第三个走过的是丞相府的长史向朗。马谡看到เ他到来的时候，心里升起股欣慰之感。他与向朗在丞相府为参军，为ฦ长史，既ຂ是同僚也是好友，彼此之间相处甚厚，丞相府的人总以“高山流水”来形容他们两ä个的关系。他看到马谡的囚车，却没有靠近，只是远远地打了个手势，马谡明白他的意思，是“少安毋躁，镇之以静”，这是向朗目前唯所能ม做到的，不过这毕竟令马谡的心情舒缓了不少：自从街亭以来，这是他第次接受到善意的回应。
“不。”马谡摆摆手，对这个说法不以为然，“应该说，魏军居然比我们结营的时间晚到了天，他们真不幸，呵呵。”
而我们关注的，往往是这个时代最宏观的部分，以及那几个时代的骄子。而其他更多的微观细节，则被忽略๓掉了，沦为无足轻重的背景。
既然丞相府批准了对马谡施以秘密火焚的处置办法，下面的人就立刻行动起来。马谡的牢房无人再敢靠近，监狱还特意调来了大批石灰撒在牢房四周；另外军正司还派人在南郑城外找了处僻静的山区堆积了个木柴垛，用来焚烧尸体——最初是打算在城里焚烧，但是医者警告说如果焚烧不完全同样会引起疫病。
这切工作都准备就绪后，接下来唯需要等待的就是马谡的死亡了。
从目前的情况来看，他们并不需要等多久。马谡自从发病以后，就不停地颤抖呕吐，而且高烧不退。虽然监狱仍旧ງ按每天的定额提供食物，但他吃得非常少。据送饭的狱卒说，那些小丘斑已经蔓延到了他的全身，并且逐渐形成了水疱，甚至开始化脓。
这种情况连续持续了两天，第三天早上，前来巡查的狱卒发现前晚的晚饭丝毫没有动过。当他小心地朝牢房里张望时，发现原本应当裹着毯子颤抖的囚犯，现在却平静地躺在床上动不动，任凭被单盖在脸上。
他是否已๐经死于“虏疮”，这是个关键问题，但是并没有什么人足够勇敢到愿意踏进牢房去确认这件事，包括典狱长在内。
这是个颇为ฦ尴尬的技术性难题。它很困难，以至于监狱无法作出囚犯是否死亡的判断；但是它又显得很可笑，所以监狱不可能拿这个ฐ作为理由向上级请示。
这种局面持续了很久，大家都把视线投到เ了典狱长身上。典狱长擦了擦额头的汗水，似乎是下了决心样地说道：“虏疮可是致命的疾病，已经过了三天，什么人都不可能活下来吧？”
他的话本来只是个探询口气的问句，但周围的人立刻把它当做个结论来接受，纷纷点头应和。马谡躺在床上动不动，从另个ฐ角度证明了典狱长的话是正确的。
于是结论就在没有医生的情况下匆匆得出了。按照事先已๐经拟订好的计划，典狱长边派人向军正司和丞相府报告，边命令盛殓尸体的马车准备好出发。
运输马谡的尸体是件麻烦的事，两名狱卒在极不情愿的情况下被指派负责搬运。他们穿上最厚的衣服，在衣缝中撒满了石灰粉末，嘴和鼻子都包上了蜀锦质地的围罩，以防止也被传染，这都是汉军根据过去的经验所采取的必要措施ๅ。
当两名狱卒战战兢兢踏进牢房的时候，他们发现马谡在死前用被子蒙住了全身，可能是因为死者在最后时刻๑感到了寒冷。这很幸运，因为他们不必直视死者全身那可怕的脓ใ疮了。于是他们就直接拿被子裹住马谡，将他抬上了盛殓尸体的马车。
很快军正司负责验明正身的官吏赶到了，不过他显然也被虏疮吓倒，不敢靠近。狱卒掀起被子的角，他远远站着看了眼马谡的脸，连忙点了点头，把头扭了过去。
“虏疮病人用过的衣服被褥也会传染，所以我们不得不将那ว些东西起烧掉。”
典狱长对这位军正司的官员解释道，后者接过文书，在上面印了军正司的印鉴，随口问道：“焚烧地点准备了好吗？”
“唔，是的，在城南谷山的个山坳里。”
