本以为这绳子一定绷得很紧，但这么เ一拉，却拉得那风筝下沉了一些。
“啪”一声，这一箭射在离它只有一尺远的地上。在风筝上，以谭青那等高的箭术，还是偏了一些了。
是不是该叫他们？
他们已经轻轻地向前走去。
三支枪齐向那蛇人刺去，连这蛇人也挡不住了。它右手握着的一杆大刀一挥，我一下放手，它一手抓着我的枪，身体却向城下落去。这一落，却“劈哩啪啦”地，把爬在它身后的几个ฐ蛇人也撞了下去。
我不禁心头一寒，手上却不松，一枪刺了下去。枪尖才到那ว蛇人跟前，它突然伸出一只手来，一把抓住了，用力向里夺去。
他一催马，人向那蛇人冲去。他一身黑甲â，马又快，冲锋之ใ势，真有如迅雷不及掩耳。这田威虽然无礼狂妄，确实有几分本领。昨日，若我与他真个ฐ决斗，我也没有必胜的把握。
蛇人为什么不动冲锋，却要先派一个人来挑战？也许，这是蛇人第一次与帝交战，他们也要试探试探对方的实力吧。可以说，三军士气已系于田威一身，我对田à威没什么好感，但也希望他能ม一鼓而胜。
我的左手还抓着那ว木棒，已用力在地上一推。那ว股劲风来得太急，我不敢抬头看，只怕看得一看便躲不过了。
正烧着，忽然听得头顶ะ有一种奇怪的声音，像是粗重的喘息，紧接着，祈烈叫道：“将军，小心！”
他指着的，是远处屋脊上一个人影。那个人影大约在几十步外，看样子是站在屋顶上的。
不论如何，战争结束了，共和军已经成为历史名词。
苑可祥道：“楚将军，你骑我的马去吧，过一会我来楚将军营中带马便是。”
我的臂上正一阵阵疼痛。赶过来时，太过性急，也不曾骑马。我原先骑的座骑已在龙鳞军与蛇人的第一战中ณ战死，现在的座骑一直养在龙鳞军马厩中，我还没骑过。我也不客气，向他行了一礼，道：“有劳了。”
那ว苑可祥向我行过一礼，扭头却巡ำ视各处。我打了下马，向龙鳞军营中ณ走去。在马上，一路只见到เ处都有士兵在交头接耳。
武侯这一战，彻底地失败了。这一战的失败，使得武侯以全胜之势回师的计划破灭，不知武侯会不会吞下这颗苦果，忍辱回师。其实，从全局来看，现在退兵仍是上策。
可是，这一战到底怎么会败的呢？那ว种以火药攻击敌营的策略๓，可以说是帝国征战史上的第一次，以蛇人那ว种生番๘似的脑子，绝对不会想到的。唯一的可能，那就是我们军中有了内奸。
也几乎ๆ马上就想到那个ฐ影子。见到那个ฐ影子正是在锐步营出前。难道那ว就是内奸？我不禁打了个寒战。内奸自然不会是蛇人，可如果是个ฐ人，那这个人会是谁？如果是以前，我肯定马上断定是共和军的余党。但现在想想，说共和军的余党不免疑ທ点太多。如果他潜伏在帝中，为什么在围城时不出现，却要等共和军被击灭后才出来？
我在马上想着，这时，忽听得有人叫道：“统领ๆ！楚统领ๆ！”
我抬起头，是金千石在前面，正牵着我的马。我跳下马，道：“金将军，好。”
金千石到เ马边，帮我拉着马，我道：“那是中军的一位苑可祥将军的座骑，等一会他会来取回的。金将军，有什么事么？”
金千石道：“刚ธ才雷鼓前来通报，君侯命你至中ณ军，商议军情。”
我一时还有点莫名其妙，但马上意识到เ，我现在已是龙鳞军的统领了，已๐足可与路恭行平起平坐，自然也已有权列席军机会议。我跳上自己的座骑，道：“我马上去。”
