“问得好，你倒有长进了。”龚定庵先嘉奖了番，然后说道，“里头的话，也有我说的，也有燕红说的。”
“言之有理。”龚定庵略想想说，“题目就叫‘云缬鸾巢录别’。”
“谁来娶我?”
燕红斜睇着他，好半天才说了句：“你这个‘我’字，好像说得太快了点吧?”
找到裁é缝店，从夹弄走到底，向左折，果然有道石库门，进门穿过天井，是个空荡荡的大厅，柱子上贴着张泛黄了的梅红笺纸，纤秀的笔迹上，写碗口大的四个字：“止步扬声”。
那阿明跟他的主人样，音吐响亮：“投帖——”
其次是“小号”，不知是哪年添建的，主事者偷工减料，檐齐于眉，逼仄非凡，人在其中ณ，如蜷缩于木箱。再种是由于人多舍少，临时加建的“席号”，顾名思义，可知只是大片芦席棚，上两ä旁风，受罪犹在其次，最怕是不戒火烛，顷刻之ใ间，延烧室，陈祖范曾遇到过次，差ๆ点葬身火窟。
但即令是“老号”，亦非养尊处优的膏粱子弟所能忍受。号舍犹如神龛，三尺宽四尺深六尺高，三面砖墙，后墙上方留出个空格，作为置放油灯之ใ用。左右两面墙，各有两道凸出墙面的“砖托”，道齐膝，道平胸，托住两尺宽三尺长的两ä块号板，块在内齐膝，成为条凳；块在外平胸，便是书桌，将这块移到下面，与在内的那块凑拢，便成床铺，但只有四尺长，只能曲膝蜷卧。
其时天将入暮，举ะ子均已进场，号舍的栅门上锁，名为ฦ“封号”。上百人挤在这条如铁链样的狭巷中，嘈杂纷扰，不可名状，高喊“号军”之声，此起彼落，而号军只得三名，哪里照ั应得过来?所以绝大多数的人，都是自己动手。
龚定庵不善于照料自己，直等到号军略๓微清闲了，才拉住个ฐ，掏出块碎银子塞到他手里。这比说好话请他帮忙来得管用，那号军立即堆满笑容，请问尊姓。
因为号军是山东人，龚定庵便用齐鲁口音回答：“俺姓龚。”
“俺姓魏。龚老爷叫俺老魏好了。”
说着，老魏不等交代，便自动手，从他的考篮中将灯烛食物，都取了出来，安排停当，又去弄了壶开水来为龚定庵沏茶。
“你老吃完饭，先睡觉，养养精神。”老魏说道，“这回钦命题到เ得晚，刻工又少，总要到丑时发题。龚老爷尽管睡，到เ时候俺会送题纸来。”
“钦命题”只在第场，因为ฦ第场考四书文三篇，所以名为“钦命四书题”，事先以上三届的题目开单进呈，同时附上论语大学中庸孟子各部，凡已出过试题之处，都加黄签注明。三个题目，论语孟子各，另题或大学或中庸，并无定则。
除会试以外，顺天乡试第场题目，亦由á钦命，到了正场前日，亦就是举子进场的那天，乡试由顺天府尹，会试由礼部ຖ堂官，在黎明时分到乾清门领取——部密封的四书，钦命题目已在书上用朱笔圈出。然后直接赍送到闱。
迎接钦命题的礼节，颇为隆重，监临ภ或知贡举在贡院大门外跪接，捧入至公堂，再转主考。
至公堂在号舍之后，这部分为办理闱务官员的治事之区——入闱的官员，分为两大类，办理闱务以监临或知贡为首，称为“场官”或者“外帘ຈ官”，下面是“监试”，钦๔派御史担任；“提调”管闱中总务，照例是顺ิ天府府丞的差使；“巡察”由兵部派出。再以下就以四所为最重要，这四所是“受卷所”，收受墨卷后送到“弥封所”，将卷面姓名浮签撕去，拿写明姓名年籍的第页对折密封，加盖关防，送到“誊录所”，用朱笔抄录，连同墨卷并送“对读所”校对无误，留下墨卷，以朱卷送到至公堂，加盖监临或知贡举的关防，方始进卷。
贡院最后的部ຖ分，以聚奎堂为中ณ心，左右是十八房的房官，前面是内监试内提调内收掌办公之ใ处，以及刻๑字房印刷房。主考官及房官为考官，合并内监试等官在内，统称“内帘ຈ官”。内帘与外帘之ใ间有道门，俗称“内龙门”，是关防最严å密之处，外帘ຈ不准入内，内帘不准出外，有事商量，传鼓开门。
会试的钦命题到，知贡举叫内帘门，主考官四员，称为ฦ“四总裁”，各穿蟒袍补褂，在门内跪接。同时进“双供给”——内帘官的伙食灯烛等等，称为“供给”，逐日送进；只有三场试期正日，内帘门照例不开，称为“保场”，其实是为ฦ了防弊。因为如此，头天要进两天的供给，便是双供给。
跪接钦命题以后，便是刻๑题印题，照例由总裁邀请善于书法的房考官三人，至聚奎堂缮写题目。四书题字数不多，麻烦的是，题目后面要附添注涂改的格式，这也还好办，最麻烦的是试帖ຆ诗题。
乡会试头场加考试帖诗，始于乾ດ隆二十二年，诗题亦由钦命，出题必有出处，或用经史子集的成语，或用前人诗句，大致以唐诗为主。惟的例外是高宗有次出了个“灯右观书”的诗题，百万\小!ำ说写字要置灯于左ุ才方便，出题的那ว晚上，太监将灯摆在他右首，很不顺ิ手，高宗亲自移灯向左，就灯而言，人在灯右，因而出了这样个诗题。全场举子连主考房官，无人知其出处，后来是高宗自己说明了缘故，原来是杜撰的个典故。但因为如此，惟有望文生义，