“那里可不近啊，在这么冷的早上”官吏抱怨道。
“是啊，不如您就和我在这里喝上几杯，等着他们回报就是了。”
“这样不太好吧。”官吏这样说着，眼光却朝屋子的方向瞟去。
“其实人已经死了，现在又验明了正身，用不着您亲自前往。何况虏疮厉害，去那里太不安全了。”
官吏听到这些话，眉开眼笑，合上文书连连表示ิ赞同。
结果典狱长与军正司都没有亲自出席焚烧现场，只有事先搬运马谡尸体的两名狱卒驾着马车来到谷山的焚烧场。
焚烧场的木料都是事先堆好的，为了确保充分燃烧，柴垛足足堆了两丈多高，宽两ä丈，中间交错铺着易燃的枯枝条与圆粗木柴，垒成个很大的方形。两名狱卒下了马车，先将随车带来的油点点浇到柴火上，接着合力将马谡的尸体放到柴垛的顶端。
最后马车也被推到了柴火的边缘，准备起焚毁。其中名狱卒抬头看看天色，从怀里掏出火石与火镰，俯下身子点燃了柴垛。
火势开始并不大，从易燃的枯叶子枝条开始烧起，浓厚的白烟比火苗更先冒出来。两名狱卒跑出去二十余丈，远远地望着柴垛，顺便互相检查自己是否也长出奇怪的脓疮。
就在这时候，躺在柴堆中ณ的尸体右手指头忽然动了动，整条胳膊随即弯了弯，然后嘴里发出阵如释重负的喘息。
马谡还活着。
天字监牢里的马谡和之前在兵狱曹里的马谡有着微妙的不同。他不再是颓๙丧ç失意的，而是充满了因绝望而迸发的强烈求生欲望，那五天的自由á逃亡点燃了他对生存的渴望并直熊熊地燃烧下去。只曾经逃出囚笼的飞鸟是不会甘心再度被囚禁的。
从进了牢房的那刻开始，他就直想着如何逃出去。就在这个时候，他得了虏疮。马谡对虏疮有定了解，他虽然不知道该如何治疗，但很清楚虏疮大概的症状与汉军处理死于虏疮的尸体的办法。
所以当那ว名医师在牢房外提出将尸体焚化的建议时，个计划就在马谡心里形成了。在接下来的几天里，马谡直努力将身罹虏疮的痛苦夸张了几倍，以便给人留下深刻印象；然后在第三天时，他停止了进食，并且忽然变得寂静无声，用被子蒙住全身，装作已经死去的样子，等着被人搬出监狱。
其实这并不能算是计划ฐ，而是个彻底的赌博。只要有个人扯下被子为ฦ他诊脉测试心跳或者呼吸，那就立刻๑会发现他还活着，那么他就输了。
他赌的，就是人们对虏疮的普遍恐惧心理。他们畏惧虏疮，生怕自己靠近会被传染，因此并不会认真检查尸体。显然他赢了，但是这个胜利的代价是多么เ的大呵。当马谡被狱卒抬走的时候，他必须忍受体内的煎熬，要保持极度安静，不能出声，不能颤抖，甚至连呻吟与喘息都不可以。
很难想象个正常的人类可以忍受这样的痛苦；要知道，身体的内伤比外伤更加痛彻心扉，也更加难挨；已故的汉寿亭侯关羽曾经刮骨疗伤，谈笑风生；而魏国太祖武皇帝曹操仅仅因为ฦ头风的发作就难以自持，头晕目眩。足见马谡需要承受的内伤之ใ痛是多么巨大，古代的孙膑与司马迁和他比起来都要相形见绌。
直到狱卒们走远以后，置身在易燃柴火中ณ的马谡才敢于喘出第口粗重的气息，他整个人仍旧ງ在承受着虏疮的折磨，点也没减轻。如果不是有强烈的求生欲望支撑，他很可能已经真正的死了。
马谡谨慎地翻了个身，尽量不碰到เ周围的柴火。幸好现在白烟滚滚，而树枝也烧得劈啪作响，能更好地掩饰他的行动。然而逐渐大起来的火势对马谡来说，仍旧ງ是个危机，他开始感觉到身体下面阵灼热，再过小会儿，这种灼热就会演变成焦炙。
但是他不能动，狱卒还在远处站着。他必须要等火势再大点才能逃离柴堆。于是他在烟熏火燎之中咬紧牙关，保持着仰卧的姿势，点点地朝着柴堆的相反侧移动，手掌和全身的皮肤承受着烫烧的痛楚。