打马刚要走，回过头来道：“金将军，麻烦你跟我帐中的白薇紫ใ蓼说，我早ຉ饭不吃了，让她们吃光吧。”
我打了一鞭。虽然只有单手控马，但还是游刃有余。在马上，想着金千石最后的那ว副表情，我突然觉得自己有点好笑。让金千石对他那两个过去的侍妾和颜悦色说什么早饭的事，也实在有点难为他吧。
赶到武侯军帐，已有一些亲兵队在帐口恭迎。我进去后，一个通事官叫道：“龙鳞军统领楚休红到เ。”
我还是第一次参加这种会议，一个马弁引着我到我的位置。帐中已坐了十来个各军的军官，最前排是中军的带兵统领ๆ威远伯莫振武和后军主将罗经纬。他们边上便是左军副主将卜武和右军代主将栾鹏。本来他们要坐在左军陆经渔和右军沈西平身后，但那ว两个绝世名将都没有在座，他们的座位便提了一位。后面，一共有二十多个座位，分别ี是左ุ、中、右、后四级的中级将领的座位。本来中ณ军的将领有十来个ฐ有资格列席军机会议的，现在也已战死了五六个，那五六个ฐ座位便空着。我的座位是右军那ว一排中，正好和中军的相邻，边上正是路恭行。坐下时，他对我一颌，也没有说话。我也行了一礼，坐了下来。武侯的位置还空着，要等我们都到เ齐了他才出来吧。
又等了一会，应列席的已全部到เ齐。武侯的军机会，必须在一柱香里全部到席，否则将要受责罚。我有禁暗叫侥幸。如果不是苑可祥借我那匹马，我只怕要误卯了。
等到齐后，几个马弁下了营帐的门帘ຈ，那个ฐ通事官道：“君侯升帐，列位请起。”我们齐齐站起，向武侯行了一礼，武侯摆了摆手，坐了下来。
都坐定后，武侯道：“列ต位将军大概已都知晓了，这番๘夜袭，我军彻底失败，一千零五十名弟兄，逃归一百零二人，其余尽数战死。”
谁也没有说话。这事传得极快，除了那些消息太不灵通的，全军上下大多已๐经知晓。武侯端起酒杯，道：“此计本是由前锋营前锋十三营百夫长劳国基所献，我亦肯。此役失败，我难辞其咎。”
他将酒杯在案上一顿，道：“眼下三军已无战意，列位将军以为当如何进退？”
武侯要班师了。
我立刻想到了这。路恭行前两ä天已提议班师，那ว回大概碰了一鼻子灰，此时武侯也终于采纳了他的建议。的确，按当前形势，确是班师为上。但南疆ຆ甫定，局面仍是不稳。此时退却，加上蛇人犹在城外，只怕平共和军之役，要落个ฐ前功尽弃。可这也是没办法的办法，早ຉ点退去，总好过在这儿全军覆没吧。
这时，莫振武站起来道：“禀君侯，职以为，平叛之役已获全功，蛇人不过疥癣小疾，无足挂齿。当务之急，实是班师回朝，以作休整。”
这也是许多人的想法吧。毕竟，攻破高鹫城后，就象一个拳头击出，这一击用尽了浑身力量，实在没什么เ力量再作第二次雷霆之击了。莫振武是中军的带兵统领，他的话，其实也是武侯的意思，只不过武侯自己不太好开口说退兵，只能借莫振武的嘴说出来。
德洋也站起来道：“禀君侯，莫将军所言极是。三军出征，已将近一年。现在正值初春，粮草难以为继，若无补给，三军口粮只能支持一个月左ุ右了。卑职也同意莫将军之言，不如先行班师为ฦ上。”
莫振武可以说代表武侯的意思，而德洋则ท是后勤的意思。这两个人的话，几乎ๆ可以决定一切了。由内由外，也确是退兵为上，我也这么想。
等他们坐下，右军一个将领站了起来，道：“禀君侯，如今蛇人犹在城外，若不扫平他们，万一坐大，那如何是好？”
