大周举国重孝，当今圣上便是出了名的孝子，因此宁如海对自己้的母亲十分敬重，为着这一层，即便沈氏明言她不喜麻烦，府邸่里的晨昏定省能ม免则免，但府中晚辈到了该请安的时候，还是守着时辰往福寿园里挤，丝毫不敢含糊。
原本正热闹的一群人立刻就安静了下来。
绕过竹林，推开竹宣堂的木门，宁渊刚ธ踏进院子，就听见前院传来一阵叫骂声，他定睛一看，见一个梳着垂云髻，穿一身火红色夹袄，约莫十七八岁的姑娘，正叉着腰，鼻孔朝天地对跪在她身前的两ä个丫头手指连点。
那姑娘宁渊认得，名叫夏竹，是自己这竹宣堂里的掌事大丫鬟。
可惜天意弄人，在他最意气风的时候，祖父宁权却骤然病逝，接着他父亲在家族内斗中落败，抑郁而亡，他大伯世袭宁国公的爵位后，做的第一件事，便是联合朝中几名重臣，寻了个ฐ由头削了他的军职，接着贬他出华京，将他贬成了江州城的守备军统。
湘莲院，位于宁府北面角落处的一个小院落。
沈氏身为宁府的老夫人，又有朝廷册封的诰命在身，身份十分尊贵，可今年云州ะ茶叶减产，这春制的普洱，若不是宁湘送上来，她还确实喝不上。宁渊那看似漫不经心的一句话，却恰到好处地挑动了沈氏的敏感神经：身为祖母，喝的茶却还不及孙子好，茶叶尚且如此，那ว其他东西呢？难不成宁湘一个庶子，日子却过得比她这个祖母还要优渥舒坦？
其实宁萍儿并没有这个意思，不过是宁渊算准了沈氏高傲的脾ຆ性，顺水推舟这么一拨，落在沈氏耳朵里听起来就像这么个意思了。宁萍儿暗道一声不好，立刻就要站起身来告罪，沈氏却已放下了手里的茶盏，对罗妈妈道：“到เ底是陈制的普洱，烹得再好，涩味是去了，一股子霉味却挡不住，我喝不惯，去给我换一盏龙井来。”
“是呢，孙儿听闻祖母这的龙井是顶好的极品，一盏之价堪比斗金，普洱便罢了，那龙井孙儿定要恬着脸向祖母讨一杯来尝尝。”宁渊用少年人特有的娇憨语气向沈氏撒了个娇็。
听了这话，沈氏僵着的脸复又笑开，抬手朝宁渊点了点，“倒没瞧出来你是个ฐ嘴馋的，什么便宜都要占，罢了，上祖母这来就别拘束，便叫罗妈妈去备茶吧。”
罗妈妈应声下去了。
屋里坐的惯是一群会见风使舵的姨ถ娘，见状也跟着放下普洱，纷纷向沈氏讨起龙井，沈氏满脸堆笑，自然是允了，顺道还让罗妈妈亲手烹茶，小几旁的宁萍儿只得让位，惴惴回到柳氏身边坐下，只是望向宁渊的一双眼睛好似要喷出火来。
就在这时，一个小丫鬟匆匆顺ิ着侧门跑进来，到柳氏身边附耳几句，柳氏听闻后脸色勃然一变，就要起身，却遭宁萍儿眼明手快地拉住。宁萍儿安抚了柳氏几句，又招过那ว名丫鬟小声吩咐了什么话，接着推了身边的宁湘一把，宁湘点点头，与那小丫ฑ鬟一同出去了。
这些小动作别人或许注意不到，但全被宁渊尽数看在了眼里，但他只低头喝茶，假装没看见。
一屋子的人叽叽喳喳闲话家常，茶水也下的快，沈氏挨个ฐ向有生养的姨娘问了问各自子女们的境况，挨到เ柳氏时，却只见宁萍儿宁倩儿两ä姐妹在侧，独独不见了宁湘，便问道：“湘儿这是到哪里去了？”
“哎哟，我倒没注意，这皮小子向来坐不住，没准又上哪淘气去了，老夫人不必挂心。”柳氏祥装ณ不解地四处看了看。
“祖母莫挂心，二哥是去取竹子去了。”宁萍儿站起来带着笑回话，“二哥前几日路过落梅园，见红梅开得正好，便折了些梅枝想做个ฐ‘岁寒三友’的盆栽送给祖母，只是这天寒地冻的，松枝与梅枝易得，文竹却不易得，这不刚听丫鬟说院子里送来些文竹，他便迫不及待地去了。”
“这小子，正事不会做，倒会在这些花花肠子上下功夫。”沈氏嘴上这么说，脸上却一扫方才的不快，笑着朝一旁的严氏道。
“湛儿身子不好，渊儿又年幼，湘儿一贯是老爷最为器重的儿子，为老夫人尽孝是应当……”严氏附和着点头，只是她话刚ธ说到一半，却见宁湘急匆匆从外边冲进来，扑通一声在寿安堂中间跪下，满脸的义愤填膺：“湘儿有要事，还请祖母和母亲做主ว！”
这突如其来的场面让一屋子的人全部愣住了，沈氏更是满脸诧异，可还不待她问话，宁湘却已转过头，一双眼睛死死盯着宁渊，“三弟，你好狠的心，怎么能对身边人下这样的毒手！”
“湘儿，你什么疯呢，别ี在老夫人这胡闹。”柳氏第一个站起身，冲宁湘斥责道，“还不快起来跟祖母赔罪！”
“娘，孩儿方才出去，结果撞见了一桩不吐不快的事情，今次若不向祖母问个明白，便是枉读圣贤书了。”宁湘脖子一梗，满脸大义แ凌然地表情，一双眼睛却怒火熊熊地盯着宁渊，仿佛要将他生吞活剥ຓ了一般。
“湘儿，你这是怎么了，有话好好说，到底有什么เ不吐不快的事，和你三弟又有什么关系？”沈氏奇怪地问。
“湘儿笨嘴拙舌，怕说不清楚，还是请祖母自己看吧。”说完，宁湘起身，朝门外喝到：“快把人带进来！”
话音