二人互相争辩，孔明只袖手冷笑。瑜曰：“先生何故哂笑？”孔明曰：“亮不笑别ี人，笑子敬不识时务耳。”肃曰：“先生如何反笑我不识时务？”孔明曰：“公瑾主意欲降操，甚为ฦ合理。”瑜曰：“孔明乃识时务之ใ士，必与吾有同心。”肃曰：“孔明，你也如何说此？”孔明曰：“操极善用兵，天下莫敢当。向只有吕布、袁绍、袁术、刘ถ表敢与对敌。今数人皆被操灭，天下无人矣。独有刘ถ豫州不识时务，强与争衡；今孤身江夏，存亡未保。将军决计降曹，可以保妻子，可以全富贵。国祚迁移，付之天命，何足惜哉！”鲁肃大怒曰：“汝教吾主屈膝受辱于国贼乎ๆ！”孔明曰：“愚有一计：并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须亲自渡江；只须ี遣一介之使，扁舟送两个ฐ人到江上。操一得此两人，百万之众，皆卸甲â卷旗而退矣。”瑜曰：“用何二人，可退操兵？”孔明曰：“江东去此两ä人，如大木飘一叶，太仓减一粟耳；而操得之ใ，必大喜而去。”瑜又问：“果用何二人？”孔明曰：“亮居隆中时，即闻操于漳河新造一台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女以实其中。操本好色之ใ徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔๒，次曰小乔，有沉鱼落雁之ใ容，闭月羞花之貌。操曾誓曰：吾一愿扫平四海ร，以成帝业；一愿得江东二乔๒，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。今虽引百万之众，虎视江南，其实为ฦ此二女也。将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹操，操得二女，称心满意，必班师矣。此范蠡献西施之计，何不为ฦ之？”瑜曰：“操欲得二乔๒，有何证验？”孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作一赋，名曰《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。”瑜曰：“此赋公能ม记否？”孔明曰：“吾爱其文华美，尝窃记之ใ。”瑜曰：“试请一诵。”孔明即时诵《铜雀台赋》云：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之ใ广开兮。观圣德之ใ所营。建高门之ใ嵯峨兮，浮双阙乎ๆ太清。立中ณ天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之ใ与共。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之ใ浮动。欣群才之来萃兮，协飞熊之ใ吉梦。仰春风之ใ和穆兮，听百鸟之ใ悲鸣。天云垣其既ຂ立兮，家愿得乎ๆ双逞，扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方แ乎圣明？休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方แ。同天地之ใ规量兮，齐日月之ใ辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。恩化及乎ๆ四海兮，嘉ล物阜而民康。愿斯台之ใ永固兮，乐่终古而未央！”
座上一人忽曰：“孔明所言，皆强词夺理，均非正论，不必再言。且请问孔明治何经典？”孔明视之，乃ี严酸也。孔明曰：“寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦ะ立事？且古耕莘伊尹，钓ี渭子牙，张良、陈平之ใ流。邓禹、耿弇之ใ辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何经典。岂亦效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨而已乎ๆ？”严峻低头丧气而不能对。