我小声问边上的路恭行道：“路将军，此人是谁？”
我虽然已是右军的一员，但还未和右军几位将领ๆ见过面。我只是龙鳞军统领，昨日一到右军营中ณ便要养伤，反而不如路恭行熟ງ识。
路恭行道：“他是右军万夫长柴胜相。”
他就是柴胜相？我暗自点了点头。沈西平的右军里有两个万夫长，一个是栾鹏，另一个便是柴胜相。这两ä人都是惯于冲锋陷阵的勇将，栾鹏较为持重，官职也比柴胜相高半级。柴胜相上阵，自恃勇力，总是一味冲杀，不是大胜便是大败，我们出兵之初ม，有一次他的一万人追杀逃窜的共和军，竟然两ä日未归，弄得沈西平在武侯面前也不好交待。好在那一回他是大胜而归，逃走的五六万共和军军民，被他杀得鸡犬不留，每个ฐ回来的士兵都带着两三个ฐ级。军功本是以斩级数而定，那次他这万人队斩得实在太多，其中又有大半只是平民，实在无法确定，若全记上去，他这万人队要尽数升上一级不可，弄得记功的德洋叫苦不叠。还好那ว次他因为误了将令，将功折罪，才没让德洋为难。军中一些口齿轻薄的戏称是军中正宗爵位自以武侯为高，但口头上却是以柴胜相为最高。武侯不过被尊为“君侯”，叫到柴胜相却是“王”——“杀生王”。
这个ฐ杀生王的风评并不甚佳，但他这话却不无道理。只是他这话也有点不识时务，武侯岂有不知养虎为患之ใ理，但也要看有无实力。现在我们是被蛇人逼在城中ณ，哪里有能ม力扫平蛇人？武侯也怕他调到中ณ军后乱来，因此前些时守城时调的两千人是栾鹏那一军的。
武侯对这个杀生王的话倒也没有轻视，道：“柴将军之言，亦有是处。但如今三军实已无余力再战，如之奈何。”
武侯的话也很平静，但对于我们来说，却不啻惊雷。武侯此言，竟是明言如今帝不是蛇人的对手。尽管我们也都隐隐觉得，这般打下去，我们实是处于下风，但武侯这般公然承认，却令人大感意外。
柴胜相道：“君侯太灭自家威แ风了。胜相不才，愿统本部万人队，为君侯扫平妖邪ิ。”
他的话音才落，路恭行已是很小声地说：“大言不惭。”周围的诸将也出了一阵细细的嗡嗡声，多半也是一个意思。的确，右军主ว将，当今的两大名将之一，火虎沈西平也战死在蛇人阵中，以一个只有好杀之名的柴胜相，说出这些话来，实在是吹牛。而说什么只要一万人便能击败蛇人，那ว几乎是在取笑用五万人守南门的武侯不会用兵了。
武侯倒没说什么，只是道：“柴将军勇武绝伦，确是军中栋梁。有谁愿与柴将军联袂出战？”
武侯也会说这等讥讽话么？我不由暗自好笑。中军自不会有那种不识时务的人要与柴胜相一起出战迎敌，左军现在由卜武主ว持，卜武比陆经渔更持重，更不会了。而罗经纬与沈西平一向不睦，罗经纬自认功劳甚高，却连爵位也没有，他所统的后军战斗ç力也最差，也绝不会与柴胜相联手。想到此处，我却有点慌。万一栾鹏脑子一热，说要用右军的两个ฐ万人队去迎敌，岂不是连我这个刚到右军的新า出炉统领ๆ也搭进去了？
谁知怕什么来什么เ，栾鹏站了起来道：“禀君侯，末将有话要说。”
武侯道：“说吧。”
这时我拼命拜求诸天大神别让栾鹏说什么“愿与柴将军共进退”之ใ类的话来。尽管我也不觉得我们未必就敌不过蛇人，但这般斗下去，就算击破蛇人，大小三军也要至少有一半死在战场上。尽管我很想在军功上记一笔，但不想在官阶上加上“追封”两ä字。
