刘琮至襄阳，方才歇马，忽报曹操引大军径望襄阳而来。琮大惊，遂请蒯越、蔡瑁等商议。东曹掾傅巽进言曰：“不特曹操兵来为可忧；今大公子在江夏，玄德在新า野，我皆未往报丧ç，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。巽有一计，可使荆襄之民，安如泰山，又可保全主ว公名爵。”琮曰：“计将安出？”巽曰：“不如将荆襄九郡，献与曹操，操必重待主ว公也。”琮叱曰：“是何言也！孤受先君之基业，坐尚未稳，岂可便弃之他人？”蒯越曰：“傅公悌之言是也。夫逆顺有大体，强弱有定势。今曹操南征北讨，以朝廷为名，主公拒之ใ，其名不顺。且主ว公新立，外患未宁，内忧将作。荆襄之ใ民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能ม与之敌哉？”琮曰：“诸公善言，非我不从；但以先君之业，一旦弃与他人，恐贻笑于天下耳。”
来到เ荆州，馆驿安下，留แ张飞屯兵城外，玄德与孔明入城见刘ถ表。礼ึ毕，玄德请罪于阶下。表曰：“吾已๐悉知贤弟被害之事。当时即欲斩ล蔡瑁之，以献贤弟；因众人告危，故姑恕之。贤弟幸勿见罪。”玄德曰：“非干蔡ກ将军之事，想皆下人所为ฦ耳。”表曰：“今江夏失守，黄祖遇害，故请贤弟共议报复之ใ策。”玄德曰：“黄祖性暴，不能用人，故致此祸。今若兴兵南征，倘曹操北来，又当奈何？”表曰：“吾今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。我死之ใ后，弟便为ฦ荆州之主也。”玄德曰：“兄何出此言！量备安敢当此重任。”孔明以目视玄德。玄德曰：“容徐思良策。”遂辞出。
建安七年，曹操破袁绍，遣使往江东，命孙权遣子入朝随驾。权犹豫未决。吴太夫人命周瑜、张昭等面议。张昭曰：“操欲令我遣子入朝，是牵制诸侯之法也。然若不令去，恐其兴兵下江东，势必危矣。”周瑜曰：“将军承父兄遗业，兼六郡ຉ之众，兵精粮足，将士用命，有何逼迫而欲送质于人？质一入，不得不与曹氏连和；彼有命召，不得不往：如此，则ท见制ๆ于人也。不如勿遣，徐观其变，别ี以良策御之。”吴太夫人曰：“公瑾之ใ言是也。”权遂从其言，谢使者，不遣子。自此曹操有下江南之意。但正值北方แ未宁，无暇南征。
二人歌罢，抚掌大笑。玄德曰：“卧龙其在此间乎！”遂下马入店。见二人凭桌对饮：上者白面长须，下者清奇古貌。玄德揖而问曰：“二公谁是卧龙先生？”长须者曰：“公何人？欲寻卧龙何干？”玄德曰：“某乃刘备也。欲访先生，求济世安民之ใ术。”长须ี者曰：“我等非卧龙，皆卧龙之ใ友也：吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“备久闻二公大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄上一谈。”广元曰：“吾等皆山野慵懒之ใ徒，不省治国安民之ใ事，不劳下问。明公请自上马，寻访卧龙。”
行不数里，只见山后尘头大起，吕旷、吕翔引军来到。两边各射住阵角。玄德出马于旗门下，大呼曰：“来者何人，敢犯吾境？”吕旷出马曰：“吾乃大将吕旷也。奉丞相命，特来擒汝！”玄德大怒，使赵云出马。二将交战，不数合，赵云一枪刺吕旷于马下。玄德麾军掩杀，吕翔抵敌不住，引军便走。正行间，路傍一军突出，为大将，乃ี关云长也；冲杀一阵，吕翔折兵大半，夺路走脱。行不到เ十里，又一军拦住去路，为大将，挺矛大叫：“张翼德在此！”直取吕翔。翔措手不及，被张飞一矛刺中，翻身落马而死。余众四散奔走。玄德合军追赶，大半多被擒获。玄德班师回县，重待单富，稿赏三军。
