蕙罗为赵似做的水上浮ด海船模型请香积送到圣瑞宫了，据香积说是亲自交到了赵似手里，但赵似只是收下，并无太多表情，也没让香积给蕙罗带什么เ话。蕙罗听后不免稍感失望，心想那日他向她道别，看来还真是决意以后音容两ä渺茫，悲欢莫相知，赠送此船的心意他多半未能感知，倒是自己自作多情了。
过了几天，一个传言遍传宫廷，说邹浩去年向先帝进言的章疏中提及，时为贤妃的元符皇后之子越王原是贤妃侍婢卓氏所生，贤妃杀了卓氏夺了越王育为己้子，乃至与先帝ຓ合谋，以此为ฦ功，名正言顺地立其为后。且说邹้浩在章疏中痛斥元符及先帝：“杀卓氏而夺之ใ子，欺人可也，讵可欺天乎？卓氏何辜哉？得不愈于桀纣者也？废孟氏而立刘氏，快陛下之志也。刘ถ氏何德哉？得不甚于幽王也？”
赵似会意，黯然消เ了几分臂力，随意掷出，只得近三丈远。
蕙罗迟疑ທ不答。
赵佶愕然：“嫂嫂将它裁é了做枕屏？”
“大年送来一幅新า作，你且看看。”赵佶手指案上一幅山水让蕙罗看。
蕙罗道：“虽无十分把握，但总比你两手空空地去请罪好。”
白谔虽遭贬逐，但请太后提前还政的话题已开始在士大夫中ณ流传，亦有越来越多的人赞同，千百双探视答案的眼都炯炯地盯着帘中的太后，令太后如坐针ฤ毡。
当初赵煦欲立刘ถ清菁为后，遭到เ多数大臣反对，又称按礼制，皇帝立后须有太后手诏。向太后自然不肯手诏，章惇便帮赵煦以太后名义แ自拟一手诏，由赵煦交给词臣草制ๆ，刘清菁便顺ิ利被立为皇后。
蕙罗不由骇异，匆匆入殿中，问安如茵：“她犯了什么错？”
太后却不同意：“皇帝性宽，但若今日宽贷，小人不知畏ั惧，异日又破火禁，后果不堪设想。孙小鸾必须ี处斩。”
王湲不管不顾，愤然离去。
郑滢想想，又道：“还有原先帝殿中押班崔小霓，官家以前入福宁殿都是她接引，我见官家对她也是颇为顾念，太后若肯推恩，不如与我一同加封了罢。官家身边多两个侍御者，也是好的。”
刘清菁微微欠身道谢，略饮少许赵佶所点之茶，又微笑道：“官家贵为当今天子，却亲自分茶予妾，妾领此殊荣，于心不安。若官家不觉妾唐突，妾愿点茶一盏，还奉官家。”
明明是春寒料峭的傍晚，他的话却似瞬间拨开了暮色雾霭，拉她重沐杨柳薰风，三春暖阳。然而蕙罗还是掩饰了此际的感动，克制对蔷薇水的喜爱，将琉璃瓶退还给赵似：“这礼ึ物太贵重，不是我有福能领ๆ受之物，大王还是收回去，以后给适合的人罢。”
蕙罗抬起头，清晰作答：“漱口。”
周尚服道：“也是你往日不上心。娘娘宫中ณ哪个香炉鎏金淡了，你平日里就该看出记住。娘娘骂你，多半是怪你不细心。”
少顷ั，一位貌似四十余岁的夫人缓步进来，虽人至中年，她依然身姿ู纤纤，腰若约素า，容止端丽ษ，眉色淡远如秋水，含辞未吐，气若幽兰。
进至分茶店，章惇见他们手提百和香，拉下脸问道：“这香已๐过时，你们买它做甚？”
今日恰巧是交易日，虽已入夜，相国寺门内外仍然人潮涌动，熙熙ກ攘攘。第一重大三门卖飞禽猫犬，珍禽奇兽，无所不有。第三门内庭中则设彩幕露天义แ铺，卖蒲合、簟席、屏帏、洗漱、鞍辔、弓剑、时果、脯腊等商品。近佛殿处有售蜜煎和名家笔墨，左ุ右两廊站着不少尼姑，卖的多为绣作、领抹、花朵、珠翠头面、生色销金花样幞头帽子、特髻冠子、绦线等手工装饰品。
旁้观的路人听蕙罗呼救就算原本有心拦截，听内臣那ว样说，也以为ฦ只是哪位宗室闺闱公案，不便插手，便都退去了。
