武器一脱手，我但知不好，那蛇人的长枪已一下刺上来，枪尖上带着些轻轻的尖厉的哨声。
一睁开眼，但见那长枪已经刺向我面前。那蛇人现了我的百辟刀脱手，知道这是个良机吧。
他这礼行得太大了，是下级向上级行的，我唬了一跳，道：“张先生，别ี客气，现在你比我军衔还高，我该向你行礼才是。”
那是张龙友。
武侯已๐在城头，面沉似水。这时，中军带兵统领，威แ远伯莫振武跑上城头，跪下道：“君侯……”
在城头上，我从肩上卸下沈西平那无头的尸身，交给了一个ฐ龙鳞军军官。那军官抱着沈西平的尸身，突然哭道：“大人！”
路恭行道：“武侯正在饮酒，我进去禀报此事，他只当笑谈。”
武侯的军令严厉之ใ极，下级军官不得传唤，不得进入中ณ军帐内。昨天我一时情急，求见武侯，武侯也许带着酒意也不曾怪罪我。现在我再为这事进去，只怕武侯会着恼的。
我扭头看了看她，她刚才一直都在看着我们，现在那ว两个士兵散去了，她靠在墙上，动也不动。正是黄昏，斜ฒ阳烁金，余霞散绮，她的样子倒十分美丽动人，怪不得祈烈会把她送给我吧。我不禁心头一动，收刀入鞘，向她走去，伸出了手来道：“来，跟我走吧。”
我把刀用两ä手抱在胸ถ前，道：“蒲将军真是好本领ๆ，我们不分胜负，就此罢手吧。可还请蒲将军把那女子送给我。”
他指着一个箭楼。我抬起头，却见箭楼ä上伸出一个长长的竹筒。
“那ว是什么？”
金千石道：“上去看看便知。”
他走了上去，我刚踏上一步，却觉肩头又是一阵痛，身子也晃了晃。金千石跳下台阶，扶住我道：“末将该死，忘了统领伤还没好。”
我道：“没什么เ大碍的，多谢金将军了。”
我说没什么เ大碍，一半当然是要强，另一半倒也不是虚言。那个ฐ医官叫叶台，是天机法师的再传弟子。张龙友的上清丹鼎派崇尚炼丹，也炼出一些药来，清虚吐纳派不尚炼丹，不过他们更注重医道。虽然飞升为主，医道为辅，可清虚吐纳派中却有些人本末倒置，反而将医道置于位了。叶台的医术便源出那一派，因为在军中，对伤科尤有心得。我伤得不轻，但今天已๐觉疼痛中有点痒苏苏的，那是伤口正在愈合之兆。路上我向金千石问问劳国基所定之计，他也知之不详，只知中ณ军正在准备，在各军挑选身材矮小的死士，也不知有什么เ用。
一走上箭楼，有两ä个小兵正坐在边上。见金千石和我上来，他们一下站定，道：“金将军。”
金千石道：“这位是新来的龙鳞军统领楚休红将军，你们前来参见。”
那两个小兵也唬了一跳，齐声道：“楚统领好。”
他们话如此说，脸上却依稀有点不服之色。那ว也难怪，右军沈西平统军时，独立性很大，很多人都只知沈西平，甚至不知有武侯。我一个外人来统领沈西平精锐中的精锐，自然有些人不服。武侯也因为ฦ右军有点尾大不掉，才会借这名目来让我统军吧。
金千石道：“这是薛妙手做的，他取了一个名字叫望远镜。”
望远镜？我看了看那东西。那是一个很粗大的毛竹筒，搁在当中一个ฐ架子上。因为太长，有一半伸出了箭楼ä。两头不知镶嵌着什么，有点亮闪闪的光。金千石扶住了那ว望远镜，道：“统领，你在这头看。”
我走到เ那一头，往里看了看。
乍ๅ一看，有点模糊，但马上，我看见了一片营帐，有一根光秃秃的旗杆伸在面前。看样子，那营帐只竖在几十丈开外。尽管模糊，却仍能ม看清。
那是什么人的营帐？我不禁一阵狐疑。