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瑁遂与张允同至樊城，拜见曹操。瑁等辞色甚是谄佞。操问：“荆州军马钱粮，今有多少？”瑁曰：“马军五万，步军十五万，水军八万：共二十八万。钱粮大半在江陵；其余各处，亦足供给一载。”操曰：“战船多少？原是何人管领ๆ？”瑁曰：“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管。”操遂加瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。操又曰：“刘ถ景升既死，其子降顺，吾当表奏天子，使永为ฦ荆州之主ว。”二人大喜而退。荀攸曰：“蔡瑁，张允乃谄佞之徒，主ว公何遂加以如此显爵，更教都督水军乎？”操笑曰：“吾岂不识人！止因吾所领ๆ北地之ใ众，不习水战，故且权用此二人；待成事之后，别ี有理会。”
宋忠拜辞曹操，取路回荆襄。将欲渡江，忽见一枝人马到来，视之ใ，乃ี关云长也。宋忠回避不迭，被云长唤住，细问荆州ะ之事。忠初时隐讳；后被云长盘问不过，只得将前后事情，——实告。云长大惊，随捉宋忠至新า野见玄德，备言其事。玄德闻之大哭。张飞曰：“事已如此，可先斩宋忠，随起兵渡江，夺了襄阳，杀了蔡氏、刘琮，然后与曹操交战。”玄德曰：“你且缄口。我自有斟酌。”乃叱宋忠曰：“你知众人作事，何不早来报我？今虽斩ล汝无益于事。可去。”忠拜谢，抱头鼠窜而去。玄德正忧闷间，忽报公子刘琦差ๆ伊籍到เ来。玄德感伊籍昔日相救之ใ恩，降阶迎之，再三称谢。籍曰：“大公子在江夏，闻荆州ะ已故，蔡夫人与蔡ກ瑁等商议，不来报丧，竟立刘琮为ฦ主。公子差人往襄阳探听，回说是实；恐使君不知，特差某赍哀书呈报，并求使君尽起麾下精兵，同往襄阳问罪。”玄德看书毕，谓伊籍曰：“机伯只知刘琮僭立，更不知刘琮已将荆襄九郡献与曹操矣！”籍大惊曰：“使君从何知之ใ？”玄德具言拿获宋忠之事。籍曰：“若如此，使君不如以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘ถ琮出迎，就便擒下，诛其党类，则ท荆州属使君矣。”孔明曰：“机伯之言是也。主ว公可从之。”玄德垂泪曰：“吾兄临ภ危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之ใ下，何面目复见吾兄乎ๆ？”孔明曰：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敌？”玄德曰：“不如走樊城以避之。”
次日，玄德只推腹痛，乃浼孔明代往回拜刘琦。孔明允诺，来至公子宅前下马，入见公子。公子邀入后堂。茶罢，琦曰：“琦不见容于继母，幸先生一言相救。”孔明曰：“亮客寄于此，岂敢与人骨肉之事？倘有漏泄，为害不浅。”说罢，起身告辞。琦曰：“既承光顾ุ，安敢慢别ี。”乃ี挽留孔明入密室共饮。饮酒之间，琦又曰：“继母不见容，乞先生一言救我。”孔明曰：“此非亮所敢谋也。”言讫，又欲辞去。琦曰：“先生不言则已๐，何便欲去？”孔明乃ี复坐。琦曰：“琦有一古书，请先生一观。”乃引孔明登一小楼ä，孔明曰：“书在何处？”琦泣拜曰：“继母不见容，琦命在旦夕，先生忍无一言相救乎ๆ？”孔明作色而起，便欲下楼ä，只见楼梯已撤去。琦告曰：“琦欲求教良策，先生恐有泄漏，不肯出言；今日上不至天，下不至地，出君之ใ口，入琦之耳：可以赐教矣。”孔明曰：“疏ຕ不间亲，亮何能ม为公子谋？琦曰：“先生终不幸教琦乎！琦命固不保矣，请即死于先生之ใ前。”乃掣剑欲自刎。孔明止之曰：“已有良策。”琦拜曰：“愿即赐教。”孔明曰：“公子岂不闻申ã生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。今黄祖新亡，江夏乏人守御，公子何不上言，乞屯兵守江夏，则可以避祸矣。”琦再拜谢教，乃命人取梯迭孔明下楼ä。孔明辞别ี，回见玄德，具言其事。玄德大喜。
