“他就只是个平民！”
这的确是最近的城市，但理论上向北走才是最正确的路线。北边是本森中校的大本营，那ว个驻扎点有足够的补给、武器和士兵，可以直接汇报状况，让军队做出最快反应。
通道在不断向人类城镇延伸，道路伪装成自然地穴，每一段距离都安置了匠矮人制造的陷阱门，不怕有人挖掘到地下城。这些单向门看上去摸上去都与岩壁无异，除非塔砂自行开启，不然在另一个ฐ方向刀劈斧砍都没法打开。等地下城需要向外输送军队时，陷阱门又可以轻易推开，变得畅通无阻。
所以在一切准备好之后，就只需要等而已。
隔离病房被更加细致地隔离开来，每人一个ฐ房间，食物和水由地精运送。尽管如此，到เ这天傍晚，这支亚马逊小队的所有人都或轻或重地开始了感冒。第一个ฐ发病者没有打喷嚏流鼻涕๓，她只是在这天晚上八点就倒在床上睡得不省人事——她可是夜巡ำ轮班者。
身在其中就是另一回事了。
整个晚上玛丽昂都没找到安加索狮的牙齿。
“所以你觉得高枕无忧了？”维克多愤愤道，“这么说吧，洞察力稍高的法师就能看到魔力井喷的源头，与自然生物订立契约的召唤师能从魔宠的动向里推测出自然之心的存在，有经验的炼金术师只需要开启他们的罗盘，而大贤者，就是每个大国都会供养的那ว种高端学者甚至能从中推测出这里有一座伤残的地下城！好极啦主ว人！等着讨伐你的军队跑到家门口来吧！”
塔砂看向他，等着他卖弄地说出内情。
盔甲和兵器一直准备在身上，战士们的集结很快，尽管她们当中ณ还有很多人头晕耳鸣。非战斗ç人员早就收拾好了行李，纵然终战来得猝不及防，也不至于全无准备。男ç人们抬起受伤严重的人，包括数百米外昏迷在废墟上的朵拉，重伤员、老人和孩子将与他们一起撤离。在他们逃脱之前，战士要拦住即将到来的敌人。
从某种程度上说，这近乎阳谋。她们已经做了能想到的一切防范措施，以目前所知的信息似乎没有更好的办法——是说既能ม救回俘虏又能保证安全的办法，维克多所说的那ว种显然完全不在亚马逊人的考虑范围。塔砂让幽灵之触穿透床上伤员的身躯，缓缓渗透对方的皮肉与骨骼，没找到เ任何异物。
这一切发生得太快，人类留แ在森林外的庞大部队甚至没反应过来。最后一具尸体落地后，埋伏的弓箭手们冲了出去，她们跑向外面发愣的士兵，向他们倾泻箭雨。这次出动的全都是弓箭手，她们的装备轻便而灵活，分工倒有些许不同。一些人勇往直前，一些人掩护和观察，剩下的那ว些飞快地从尸体上回收箭矢，夺走兵器。人数占据了巨เ大优势的军队在这猝不及防的进攻下后退，像只被踢了屁股的臃肿动物。
她转而给同龄人们看她的武器，告诉她们自己如何从奴隶贩子的保镖，的尸体上，拿到เ这两把短刀。姑娘们头的围成一圈，赞叹着她的刀和故事。她们多少都狩猎过动物，却没有一个ฐ曾与外面的敌人作战。“我们只是缺少机会，你知道，我们不太出门。”金发少女做了个鬼脸，拿拇指比一比身后营帐里的大人们。她说这次战斗后每个人都会有所斩获，还说自己今后也会当一个用剑和盾的战士，只是她的年龄还不足以胜任——亚马逊战士与敌人短兵相接，保护身后的弓箭手，她们拥有更强大的勇气和更高的死亡率，年轻的孩子不允许担任这个ฐ。
光明正大地和姐姐并肩走回部落的男孩子，显然没被丢掉。
“你是不是有点种族歧视？”塔砂说。
尸体与武器被胡乱抛弃在不远处的山坡上，那里时常有狼群出没。玛丽ษ昂是个优秀的猎人，她布置出可信的遭遇现场，引来能进一步加工ื残尸的群众演员。只过了一天，那ว些满是动物牙印抓痕的尸体就有了别的死因。
【自然之ใ心】（伪）（被动）：自然的气息笼罩着你。
