太医语气不太客气，柳从之ใ却也不恼，只微微一笑，“受教了。”
柳从之笑道：“不妨事，我不过静一静。”
薛寅懒โ懒一笑。
“你想通了？”他问。
少顷，外间有人通报，“爷，冯大人来访。”
此事……
柳从之仍然端坐马车之ใ中，穿心利箭破空而至，他竟是不闪不避，电光火石间，他伸手。
一念未转完，薛寅蓦地转头，同时脚下一蹬，整个人猛地跳了起来，同时在空中飞快后仰，腰往下折，刹那间整个ฐ人几乎ๆ贴在了车壁上。他的反应不可不快，一系列动作都在刹้那ว之间，一气呵成，同时只听“嗖”的一声，一支箭自他身侧窗旁直射而入，贴着薛寅胸ถ膛飞过，势头不减，直取柳从之！
薛寅不知道怎么想的，明明看着大雪满脸不耐，结果还是出了门，先是在城中酒楼买了几样小菜，两ä壶烧酒，而后雇了辆车，载着几人往城郊走。两名侍卫都觉古怪，薛寅是不可能ม出宣京城的，但去城郊……也不是不可以，只是城郊有什么？两人对一对眼神，将疑惑埋在心底，但无论如何，他们都得把人看住了，不能出岔子。
这边路平纳闷，那ว边大雪天还要陪小王爷出门的两个ฐ侍卫更纳闷，不止纳闷，还郁闷。
他说着就要上前来驱赶，灰衣客坐在原地一动不动，仰头往嘴里灌酒，一面漫不经心地冲店小二抬了抬手，“小哥，我看你火气太大，做事还是别太莽撞。你运势不强，印堂黑，火气太旺，怕是有血光之ใ灾啊！”
灰衣客自顾ุ自地喝酒，摇头晃脑道：“小哥，这就是你的不对了，我坐大街上，这地方แ人人都坐得，这条街是你们得意楼ä的地盘么？”
这做来显然不容易，薛寅不会吹笛，也无从指引他，于是笛音断断续续，数次走歪乱ກ掉，但方亭似乎心里越来越有数，过了大概一炷香功夫，愣是断ษ断续续没什么大错漏地吹完了整曲。方แ亭长舒一口气，放下笛子，“还挺。”薛寅一开始无精打采，听着听着，倒是精神起来了，此时一面拿过笛子放在手里倒腾，一面道：“你还真是学这个的料é，无师自通啊。”
方亭打量一眼短笛，似乎ๆ在思忖为什么，不过他听话，于是也没多说，很快拿过了笛子。小孩儿是啃过树皮吃过草根的人，根本对这笛子脏污与否毫无概念，随手拿袖子擦了一把就凑到嘴边开吹。笛音响起，薛寅稍微一挑眉，方亭手法生涩，显然是第一次碰笛子，然而笛音却分毫不乱ກ，小孩拿着笛子做的第一件事是确认笛子能什么เ音，这么一遍吹完，又倒着吹一遍，算是找着了调，接着停顿ู了一会儿，开始缓慢而生涩地吹起一曲子。
柳从之回头，“此话何解？”
他欣赏地打量了那嫁衣片刻๑，笑道：“单这一件嫁衣，只怕就是千金难求，越之不惜如此手笔，对你用心当真是极重。”
柳从之ใ点头，“北地饥寒，南地富庶，只需南货北调，北货南调，便能解两处忧患。荒年奸商大幅提高粮价，以致饥民遍地，但若能ม调控粮价，便能ม赈济饥民，消弭祸事于无形……故而民生之所系，尽在商道！”
“此之ใ尚早，朕只愿在朕治下，百姓不必流离失所，不必忍饥挨饿。”柳从之淡淡一挑眉，“而国之命脉，民生之所系，都在商道！”
薛寅眨眼，不紧不慢接住掉下的桂花糕渣子，舔一圈嘴唇，慢吞吞地问：“见了皇上了？”
“还成。没人为难我。”薛寅惬意地啃自己刚ธ才起身顺手拿的桂花糕。
柳从之ใ的姿态非常随意，仿佛就是在与朋友对弈，落子很快，也并不算严å谨，棋风异常平稳，不杀气腾腾，也不咄咄逼人，棋招信手拈来，如行云流水一般。薛寅每每抬头看柳从之，都见这人一脸气定神闲，面上活似戴了个ฐ笑脸面具，一点窥视不出绪，每时每刻看到这人神，都会让薛寅有一种此人成竹在胸ถ无所不知的错觉，对弈中ณ看到对手这等表实在是郁๗闷，薛寅于是埋下头，不看柳从之，闷不做声地落子。
薛寅不喜欢下棋——他就不爱做费劲的事，而且北化贫瘠，也没什么附庸风雅的环境，下棋还是天狼教给薛寅的，这算命的原话是：“皇室子弟，棋都不会下，不嫌丢â人？”
薛寅深吸了一口气，闭目：“是。”
柳从之翻身下马，站在薛寅面前，低头俯视薛寅，唇角轻勾，一字一句道：“现在跪在我面前的，是大薛皇帝陛下么？”
