二
数月后，柳生落榜ึ归来。他在黄色大道上犹豫不决地行走。虽一心向往与小姐重逢，可
落榜之耻无法回避。他走走停停，时快时慢。赴京之时尚是春意喧闹，如今归来却已๐是萧萧
秋色。极目远眺，天淡云闲，一时茫茫。眼看着那城渐近，柳生越百感交集。近旁有一条
河流，柳生便走到水旁้，见水中映出的人并非锦衣绣缎，只是布衣寒褛。心想赴京之时是这
般模样，归来仍旧ງ是这般模样。季节尚能更换，他却无力锦衣荣归，又如何有脸与小姐相
会。
柳生心里思量着重新上路，不觉来到了城门口。一片喧哗声从城门蜂拥而出，城中繁荣
的景象立刻清晰在目。
柳生行至喧闹的街市，不由止步不前，虽然离去数月，可街市的面貌依然如故，全不受
季节更换影响。柳生置身其间，再度回想数月前与小姐绣楼相逢之事，似乎是虚幻中的一桩
风流逸事。然而小姐临别之言却千真万确，小姐的声音点滴响起：“不管榜上有无功名，还
请早去早回。”
柳生此刻๑心里波浪迭起，不能继续犹豫，便急步朝前走去。小姐伫立窗口远眺的情景，
在柳生急步走去时栩栩如生。因为过久的期待而变得幽怨的目光，在柳生的想象里含满泪
水。重逢的情形是黯然无语，也可能是鲜艳的。他将再次攀绳而上则必定无疑。然而柳生行
至那富贵的深宅大院前，展示给他的却是断ษ井颓垣，一片废墟。小姐的绣楼已不复存在，小
姐又如何能ม够伫立窗前？面对一片荒凉，柳生一阵头晕目眩。眼前的一切始料不及，似乎是
瞬间来到。回想数月前次在这里所见的荣华富贵，历历在目似乎就在刚才。再看废墟之上
却是朽木烂石，杂草丛生，一片凄凉景象。往日威แ武的石狮也不知去向。柳生在往日的正门
处呆立半晌，才沿着那一片废墟走去。行不多远他止住脚步，心说此处便是偏门。偏门处自
然也是荒凉一片。柳生继续行走，来到了往日的后花园处，一截颓垣孤苦伶仃站立着，有半
扇门斜靠在那里。这后门倒还依稀可见。柳生踏上废墟，深浅不一地行走过去，细细分辨何
处是九曲石桥，何处是荷花满盖的池塘，何处是凉亭和朱栏，何处是翠竹百十竿，何处是桃
杏争妍。往日的一切皆烟消云散，倒是两棵大枫树犹存，可树干也已是伤痕累累。那当初尚
是柘黄的枫叶，入了秋季，又几经霜打，如今红红一片，如同涂满血一般，十分耀眼。几片
落叶纷纷扬扬掉落下来，这枫树虽在盛时，可也已经显露出落魄的光景来了。
最后，柳生才来到เ往日的绣楼前。见几堆残瓦，几根朽木，中间一些杂草和野花。往昔
繁荣的桃杏现在何方แ？唯有几朵白色的野花在残瓦间隙里苟且生长。柳生抬头仰视，一片空
旷。可是昔日攀绳而上进入绣楼ä的情景，在这一片空旷时隐约显露出来。显然是重温，可也
十分真切，仿佛身临其境。然而柳生的重温并未持续到最后，而在道出那句“今日一别，难
再相逢”处蓦然终止。绣楼转瞬消去，那ว一片空旷依旧出现。柳生醒悟过来，仔细回味这
话，没料到เ居然说中了。此刻๑暮色开始降临，柳生依旧站立片刻，然后才转身离去。他离去
时仍然走来时的路，如数月前一般走出后门。此后在废墟一旁行走，最后一次回顾昔日的繁
荣。
待柳生来到เ街市上，已是掌灯时候。两ä旁酒楼茶亭悬满灯笼，耀如白日。街上依旧人流
不息，走路人并不带灯笼。柳生向两旁้卖酒的，卖茶的，卖面的，卖馄钝的一一打听小姐的
去向，然而无人知晓。正在惆怅时，一小厮指点着告知柳生：“这人一定知晓。”柳生随即
望去，见酒店柜台外一人席地而坐，蓬头污面衣衫褴褛ນ。小厮告知柳生，此人即是那ว深宅大
院的管家。柳生赶紧过去，那管家两眼睁着，却是无精打采，见柳生过去，便伸出一只满是
污垢的手，向柳生乞讨。柳生从包袱里摸出几文放入他的手掌。管家接住立即精神起来，站
起把钱拍在柜台上，要了一碗水酒，一饮而尽。随即又软绵绵坐落下去斜靠在柜台上。柳生
向他打听小姐的去处，他听后双眼一闭，喃喃说道：“昔日的荣华富贵呵。”
翻来覆去只此一句。柳生再问过一次，管家睁开眼来，一双污手又伸将过来。柳生又给
了几文，他照旧换了水酒喝下。而回答柳生的仍然是：“昔日的荣华富贵呵。”
柳生叹息一声，知道也问不出什么，便转身离去，他在街市里行走了数十步，然后不知
不觉地拐