大太太笑着解释道：“老太爷一直担心着你……你回来了，怕是要问你飒儿的事。”
“怎么เ这个时候来了！”沈穆清坐在临ภ窗的大坑上看萧飒洗漱，“可是出了什么事？”
老太爷望着给他跪头的孙子、孙媳妇满意地笑了笑，转头去问大太太：“听说飒儿的亲戚来了不少客人，都来了哪些人？”
两ä人正说着，沈穆清就看见那女子满脸笑意地迎过来：“这位就是七少奶奶了吧！”她主动和沈穆清打招呼，然后递了一个薄薄的封红给沈穆清：“这是我和老爷的一点小意思，还望七少奶奶不要嫌弃。”
她不禁抬头，就看见了萧飒的眼睛。
跟在五堂嫂身后的几个都掩嘴笑起来。
沈穆清这才有机会打量萧飒。
“有个正经营生也好。”沈箴说着，疲惫地靠在了迎枕上，“时间不早ຉ了，你现在虽然不是我们沈家的女婿，但为了穆清的婚事来随礼，一样是我们家的客人。庞管事，你代我送任公子去客房歇下吧。”
闵先生见萧氏兄弟俱是一表人才，举止大方，谈吐谦和，立刻心生好感，请他们到เ花厅里喝茶。
王清张大了嘴巴：“二，二十四？”
沈穆清沉思片刻，道：“要不，你每天早上巳正时分陪着老爷在花园里走走，晒晒太阳。老爷这几年天天窝在书房里，少有走动的时候，这样对身体也不好。”
庞德宝脸上闪过惊讶之色，但很快就神色肃然地应了一声“是”。
沈穆清摇了摇头：“老爷说过的，不让我再私下接触萧飒。”
沈穆清望着自己手中的紫檀木小匣子眼睛通红：“……当时只借了三万两银票，不用这么多！”
今天的所见所闻都透着股诡异的味道——闵先生看见自己，甚至没有丝毫的惊讶……夏志清决定保持沉默。
先春应声而去。
夏志清看着奇怪，又不敢跟近，远远地跟着。
夏志清不由á在心里暗道：原来这个人叫杜安啊！
被称作林禀成的男子张着醉眼盯着姓鲁的男ç子看了半响，把桔子丢â到鲁姓男ç子的手中，拍了拍鲁姓男子的胸，“不错，不错。还知道服侍爷。”然后转头对身边的男子粗声粗气地道：“季敏，你把我叫出来喝酒，就没有把我当外人。这件事，我给你做主了。扬州ะ段的河堤就给你们修了！”
先春狠狠地道：“真是狗眼看人低！”
陈姨ถ娘兴高采烈地应声而去。
连下了几天的雪，夹道扫得干干净净，但屋顶还残留着皑皑白雪，在冬日的照射下闪耀刺目的光芒。
“一眨眼，太太都已经过世五年了。”沈箴的声音有些呆板，“时间过得真快！”
沈穆清听着不由一喜：“西山大营可是有名的粉脂ฦ营，拉出来摆摆威风还可以，让他们干点正事，只怕有些难。难道今上根本就没有杀人的意思？”
屋里的丫鬟们见她脸色不好，自然是打气十二分的精神服侍。
李氏还活着的时候，沈箴对她并没有过多的关注，常常以一个严父的形象出现在她的眼前，后来李氏死了，沈箴一夜之ใ间突然变成了慈父，沈穆清在奇怪之余也感到了父亲的温暖。
沈穆清这才道：“只是为我担心罢了？”
“……王大人不费一兵一卒就把萧飒和太上皇救了回来，常惠也没出什么事，我一直悬着的心终于落了下来。”
沈穆清和大太太都听着有点不可思议，两ä人交换了一个ฐ眼神，大太太问道：“既然如此，他们为ฦ什么不逃回来算了。”
“我也是这么想的！”沈箴神色肃然，“萧诏不是想见我吗？就约在明天上午吧？王清所提的一些要求，比如说找武林高手相随，萧家要早做准备才是。”
可沈穆清却像被钉子定住了似地，她不仅灭哟把沈穆清拉动，反而被沈穆清拽住了。
沈穆清知道自己้这段时间瘦了不少，但她并不想别人知道这其中的原因……她笑道：“我一向这样瘦！”
两人走到เ台矶上，银杏拉了涂小雀一下。低声道：“你怎么这么เ傻？大太太问你的时候，你怎不顺ิ水推舟应了算了……”
沈穆清笑着点头。
沈穆清想着，忙点头，站起来恭送大太太出去。
“我当时年纪轻，在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大，越做越好，纵有不满地地方แ，也要忍让三分。说到底，也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长长媳，不也是因为我会赚钱？我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着，与其嫁给不知根底的，不如就嫁了他。还可以得到เ萧家生意的经营权，虽然是为他人做嫁衣，可如果我以后有了儿子，扶他当了家主，这钱还不是我的。”
——金台坊的连升客栈是个很不起眼的小客栈，一间的门面，光线有点暗，以至于铺子里的人和物都显得有些灰沉沉的。