这不过几尺的距离，却比马谡哪次的行军都要艰苦。他必须ี要在正确的时机做出正确的抉择，早了不行，狱卒会发现他；晚了也不行，他会被火苗吞没，成为真正的火葬。
火势已经蔓延开来，浇过油的木材燃烧得极快，同时阵阵烟雾也扶摇直上。马谡身上的衣服也开始燃烧起来，他觉得自己已经快到เ极限了这个时候，个画面忽然出现在他脑海里，是街亭！他想起了身旁的那名士兵被飞箭射穿了喉咙，更远处有更多的士兵倒下，四周翻腾着生与死的海洋；他恐惧这切带走生命的洪流，于是拔出佩剑，瞪着血红的眼睛，竭尽全力地大吼：“我不能这么死掉！”
我不能ม这么เ死掉马谡喃喃自语地对自己说，同时强忍着全身的疼痛又做了次移动。终于，他的只手摸到了柴堆的边缘。他闭上眼睛，在确信自己้已经真正燃烧起来的同时，用尽最后点力气撑起自己的身体，朝着柴堆外面翻了下去。
马谡先感觉到的，是清冷的风，然后是青草的香气，最后是背部ຖ剧烈的疼痛，耗尽了体力与精神的他终于在强烈的冲击下晕了过去。
原来火葬柴堆的另外侧，是处高约二十丈的断崖，悬崖的下面则是片厚厚的草坪。
马谡缓缓醒过来的时候是当天晚上，首先映入眼帘的是满天的星斗ç。他左右动了动，发现身体陷在茅草之ใ中，皮肤的烧伤与灼伤感觉稍微好了点，但是虏疮的痛苦依旧存在，而且经过那番๘折腾后，更加严重起来。他伸了下右腿，阵刺骨的疼痛自脚腕处传来，可能是落下来的时候骨折了。
他勉强打起精神，拖着残破的身体从杂草堆里向上边爬去。二十步开外的地方恰好有条真正意义แ上的小溪细流，马谡趴在水边“咕咚咕咚”喝了几大口水，然后靠着棵大树坐起来。现在天色很黑，周围什么เ动静都没有，树林里静悄悄的。看来狱卒并没有发现这死囚竟从火葬中逃了出来，因此监狱没有派大队人马进行搜捕。
换句话说，马谡现在在蜀汉的官方记录里，已经是个死人了。
人造的禁锢已经被他侥幸破除，但是自然的考验却还不曾结束。马谡的头咽喉与四肢依旧钝痛难忍，浑身打着寒战，遍布全身的痘疱不见任何消เ退。
所幸马谡神智还算清醒，他知道自己้的处境仍旧ງ很恶劣：这里距离南郑太近了，如果有军民偶尔经过并发现他的话，即使认不出他是马谡，也会把他当做患有疫病的病人通告给军方。他必须尽快离开这地区，然后找到เ补充食物的落脚之地。
他是否有这种体力坚持到走出谷山，还都是未知数。
马谡环顾四周，捡了根粗且长的树枝当做拐杖，然后凭借着惊人的毅力支起身子，瘸拐地朝着个模糊的方แ向走去——这种毅力是以前的他所不曾拥有的。每走几步，他都要因为内病和外伤的煎æ熬而不得不停下来喘息，但却直坚定地沿着溪水向着上游走去；路上渴了就喝点溪水，饿了就摘几个野果子果腹。曾经有数度连他自己都觉得不行了，不过每次都奇迹般地撑了过来。
就这样过了整整天，在马谡逃出牢笼的第二天下午，他走到了谷山的山腹之中，找到了条已๐经废弃很久的山道。
这条山道是在两ä个山包之间开凿的，宽不过两丈多，刚能容骑通过。因为ฦ废弃已久，黑黄|色的土质路面凹凸不平，杂草丛生，原本用作护路的石子散乱地搁在路基两侧，快要被两ä侧茂盛的树林所遮蔽。
马谡沿着这条路走了约两ä三里，翻过个上坡，转进了片山坳之中。就在他差不多感觉自己้到达极限的时候，他注意到เ在远处树林荫翳之下，有间似乎是小庙的建筑。
“会不会有人在那ว里居住？”