这望远镜正对着西南面，几十丈外，也就是南门的西北面。可那儿明明是一片空地，蛇人攻击也一向只攻南门，并不曾攻到西门来。
“那是什么人的营帐？”
金千石道：“蛇人的。”
“什么？”
我大吃一惊。蛇人还在数里之ใ外，可从那竹筒里看来，却近了好几倍。怪不得那叫望远镜吧。我又凑上去看了看，果然，看得到เ在那营帐前，有一片树林，正是蛇人营前的树林。
金千石在一边道：“昨日晚间，我们在树林外一直等着秦权的信号，却一直等不到。还好薛妙手早上看见了统领你在那ว旗杆顶ะ上，我们立时出接应，碰到了你那个正急得不可开交的护兵，他们正好有那种可以火的药。本来我们还怕蛇人冲出来不好对付，准备血战一场，泼出命去也要保住沈大人级，正好合兵一处。哈哈，这一仗也算打得最痛快的，我们无一人伤亡。”
他说得眉飞色舞，那两个ฐ小兵也听得神驰目移，我却仍在看着那ว望远镜，心中暗想着：不要说没有伤亡。秦权他们几个龙鳞军便已战死，我的前锋五营的神箭手谭青也死在蛇人阵中ณ了。
这时，忽有人叫道：“楚将军在这里么？”正是祈่烈的声音。
金千石停住话头，从箭楼ä边探出头去，道：“在这里。你们是什么人？”
我放下那望远镜，也在箭楼边，却见祈่烈和仅存的几个什长扛着一包东西过来。一见我，祈烈叫道：“将军，你在这儿啊。”
他冲上箭楼，在我跟前一下跪倒，道：“将军，你可安好？”
我的左手还用绷带吊着，只是用右手拍拍他的肩。他的软甲上已挂上了百夫长的记号，我笑道：“你升了？”
祈่烈道：“路统制任命我为ฦ五营百夫长了。”他的话语也也按捺不住的得意。他今年只有十九岁，过年也才二十。升到百夫长，比我那时当百夫长还年轻。我笑道：“好好干。”
祈烈道：“对了，你的营帐在哪儿？君侯劳军，赐给前锋营每人白米十斤，我把这些带给你。”
我看了看金千石，他有点尴尬。龙鳞军此役功劳也不小，却不曾有什么赏赐。毕竟，前锋营是武侯嫡系，不比龙鳞军。
我道：“金将军，请你把这白米带到เ伙房，晚上给弟兄们煮粥喝。”
攻破高鹫城，粮食却得到不多，我们平常的伙食只是些粗糙的干饼。虽然每个人都拿了一大堆财物，但现在换不了吃喝，高级军官偶尔才有点白米吃。武侯赐给前锋营每人十斤白米，一下子要拿出一万多斤来，也算大手笔了。这堆米准不止十斤ภ，三十斤都要有了，恐怕是祈烈他们从自己的犒劳中ณ省下来添进去的。
金千石有点呆，道：“这个ฐ……”
我道：“什么เ这个ฐ那ว个ฐ，有福同享，有难同当。”
我扭头对祈烈道：“来，请兄弟们到我营中ณ歇歇去吧。”
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一进营帐，祈่烈不禁赞叹道：“哎呀，将军，你现在住得可真不错。”
的确，右军攻破的西城是高鹫城中最富庶的，龙鳞军的待遇比前锋营还要好。我们坐下了，我道：“小烈，君侯要动反击么เ？”
金千石知道得不清楚，但这次反击，前锋营必定知晓内情。祈่烈道：“是啊。劳将军曾见你坐着风筝从那蛇人营中飞出，他献上一计，做许多火药包，让人在风筝上扔到蛇人营中，要以火攻取胜。”
怪不得要矮小的死士，也把薛文亦调去啊。我不禁赞叹劳国基。现在是初ม春，正起东北风，风刮ุ向西南，也正好到蛇人营地上。在平地上攻蛇人，只怕胜算极微，但这般火攻，居高临下，便是蛇人已๐不是很怕火，它们也非一败涂地不可。只是这条计策也太过凶险，那些到蛇人营上空掷火药包的死士，生命也都系在一根小小的绳子上，只怕会有一多半回不来了。
