即使在那ว么令人震惊的刻，牛顿ู首先关心的仍是他的飞船。
2指热空气气球。
整个ฐ拉玛的内部ຖ被云层环绕铺盖着。只有轴心部分没有云，像个ฐ隧道似的，他能直接看到远端的南极。因为云层的上边界清晰整齐，形成个ฐ五六千米宽的圆筒，好像段管子套在段更大的旋๙转着的管子里样。
在他们穿过那熟悉的复杂的密闭气舱的过道时，牛顿担心留แ守的人们是否会因为不耐烦而变得不小心了。他们已在努力号上等了48๖小时——整整宝贵的两ä天——作好切准备以便必要时能立即飞走。但并没有发生什么事，留在拉玛里的种种仪器没有探测出什么异常。只是轴心轴毂的电å视摄像机被雾蒙住了，能见度只有几米远，雾现在才开始退。
“不行，拉玛里面是六个，而我还需要个安全系数。就算它四分之三个——”
“如果有足够的时间，我是赞成谨慎的。但时间是那么短，照我看来，下到底，并在附近看看，是没什么危险的。”
那ว么เ，就决心不让它再有下次！
6๔0万人丧生，物质损失超过10่万亿元。在文化科学方面造成的破坏，更不是数字可以计算的。
“那ว艘被命名为ฦ拉玛的巨大的宇宙飞船或人造小行星，早在年前，还在木星之外时就被观测到了。开始被认为是自然物体，以双曲线的轨道绕过太阳再飞返星际。
“当它的本质被发现后，太阳测绘飞船努力号受命与之ใ会合。我确信我们都愿意对牛顿中ณ校及他的成员们卓有成效的执行这不寻常的任务而表示ิ祝贺。
“首先，拉玛被认为是死的，冻结了数十万年，已没有复活的可能。从严谨的生物学观点来看，这点仍可能是正确的。对这课题的研究者们大致都同意，没有种活的有机组合体能靠冬眠维持几个ฐ世纪的生存。即使在绝对零度的条件下，剩余的量子效应也足以消去过多的细胞信息，使之不能复活。因此表面看起来，虽然拉玛有极大的考古价值，还不至于成为ฦ星际政治的主ว要问题。
“这些现在看来显然是很幼稚的想法，而且在开始已经有人指出拉玛那ว么เ精确地指向太阳，不可能是件纯偶然的事。
“即使如此，仍可能有争论，而且实际上也争论过，说这是种失败的试验。拉玛是达到了它预期的目标，但控制它的智慧物却已不复生存。这观点同样说明头脑简单，它的确低估了与我们打交道的对手。
“我们的失算在于忽视了非生物存在的可能性。如果我们接受佩里拉博士的精彩理论，它在许多方面都肯定是符合事实的，即在拉玛内部被发现的物类只是在很短时期前才存在的。它们的型样是贮存在某中ณ央信息贮库里，而当时机成熟时，便由á随时可获得的原料——可以设想就是圆柱海的有机金属物——制ๆ造出来。这样的技艺仍在我们能力水平以外，但并不存在任何理论上的问题。我们知道固体电å路，它不像活的物质，可以毫无损失地在无限长的时间内贮存信息。
“因此，拉玛现在是在完全准备妥当的状态中，执行着它的建造者们——且不管他们是谁——的指令。我们的观点，无论拉玛人自己是已经死了1้00่万年，还是将随时被同样再造出来，并和他们的仆人会合，这都无关紧要。即使没有他们的存在，他们的意志也将被完成，并继续被完成。
“拉玛现在已经证明它的推进系统仍在工ื作。在几天之内，它将到เ达近日点，那ว里是改变轨道最符合逻辑的地点。因此我们很快就会有个新行星，在我们政府管辖的空间里运行。当然，也可能ม它再改变次高度，而获得距太阳任何距离的最终轨道。它甚至有能力成为ฦ太阳系的个主要行星，如地球的卫星。
“因此，代表同事们，我们是面对着系列可能ม性，其中ณ的些是非常严å重的。认为这些物类定是善意的，不会在任何方面干扰我们的聊以自蔚的想法是愚蠢的。他们既然来到เ我们太阳系，就定有所需求。
“我们现在的对手的技术水平比我们先进几百年，也许几千年。我们从牛顿中校转播来的录像，研究了拉玛里的生物人，并得到些结论。在此我愿意告知你们。
“在水星上也许是种不幸，我们没有土生土长的生命可供观察。但在我们完整的地球动物记录中，我们发现它和拉玛有令人吃惊的相似之处。
“这是个ฐ白蚁的殖民地。像拉玛样，它是个有可控制环境的世界。像拉玛样，它有整套按功能分工的专用生物机器：做工的建造的和耕作的作战的。虽然我们还不知道拉玛有没有皇后，我认为ฦ纽约起着同样的功能。
“显然，继续比拟下去就令人厌烦了，而且会有不少环节对不上。但我只向你们提出这样的理由：在人类和白蚁之ใ间可能有什么程度的互相协调和了解？当两者之间没有利害冲突时，相互尚能容忍。但旦ຆ需要对方แ的领土和资源时，就将是互不相让的了。
“感谢我们的技术和我们的智慧，当我们有足够的决心时，我们总能获胜。但有时也不容易，因为有那ว么เ些人认为最后胜利的将是白蚁。
“记住这些以后，考虑下拉玛可能——我不说定——对人类文明的令人胆战的威แ胁。当最坏的结果发生时，我们能有什么措施可采