遂与赵云即日赴襄阳。蔡ກ瑁出郭迎接，意甚谦谨。随后刘琦、刘琮二子，引一班文武官僚出迎。玄德见二公子俱在，并不疑ທ忌。是日请玄德于馆舍暂歇。赵云引三百军围绕保护。云披甲â挂剑，行坐不离左ุ右。刘琦告玄德曰：“父亲气疾作。不能行动，特请叔父待客，抚劝各处守收之官。”玄德曰：“吾本不敢当此；既有兄命，不敢不从。”次日，人报九郡ຉ四十二州ะ官员，俱已๐到齐。蔡瑁预请蒯越计议曰：“刘ถ备世之枭雄，久留แ于此，后必为害，可就今日除之。”越曰：“恐失士民之望。”瑁曰：“吾已密领ๆ刘ถ荆州言语在此。”越曰：“既如此，可预作准备。”瑁曰：“东门岘山大路，已๐使吾弟蔡和引军守把；南门外已使蔡ກ中守把；北门外已使蔡勋守把。止有西门不必守把：前有檀溪阻隔，虽有数万之众，不易过也。”越曰：“吾见赵云行坐不离玄德，恐难下手。”瑁曰：“吾伏五百军在城内准备。”越曰：“可使文聘、王威二人另设一席于外厅，以待武将。先请住赵云，然后可行事。”瑁从其言。
当夜尽驱南皮百姓，皆执刀枪听令。次日平明，大开四门，军在后，驱百姓在前，喊声大举，一齐拥出，直抵曹寨。两军混战，自辰至午，胜负未分，杀人遍地。操见未获全胜，弃马上山，亲自击鼓。将士见之，奋力向前，谭军大败。百姓被杀者无数。曹洪奋威突阵，正迎袁谭，举刀乱砍，谭竟被曹洪杀于阵中，郭图见阵大乱，急驰入城中ณ。乐进望见，拈弓搭箭，射下城壕，人马俱陷。操引兵入南皮，安抚百姓。忽有一彪军来到เ，乃袁熙部将焦触、张南也。操自引军迎之。二将倒戈ຖ卸甲â，特来投降。操封为列侯。又黑山贼张燕，引军十万来降，操封为平北将军。下令将袁谭级号令，敢有哭者斩。头挂北门外。一人布冠衰衣，哭于头下。左右拿来见操。操问之ใ，乃青州别ี驾王修也，因谏袁谭被逐，今知谭死，故来哭之。操曰：“汝知吾令否？”修曰：“知之。”操曰：“汝不怕死耶？”修曰：“我生受其辟命，亡而不哭，非义แ也。畏ั死忘义แ，何以立世乎！若得收葬谭尸，受戮无恨。”操曰：“河北义士，何其如此之ใ多也！可惜袁氏不能用！若能用，则吾安敢正眼觑此地哉！”遂命收葬谭尸，礼ึ修为上宾，以为司金中ณ郎将。因问之曰：“今袁尚已投袁熙，取之当用何策？”修不答。操曰：“忠臣也。”问郭嘉ล，嘉曰：“可使袁氏降将焦触、张南等自攻之ใ。”操用其言，随差ๆ焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，各引本部兵，分三路进攻幽州；一面使李典、乐่进会合张燕，打并州，攻高干。且说袁尚、袁熙ກ知曹兵将至，料é难迎敌，乃弃城引兵，星夜奔辽西投乌桓去了。幽州刺๐史乌桓触，聚幽州众官，歃血为盟，共议背袁向曹之事。乌桓触先言曰：“吾知曹丞相当世英雄，今往投降，有不遵令者斩。”依次歃血，循至别ี驾韩珩。珩乃ี掷剑于地，大呼曰：“吾受袁公父子厚恩，今主败亡，智不能ม救，勇不能死，于义缺矣！若北面而降操，吾不为也！”众皆失色。乌桓触曰：“夫兴大事，当立大义。事之济否，不待一人。韩珩既ຂ有志如此，听其自便。”推珩而出。乌桓触乃ี出城迎接三路军马，径来降操。操大喜，加为镇北将军。
谭知尚兵来近，告急于操。操曰：“吾今番必得冀州矣。”正说间，适许攸自许昌来；闻尚又攻谭，入见操曰：“丞相坐守于此，岂欲待天雷击杀二袁乎？”操笑曰：“吾已๐料定矣。”遂令曹洪先进兵攻邺，操自引一军来攻尹楷。兵临本境，楷引军来迎。楷出马，操曰：“许仲康安在？”许褚应声而出，纵马直取尹楷。楷措手不及，被许褚一刀斩ล于马下，余众奔溃。操尽招降之，即勒兵取邯ู郸。沮鹄进兵来迎。张辽出马，与鹄交锋。战不三合，鹄大败，辽从后追赶。两马相离不远，辽急取弓射之，应弦落马。操指挥军马掩杀，众皆奔散。
却说袁绍既ຂ去了许攸，又去了张邰、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。许攸又劝曹操作进兵；张邰、高览请为ฦ先锋；操从之。即令张邰、高览领兵往劫绍寨。当夜三更时分，出军三路劫寨。混战到明，各自收兵，绍军折其大半。