“后来呢？”塔砂打断他，“现在那个ฐ亡灵法师怎么样了？”
他们叫得活像见了鬼，当上士向他们指着的地方看过去，呵斥声卡在他的喉咙里。一点没说错，这些士兵真的见了鬼，就在十几米外的地方，站着活生生的骷髅。
追踪用了不到เ一小时，遭遇战则结束得更快。前方成群的矮子一看到เ火把就吓坏了，显然没想到เ自己会这么快暴露行踪——他们之ใ前不在红色猎犬的追寻范围，这会儿其中ณ没有一个一眼看上去就不是人类的异种，他们多半以为自己高枕无忧了。
如果没有外患威胁，其实养殖主物质位面生物就够运行一个地下城，塔砂想。她觉得自己有点像养殖蚜虫的蚂蚁，地下城构造了一个有趣的初ม级生态圈。
她倒是发现了幽灵的速度并不快，有点小聪明。
她在投出短刀后看清了对方的轮廓，那是只大得吓人的老鼠。短刀被它的身体弹开，刀刃没带出一滴鲜血，只刮下一些粉末。到了这个ฐ距离，玛丽昂才发现那只老鼠不像活的生物，它看上去像一座活动的雕像。
第二张卡片上有一只竖瞳的黄眼睛，注：“地下城之ใ书维克多，一本自称大恶魔的古怪读物，如今至少是本不错的工具书。”
兽耳少女的反应是转身就跑，跑得比兔子还快。
她不是近年来唯一一个加入流浪者营地的外来者，但玛丽昂是唯一一个，一眼看上去就不是人的家伙。异种血统越浓厚，红色猎犬能搜寻的范围就越远，哪怕是玛丽ษ昂本人，也怀疑是自己้招来了灾祸ຖ。
这样看来，“巢母”大概是地下城自主诞生的空白意识，塔砂推测。这本书擅自给她找了个起源，她也乐得让对方误会，隐藏自己้穿越的最大秘密。
“难道你不想寻求别的可能？不想在最后的时光拥有一些乐趣？”
仔细观察，那ว道裂纹不止贯穿了石池，它还在地面上蔓延，浅浅的痕迹穿过整个大厅。仿佛有一把巨大的剑，将宝石、石池连同整个大厅一分为二。
废墟凝视着鬼魂，看得彻底又深入，不多时便感到一阵天旋๙地转。塔砂眨了眨眼睛，忽然发现视野变窄了。
塔砂用无形之手戳了它一下，指望激发出史莱姆（不知在何方）的潜能ม，对方毫无反应。她搜刮自己้多了零散信息的脑子，找不出任何能指挥这种生物的情报。再怎么在脑中ณ命令它动弹也没有效果，以史莱姆那种如同蜗牛爬的迟缓速度，塔砂也想不出它能做什么。
石头池子明明是干涸的，矿石也是固体，然而它的坠落就像一滴牛奶落入湖中ณ。宝石蓝ณ的华光在它落地的下一刻晕开，以那ว个ฐ小小的点为中ณ心，扩展到เ整个石池，乃至整座建筑物。
更不幸的是，她突然饿了。
塔砂对维克多的逆向乌鸦嘴反义词能力刮目相看。
现在那根权杖通身金光灿灿，上面的血液发出轻微的滋滋声，像被火焰蒸干。牧师握着骄阳之ใ杖，如同在忍耐什么เ痛苦，咬着牙慢慢靠近病床。
他将权杖顶端的日轮贴到士兵额头上。
塔砂听到一阵尖锐的声音，仿佛一盆水或一盆油泼上烧得火红的烙铁。病床上那个昏睡多时的士兵突然开始动弹，他的双腿剧烈地抽搐起来，像被固定在牙医手术台上活拔智齿还不加麻醉。金光变得越发灿烂，连塔砂也不得不移开目光，那ว种闭着眼睛都能感觉到เ高热的光辉让她怀疑士兵的脸是否还健在。数秒之ใ后金光消เ散，牧师倒在地上，哆哆嗦嗦地举着那根变回珊瑚色的权杖。
病床上的士兵安然无恙，事实上，他看上去好多了。
那是整个病房情况最严重的枯萎诅咒受害者，在牧师到来之前，他已经双颊凹陷，皮肤如同放久了的橘子。骄阳之ใ杖的照耀像往他身上挤进了一团水，干瘪的皮肤重新变得饱满，胸口起伏再度变得明显。他现在像个加班多日的疲惫病人，而不是一具即将入土的干尸。
“赞美撒罗。”那个ฐ牧师低声说。