马谡首先想到的是这个问题，他谨慎地躲进树林，仔细观察了会儿，觉得没什么人居住的痕迹，于是就凑了过去。当他来到这小庙的前面时，看到了庙门口写着两个字：“义舍”。
十几年前，当时汉中的统治者是张鲁。这个ฐ人不仅是汉中地区的政治首脑，而且还是当地的宗教领袖。他以“五斗米教”来宣化当地人民。作为传教的手段之，张鲁在汉中各地的道路两旁设置了“义舍”，里面备办着义แ肉义米，过路人可以按照自己的饭量随意取用，无人看守。如果有人过于贪婪，鬼神就会使其生病。
这是种公共福利设施，而马谡现在看到的这个，显然就是属于张鲁时代的遗迹。
马谡走进去的时候，他惊奇地发现这间义舍里居然还有残留แ的粮食。当然，肉与酒已๐经彻底无法食用了，但是储存的高粱与黄米还保存完好，另外柴火引火物蜡烛盐巴与干辣椒也应俱全，甚至还有几件旧ງ衣服。大概因为这条道路被人遗忘的关系吧，这些东西在历经了十几年后仍旧原封不动，只是上面积了厚厚的尘土。舍后有条沟渠，里面满是腐烂枯叶，不过清理干净的话，应该会有活水重新า进来。
“苍天佑我不死，这就是命数啊。”
马谡不由得跪在地上，喃喃自语。他并不信任何神明，因此就只向苍天发出感慨，感谢冥冥中ณ那神秘的力量在他濒临ภ崩溃的边缘拯救了他的生命。
于是这位身患重病的蜀汉前丞相府参军就在这座意料é之外的世外桃源居住了下来。虽然虏疮的威胁让马谡的身体日渐衰弱，但至少他可以有个安定的环境来静息——或者安静地等待死亡。
时间又过去了三天，他全身的疱疹开始灌浆，渐成脓疱，有种鲜明的痛感，周围红晕加深，本来消เ退的体温也再度升高。高烧度让马谡连床都起不来，只能不断地用凉水浇头。在这种高热状态下，他甚至产生了幻觉，看到了自己死去的兄长马良好友向朗，还有其他很多很多人，但是唯独没有诸葛丞相。在马谡的幻觉里，诸葛丞相总是个缥缈不定的存在，难以捉摸。
这期间，马谡只能ม勉强打起精神煮些稀粥作为食物，他破烂的牙床和虚弱的胃容不下其他任何东西。
高烧持续了将近十天，才慢慢降了下去。他身体和脸上的脓ใ疱开始化脓，然后凝结成脓痂，变成痂盖覆盖在脸上。马谡觉得非常痒，但又不敢去挠，只能静待着它脱落。就这样又过去了十天，体温恢复了正常，再没有过反复，头和咽喉等处的疼痛也消เ失无踪，屡犯的寒战也停止了肆虐；马谡的精神慢慢恢复过来，食欲也回到了正常水平。这个时候，马谡知道自己已经熬过了最危险的阶段，他奇迹般地从“虏疮”的魔掌之ใ下幸存下来了。
这天，他从床上起来，用手习惯性地拂了下脸庞，那ว些痂盖下子全部都自然脱落，化成片片碎屑飘落到自己้的脚下。他很高兴，决定要给自己彻底地清洗下。于是马谡拿起水桶，走到เ外面的沟渠里去取水，当他蹲下身子的时候，看到了自己水中ณ的倒影，异常清晰。
那ว张曾经白皙纯净的脸上，如今却密密麻麻地满布着疱痕。在这些麻点簇拥之下，他的五官几乎都难以辨认，样貌骇异。这就是“虏疮”留แ给马谡最后的纪念。
不知为什么เ，马谡看到自己的这副模样，第个感觉却是想笑。于是他索ิ性仰起头，对着青天哈哈大笑起来，附近林子里的鸟被这猝然响起的声音惊飞了几只。笑声持续了很久，笑到เ马谡上气不接下气，胸ถ口喘息不定，那笑声竟变得仿佛哭号样。大概ฐ是他自己้也被这种颠覆性的奇妙命运所困惑了吧。
第四章寻找幕后黑手
就这样又过了三四天的时间，马谡的体力慢慢恢复，而义แ舍里的储藏已经快要见底了。个非常现实的问题随即摆到了马谡面前，那就是今后该怎么办。