肃从其言，遂同周瑜来见孙权。权甚敬之ใ，与之谈论，终日不倦。一日，众官皆散，权留鲁肃共饮，至晚同榻抵足而卧。夜半，权问肃曰：“方แ今汉室倾危，四方纷扰；孤承父兄余业，思为ฦ桓、文之ใ事，君将何以教我？”肃曰：“昔汉高祖欲尊事义帝ຓ而不获者，以项羽为害也。今之ใ曹操可比项羽，将军何由á得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之ใ；然后建号帝王，以图天下：此高祖之业也。”权闻言大喜，披衣起谢。次日厚赠鲁肃，并将衣服帏帐等物赐肃之ใ母。
次日，张飞欲与关公同赴汝南见玄德。关公曰：“贤弟可保护二嫂，暂住此城，待我与孙乾先去探听兄长消息。”飞允诺。关公与孙乾引数骑奔汝南来。刘辟、龚都接着，关公便问：“皇叔何在？”刘辟曰：“皇叔到此住了数日，为见军少，复往河北袁本初处商议去了。”关公怏怏不乐่。孙乾曰：“不必忧虑。再苦一番๘驱驰，仍往河北去报知皇叔，同至古城便了。”关公依言，辞了刘ถ辟、龚都，回至古城，与张飞说知此事。张飞便欲同至河北。关公曰：“有此一城，便是我等安身之处，未可轻弃。我还与孙乾ດ同往袁绍处，寻见兄长，来此相会。贤弟可坚守此城。”飞曰：“兄斩ล他颜良、文丑，如何去得？”关公曰：“不妨。我到彼当见机而变。”遂唤周仓问曰：“卧牛山裴元绍处，共有多少人马？”仓曰：“约有四五百。”关公曰：“我今抄近路去寻兄长。汝可往卧牛山招此一枝人马，从大路上接来。”仓领ๆ命而去。
操见连斩ล二将，心中ณ忧闷。程昱曰：“某举ะ一人可敌颜良。”操问是谁。昱曰：“非关公不可。”操曰：“吾恐他立了功便去。”昱曰：“刘ถ备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘ถ备而杀之矣。备既ຂ死，云长又安往乎ๆ？”操大喜，遂差ๆ人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰：“叔今此去，可打听皇叔消息。”关公领ๆ诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。操叙说：“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。”关公曰：“容某观之ใ。”操置酒相待。忽报颜良搦战。操引关公上土山观看。操与关公坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜ຒ鲜明，枪刀森布，严å整有威，乃谓关公曰：“河北人马，如此雄壮！”关公曰：“以吾观之ใ，如土鸡瓦犬耳！”操又指曰：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关公举ะ目一望，谓操曰：“吾观颜良，如插标卖耳！”操曰：“未可轻视。”关公起身曰：“某虽不才，愿去万军中ณ取其级，来献丞相。”张辽曰：“军中无戏言，云长不可忽也。”关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前；颜良措手不及，被云长手起一刀，刺๐于马下。忽地下马，割了颜良级，拴于马项之ใ下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不可胜数；马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。公献级于操前。操曰：“将军真神人也！”关公曰：“某何足道哉！吾弟张翼德于百万军中ณ取上将之头，如探囊取物耳。”操大惊，回顾ุ左ุ右曰：“今后如遇张翼德，不可轻敌。”令写于衣袍襟底以记之。