栾鹏道：“君侯，柴将军勇气可嘉ล，但为将之道，当智勇相济，方能ม百战百胜。”
他这第一句话说出来，我就不禁对他刮ุ目相看。没想到，在尚勇斗ç狠的右军中，还有这等人物，看来沈西平自己้尽管也算有勇无谋，但也算知人善任。
栾鹏道：“如今与蛇人势同胶着，这等局面看来已难打开，若妄逞匹夫之勇，实为不智。卑职以为，莫将军和德大人的班师之议，实是上策。”
他也同意退兵！我不禁舒了口气。尽管我在他后面，只看得到他的背影，但觉得他的背影一下大了起来。
卜武持重得有点过份，绝对赞同退兵，现在四军中ณ的三位主将都主ว张退兵，就算罗经纬不同意，也没用了。武侯道：“罗将军以为ฦ如何？”
罗经纬站了起来，躬身一礼道：“经纬也觉得，适时而退，不失为ฦ上策。共和军全军已๐灭，蛇人难成气候。就算蛇人一时猖獗，再兵南征也不迟。”
武侯道：“既ຂ然如此，那ว么定下来，今日回去后便准备班师，中军准备断ษ后。”
这时，柴胜相忽然叫道：“君侯！左ุ军的陆将军十日之期未到，还不能班师。”
他这话说出口，几乎有一半人要怒目而视。陆经渔定是倦于行伍，恐怕带着他的亲随不知隐居到เ什么เ地方去了，武侯当初答应他将功折罪，也不过堵堵人的嘴，这些哪会有人不知？虽然陆经渔离去距今不到十日，但十日中ณ他肯定找不到苍月公了，哪里还会回来？也只有柴胜相这种蠢才才会叫嚷出来。我也暗自骂着：“蠢才，这么想死，让你断后，被蛇人杀光算了。”
武侯面上却毫无异样，道：“柴将军说得甚是，明日便是第十日，罗将军的后军今日便可从北门出城，而后辎重营再走，以下依次为左右两军，中ณ军断后，至明日晚间撤尽。明日陆经渔若不归队，便是死罪难逃，不必管他了。列位将军退军时，务必要井然有序，不得混乱，中军、右军必要加强戒备，以防蛇人攻击。”我也只是暗笑。武侯这话其实等于没说，表面好象听了柴胜相的话，其实仍是今日便开始退兵。十万大军，如今还剩九万有余，加上几千个工匠和女子，以及各军将士自己俘来的女子，加一块大概总有十一、二万，要退出城去，也起码得一天时间。但武侯说得很是宛转，倒似是等候陆经渔才要拖到明日。他也已๐是定好，右军倒数第二个ฐ走，那ว便是也让右军也断后的意思了。
路恭行忽站起来道：“禀君侯，城中尚有城民五万余，这些人该如何办？”
柴胜相道：“怎么办？杀了便是。君侯，末将愿请命，半日内定将他们杀光，留着也浪费粮草，还得担心他们闹事。”
我的心头一动，却不知说什么好。若单从备战这面想，自是杀了他们最为ฦ干净，既ຂ扑灭了共和军的余烬，也省得一天要吃掉我们的一半口粮。但要我象柴胜相这般毫无顾忌地说杀人，却也说不出来。毕竟，那ว是五万条人命。
武侯想了想，叹了口气，道：“多杀无益。从今日起，东门每日开两个时辰，让他们逃生去吧。散会。”
我们齐齐站起，向武侯行了一礼。谁也没说什么话，尽管都已๐有了厌战之意，但真的要败退，却依然很是不安。何况，南门外还驻着那一支蛇人，若我们在撤军之时蛇人突然攻来，那ว又如何是好？
走出中军帐，向路恭行告辞，我跳上马要回城西。才上马，却听得有人道：“是龙鳞军的新า统领楚将军么？请一块走吧。”