素盈站起身，从妆匣中ณ翻出yi个胭å脂盒，打开盒子，里面是yi块翡翠。她把翡翠递给白信则，正色道：“我要你做yi件事。去问他yi句话——他以前说过，他没法选择娶ດ谁，但能够选择爱谁。你去问他：他是不是重新做了选择。如果是，我成全他，这块翡翠不必再拿回来。”
信则ท的目光始终落在自己的脚๐尖，慎重地说：“娘娘表率后宫，令各处信服。”意思是他并没有听到对皇后不利ำ的话。
“他是个ฐ狠心的父亲吧？”皇帝ຓ的神情怅惘。
“原来，你yi直在看的是这yi段。”他忽然说话，声音有些异样。
她向素盈行了匍匐大礼ึ。
宫女们正掌灯，雨就哗啦啦泼洒下来。素盈yi直默不作声在窗边看雨，旁人猜不到她想什么，也不敢扰她清思。
皇帝不待寒暄，与素า盈径直来到เ琚含玄的卧室。
皇帝不等公主ว近前，重重地冷哼yi声，甩袖走进相府。素盈跟在他身后，意味深长地看了看白信默——他满脸难堪跻身yi众宰相的党附之间，素盈只得无奈地轻轻摇头。而荣安公主ว竟也不在相府前停车，yi双小金铎叮叮当当地响着，经过相府大门招摇而去。
辛辣的酒从喉头流下，她缓缓吐了口气，终于安心了。
窗外yi声“卜剌”，惊得素盈yi哆嗦，待看清是yi只鸟影掠过，她松了口气，又回顾ุ帷幕深处——他仍没有动静。
神算点点头，“近来京中ณ乖๔戾之气甚盛，被邪气冲撞也不稀奇。”说着他取出yi枚很大的药丸ฤ交给素า老爷，道：“每晚临睡前在鼻端闻yi碗茶的时间即可。”
素老爷见他眉宇轩昂，已有三分心折。
素า盈听着听着，心里就有yi处针ฤ尖大的地方แ发酸，跟着吹笛的人yi起感慨起来。待yi曲终了，她才发觉坐久了，手有些冷，可心里却静了许多。她喜欢这时候的心境，安详平和。于是她坐在那ว里没有动，静静看着云天在桂树的枝头变幻。
清幽的笛声让她心里yi片微凉——那是缅怀荒夜的乐่曲，唯有见过星垂阔野c冷月如雪c银甲结霜的人，才能吹出这样的曲调。
素老爷摇头道：“这孩子犯什么糊涂？哪儿有姐姐进宫去服侍妹妹的！”
素老爷见了素盈，扁了扁嘴，道：“阿盈，你听两位公公跟你说件事。”
这是五姨ถ娘精心呵护十几年的菊花圃，她当年被素老爷封为菊仙，就因为她素า来爱花胜过爱人。她yi直认为穿着鞋袜踩踏花圃会损伤菊花的元气，要是赤脚๐入内，反而会将人的体热c灵气渡给菊花。因此合府上下，不论时节，谁想进她的花圃，谁就得褪去鞋袜。
十五章素氏女眷
真是奇怪！素า盈心想。她和文才媛之间绝对说不上什么好交情。文才媛还是奉香的时候，对素盈的家世耿耿于怀，她蒙圣上临幸那ว天，要两个ฐ小太监捉弄素盈。她大概是想显示皇帝对她的宠溺和纵容，但这yi下却得罪了后宫中上上下下所有的素า氏——家族是yi种奇怪的力量。原本素า氏对外姓就十分排斥，yi个外姓被封为媛已经让她们愤愤不平。这个ฐ外姓竟然还敢欺负素氏的女孩，简直是造反！——她们倒也不是为素า盈出气，只是看不惯yi个人的时候，总能同仇敌忾挑出她许多毛病。
“没错。”侍卫板着脸说，“御膳都免了，何况进香！”
她立刻红着脸打住这个ฐ念头，又想：缘分这东西没法强求，既ຂ然交错而过，就别ี念念不忘胡思乱想。第yi次进宫来，可不是为ฦ了这个。
没想到เ年纪轻轻的白公子竟是丹茜宫副卫尉既然不在东宫官署，当然也不是七姨娘的侄子，也就不是那个差点成为她未来夫婿的人。素盈觉得有些遗憾——即使她很少凭样貌做出判断，也能感觉到白公子是个极为ฦ优秀的青年。
“你问的是我吗？”素盈在祭典上大气也不敢出，更不敢说话，只是心里这样想了想，便看见美人轻轻颔首。
素盈不明白，这女人怎么会出现在那里——那头青铜鹿，是素氏的保护神，从来只被膜拜，不被乘骑。素盈小的时候不明所以，在祭奠散后摸了摸鹿角，就被父亲和几位长辈厉声呵斥ม。这女人怎么敢坐在上面？而且是在这全族大典的日子。