郑滢与蕙罗对视一眼，面上安静宁和，无甚表情。
郑滢、王湲领命，各自制ๆ订了筛选计划，都是把那ว上千箱按人头均分给手下内人，每人从几十箱中ณ拣选几箱入库，每人最少须ี拣选五箱。不同的是，王湲宣布若有人完不成五箱的量，将扣除其当月月俸，而郑滢则以自己两月的月俸悬赏，说将按完成量排名，名列ต前三者将获得相应数额的赏金。
杨日言复命后退出。蕙罗看看赵佶身着的浅黄褙子，然后垂目举ะ手加额，跪下，手背触地，倾身伏拜，向赵佶行庄重的手拜礼。
“被你这样的丑姑娘嫌弃，才更令人郁闷。”
杨日言却不应，默默退向一侧，为后面的大臣让路。
随即两ä人不语，各自远远相对落座，阁中有短暂的沉默。蕙罗回想赵似一番设想，倒是愈心惊：只要他们独处一夜的事传出，此事便成了赵似一生的污点，尤其是在皇帝ຓ有意立他为储的关键时期。这桩丑闻一旦被抛出，便不仅事关赵似私德了，秽乱宫闱是莫大罪名，他将付出怎样的代价？
蕙罗想想，颇็觉有理，颔道：“是呢，比如我闻到เ檀香，会想起太后娘娘；闻到เ龙脑，会想起十二大王。”
赵似起身，跪倒在赵煦榻前，俯请罪，却又道：“其实臣很想生于寻常百姓家，十年寒窗，科举ะ出仕，做一名退可感受民生疾苦，进可面君直言进谏的士大夫，而不必碍于宗室身份，终此一生庸庸碌碌，无所建树。今日陛下既问臣，臣便把心里话斗ç胆说与陛下听，陛下若觉无理，臣也甘领罪责，任陛下处置。”
玉津园是皇家园林，游幸之ใ所。蕙罗心道，他这几天不去向皇兄问安，原来是跑出去赏花田猎去了。同胞兄长病危，他竟还有游兴，不知是不懂事还是生性凉薄。
蓝从熙欲扶起太妃，频使眼色，暗示太妃噤声，但太妃不管不顾，仍跪在榻前哭诉：“那日之ใ后，太皇太后还命人向我传话，说天家严守嫡庶尊卑，我虽生有二子，但休想左右官家，以妾抑妻……神宗崩后，我护送神宗灵柩前往永裕陵，途经永安，当时老臣韩绛任当地知府，迎灵柩于永安城外。我代皇后以遗孀身份护灵驾于队列ต之后。韩绛听说我在后面，便又奔走数里，跪拜相迎。我回到宫中，跟太皇太后说起此事，原是想赞韩绛恭谨有礼，尊重天家，不料太皇太后听后竟扬手给我一耳光，怒道：‘韩绛是先朝重臣，做过相公，政绩卓著，而你不过是个皇家小妾，不前去迎他已๐是失礼，竟然还敢让他跪拜，受他望尘之ใ礼？’”
这日午后，太后应诸臣所请前往赵煦以往病中听政的内东门小殿垂帘议事。一个时辰后回来，都知梁从政立即趋上前去迎接，试探道：“官家违和，群臣无，怕是有许多政事要劳烦娘娘处分了。”
蕙罗赧然取过洁净中衣，默默为赵煦换上。
“真奇怪呀，”他忽然浅笑着叹息，“你这么小，明明是个小妹妹，可是现在给我的感觉，又很像我的姐姐……”
“这事我正想跟官家和太后说呢。”朱太妃道，转朝向太后，又道：“我侄女宝儿今年十六了，人很乖巧。小时候十二哥也跟她玩过，两ä小无猜的，看着挺般配。十二哥也挺喜欢，昨日还跟我提起她，不如请太后和官家成全……”
半阕唱罢，他住口不再唱，只是继续着舞蹈动作，在等赵似相和。而直待下半阕乐声奏了数节，赵似都未开口，许多殿中人不由á窃窃私语，都在猜他是否忘了该唱的词。
走至厢房前，侍立在外的黄门见皇帝驾到เ，立即扬声传报。赵煦ะ也不待皇后回应，径直推门入内。里面立时传来女子惊呼，是刘ถ清菁的声音，旋即又听见她连声催促侍女拉好帷幔，不得让官家看见。