霍方一怔，不料他有次一问，思忖片刻后，低声答到：“柳从之ใ此人，天资聪颖，能ม文能武，工于心计，故而在朝中如鱼得水。不料此人狼子野心，竟意图谋国……”他说到เ这儿，骤然一顿，喘了一口气，而后冷声道：“柳从之昔年金榜题名，还是我做的主考。我二人有师徒之分，现在想来，可恨至极！”
“陛下请讲。”
“他们满打满算也只得三万兵力。我把宣京留在最后打，倒也省力。”柳从之笑了笑，“至于新派来这人嘛……越之ใ与他大约还有些渊源。”
当朝明王——也就是唯一的异姓藩王柳从之，轻轻一笑，笑毕复又一叹，“你去吧。另外做好应战的准备。我刚才得到消เ息，薛朝新า皇帝派了人出来。”
“而且兵力完全不够。”天狼又看了一眼棋盘，摇了摇头。
“十则围之，五则攻之。”天狼点头，又放下一枚白子，“不过柳从之可出奇兵，我方亦可出奇兵突破包围，以图后计。”白子尝试突破黑子封锁，却已是背水一战，最后一搏了。
华溪几乎是宣平的门户，与宣平一江之隔，逼近华溪，宣平几乎就近在咫尺了。战报完毕，满身尘土的信使俯身退了下去，殿内所有人都没了声音，大殿内一时静得针ฤ落可闻。
一堆杂七杂八良莠不齐的大臣中ณ少数的几个想做实事挽救这一片颓势的臣子开始绝望地意识到，以前那个躺病床上的皇帝ຓ不靠谱，那这个ฐ躺龙椅上的新皇帝也绝对不靠谱，但是大薛江山，这个满目疮痍，乱作一团的大薛江山，又该怎么办？
薛寅又旁敲侧击问了他宫内诸多形势，这小太监品级不算高，能被派到这殿里来纯粹浑水摸鱼，补了别人的空缺，如果华平本人知道似路平这等嘴上手上都没把门的人也能ม混入薛寅这里，只怕会怒不可遏。不过路平知道的也不算多，只明白宣京的大概势。一个ฐ字，乱。朝堂乱作一团，后宫乱作一团，没人能ม管也没人愿管，也难怪薛寅进宫时竟能带着一千人长驱直入。华平近乎疯狂地敛财，这老家伙只怕见势不好，已๐经准备脚底抹油开溜了，实话说，这老家伙既然和柳从之不对付，也和这薛朝的满朝文武不对付，树敌无数，薛寅觉得他早该准备跑路了，而不是扶持个新君妄想垂死挣一把，继续把持朝政。
薛寅见路平眉头皱着，一副欲语还休的样子，似乎对那ว“华公公”颇有意见，颇็觉有趣，“那老家伙可是自己忙着搜刮都忙不过来？”
薛寅有些愣，按报来说，宣平应该已经乱ກ了啊，不该这么安静。他看着沿途一些百姓，有神惶惶的，有面黄肌瘦的，也有容色不错的，琢磨了琢磨，悟了。宣平地处北边，柳从之从南一路打上来，宣平几乎会是最后打到的地方，宣平再北，除了边关重镇辽城，就是北化一类鸟不拉屎的地方，跑也没处跑去，那日子也得照过不成，而且一天军队没打到家门口，这些百姓们几乎也一天不会乱，不到那一步，谁又知道会怎样呢？
北化虽荒凉，但离宣京并不远——宣京本来就离月国边境挺近，北化也算边境，不过北化本身几无防备。这地方实在太破了，也太穷，粮食少，苦寒，别说大规模军队了，连百姓都不大养得起，月国人都懒得来抢这块毫无油水的地盘。于是北化砸薛朝手里，也是块废地，老宁王有幸得此封地，也实在是天恩浩荡了。
袁承海微笑：“那么敢问先生，可否识得莫羽的关门弟子，莫云？”
莫逆摇了摇头，正要开口，袁承海抬手制止，笑道：“先生不妨好好想一想，先生姓莫，无父无母，身世不详，少年流落，以算命为生，号称铁ກ口直断ษ，然而行踪诡异成迷，十年前骤遭□□，销声匿迹于江湖，再不见踪影。”他说到เ这儿，叹了一叹，“袁某只想问，先生姓莫，是否曾名莫云？”
一席话毕，莫逆叹息，“我是莫云如何，不是莫云又如何？”
袁承海神色稍微一肃，“若先生是莫云，那还烦请先生随我走一遭。帝都瘟疫，况严å峻。先生若是莫云，一手医术传自莫羽，想必妙手回春，医治瘟疫也不在话下。”
莫逆稍微惊讶，“袁爷希望我去救人？”
袁承海道：“救人一命胜造七级浮屠。”
莫逆眨了眨眼。
他今天似乎还在愁，没有药材，解不了异毒春晓。不料é还不用他去想办法，办法就找上门来了。
那ว句话怎么说来着，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？