“我绝对无法成为女皇。”素盈还是那么平静，注视着幽馥漆黑的眼睛，“首先，我知道我的能力不够。其次我们家族的人，都把史书读得很通。唐朝有位皇后做了女皇，当她的时代结束，她的家族几乎覆灭，残余的亲族中再也没有出过皇后。虽然她的孙子非常宠爱她家族中的yi名女性后代，但只因那女子姓武，所有的人都反对武姓再登后位。她至死只是惠妃。”
她脸上始终是嘲讽似的苦笑。
“我是素า氏——素า氏想坐的只是后座，而不是它旁้边那ว个ฐ。外人如何反应暂且不说，就算我的父亲有追求权力的冲动，也不会同意我痴心妄想。所有东平素า氏，我的亲眷，都不会允许我有取代睿氏的企图。因为ฦyi旦我的时代结束，他们的女儿c孙女cນ曾孙女连做皇后的机会也没有了。”
“那么เ，你想要怎样？”
“我要我的丈夫活着。”素า盈神情坚定，睁大的双眼中ณ充满了洞悉命运的光彩。“站在高处的男人，有时需要面对江山美人的抉择。而站在高处的素氏女人，不需要想这么多——他就是我的天下。如果你能做到，就把许诺给我的天下，换作给他的寿命。”
幽馥望着素า盈，看来并不吃惊，也不赞同。“他知道自己้活不久ื，选了你和你的家族作为牺牲。”她十分不屑地说，“也许是中毒之后，疑心儿子谋害他篡位，想找yi股新า的势力分散太子的注意；也许想册立yi个ฐ宰相推荐的女人，在表面上稳住琚相，让琚相以为他还能ม左右帝王的选择；也许他看中你不倚重睿洵和琚含玄，用你来实现中ณ宫c东宫和宰相的平衡。他给你的家族无限荣耀，却只能ม持续在他生命中的最后yi年。你的任务完成，他就要把你扔进寺庙——你却宁愿要他再活yi年？那ว么你自己想要什么เ呢？”
素盈的神情变得甜美，柔软的嗓音缓缓说出她的愿望：“我走的每yi步，都被重重束缚。甚至连未来，他也代我做了选择。我想摆脱牺牲的命运，不想顺从地走向别ี人为我安排的归宿。我想要他活着，看羚羊自己如何跳跃。我不需要这yi年当中没有任何人来反对，我只要他在这yi年里对我包容。我也不需要没人过问我的举ะ动，我只需要他能体谅。”
幽馥耐心听完她长篇累็牍的愿望，微微眯上眼睛，斜ฒ睨着素盈好yi会儿，阴森森地说：“你不想做牺牲，就要不断把别人放到เ祭坛上，唯有这样才能保全自己——不过，如果这是你的选择，我愿意接受。”
她忽然贴近素盈，倏然化成yi片水雾笼罩素า盈的身体，转瞬消失不见。素盈觉得周身冰冷，耳中是幽馥诱惑般的声音：“暂且如此吧。当你有了更多的愿望，我会再次出现。呵，我相信，那用不了很久。”
素盈浑身yi震，睁开眼睛——不知何时，她昏睡在太庙中冰凉的地板上。
皎洁的月光如梦似幻，素盈第yi次从中看到เyi点希望，似乎会有好事发生。
果然，当她回到丹茜宫时，王秋莹很快就乘๖着夜色来求见。
“yi年。”她向素盈保证：“奴婢尽全力，当能ม够为圣上拖上yi年。但这yi年当中圣上只是活着，再不能像过去那样健康，而且，时常还会很痛苦。”她说完之后，偷眼观察皇后的面色，怕她失望，却看到素า盈的嘴角缓缓地露出yi个ฐ浅浅的笑，像是早就知道结果如此。
“原来是这样的yi年”素盈的声音流露出与年纪不符的苍浑。
“这样的yi年”几个字当中ณ包含着什么เ样的内容，旁人都不及她明白。
但她自己้，也不能真正地完全说清。
番外·心湖
外篇?心湖
早就听说宣城的秋天，寒冷胜过京城的初ม冬。年复yi年，积雪不化的归霞山顶吹来冽风，光顾ุ这座不大的孤城之ใ后，留下无尽苍寒才向帝国的中心远飏。
没有人喜欢宣城寒冷的秋天，除了深泓。
他常常披着晚霞，安静地踱到城外的草原上，由每yi瞬的风云变幻，自每yi声仿若山神擂鼓的长风呼啸中ณ，寻找真正的秋色。
