12月，周瑜率领军队在樊口与刘备会合。然后两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江的曹军相遇。曹军当时瘟疫流行，而新编水军及新归附的荆州水军难以磨合，士气明显不足，因此初战被周瑜水军打败。曹操不得不把水军“引次江北”与陆军会合，把战船靠到北岸乌ไ林一侧，操练水军，等待良机。周瑜则把战船停靠南岸赤壁一侧，隔长江与曹军对峙。北方士卒不习惯水战，于是曹操下令将战船相连，减弱风浪ฐ颠簸。周瑜考虑到敌众己寡，久持不利ำ，决意寻机战。部将黄盖针对曹军“连环船”的弱点，建议火攻并通过诈降来接近曹军，得到赞许。黄盖派部下将投降书送到เ曹营，曹操不知是计，丝毫没有怀疑。
正当曹操在经营北方的统一事业的时候，南方แ有一股割据势力逐渐强大起来。这股势力的主人就是孙策、孙权兄弟。孙策，字伯符，他的父亲是因对抗黄巾军有功而被朝廷封为长沙太守的孙坚。
公元199๗年，汉献帝ຓ觉得曹操权力太大，便要车骑将军董承设法除掉曹操。董承带着汉献帝的衣带诏秘密联络刘ถ备要求一起共事，刘ถ备同意了。不久ื之后的一天，曹操邀请刘ถ备喝酒，两人谈得很投机。期间，曹操拿起酒杯，问刘ถ备当今天下的英雄有几人。刘备摇头说不知。曹操说：“唯使君与操耳。”刘备心惊，筷子掉落。这时正巧天边闪过一道电å光，于是，刘ถ备随机应变，说道：“这么大的雷，吓死我了。”曹操哈哈一笑。
公元190่年，东郡太守桥瑁诈称以京师三公之ใ名向各地檄文，陈述董卓的恶行，联络各地州ะ牧、刺๐史及太守讨伐董卓，共有十一路地方军加入，群雄并起，共推袁绍为盟主，史称“关东军”。董卓为了回避其锋芒，挟持汉献帝、强迁居民，迁都到长安，并火烧旧都洛阳。其间，各路关东联军彼此观望，按兵不动，只有孙坚、曹操二人真正出兵与董卓对战，但因双方兵力悬殊，曹操兵败撤退，而关东军也随之解散。此后，群雄纷纷割据一方，互相攻击。董卓迁都后，自封为太师，继续掌控朝政。
宦官和外戚的争斗ç
汉高祖至汉文景时期，国家经济实力直线上升，成为东方แ第02๐7章制度、语文字、文化教育、风俗习惯多方面都逐渐趋于统一，构成了共同的汉文化。从此中ณ华地区的各族就出现了统一的汉族。正是因为ฦ汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”。“汉”从此成为华夏民族永远的名字。
汉武帝ຓ为ฦ了联络大月氏夹攻匈奴，于公元前13๑8年派张骞出使西域。这次出使虽未达到目的，但了解到เ西域各族的政治、经济、地理、风俗等况。史书上把张骞的次西行誉为ฦ“凿空”，即空前的探险。