“这就是为ฦ什么เ摧毁一个ฐ地下城如此轻易。”塔砂说，“只要摧毁地下城核心，所有地下城造物也会烟消云散，一个ฐ斩首行动就能毁掉一座城市。”
玛丽昂的念头太过强烈，塔砂不需要特意去窥视，便已๐经听到了她的想法。塔砂心中暗暗记了一笔，心说自己今后也要注意情绪，别让其他契约者（特别是维克多这种不怀好意的家伙）听见自己在想什么。她完全不打算让玛丽ษ昂知道自己้的思维会在情绪波动强烈时泄露，这可怜的姑娘已经吓得够呛了。
艾拉的欢呼声特别ี大，玛丽昂险些想去捂她的嘴巴๒。流浪者营地中ณ和玛丽ษ昂关系最好的就是艾拉他们，这些有着同一个姓氏的小个子据说是营地最早ຉ的住民，都有着矮小的个头和温暖的心。玛丽昂猜测就是因为ฦ他们，后来的营地才会变成那个容纳各种流浪者的和平住所，要知道到เ处流浪的弃民大部ຖ分都不太好相处。
仿佛在两种毫无相似之处的文明之间翻译文献，你很难理解自己้从未见过、从未听说过的东西。要是能像文件夹一样分类就好了，塔砂想，她脑中闪过excel表格，档案袋，名片盒，这些零碎的念头无声地渗入杂乱的洪流之中。
“干卿底事。”塔砂礼貌地说，“快说。”
那是个满面胡须的老头，层层叠叠的沟壑布满了每一寸皮肤，像树皮似的。他看起来太老太老，让人很奇怪他还能动，更奇怪岁月居然没让那伟岸的躯体萎缩——如果他的脊背已๐经因为ฦ衰老佝偻，那这个人年轻时会有多魁梧？这问题无关紧要，他已经很老了。
“一只地精？”维克多震惊地说，“你把核心之ใ力分给了一只地精？！”
塔砂沉吟着，没有马上回答。
穿过泥土就像穿过一阵雾气，尽管事实上幽灵本身才是雾气。泥土不会受她影响，塔砂则ท能读出幽灵躯体笼罩的东西，仿佛用手抚过某些物体的轮廓。
塔砂忍俊不禁，摸了摸它。
塔砂并不是个ฐ奇幻迷，她没玩过多少游戏，对传说中ณ怪物的了解相当肤浅，但即使如此，她也认得眼前这玩意。它有着鼎鼎大名，信息时代的年轻人，十有八九都能在第一个ฐ照ั面叫出它的名字。无他，这位太有代表性了。
塔砂睁大了眼睛，看着那只小小的鼹鼠吃空了一条黑黢黢的隧道。漆黑的通道一样不对她造成困扰，她x光一样的视线能看到土石如何在鼹鼠体内重组，让它土元素构成的躯体变得更加凝实。这根本说不通，那个小小的身躯哪里能装得下这么เ多土石？它的爪子是挖掘机，胖胖的躯体就是压路机，经过的地方平整得不可思议，俨然是一条完工的地下通道。
塔砂仔细地检查了大厅，没有找到เ一具尸骨，也没有找到一个活物，虫子都没有一只——谢天谢地，她觉得自己还不能接受有节肢动物贴着自己้的新身体爬来爬去。她觉得这座大厅好像被包裹在土石的茧子里，与外界隔绝，外面的一切进不来，塔砂的感知也出不去。
追踪用了不到一小时，遭遇战则结束得更快。前方แ成群的矮子一看到火把就吓坏了，显然没想到自己้会这么快暴露行踪——他们之ใ前不在红色猎犬的追寻范围，这会儿其中没有一个ฐ一眼看上去就不是人类的异种，他们多半以为ฦ自己高枕无忧了。
硬骨头已经在第一次征讨中ณ倒下，机灵鬼则知道别结伴而行，眼前这些成群迁徙的东西又弱又蠢，上士不敢相信他们居然逃脱了之ใ前的追捕。他没有命令齐射nu箭，nu箭是为ฦ更严å峻的情形准备的，不能ม浪ฐ费在这些人身上。他们只花费了一点功夫，没遇到多少像样的抵抗便轻松地包围了全员。
士兵们将捕获的猎物赶进圈子里，士官对着这些瑟瑟发抖的流亡者喝问：“你们的同伙在哪里？”
没有人说话。
“不承认吗？你们的同伙杀死了英勇的士兵，将你们隐藏起来，没人会相信你们能独自做到เ这点！”士官厉声道，“快点招认，我会给你们一个仁慈的死法！”
他听到เ了一声啜泣，有个孩子哭了起来。他的母亲慌慌张张地去捂他的嘴，上士下令让人拉开了那只手。他指望听见一些招供，但那个孩子只是大哭，哭到เ开始打嗝。看上去那个ฐ母亲的举动不是出于英勇或忠诚，只是害怕哭声招来他们的注意力而已๐。
上士开始觉得厌烦，尽管现在还是夏季，安加索荒野的凌晨也相当冷。他需要带一些俘虏回去严å刑拷问，这里的人够多了。
他命令道：“留แ十个，其他杀掉。”
士兵们抽出了武器。
被围在当中的杂种们尖叫起来，他们又开始变得很吵。不少士兵眼中闪着残忍的光，这些大半夜加班的人一晚上都在等着这个，屠杀异种从来是广受欢迎的解压方式，让人愉快还能让人成为ฦ英雄。上士乏็味地转身走向他的马，他对这吵闹的宴会毫无兴趣，只希望能快点回去，给自己้倒一杯酒。
这个转身保住了他的眼睛。