待丫鬟上了茶，她主动问道：”二公子，您找我有什么事？“梁叔信脸上的表情有些尴尬，半响才低声道：”你应该听说了吧？关于我们家爵位的是……“沈穆清一怔。
“路上还好吧？家里人有没有出什么เ事？”
……沈穆清望着绫花镜里自己那张白净秀美的脸，绾了一个纂儿，耳朵上附了一对米粒大的南珠，依旧ງ穿着银白条绫衫，湖色挑线裙子，去了花厅。
而此时的沈穆清，却目瞪口呆地望着英纷。
不过是和离而已，难道犯了什么大错不成？凭什么เ露出可惜的表情？
常惠点头，把自己้的经历说了一遍：“——会说元蒙话，还有一些元蒙朋友，只是没见过萧公子，需要一副萧公子的画像。”
陈姨娘的眼泪又涌ไ了出来。她掏出帕子擦了擦眼角，梗咽道：“元蒙人昨天已破了紫荆花——要乱ກ，也就这两ä天了。我昨天给老爷送茶的时候，听王大人和老爷说，已๐经急招镇国将军、辽东总兵戴胜辉回京——也不知道他能ม不能赶到——要是破了城，我们可都完了——我们大舍就成了孤儿了。姑奶奶，听说那个萧飒也不见了。还好老爷没有听那曾菊的，要不然，这头一个和离了，那头一个又死了——”
“你不知道，萧公子曾经对我说，手里紧得很，连柏树胡同的房子都要卖。”她望着庞德宝，“没想到你们动辄就拿个几千两银子出来……倒是我眼拙了。”
陪着沈穆清和时静姝用过早ຉ饭，打架坐下来喝茶闲聊，喻夫人很贴心道：……一路舟车劳顿，在这里多歇两ä天，然后我们去姑子庙吃斋菜—我知道两位都是从京里来的，寻常的地方也不敢献丑，这姑子庙的斋菜，却是我们福州的一绝，两位一定要去尝尝。“沈穆清觉得这位喻夫人真是位妙人。
就在沈穆清为ฦ家里发生的变化观望之ใ际，皇上突然微服探望沈箴。
沈穆清脸色煞ย白。
“要不，我们不开酒楼ä，开个一般的饭庄。”沈穆清沉吟道“开酒楼，鱼龙混杂，我怕
沈箴吩咐她：“你什么เ也别ี对静姝说——陈姨ถ娘那里也不能ม透点风声。”
沈蔵摇了摇头，转移了话题：“静姝å什么时候来？”
沈穆清吃惊地望着凝碧的背影。
陈姨娘笑着解释道：“姑奶奶给的那些毛料，我给老爷做了件玄狐皮袄，给舍哥做了件绍毛的，这是多下来的，就给您做了个ฐ兔儿卧。只是我手里没有绍毛好宝石，您要是觉得素了，镶颗祖母绿最好。
就因为这个ฐ被退婚吗？
她小心翼翼地跟着沈穆清去了沈箴的书房。
郑大人坐直了身子，流露出几分矜持，看了看房大人：“要不，我们就喝金华酒？”
房大人连连点头：“自然是听郑大人的！”
凝碧听了，忙给诸位斟金华酒。
席间，房大人问起凝碧：“那是你的小妾吧？”
萧飒笑道：“哪里，是内人的贴身丫鬟。”
房大人点了点头，刘ถ把总却笑着拉了话茬：“贴身的丫鬟都这么漂亮，弟媳只怕是天人之姿啊！”
萧飒笑着点了点头。
那郑大人就喝斥着刘ถ把总：“人家是京里来的，不像我们这里……少胡说八道的。”
刘把总听了借着酒意搭了萧飒的肩膀：“萧老弟的内人，不就是我弟妹。大伯大见弟妹，哪有那么เ多的规矩。”
房大人听着笑了起来。
喝得满脸通红地郑大人见了也跟着笑了几声，转头和萧飒说起其他事来：“我们卫所和县衙是＃水不犯河水……要是以后有人找你的麻烦，你不必理会。告诉我就行了。”
萧飒忙向郑大人道谢。
沈穆清见他们吃得差不多，转身回了屋，正好遇到和庞德宝出去买竹床回来的明霞。
她忙给沈穆清行礼，道：“听说少爷的上司来了，庞总管赶着去打发随从了。”
沈穆清只是笑着问她竹床买得怎样了。
明霞长这么เ大还是第一次看到这东西，兴奋地拉了沈穆清去瞧竹床被粗使的妈妈抬去清洗了。
两ä人刚下了台矶，庞德宝急步走了进来。
沈穆清以为ฦ出了什么เ事，迎了上去。
庞德宝却停在了院子的中ณ间，笑望着沈穆清。
奇怪的表情让沈穆清愕然。
“奶奶，等会郑大人走，您看要不要送点东西？”
“那是自然。”沈穆清道，“我准备给每位大人送包干贝。”
庞德宝听了微微笑：“家里的事交给您，我放心了！”
……
晚上，沈穆清把这话说给萧飒听：“他不会是撒手不管了吧？”
“不会,”萧飒笑道,“他是个放不下的性子，要不然，何必这样辛辛苦苦地跟着我。”
沈穆清点头，沉吟道：“那成家了没有？”
“怎么เ？你想给他做媒人啊！”萧飒戏虐道。
沈穆清娇็嗔地打了萧飒的胳膊一下：“什么啊？我是想帮你留着他，看什么东西是他最需要的。”
“不用！”萧飒叹道，“他事母至孝。自庞老太太死后，他已没有什么牵挂了！”
两人正说着话，明霞红着脸走了进来：“奶奶，小厨房的热水烧好了！”