他已经不可能再以“马谡”的身份出现了，整个ฐ蜀国恐怕都没有他的容身之处，只能远走他乡。吴国相距太远，难以到达；至于魏国，那只是国家意义上的“敌国”，现在已经是“死人”的马谡却不会那么多的仇恨。雍凉带屡遭战乱，魏国的户籍管理相当混乱，如果他趁这个机会前往的话，应该能以假身份混杂其中不被识破。
不过在做这些事情之前，马谡必须找到个疑ທ问的答案——
他为什么会落到这样的地步？
从西城被捕开始，他就直在思考这个问题，可惜直身陷囚笼，有心无力。现在他自由á了，若就这样毫无作为地逃去魏国，马谡这辈子都不可能甘心，因为ฦ他已๐经牺牲了太多的东西。最低限度，他要知道陷害他的人究竟是谁。
于是，马谡决定先回南郑。即使冒再大的风险，他也得先把事情弄清楚。至于如何开始调查，他心里已经有了个计划。
现在马谡的形象可以说是大变：头发散乱不堪，脸上满是密密麻麻的斑点，圈乱ກ蓬蓬的胡子缠绕在下颌，和以前春风得意的“参丞相府军事”名士马幼常迥异，更像是南中山里的蛮夷野人。
这样副容貌，相信就算是丞相站在对面都未必认得出来。
马谡换上义舍中ณ的旧衣物，给自己้洗梳了下，然后拄着拐杖离开了他藏身半个多月的地方แ。走出谷山以后，他径直去了南郑城。他沿途又弄到了几条束带草鞋和斗ç笠，这样看起来就像是个普通的汉中ณ农民了。
南郑城的守卫对这个脸麻子的普通人没起怀疑，直接放他进了城。正巧队蜀军的骑兵自城里急驰而出，马蹄声震得石子路微微发颤。马谡和其他行人起退到เ了路边，把斗ç笠向下压了压，心中涌现出无限感慨。
进了城之后，马谡首先去了南郑治所。比起丞相府，治所门前明显清冷了很多，座灰暗色的建筑前立着两根木制旗杆，旗杆之ใ间是块有些褪色的黄|色木牌，上面贴着几张官府和朝廷发布的告示ิ，两名士兵手持长矛站在两ä侧。
马谡走到เ告示牌前，仔细地阅读这些告示，想了解这十几天里究竟发生了什么事情。贴在最醒目的地方的是张关于北伐的责任公告：丞相诸葛亮自贬三等，为右将军，行丞相事，其余参与军事的各级将领也各自降了级。
而另外份则是关于军内惩戒的通报，里面说街亭之ใ败的几位主要责任人马谡李盛和张休被判以死刑；黄袭削去将军之职，陈松削去参军之ใ职，两人各受髡刑；向朗知情不报，罢免长史之职，贬回成都；后面换成朱笔，说马谡已经在狱中病死，故以木身代戮，并李盛和张休两人于前日公开处斩。
最后条告示ิ是关于王平的，说他在街亭之时表现优异，临败不乱，加拜参军职，统五部兼当营事，进位讨寇将军，封亭侯。
马谡“嘿嘿”冷笑声，从告示牌前走开，这些事在他的预料é之ใ内，只是向朗被贬回了成都这件事令他觉得非常愧疚，这全是因为自己的缘故。现在看来，向朗已经是被贬回成都不在南郑了——不过就算他在，马谡也绝不会去找他，他不想连累朋友第二次。
他也曾经想过去找费祎，但是治所旁的卫兵说费祎已经回成都去复命了，不在南郑。
马谡转身离开治所，走到处僻静的地方，从怀里拿出些吃的，蹲在那里慢慢嚼起来。直到了夜色降临ภ，他才不紧不慢地站起身，朝着南郑城的书佐台走去。
书佐台是丞相府的下属机构，专门负责保管各类普通档案文书。在没有紧急军情的情况下，到เ了日落后书佐们就各自回家休息了，只有名眼神不好的老奴守在这里，因为反正不是什么要害部门。
马谡走到书佐台的门前，敲了敲兽形门环，很快老奴颤巍ณ巍地走了出来，将门打开。
“你是谁？”
老奴眯着眼睛抬头看马谡。
“我是何书佐家里的下人，我家主人说有些屯田à文书他需要查阅下，就吩咐我来取给他。”