他慢慢爬起来，将骄阳之杖重新า插回体内，一瘸一拐地向外走去——此时塔砂才发现这人恐怕是个瘸子，只是刚才精力足够时还能勉强好好走路罢了。幽灵没靠近圣职者，塔砂一路通过新า建设在地上的瞭望塔尾随，看着被维克多称为天生圣子的牧师伪装回这里的年轻医生。他收起了三样神器，挪回红桉县中一间普通的小屋，路上还有人跟他打招呼。
小屋很普通，收拾得相当整齐，因此更能看出其主人的经济状况。简单说，不怎么好。
“撒罗神教这是要完。”维克多笃定地说，“不对，绝对已经完蛋了。”
第二天早上，那个ฐ被治疗的士兵睁开了眼睛。执勤的护士（亚马逊人，男）很快发现了这个ฐ喊渴的人，给他带去牛奶泡开的面包粥，这个人足足吃了三大碗。上尉为这个ฐ好消息欣喜若狂，亲自将康复的士兵带回了地上。
哈利特宣称足够的修养就能让那些病人自动康复，一直气氛沉闷的军队为此狂欢了一个晚上，怀疑自己้只能ม等死的士兵看到เ了新า希望。
塔砂也是。
一个今天刚听说的教派是死是活都不关塔砂的事，她对这个牧师的故事、信念和企图毫无兴趣，重要的是，他有解决麻烦的办法。
“你不可能招募他！”维克多说，“撒罗信徒的脑子比石头更顽固，盯人比水蛭更烦，要让他救邪恶的地下城走狗？完全不可能！”
“是吗？”塔砂说。
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“……然后我觉得很暖和，像冻僵之ใ后烤火似的。”围在同僚当中的士兵说，“我突然就觉得老饿了！我拼命睁眼睛，眼睛睁开后，手脚๐也能ม动啦！”
那ว个士兵坐在酒馆的凳子上，同僚们让他一次又一次讲述犯病和康复时的体验，像在对待一位战斗英雄。在他们眼中，他也的确是战胜“病魔”的英雄。这些听众握着酒杯仔细倾听，带着一份恐惧和希望，他们渴望在这个人的讲述中找到เ康复的秘诀，好在自己倒下时用同样的办法活着回来。
“别给他喝酒！”塞缪尔喊道。
给那个士兵递啤酒的人做了个ฐ鬼脸，其他人哄笑起来。“饶了我吧好医生！”那ว士兵告饶道，“连酒都不能ม喝一口，我还不如回去躺着呢！”
他的朋友们七嘴八舌给他求情，有人不顾ุ阻止，坚持把酒杯放到他桌子上。士兵露出一个ฐ垂涎欲滴的怪相，他搓了搓手刚ธ要开始喝，上尉突然从旁้边经过，顺手抄走了那ว杯酒，喝了个精光，还转头比了个“我看着你呢”的手势。
士兵夸张地哀嚎，脑袋砸到吧台上。“遵命，头儿！”有人拿两ä根手指敬礼，另一些人同僚们嬉笑着起哄：“没人能ม躲过哈利特妈咪的眼睛！”妈妈对这群得意忘形的小兔崽子翻了个白眼，他们欢快地喝着啤酒，给刚康复的可怜人点了一杯牛奶。
这天的全部消费都由哈利ำ特上尉买单，不过仍有一些士兵自掏腰包给塞缪尔买了酒和点心。“这是我请你的！”这些醉醺醺的人说，“跟你比起来，我们的军医简直是屠夫！”
塞缪尔只礼貌性地抿了几口酒，这也让他成为了后半夜仅剩的几个清醒者之一。他并不喜欢这种吵闹的场合，觉得士兵们粗鄙而烦人，但他也很高兴看到เ这些人平安无事。
他离开前，他救回来的那ว个士兵正在不知第几次讲起自己的故事。那ว张前一天还被诅咒缠绕的面孔如今只是有些蜡黄，他会慢慢好起来。这个ฐ人再次说到梦中的火炉，塞缪尔忍了又忍，还是没忍住，走回去插话道：“是太阳。”
“什么เ？”士兵有些茫然。
“拯救冻僵之人的不是火炉，而是太阳。”塞缪尔庄重地说，“光明驱逐黑暗，太阳抵御寒冷，正义战胜邪恶，是伟大的……呃，一些伟大的力量创造了奇迹。”
“听不明白你在说什么。”旁边的醉汉哈哈笑着，“干杯，医生！”