莫逆沉默许久，终是一叹，“袁爷说得对。”
他笑道：“我本名莫云，承蒙家师收养，得以传其医术毒术，只是当年年少轻狂……”他顿了顿，却不说其中ณ详细，只道：“被家师逐出师门，谓为一声憾事。”他稍微一顿，“我性忤逆，从不以真名示人，不知袁爷是从哪儿得来的莫云的消息？”
袁承海ร道，“太医院有一名太医，姓吕名英，你或许认识。”
莫逆微微闭目。
师兄……
他曾仓皇逃窜，偏居北化十年，前尘种种，如今想来均如一场隔世大梦，仿佛已随岁月永远尘封。但他早该知道，一旦ຆ他踏足宣京，一旦他用回莫逆这个弃用多年的名字，所有往事都将回归，那ว些他以为已然消逝的人事，其实仍在那ว里。
他静了一会儿，淡淡道：“那请袁爷带路，我愿助你一臂之力。”
吕英见着莫逆的时候，以为自己้见了鬼。
十余年踪迹全无，已不知其人是否在世，此刻重见，思及旧事种种，实在五味陈杂。
莫逆低笑，低唤了一声：“师兄。”
吕英神色带一点不自然，刻板道，“你来看看，这个毒你能不能解。”
毒自然是能解的。
有毒中圣手在，又有皇宫大内的药藏，解药研制是顺ิ理成章的事，只需两ä天时间，这场瘟疫风波似乎ๆ就能像之前的刺杀事件一样，隐于无形。
可此事是否又真的如此轻易？
顺ิ利得……让人疑ທ惑？
腊ຘ月二十七，解药研制提前完毕。
薛寅自天狼——也就是莫逆处拿到一份解药，径自出宫，前往楚楚阁。
黄莺感染瘟疫，如今已陷入昏睡，楚楚阁的老鸨已打算把这小丫头抬出去让她自生自灭了，不过薛寅带着药来了，自然是意外之ใ喜。
行家一出手，便知有没有，由天狼调制的解药灌下去不过半个时辰，黄莺便悠悠转醒。小姑娘醒来一见薛寅，立时红了眼眶，哭着说不出话来。薛寅见状叹气，道：“你好好休息。”
“爷……”黄莺声音带着哭腔，“爷大恩大德，黄莺莫不敢忘。”
薛寅闻，眼中ณ带了一分讽刺。他极有耐性地等黄莺哭完，而后安安静静道：“那你告诉我，有贼人前来的那天晚上，你为什么要在香炉里下药？”
黄莺悚然一惊，止了哭声，脸色惨白。
薛寅疲倦闭目，他嗜睡不假，但绝非毫无警觉心之辈，那日竟任凭一个大活人混进自己房间，兀自无知无觉，简直可谓平生之耻。他叹了一声：“迷药在熏香中，那日的香是你亲手点的，你有什么要说的么？”
黄莺静了一静，她面色仍惨白，却像是强自镇定了下来，“爷……不管你信不信，黄莺绝没有害你的意思，此心天地可鉴！”
薛寅揉了揉眉心，他本也不怒，只要不触及他的底线，他是一个极好说话的人。
天狼说他这是心软，他自觉动怒这等事费心又费力，除了少许如华公公那等的败类，他还真不见得有动怒的时候。黄莺……不过是个小姑娘。
薛寅道：“是谁告诉你这么做的？”
黄莺一脸迷惘，想了许久ื，最终迟疑道：“我……好像偶然有听到เ一个姓氏，可我也不确定……”她吞吐地说出一个姓氏。
有意思。
薛寅打个呵欠，抬了抬眉，这事越来越有意思了。
黄莺难过地看着他，“爷……黄莺真的无意害你。”
薛寅看她一眼，轻轻拍了拍她的肩：“你好好养病，我们就此别过。”
他能做到如此地步，已是仁至义แ尽。黄莺呆呆看着薛寅远去的背影，骤然失声痛哭。
薛寅却无多少感觉，他只觉自己分外疲累，帝ຓ都风云乱，你方แ唱罢我才登场，好一场大戏，看得人眼迷离心神乱ກ。乱世棋局，人人皆是棋手，人人亦是棋子。
他一面走，一面想起天狼传递给他的，关于北边的消息。
天狼不似他受困深宫，故而尙能与北化旧ງ部通信，这张纸条来自薛明华，乃ี是薛明华亲笔所书，纸上仅有寥寥几字。
王溯投敌，月国异变。
我仍安好，无须ี挂念。
外有月国虎视眈眈，内有内贼通敌卖国，更有狼子野心之ใ辈意图杀柳从之，谋国篡位。
柳朝新立不过两月，如今却已是烽烟将起，内外交患之局！
柳从之却在这个节骨眼上染病，身体抱恙。
乍一看，柳朝似乎ๆ已入死局。可这位名震天下的传奇人物的能ม为难道仅止于此？柳从之ใ好大名声，却是如此不堪一击？
柳从之将何去何从？此局又将何解？
而他薛寅在这局中，又将何去何从，走向何方แ？