兆禄第二天晚上又准时敲开虎子媳妇的门。这次，两人亮着煤油灯仅用了几分钟便进入佳境。
“兆禄好象不大对劲。”天下午，兆禄从刘氏窗前走过，刘氏对低头沉思的邓吉昌说。邓吉昌几天来直考虑粮食的事儿，因为公社里拨下来的那几十袋粮食马上就要吃光了。因此，他对刘氏的话毫不在意，“不对劲是知道羞耻了。”他这样回答刘氏。
父女走后，兆富很久未能入眠，临时从对机器苦思瞑想中ณ解脱出来，花那双明媚的大眼睛老在他眼前晃动。第二天天亮迷迷糊糊醒来时，发觉裆内有些粘物。他慌慌地换了内裤，又把脏的件卷在被窝里，再见花，脸直红到เ耳根。
花本是在邻家和镇上的几个姐妹群居的，半个月前邻家二儿子结婚，没了空房，又搬了回来。
小说取名“河父海母”，就是试图表达人类生存的第要义แ，就是以自然为父为母，就是活着和生殖，在这意义แ上，这部小说倾向于叙述乡村的自然史，或者说乡村的野史——那是在中国现代性的政治历史平行的种更具有人与自然关系的生存史。
这是部人类生存自然史的故事，相比较与自然搏斗的历史，人类的自然繁衍成为这部小说同样重要的主题。如果说与自然搏斗在这部小说中ณ还是以事件的形式出现的话，那么，关于“繁衍”的故事就要具体得多，那就是日常生活本身，它几乎ๆ就与蛤蟆湾子的人们的每日每时的生活相关。
民工撤去后的第二年和第三年春种前，邓ฑ吉昌拖着双病腿沿着大沟两侧的大坝走了两个来回。面对边的黄河水和另边汹涌的大海，这位最早闯入荒原的六旬老人感慨万千。他的心情比双腿更加沉重。
大沟两侧的大坝宽达数十米，他的足迹清晰地印在新翻的坝土上。大坝经过两ä年雨水的浸浊，上面泛着白花花的盐碱，寸草不生，几乎每处的坝面上都残留着荆条疙瘩和海生动物残骸，如多年前鲍文化带人挖出的东西样。这些更加证明了他对这片土地来历的推测。
在他六十岁的生命里，已记不清颠簸流离过多少地方，没有任何块土地能使他对这片河父海母之ใ地感觉如此亲切。当他携儿带女走到那片自己圈占下的红土地时，便曾有过飘叶归地之感。
此时，这种感觉变得更真切更实在。
“兆喜的坟墓里，应该是我啊。”他遍遍地对刘氏说。他常常做些奇奇怪怪的梦，梦中自己平静地躺在具棺木里，耳边激荡着河海相拥的巨响。又有天，他对刘氏说，“这里，就是咱们的葬身之ใ地了。”
从邓吉昌的话里，刘氏看到了邓吉昌几乎夜间衰老了的身体和心。邓吉昌的短发已๐经花白，双病腿更加剧了他的衰老。刘氏时被男人的话所感染，用手捋着自己同样的头花白头发。
经过两次各到尽头的沿坝而行，邓吉昌全部的心思已从探明脚๐下土地的来由转向了别处，他的思维有时连他自己也感到เ吃惊。他的已昏花的二目从肥沃的荒原表层看到地下。
“地下是海滩啊。”他这样提醒自己，然后，又真切地看到地下海水在往上渗透，他知道这并非幻觉，地下有比海水更苦咸的潜流已从鲍文化带人打出的那ว口井里得到了证实。
这盐碱肯定在往地表渗透，只是被场场大雨压下了，可多年后盐碱肯定会渗上来。
邓吉昌如推测黄河摆尾和此地为河海所生样，对这预ไ感深信不疑。但他同时为这推测而惊恐异常，仿佛看到เ了村人耕种的沃土已经白花花泛着盐碱。
今年早春从外出探查中ณ回来，他的心直被自己้的推测扯得生疼，连日默声不响地在吸自己的旱烟，以致马队从这里经过时，他才暂时从自己冥思苦想中走出来。
百兽送葬
此时的蛤蟆湾子基本停止了外来迁居者，人口的增长仅依靠村人自己的繁衍。即便这样，在马队从此经过时，大队会计的户口本上在加上雨的第三个孩子时，已๐有五百六十三口人。村里人知道，本该比这个数大得多的，除各种原因死亡的外，女人们有两年因饥饿闭经没有生养。
郑好学死后，公社ุ党委书记曲建成到村里几番考察，最后决定让鲍文化担任大队支部书记。
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河父海ร母232๐
为调动村里人劳动的积极性，蛤蟆湾子大队两个生产队已分得干净利ำ落。各队的收入归本队社员。在大队长邓ฑ吉昌支持下，两队调整了归队农户。两个ฐ生产队分别由石头和雨担任生产队长。邓ฑ吉昌家在队。书记鲍文化分在二队。每户劳力都怀揣个ฐ记工ื本，天活干下来，纷纷持着自己的小本本去各自生产队记工。
工分就是命根儿，年底分粮批钱，各家工分的比例占了百分之九十，另有的机动部分照顾老弱病残和孩子多的社ุ员。
王来顺比邓吉昌衰老得更快，五十岁的人头发已变得全白，腰弯成了满弓。
他对村的人仇视也换来了全体社员对他的轻视，脾气变得越来越坏，使赵氏变得小心翼翼。
今年春秋结束后，赵氏大起胆子向他建议入社。这次使王来顺的激愤全部发泄了出来。他上前把采住赵氏的头发，把她从炕上拖到地上，然后两眼血红地