是冯香积。此刻๑她面带微笑，注视蕙罗的目光很友善，有安抚的意味。蕙罗松了口气，适才怦怦跳动的心也逐渐寻回了起初的节奏，但想起之前与赵佶那般情形，也不知香积看见多少，脸顿ู时又红如彤云。
她说话时，赵佶收敛笑容凝神倾听，待她说完，便道：“妹妹，你也是个ฐ至情至性之人呢……你的朋友很多罢？”
此后太后没有过多谈论画ฑ像，只让人送观音像入隆祐๖宫中供奉，然后又与赵佶及王夫人相对饮茶叙谈，三人不时言笑晏晏，是一派孝子贤妇侍奉萱亲的和乐่景象。
太妃先还不时颔，但听至这最后一句，顿ู时幡然变色，冷笑道：“不过话又说回来，瑶华宫沦落至此，也是她没那福分，生不出皇子，好容易生了个女儿，偏又养不活。如今中宫纵有万般不是，好歹也曾生过儿子，难怪官家会宠她。”
但说是不耐烦，他却又有耐性再次提笔认真回复。蕙罗念及他的伤势，不免有所触动——他虽为人孤傲，但与人交往，倒也不失君子之风。
这日格外寒冷，蜂场内竟无一人，想必养蜂的内人趁着午休时间跑到เ别处取暖去了。蕙罗在尚服局也学过养蜂技法，便靠近置于阳畦๔处的蜂箱，侧耳细听，但闻里面出一些微弱的“吱吱”声，便知蜜蜂受寒，且有缺食现象。
“妹妹，容我这样……陪着你。”
赵佶闻言转对郑滢道：“阿滢姐姐……”
此时的他又不同于此前给蕙罗留下的几种印象，看上去就像个ฐ雅擅丹青的年轻士子，正沉浸ฤ于他笔端画ฑ意中ณ，白衣翩然，俊雅秀逸，清亮的双眸竟浑然不染半点俗世尘影。
蕙罗抿嘴一笑，但觉好似今天才认识了面前的皇帝。以前的他无异于被供在高高神龛之中的神像，现下这个会感伤、会说笑、会关心他人的赵煦才像个活生生的人。他们之间仿佛有一种友好的默契在悄然建立，这也是蕙罗未曾感受过的愉快的经历。
赵煦呵呵地笑了开来，道：“本来留下你，是想骂你一顿的，但被你这样一哭，我这脸倒绷不起来了。”
帐中薰香之事原本是司寝女官做的，蕙罗既见皇帝吩咐，也只得答应，与司寝一起扶赵煦进入寝阁卧室，赵煦在帐前坐下等待，蕙罗便取出香具，打开一个个帐中悬挂及床上放置的鎏金银香球，把点燃的香饼和调好剂量的香药放进去。
赵似蹙了蹙眉，有不耐烦状，但还是回答了：“片状，色如冰雪。”
蕙罗踟蹰道：“这……合适么？”
太妃见儿子如此直言其错误，面上难免有些挂不住，遂扬声斥ม他：“你以为读过两本书就了不得了？连你娘都敢取笑！”
言罢他愈搂紧了蕙罗，让她的头靠近自己的衣襟领ๆ口。蕙罗现在哪还有心思闻香，奋力挣扎着，奈何赵佶用力甚猛，她无法脱身，便只好双手乱抓乱挡，无意中触到เ他一只手，便一咬牙，用指甲â狠狠地抓了下去。
感觉到他语意暧昧，蕙罗满面绯红，略略๓侧过身去，避开他的直视。
孟冲真道：“官家一言九鼎，既ຂ有命题，就应按命题来判ศ断胜负，若改变标准，出尔反尔，传出去反为人诟病。”
刘ถ清菁还欲反驳，赵佶忙摆手止住：“好了，两位嫂嫂且听朕一言：二位所言都有理。若论极致花香，确是梅玉儿略胜一筹，但蔷薇水珍稀，百姓不易得，不若沈蕙罗取材简单。何况沈蕙罗在制ๆ法上有所创新，论巧思也可圈可点，因此就算她们这一局平手，再加赛一局如何？”
元祐、元符虽不太情愿，但见暂时也没更好的解决方法，也只好答应。
赵佶遂宣布下一个ฐ命题：“以篆香为ฦ题，无论形态或配方，须ี做出新意。中秋之夜再决胜负。”
待续）