却说孙权弟孙翊为丹阳太守，翊性刚ธ好酒，醉后尝鞭挞士卒。丹阳督将妫览、郡ຉ丞戴员二人，常有杀翊之心；乃与翊从人边洪结为心腹，共谋杀翊。时诸将县令，皆集丹阳，翊设宴相待。翊妻徐氏美而慧，极善卜《易》，是日卜一卦，其象大凶，劝翊勿出会客。翊不从，遂与众大会。至晚席散，边洪带刀跟出门外，即抽刀砍死孙翊。妫览、戴员乃归罪边洪，斩ล之于市。二人乘势掳翊家资侍妾。妫览见徐氏美貌，乃谓之曰：“吾为汝夫报仇，汝当从我；不从则ท死。”徐氏曰：“夫死未几，不忍便相从；可待至晦日，设祭除服，然后成亲未迟。”览从之。徐氏乃密召孙翊心腹旧ງ将孙高、傅婴二人入府，泣告曰：“先夫在日，常言二公忠义แ。今妫、戴二贼，谋杀我夫，只归罪边洪，将我家资童婢尽皆分去。妫览又欲强占妾身，妾已๐诈许之，以安其心。二将军可差ๆ人星夜报知吴侯，一面设密计以图二贼，雪此仇辱，生死衔恩！”言毕再拜。孙高、傅婴皆泣曰：“我等平日感府君恩遇，今日所以不即死难者，正欲为复仇计耳。夫人所命，敢不效力！”于是密遣心腹使者往报孙权。
玄德待其歌罢，上草堂施礼ึ曰：“备久ื慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今特冒风雪而来。得瞻道貌，实为万幸，”那ว少年慌忙答礼曰：“将军莫非刘豫州ะ，欲见家兄否？”玄德惊讶曰：“先生又非卧龙耶？”少年曰：“某乃卧龙之弟诸葛均也。愚兄弟三人：长兄诸葛瑾，现在江东孙仲谋处为幕宾；孔明乃二家兄。”玄德曰：“卧龙今在家否？”均曰：“昨为崔州平相约，出外闲游去矣。”玄德曰：“何处闲游？”均曰：“或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内：往来莫测，不知去所。”玄德曰：“刘备直如此缘分浅薄，两ä番不遇大贤！”均曰：“少坐献茶。”张飞曰：“那先生既不在，请哥哥上马。”玄德曰：“我既到เ此间，如何无一语而回？”因问诸葛均曰：“闻令兄卧龙先生熟ງ谙韬略，日看兵书，可得闻乎？”均曰：“不知。”张飞曰：“问他则甚！风雪甚紧ู，不如早归。”玄德叱止之。均曰：“家兄不在，不敢久ื留车骑；容日却来回礼ึ。”玄德曰：“岂敢望先生枉驾。数日之后，备当再至。愿借纸笔作一书，留达令兄，以表刘备殷勤之ใ意。”均遂进文房四宝。玄德呵开冻笔，拂展云笺，写书曰：“备久ื慕高名，两ä次晋谒，不遇空回，惆怅何似！窃念备汉朝苗裔，滥叨名爵，伏睹朝廷陵替，纲纪崩摧，群雄乱国，恶党欺君，备心胆俱裂。虽有匡济之ใ诚，实乏经纶之策。仰望先生仁慈忠义，慨然展吕望之ใ大才，施ๅ子房之鸿略，天下幸甚！社ุ稷幸甚！先此布达，再容斋戒薰沐，特拜尊颜，面倾鄙悃。统希鉴原。”玄德写罢，递与诸葛均收了，拜辞出门。均送出，玄德再三殷勤致意而别。方上马欲行，忽见童子招手篱外，叫曰：“老先生来也。”玄德视之ใ，见小桥之ใ西，一人暖帽遮头，狐裘蔽体，骑着一驴，后随一青衣小童，携一葫芦酒，踏雪而来；转过小桥，口吟诗一。诗曰：“一夜北风寒，万里彤云厚。长空雪乱飘，改尽江山旧。仰面观火虚，疑是玉龙斗。纷纷鳞甲â飞，顷刻๑遍宇宙。骑驴过小桥，独叹梅花瘦！”玄德闻歌曰：“此真卧龙矣！”滚鞍下马，向前施ๅ礼曰：“先生冒寒不易！刘备等候久矣！”那ว人慌忙下驴答礼。
却说玄德撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住去路，那ว檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧ู。玄德到เ溪边，见不可渡，勒马再回，遥望城西尘头大起，追兵将至。玄德曰：“今番死矣！”遂回马到溪边。回头看时，追兵已近。玄德着慌，纵马下溪。行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍。玄德乃ี加鞭大呼曰：“的卢，的卢！