操未及言，左右已๐将吉平执下。操曰：“吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之ใ心！”遂唤二十个精壮狱卒，执平至后园拷问。操坐于亭上，将平缚倒于地。吉平面不改容，略๓无惧怯。操笑曰：“量汝是个ฐ医人，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那ว人，我便饶你。”平叱之曰：“汝乃ี欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！”操再三磨问。平怒曰：“我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死而已！”操怒，教狱卒痛打。打到两ä个ฐ时辰，皮开肉裂，血流满阶。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。
是提剑挥鼓，命东夏，收罗英雄，弃瑕取用；故遂与
赵云听了，连忙追寻。只见一个人家，被火烧坏土墙，糜夫人抱着阿斗，坐于墙下枯井之傍啼哭。云急下马伏地而拜。夫人曰：“妾得见将军，阿斗有命矣。望将军可怜他父亲飘荡半世，只有这点骨血。将军可护持此子，教他得见父面，妾死无恨！”云曰：“夫人受难，云之ใ罪也。不必多言，请夫人上马。云自步行死战，保夫人透出重围。”糜夫人曰：“不可！将军岂可无马！此子全赖将军保护。妾已๐重伤，死何足惜！望将军抱此子前去，勿以妾为累也。”云曰：“喊声将近，追兵已๐至，请夫人上马。”糜夫人曰：“妾身委实难去。休得两误。”乃将阿斗递与赵云曰：“此子性命全在将军身上！”赵云三回五次请夫人上马，夫人只不肯上马。四边喊声又起。云厉声曰：“夫人不听吾言，追军若至，为之ใ奈何？”糜夫人乃ี弃阿斗于地，翻身投入枯井中ณ而死。后人有诗赞之曰：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。”赵云见夫人已๐死，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖枯井。掩讫，解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀，绰枪上马。早ຉ有一将，引一队步军至，乃ี曹洪部将晏明也，持三尖两刃刀来战赵云。不三合，被赵云一枪刺倒，杀散众军，冲开一条路。正走间，前面又一枝军马拦路。当先一员大将，旗号分明，大书河间张郃。云更不答话，挺枪便战。约十余合，云不敢恋战，夺路而走。背后张郃赶来，云加鞭而行，不想趷跶一声，连马和人，颠入土坑之内。张郃挺枪来刺๐，忽然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳出坑外。后人有诗曰：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。”张郃๙见了，大惊而退。赵云纵马正走，背后忽有二将大叫：“赵云休走！”前面又有二将，使两般军器，截住去路：后面赶的是马延、张顗，前面阻的是焦触、张南，都是袁绍手下降将。赵云力战四将，曹军一齐拥至。云乃拔青釭剑乱砍，手起处，衣甲â平过，血如涌ไ泉。杀退众军将，直透重围。却说曹操在景山顶上，望见一将，所到เ之处，威不可当，急问左右是谁。曹洪飞马下山大叫曰：“军中ณ战将可留แ姓名！”云应声曰：“吾乃常山赵子龙也！”曹洪回报曹操。操曰：“真虎将也！吾当生致之。”遂令飞马传报各处：“如赵云到，不许放冷箭，只要捉活的。”因此赵云得脱此难；此亦阿斗ç之福所致也。这一场杀：赵云怀抱后主ว，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊ຂ三条；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。后人有诗曰：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”
赵云当下杀透重围，已离大阵，血满征袍。正行间，山坡下又撞出两枝军，乃ี夏侯惇部将钟缙、钟็绅兄弟二人，一个使大斧ร，一个ฐ使画戟，大喝：“赵云快下马受缚！”正是：“才离虎窟愈生去，又遇龙潭鼓浪来。毕竟子龙怎地脱身，且听下回分解。