，甚至猴子们也知道出了事而显得焦躁不安。直到麦克安德鲁斯用很快的手势叫它们放心。牛顿ู坐进他的座位，扣好安全带，他想，这不会是另次假相吧。
现在拉玛已๐从矩形变成斜圆柱形，从它的边缘上露出太阳炎热的光环。牛顿轻巧地把努力号驶回人造日食的伞里，日冕的光辉又出现在有亮星的背景前。有条大的日珥，至少五十万千米长，高高地盘在太阳之上，它上部分的分支看来好像株火树。
牛顿想，现在我们得等待了，最主ว要的是不要厌烦，随时准备应急行动，所有仪器校正好，并坚持记录，不管要拖多长时间。
真奇怪！整个ฐ星场在转，好像他启动了飞船的滚翻推进器似的。但是，他什么控制ๆ机构也没有碰过，而且如果真有转动的话，他本应会马上感觉到的。
“船长！”卡福在他导航的位置上急急地说，“我们在翻滚，你看那些星！但我从仪器上得不到任何读数显示！”
“陀螺仪工作得怎样？”
“完全正常。颤动等于零。但我们每秒钟翻转好几度！”
“那不可能！”
“当然，但你自己看吧。”
当别的借助都失效时，个人总得依靠自己的眼睛。牛顿不能怀疑ທ星场是在慢慢地转着。天狼星在右舷滑过。要么宇宙在按照哥白尼之前的天体学说，突然绕着努力号转起来，要么恒星并没有动，只是飞船在转。
第二可能性看来更像些，但仍然涉及不可能的谬论。如果飞船在翻滚，他总会感觉到的，而且所有陀螺仪不会下子全坏了。
答案只剩下个。努力号上的每粒原子都被某种力抓住了，因为只有很强的引力场才能产生这种效应。至少没有别的已知力场能ม够办到เ。
突然，星星又消失了。太阳耀眼的光盘从拉玛的遮挡后面露了出来，把星星从天空中ณ赶跑了。
“你能取得个ฐ雷达读数吗？1
多普勒值1是多少？”牛顿满以为这个仪器也样不能工ื作，但他错了。它正向他显示，拉玛终于上路了，以很小的值0่015重力加速着。牛顿ู想，佩里拉对此定很高兴，他预计的最大值是002，而努力号就像飘浮在艘加速前进的船后面的块什么เ残骸似的。
小时又小时过去了，拉玛的加速度持续不变。它的速度逐渐加大，把努力号拉得越来越远。随着距离的增大，飞船的失常表现也渐渐消เ失，正常的规律又重新起作用。他们只能大致猜到刚才来自拉玛