今日妨吾！言毕，那马忽从水中ณ涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。玄德如从云雾中起。后来苏学士有古风一篇，单咏跃马檀溪事。诗曰：“老去花残春日暮，宦游偶至檀溪路；停骖遥望独徘徊，眼前零落飘红絮。暗想咸阳火德衰，龙争虎斗交相持；襄阳会上王孙饮，坐中ณ玄德身将危。逃生独出西门道，背后追兵复将到。一川ษ烟水涨檀溪，急叱征骑往前跳。马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。西川独霸真英主，坐下龙驹两ä相遇。檀溪溪水自东流，龙驹英主今何处！临流三叹心欲酸，斜ฒ阳寂寂照ั空山；三分鼎足浑如梦，踪迹空留在世间。”玄德跃过溪西，顾ุ望东岸。蔡瑁已引军赶到溪边，大叫：“使君何故逃席而去？”玄德曰：“吾与汝无仇，何故欲相害？”瑚曰：“吾并无此心。使君休听人言。”玄德见瑁手将拈弓取箭，乃急拨马望西南而去。瑁谓左ุ右曰：“是何神助也？”方欲收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来。正是：跃去龙驹能ม救主，追来虎将欲诛仇。未知蔡ກ瑁性命如何，且听下文分解。
并州既ຂ定，操商议西击乌桓。曹洪等曰：“袁熙ກ、袁尚兵败将亡，势穷力尽，远投沙漠；我今引兵西击，倘刘ถ备、刘ถ表乘虚袭许都，我救应不及，为ฦ祸不浅矣：请回师勿进为上。”郭嘉曰：“诸公所言错矣。主公虽威แ震天下，沙漠之人恃其边远，必不设备；乘其无备，卒然击之，必可破也。且袁绍与乌桓有恩，而尚与熙ກ兄弟犹存，不可不除。刘ถ表坐谈之客耳，自知才不足以御刘ถ备，重任之则恐不能制，轻任之则备不为ฦ用。虽虚国远征，公无忧也。”操曰：“奉孝之言极是。”遂率大小三军，车数千辆，望前进。但见黄沙漠漠，狂风四起；道路崎岖，人马难行。操有回军之心，问于郭嘉ล。嘉此时不伏水土，卧病车上。操泣曰：“因我欲平沙漠，使公远涉艰辛，以至染病，吾心何安！”嘉ล曰：“某感丞相大恩，虽死不能报万一。”操曰：“吾见北地崎岖，意欲回军，若何？”嘉ล曰：“兵贵神。今千里袭人，辎重多而难以趋利，不如轻兵兼道以出，掩其不备。但须ี得识径路者为引导耳。”
次日，城上竖起白旗，上写“冀州ะ百姓投降。”操曰：“此是城中ณ无粮，教老弱百姓出降，后必有兵出也。”操教张辽、徐晃各引三千军来，伏于两边。操自乘马、张麾盖至城下、果见城门开处，百姓扶老携幼，手持白旗而出。百姓才出尽，城中兵突出。操教将红旗一招，张辽、徐晃两路兵齐出乱ກ杀，城中ณ兵只得复回。操自飞马赶来，到เ吊桥边，城中ณ弩箭如雨，射中操盔，险透其顶。众将急救回阵。操更衣换马，引众将来攻尚寨，尚自迎敌。时各路军马一齐杀至，两ä军混战，袁尚大败。尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来。不知曹操已๐使吕旷、吕翔去招安二将。二将随二吕来降，操亦封为列ต侯。即日进兵攻打西山，先使二吕、马延、张顗截断袁尚粮道。尚情知西山守不住，夜走滥口。安营未定，四下火光并起，伏兵齐出，人不及甲，马不及鞍。尚军大溃，退走五十里，势穷力极，只得遣豫州ะ刺史阴夔至操营请降。操佯许之，却连夜使张辽、徐晃去劫寨。尚尽弃印绶、节钺、衣甲、辎重，望中ณ山而逃。操回军攻冀州。许攸献计曰：“何不决漳河之ใ水以淹之？”操然其计，先差军于城外掘壕堑，周围四十里。审配在城上见操军在城外掘堑，却掘得甚浅。配暗笑曰：“此欲决漳河之水以灌城耳。壕深可灌，如此之浅，有何用哉！”遂不为ฦ备。当夜曹操添十倍军士并力掘，比及天明，广深二丈，引漳水灌之，城中水深数尺。更兼粮绝，军士皆饿死。辛毗在城外，用枪挑袁尚印绶衣服，招安城内之人。审配大怒，将辛毗家屋老小八十余口，就于城上斩之，将头掷下。辛毗号哭不已๐。审配之侄审荣，素与辛毗相厚，见辛毗家属被害，心中ณ怀忿，乃ี密写献门之书，拴于箭上，射下城来。军士拾献辛毗，毗将书献操。