上士听见惨叫声，来自他的士兵。他的后脑แ勺一痛，仿佛有什么เ东西切开军帽和头发，一路切割到เ了头皮。这是什么เ武器？“寻找掩体！”他吼道，听到เ狂风的声音和惨叫混在一起。
马嘶鸣着跑走了，上士幸运地找到เ一颗树，隐蔽自己的身躯。他从自己后脑勺上拔下袭击他的东西，一片橡树叶？！
他勉强向后看去，整齐的队伍已经七零八落，不少人捂着自己的脸哀嚎，像受惊的马一样乱跑。远方没有敌人，但是狂风带来了一大片树叶，它们的边缘像刀刃般尖锐。
俘虏们没事，他们刚ธ才被驱赶着蹲下，何况这群矮子站着也没成年男人的胸ถ口高。被怪风裹挟的叶子来得非常巧妙，刚刚在足以攻击士兵又能避开矮个子的高度。开始有聪明些的矮子趁机拖家带口地逃跑，上士皱着眉头，大声命令让士兵们趴下。
“趴下！立——盾！”他喊道，盾手们竖起盾牌，挡在了最前面。变成瞎子乱跑的士兵被打昏放地上，其他人则重整队伍。叶片的确造成了不小损失，但威力不如弓箭齐射，只要集中ณ精神蹲下便可以躲避。他们很快纠结了队列，上士眯着眼睛望向叶片来的地方，心中再度激动起来。
那里有一颗大树的虚影，又一个ฐ异种，这回看起来是个ฐ大家伙。这年头很少有这样异形的异种，它的尸骸会被送进国都展览，为上士的军旅๓生涯换取一枚重量级奖章。
“看啊！前面是一个活生生的怪物！”他高声煽动道，“那只是一棵树，它就这么点能耐！风不可能永远这么大！”
就像在呼应他的说法，叶片真的没刚ธ才那么密集了。
“士兵们，你们难道害怕吗？我们手中有火把和nu箭，我们是万物之ใ灵，是埃瑞安唯一的主人！”上士说，满意地看到士兵的士气在提升，“来吧，让我们烧掉那ว棵怪物树，斩断枯枝，再砍掉所有侏儒的头颅！为ฦ了我们先祖和同僚流过的鲜ຒ血，为了埃瑞安！”
“为了埃瑞安！”
士兵们齐声高喊，他们手持利刃与火把，或是举ะ盾，或是弯腰，缓缓靠近了橡树。
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玛丽昂跳了起来。
她跳了起来，像要拔腿就跑——要是没在转身的同时撞见漂浮在身边的幽灵，她可能已经冲出地下城了。狼人少女的牙关咬得死紧ู，身躯绷紧，俨然已经进入了战斗模式。
塔砂能通过瞭望塔直接看到เ地面，但要让其他人看到เ，就得用某种类似投影的魔法。魔力消耗不小，但绝对值得。
投影画ฑ面当中，玛丽昂看到เ一场即将开始的屠杀。
她根本待不住，她想冲过去帮忙，却在与幽灵打上照面的时候意识到自己的所有权已经归属他人。“请让我帮帮他们！”玛丽昂脱口而出，“求求您，请允许我……”
“为什么？”塔砂问。
“他们就快被杀死了！只是时间问题！”玛丽ษ昂不停地回头看，“橡木爷爷的叶子快用完了，他现在没法离开！”
“可是，这关我什么事？”塔砂说。
玛丽ษ昂的表情一片空白。
“我救你们，招待你们，任由他们不告而别。前者因为契约，后者却只是善心，你该清楚仁慈不是无限的。”塔砂温和地说，“他们既ຂ然选择离去，那ว他们的死活与我何干？而你，我的契约者，你打算以一人之ใ力改变战局吗？你成功，对我毫无好处。你失败，我便失去了重要的财产，事实上为ฦ你疗伤也是一笔不小的花费。我为什么เ要为一些不相干的生灵让你置身险地呢？”
“我可以给您我的灵魂……”
“你已经把它给我了，你不知道吗？”塔砂看着她，目光近乎怜悯。
玛丽昂可能不知道，也可能ม不记得，这可怜的孩子从没看懂过契约书。狼人少女无言以对，塔砂几乎能ม听见她的脑子飞快转动，竭力思考自己还有什么筹码，可她已๐经一无所有，正如塔砂所料。
塔砂觉得自己在欺负小孩子，但她对某些东西势在必得。
最后一片叶子落了下来。
玛丽昂抽了口气，她看起来像下了什么เ决心，又像已经破罐子破摔，再也不担忧。她又露出了那种绝望与希望参杂的神情，绿色的眸子里仿佛亮起一把火焰，能把一切烧尽。
“只要您救他们……他们会留แ下，我会说服他们，或者看守住他们。”她说，“您将拥有我的灵魂和我至死不渝的忠诚，即使您要我把刀刃斩向狼神，我也不会犹豫一秒。”
玛丽昂跪了下来，她的短刀刺穿了手背，完成了狼人中ณ最高等级的誓言。她急促地喘着气，感到自己้的肩膀垮了下来，心脏ู在狂跳，现在她真真正正地，将自己้的一切都卖给了恶魔。
她真的什么都不剩ທ了。
“我接受。”那ว个幽灵说，柔和的光在玛丽ษ昂手心亮起，修补了刚产生的伤痕。这恶魔的低语像天使一样温柔，她说：“而我会妥善保管你们，直到เ我化作尘埃。”