我道：“几时出？”
祈烈道：“已调动所有工匠正在加紧做那ว种大风筝。右军的薛工ื正说，到晚间最多只能做出五十个来。”
我道：“五十个ฐ人？那ว火药够么？”
“张先生道，北门外那火云洞便出产硫磺，硝粉却可在那ว些旧墙上刮取。准备每人携带一斤火药，再带上一个ฐ木桶的那种能烧起来的酒，这些却并不难办。”
我想了想，也觉得这计划的确很是可行。火药的威力我们都见过，加上那种一碰火便燃起的酒，但是神仙也逃不脱了。武侯也实在抗拒不了那种一举击溃蛇人的诱惑吧。只是，在内心里，我却隐隐地觉得有点不妥，可实在说不出来哪方面有什么不妥。
说了一阵话，与祈烈分手了。送他们出门。金千石又带了些龙鳞军残存的军官来见我。龙鳞军编制分前后左右中五哨，每哨设哨长一名。经过那次大败，龙鳞军五哨哨长只剩了金千石一人了。
辞别了他们，回到เ帐中，那两个服侍我的女子已侍立在一边，道：“将军，请用餐。”
桌案上，放着两碗热气腾腾的白米粥，还有一些煮烂了的干牛肉。干牛肉本是从京城里带出来的食物，又干又硬时实在没什么เ滋味，煮烂了却也有些香味。我一只手端起碗，想要喝，可烫了点，另一只手又动不了，正有点不知所措，一个女子端起碗，另一个用一个小勺子舀起一勺喂给我。以前在前锋营中，祈่烈当我护兵时也曾给我端过碗，但他端碗实在不能和女子相比，怪不得注重享受的龙鳞军要用女子来服侍吧。
香甜的米粒入口，只觉得与平时吃的那ว些干饼实有天壤之别。这种白米粥在京城里本不是什么เ了不得的东西，南方出米，更不是稀奇东西了。只是如今战火纷飞，能吃到这个ฐ，实已是极大的享受了。我忽然想到，被拘禁在国民广场中的那ว些城民不知能吃到什么。
刚ธ吃了两ä口，我忽道：“你们吃过了么เ？”
一个女子有点局促，道：“将军，我们……”
我此时才注意看了看她们。她们一模一样的脸上，都有点憔悴的神色。我道：“你们也吃吧。”
那ว两个女子互相看了看，那ว个ฐ端着碗的女子把碗放在桌上，另一个ฐ把勺子放在碗里，两人同时跪下道：“将军，我们不敢。”
我道：“有什么敢不敢的。你们平常吃什么？”
她们面面相觑，半天，一个才道：“以前，金将军给我们那种干饼。”
想象着她们吃那ว种难以下咽的干饼，我不禁失笑。她们不知我笑什么，都有点害怕，我道：“再拿两个碗来。”
她们拿出两ä个碗，我把两碗粥分成三碗，有意把一碗留得少点，道：“来，一人一碗，不够的话把干饼泡在里面，好吃点。“说罢，把最少的那碗拿到เ我跟前，从怀里摸出一块干饼，道：“来，帮我撕碎了泡在里面。”
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吃罢了粥，只觉人身上也舒服得很。她们两个已去歇息了。恐怕，被俘后她们从来不曾有过一天不担惊受怕的日子吧。虽然她们还有些怕，便多少面上已๐有了些笑容，告诉我，一个叫白薇，一个叫紫蓼ไ，是共和军中一个中级官员的孪生女儿。
看着她们歇息的那ว个小帐蓬，我不觉叹息。如果苍月公不曾谋反，她们必是两个ฐ养尊处优的名媛，周围围着一大批公子哥，象我这等小军官，想要她们假以颜色都难，现在她们却象两个柔顺的奴仆一般服侍我。