操先下令：如入冀州ะ，休得杀害袁氏一门老小；军民降者免死。次日天明，审荣大开西门，放曹兵入。辛毗跃马先入，军将随后，杀入冀州ะ。审配在东南城楼上，见操军已๐入城中，引数骑下城死战，正迎徐晃交马。徐晃生擒审配，绑出城来。路逢辛毗，毗咬牙切齿，以鞭鞭配曰：“贼杀才！今日死矣！”配大骂：“辛毗贼徒！引曹操破我冀州ะ，我恨不杀汝也！”徐晃解配见操。操曰：“汝知献门接我者乎？”配曰：“不知。”操曰：“此汝侄审荣所献也。”配怒曰：“小儿不行，乃至于此！”操曰：“昨孤至城下，何城中弩箭之多耶？”配曰：“恨少！恨少！”操曰：“卿忠于袁氏，不容不如此。今肯降吾否？”配曰：“不降！不降”辛毗哭拜于地曰：“家属八十余口，尽遭此贼杀害。愿丞相戮之ใ，以雪此恨！”配曰：“吾生为袁氏臣，死为袁氏鬼，不似汝辈谗谄阿谀之贼！可斩我！”操教牵出。临受刑，叱行刑者曰：“吾主ว在北，不可使我面南而死！”乃向北跪，引颈่就刃。后人有诗叹曰：“河北多名士，谁如审正南：命因昏主丧ç，心与古人参。忠直言无隐，廉能志不贪。临ภ亡犹北面，降者尽羞惭。”审配既死，操怜其忠义，命葬于城北。
曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；幼子袁尚后随。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。绍急渡河，尽弃图书车仗金帛ຑ，止引随行八百余骑而去。操军追之不及，尽获遗下之ใ物。所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。
且说孙乾匹马入冀州见玄德，具言前事。玄德曰：“简雍亦在此间，可暗请来同议。”少顷，简雍至，与孙乾相见毕，共议脱身之计。雍曰：“主公明日见袁绍，只说要往荆州，说刘表共破曹操，便可乘机而去。”玄德曰：“此计大妙！但公能随我去否？”雍曰：“某亦自有脱身之计。”商议已๐定。次日，玄德入见袁绍，告曰：“刘景升镇守荆襄九郡，兵精粮足，宜与相约，共攻曹操。”绍曰：“吾尝遣使约之ใ，奈彼未肯相从。”玄德曰：“此人是备同宗，备往说之，必无推阻。”绍曰：“若得刘ถ表，胜刘辟多矣。”遂命玄德行。绍又曰：“近闻关云长已离了曹操，欲来河北；吾当杀之ใ，以雪颜良、文丑之恨！”玄德曰：“明公前欲用之，吾故召之。今何又欲杀之ใ耶？且颜良、文丑比之ใ二鹿耳，云长乃一虎也：失二鹿而得一虎，何恨之有？”绍笑曰：“吾实爱之，故戏言耳。公可再使人召之，令其来。”玄德曰：“即遣孙乾往召之ใ可也。”绍大喜从之。玄德出，简雍进曰：“玄德此去，必不回矣。某愿与偕往：一则同说刘表，二则ท监住玄德。”绍然其言，便命简雍与玄德同行。郭图谏绍曰：“刘备前去说刘辟，未见成事；今又使与简雍同往荆州，必不返矣。”绍曰：“汝勿多疑，简雍自有见识。”郭图嗟呀而出。却说玄德先命孙乾ດ出城，回报关公；一面与简雍辞了袁绍，上马出城。行至界，孙乾接着，同往关定庄上。关公迎门接拜，执手啼哭不止。关定领ๆ二子拜于草堂之前。玄德问其姓名。关公曰：“此人与弟同姓，有二子：长子关宁，学文；次子关平，学武。”关定曰：“今愚意欲遣次子跟随关将军，未识肯容纳否？”玄德曰：“年几何矣？”定曰：“十八岁矣。”玄德曰：“既蒙长者厚意，吾弟尚未有子，今即以贤郎为子，若何？”关定大喜，便命关平拜关公为父，呼玄德为伯父。玄德恐袁绍追之ใ，急收拾起行。关平随着关公，一齐起身。关定送了一程自回。关公教取路往卧牛山来。正行间，忽见周仓引数十人带伤而来。关公引他见了玄德。问其何故受伤，仓曰：“某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三枪。因此来报主ว公。”玄德曰：“此人怎生模样？姓甚名谁？”仓曰：“极其雄壮，不知姓名。”于是关公纵马当先，玄德在后，径投卧牛山来。周仓在山下叫骂，只见那将全副披挂，持枪骤马，引众下山。玄德早ຉ挥鞭出马大叫曰：“来者莫非子龙否？”那ว将见了玄德，滚鞍下马，拜伏道旁。