那ว天他被飒飒风声迷惑，也许是被夹杂在长草婆娑中的另yi种声响吸引，他走入草原深处，身影被高于头顶ะ的野蒿淹没。
那天，他发现茂草隐藏着yi面清澈的湖泊，水面在风音草影中颤抖。
那天，他在那里第yi次看到เ青衣少年。
“你”少年望着深泓，哀怜地问：“我让你的愿望实现，如何？”
深泓贪婪地听着，忘了惊讶。在宣城他是孤独的，离宫中ณ原本就没有多少人，终日冷清。仅有的那ว些人总是围绕着他的母亲垂泣，不怎么与他说话。他珍惜听到的每yi句话，愿意忽略这少年称呼他时，大胆地使用了“你”，而不是他通常听到的“殿下”。
“我让你的愿望实现。”青色的少年又说。
深泓轻轻伸手碰触水面——水面本该是他的影子，倒映出的却是陌生的青色少年。他想知道，这奇妙的人是否生活在水下，是来自龙宫的使者，还是栖息于池塘的精魅。
少年的脸在他指端支离破碎，yi道青色的阴影涣散成冰凉的粼粼波光。
“当你想要实现愿望，再来寻我。”
耳边风嘶没有掩盖青色少年细腻的低语，深泓绕遍湖边，终是寻他不见。
无限晚霞向归霞山西流，宣城离宫的殿檐挡不住它们的去势，徒劳地在绚丽天空中烙下黑色烙印。每次仰望这座日久年深的宫殿，深泓的心就被它的阴影笼罩。
第yi次踏入离宫，他听到เ脚๐步在空旷的宫殿里牵出回音，感到เ吃惊的同时也觉得好奇。这是yi种新า鲜的声音。他坚强的母亲握紧ู了拳，像是誓不被这来自命运之神的叹息击垮。而母亲身边的宫女，当即有几人在回声消散时落下了泪。
“不要哭。”他的母亲端妃向她们微笑，笑容和她在巍峨皇宫中展露幸福时yi样雍容华贵，没有yi丝yi毫的分别。“你们还年轻，花容不该在泪水中衰减。”
她昂然走入黯淡的离宫深处，挺直的背影诉说着永不屈服。
从那yi刻๑到如今，端妃果然没有落过yi滴眼泪。
在清寂的日子中，她把心灵交给异族传来的佛教。深泓渐渐不大能看到เ她向西风祈祷，盼望寒风将她的心愿带往京城。取而代之的是木鱼的声音，在阴暗的离宫里不疾不徐地回荡。
当她诵完经，总是虫鸣露重的深夜。有时深泓能从房门的罅隙里看到她独立中ณ宵，朦胧月色勉强能ม勾勒出她绰约的身姿，漫天星光没有yi颗可与她的容颜媲美。然而她是那样沉默。
有yi回，深泓忍不住拉开房门，走到她身边问：“娘娘，我们为什么เ会在这里？”
她低头看着他，神情凝重地回答：“殿下，因为妾输给了妾的妹妹，皇后娘娘。”
深泓又问：“我们什么เ时候能够回去？”
端妃俯身抚摸儿子的脸庞，微笑着回答：“当殿下不会输给您的兄弟。”
她的世界ศ充满了输与嬴，过去和未来都用输赢衡量。
“那会是什么เ时候？”深泓有四个ฐ兄弟，他想知道无可避免的角斗在何时开始，却没想到เ有生以来的七年早ຉ就身陷其中。
端妃yi边摩娑他的头发，yi边亲切地笑着说：“不用着急，我们等着看皇后娘娘的表演。”
深泓听得不是很明白，端妃蹲下身，在他耳边说：“殿下，您知道吗？想要了解素า氏，并不难。只要数数你有几个儿女，再看看他们的母亲是谁，就差ๆ不多知道你身边的女人各自是什么เ样的角色。您的父皇看透了我，但他没看透皇后娘娘——我们等着吧。”
等什么呢？深泓隐约觉得不是好事。
果然，在yi年之ใ内，他得到两个ฐ兄弟的死讯，其中ณ有懿妃所生的太子。
他的两个哥哥yi死于痢疾，yi死于堕马。深泓为他们感到难过，但他也发现：他成了最年长的皇子，而他下面的弟弟是皇后所生的秀王和襄妃所生的邕王。
秀王才三岁，深泓yi想到这个弟弟，就感到他自己้似乎也不能活得太长久ื了。
“娘娘”他跪坐在端妃面前，双眉紧ู锁，全然没有孩童的天真。
不等他说什么เ，正在恭恭敬敬抄经书的端妃放下手中笔，嫣然yi笑：“殿下放心，yi年之内如果有三位皇子谢世，太反常。殿下不会有事。”