三
三年后，柳生再度赴京赶考，依旧行走在黄色大道上。虽然仍是阳春时节，然而四周的
景致与前次所见南辕北辙，既ຂ不见桃李争妍，也不见桑麻遍野。极目望去，树木柘萎，遍野
黄土；竹篱歪斜，茅舍在风中摇摇欲坠。倒是一副寒冬腊ຘ月的荒凉景致。一路走来，柳生遇
到เ的尽是些衣衫褴褛ນ的行乞之人。柳生在这荒年里，依然赴京赶考。他在走出茅舍之时，母
亲布机上的沉重声响并未追赶而出，母亲已安眠九泉之下。母亲死后的一些日子，他靠的是
三年前小姐所赠的两ä封纹银度日，才算活下来。若此去再榜上无名，柳生将永无光耀祖宗的
时机。他在踏上黄色大道时蓦然回，茅屋上的茅草在风中纷纷扬扬。于是他赶考归来时茅
屋的情形，在此刻已经预先可见。茅屋也将像母亲布机上的沉重声响一般，消เ失得无影无
踪。柳生行走了数日，一路之上居然未见骑马的达官贵人，也不曾遇上赴京赶考的富家公
子。脚下的黄色大道坎坷不平，在荒年里疲惫延伸。他曾见一人坐落在地，啃吃翻出泥土的
树根，吃得满嘴是泥。从这人已๐不能遮体的衣衫上，柳生依稀分辨出是上好料子的绣缎。富
贵人家都如些沦落，穷苦人家也就不堪设想。柳生感慨万分。
一路之上的树木皆伤痕累็累，均为ฦ人牙所啃。有些树木还嵌着几颗牙齿，想必是用力过
猛，牙齿便留在了树上。而路旁的尸骨，横七竖八，每走一里就能见到เ三两具残缺不全的人
尸。那些人尸都是赤条条的，男女老幼皆有，身上的褴褛衣衫都被剥去。柳生一路走来，四
野里均是黄黄一片，只一次见到เ一小块绿色青草。却有十数人叭在草上，臀部高高翘起，急
急地啃吃青草，远远望去真像是一群牛羊。他们啃吃青草的声响沙沙而来，犹如风吹树叶一
般。柳生不敢目睹下去，急忙扭头走开。然而扭头以后见到的另一幕，却是一个垂死之人在
咽一撮泥土，泥土尚未咽下，人就猝然倒地死去。柳生从死者身旁้走过，觉得自己两ä腿轻
飘，真不知自己是行走在阳间的大道，还是阴间的小路？这一日，柳生来到了岔路口，驻足
打量，渐渐认出这个地方，再一看，此处早已面目全非。三年前的青青芳草，低垂长柳而今
毫无踪迹。草已被连根拔去，昨日所见十数人啃吃青草的情景在这时也曾有过。而柳树光秃
秃的虽生犹死。河流仍在。柳生行至河旁，见河流也逐渐枯干，残留แ之水混浊不清。柳生伫
立河旁，三年前在此所见的一切慢慢浮现。曾有一条白色的鱼儿在水中ณ游来游去，那躯体扭
动得十分妩媚。于是在绣楼里看小姐朝外屋走去的情景，也一样清晰在目。虽然时隔三年，
可往日的情景仿佛就在眼前。可是又转瞬消逝，眼前只是一条行将枯干的河流。在混浊的残
水里，如何能ม见白色鱼儿的扭动？而小姐此刻又在何方？是生是死？柳生抬头仰视，一片茫
然。柳生重新踏上黄色大道时，已能望到เ那城，一旦越走越近，往事重又涌上心头。小姐的
影子飘飘忽忽，似近似远，仿佛伴随他行走。而那富贵的深宅大院和荒凉的断ษ井残垣则交替
出现，有时竟然重叠在一起。
仅到城边，柳生就已๐嗅到了城中破落的气息。城门处冷冷清清，全不见乡里人挑着担
子，提着篮子进出的情景，也不见富家公子游手好闲的模样。城内更无沸腾的人声，只是一
些面黄肌瘦的人四分五裂地独自行走。即便听得一些说话声，也是有气无力。虽然仍是五步
一楼，十步一阁，可楼阁之上的金粉早已๐驳落露出了里面的丧气。柳生走在街市上，已๐经没
有仕女游人，而一些布衣寒士满脸的丧ç魂落魄。昔日铺满街道的茶亭酒店如今寥寥无几，大
多已๐经关门闭店，人去屋空。灰尘布满了门框和窗棂。幸存的几家也挂不出肥肥的羊肉，卖
不出桔饼和粽子了。酒保小厮都是一脸的呆相，活泼不起来，酒店的柜子上依旧放着些盘
子，可不是一排铺开，而是撂在一起，盘中ณ空空无物。更不见乡里人捧着汤面薄饼来卖。柳
生一边行走，一边回想昔日的繁荣，似乎在梦境之中。世事如烟，转瞬即逝。不觉来到เ了那
座庙宇前。再看这昔日金碧辉煌的庙宇，如今一副落魄的模样。门前的石阶断断ษ续续，犹如
山道一般杂乱。庙内那棵百年柏树已是断肢残体。柱子房梁斑斑驳驳，透出许多腐朽来。铺
砖的地上是杂草丛生。柳生站立片刻，拿下包袱，从里取出几张事先完成的字画，贴在庙墙
之上。虽有一些过往的人，却都是愁眉苦脸，谁还有