原来果然是赵子龙。玄德、关公俱下马相见，问其何由á至此。云曰：“云自别使君，不想公孙瓒不听人言，以致兵败自焚，袁绍屡次招云，云想绍亦非用人之人，因此未往。后欲至徐州投使君，又闻徐州失守，云长已归曹操，使君又在袁绍处。云几番欲来相投，只恐袁绍见怪。四海ร飘零，无容身之地。前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之ใ，借此安身。近闻翼德在古城，欲往投之，未知真实。今幸得遇使君！”玄德大喜，诉说从前之ใ事。关公亦诉前事。玄德曰：“吾初见子龙，便有留แ恋不舍之情。今幸得相遇！”云曰：“云奔走四方，择主而事，未有如使君者。今得相随，大称平生。虽肝脑涂地，无恨矣。”当日就烧毁山寨，率领人众，尽随玄德前赴古城。张飞、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜诉。二夫人具言云长之ใ事，玄德感叹不已๐。于是杀牛宰马，先拜谢天地，然后遍劳诸军。玄德见兄弟重聚，将佐无缺，又新得了赵云，关公又得了关平、周仓二人，欢喜无限，连饮数日。后人有诗赞之ใ曰：“当时手足似瓜分，信断ษ音稀杳不闻。今日君臣重聚义，正如龙虎会风云。”时玄德、关、张、赵云、孙乾、简雍、糜竺、糜芳、关平、周仓部ຖ领马步军校共四五千人。玄德欲弃了古城去守汝南，恰好刘辟、龚都差人来请。于是遂起军往汝南驻扎，招军买马，徐图征进，不在话下。
众官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留แ待。操曰：“本不相留แ，争奈有事相问。汝四人不知与董承商议何事？”子服曰：“并未商议甚事。”操曰：“白绢中写着何事？”子服等皆隐讳。操教唤出庆童对证。子服曰：“汝于何处见来？”庆童曰：“你回避了众人，六人在一处画ฑ字，如何赖得？”子服曰：“此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不可听也。”操曰：“吉平下毒，非董承所使而谁？”子服等皆言不知。操曰：“今晚自，尚犹可恕：若待事，其实难容！”子服等皆言并无此事。操叱左右将四人拿住监禁。
乃愚佻短略，轻进易退，伤夷折衄，数丧ç师徒；幕府辄
干寻思：“周瑜是个精细人，天明寻书不见，必然害我。”睡至五更，干起唤周瑜；瑜却睡着。干戴上巾帻，潜步出帐，唤了小童，径出辕门。军士问：“先生那里去？”干曰：“吾在此恐误都督事，权且告别ี。”军士亦不阻当。干下船，飞棹回见曹操。操问：“子翼干事若何？”干曰：“周瑜雅量高致，非言词所能动也。”操怒曰：“事又不济，反为所笑！”干曰：“虽不能说周瑜，却与丞相打听得一件事。乞退左右。”
干取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒曰：“二贼如此无礼耶！”即便唤蔡瑁、张允到帐下。操曰：“我欲使汝二人进兵。”瑁曰：“军尚未曾练熟，不可轻进。”操怒曰：“军若练熟，吾级献于周郎矣！”蔡ກ、张二人不知其意，惊慌不能回答。操喝武士推出斩ล之。须臾，献头帐下，操方แ省悟曰：“吾中ณ计矣！”后人有诗叹曰：“曹操奸雄不可当，一时诡计中ณ周郎。蔡ກ张卖主求生计，谁料今朝剑下亡！”众将见杀了张、蔡二人，入问其故。操虽心知中计，却不肯认错，乃ี谓众将曰：“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆嗟呀不已。
操于众将内选毛玠、于禁为ฦ水军都督，以代蔡、张二人之职。细作探知，报过江东。周瑜大喜曰：“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾无忧矣。”肃曰：“都督用兵如此，何愁曹贼不破乎！”瑜曰：“吾料诸将不知此计，独有诸葛亮识见胜我，想此谋亦不能ม瞒也。子敬试以言挑之，看他知也不知，便当回报。”正是：还将反间成功事，去试从旁冷眼人。未知肃去问孔明还是如何，且看下文分解。