十二岁的男ç孩子哭叫不止。
“哦，”振德看着她从锅里舀出来的很少见粮米的野菜稀饭，刚ธ要说什么，听到咳嗽ณ声，又忍回去了。
“一点没失损？”
“给姐做干粮。”
王镯子吐过后，趴到炕上，喘息一会，说：“是真有喜啦……”
老东山听着，心里有些活动。他想，这倒是个办法。一方面是出出这口气，更重要的是测量一下*โ*是不是对中农的政策真的改变了，改变到什么程度，从而确定他今后对新社会应采取怎样的态度。他对拿出去的粮食，早已失去收回的信心了。他抽出嘴里的烟嘴，睁眼看着外甥女，说：“这个ฐ主意使得……”
江水山看着老人手里的麦粒，气愤地说：“这老滑头，鬼把戏真刁！”
“哈，他准会来。俺舅顽固是顽固，可是架不住咱们这些进步的亲戚。你动员他不听，我再去使把劲。”王镯子笑呵呵地说，见春玲转身忙去了，就狠狠盯她一眼。“**โ的丫头，你有能ม耐就去使吧！我是去向老东山使劲啦，可是和你使的两道劲。”她心里骂着走了。
“这个我们要担当。不单是军属案属，保证所有的人都不饿死。”
“对，对！”老东山连忙应道，“我有罪，我不该多嘴！”冯寡妇大口小口吐着浓烟，说：“老叔子，神力也有个ฐ时候；护身符长了要减效，住个ฐ十天半月的就要请次香，念次咒。”
“药人？”王镯子有些紧张，又有些高兴。
“这也是强迫！”孙俊英仍然反对，“私有制，有自由á！”曹振德把刚ธ要开口的江水山压下去，说：“水山的意见是对的，只是办法过火。可是咱们也不能不积极行动，知道私有制有毛病，为什么不想法克服呢？知道这种自由有坏处，为什么不防备呢？青妇队长的意见是个办法，但不是主要的法子。我的意见是，各个团体立即行动，积极分子、干部带头，进行宣传，说服群众，讲清道理。咱们该看清楚，大多数群众会通的，象江任保和冯桂珍那样的不过是几个人。大伙看呢？”
“是啊，要不我就说这是个ฐ大事啦！”春梅把信放回去，站起来，理了把头发，“应当看到，这说明群众的积极性高，有觉悟，对反动派的仇恨心强。这是很好的，主要的。可是也会有一些人，心里想着另一码事，对个ฐ人的婚事有要求，怕在家找不着女婿，这是少数的，也是自然的，事情不大。现在是要大家安下心搞生产，想法子度过春复荒期，做好支前工作，这是头等要紧的！要不的话，春玲你说，能干活的妇女都走了，谁来支援前方呢？”
“我懂政策，参军要自愿。”老东山甘认倒霉地说，“没人敢强迫我中ณ农，是我说漏嘴……好，算我自愿啦！”
“他这性子不会改，八路军就爱的是个素净……”淑娴想着，又找出件半新的粗布褂子穿在身上。
她叔父为了赚钱发财，对侄女不加管束，眼睛睁一只闭半双的，装没看见。后来见事情闹大了，周围的同行要暗算他，才把俊英送回乡下老家。
“不，我要叫你们记住这些！”母亲倔强地说。她又对仲亭教训道：“孩子！别说你兄弟生你的气，你怎么能ม忘掉过去的苦，忘掉**โ的恩情啊！孩子，想想你死去的爹妈，想想你那叫官府把头挂在牟平城的叔叔，可不能变心哪！”仲亭痛心地哭道：“婶子！都怨我脑子叫个人的事塞满啦，忘了党，忘了穷人！”
“没忘。”仲亭闷声地回答。
“爹，你以为儒春能ม变好吗？”春玲巴望知道父亲的见解。“你为么เ对他有情意？”
春玲把牛牧饱送给牛主ว——玉珊家里。玉珊她哥参了军，家里只有个寡妇母亲。父亲是被日本鬼子“扫荡”时打死的。玉珊是村里最有名的尖嘴闺女，都说死人也能叫她逗活了。有次演戏她扮了个ฐ只说三句台词的角色，不料上得台来，她讲起来没完没了，把主角闹得开不了口，观众实以为她是主ว要角色了，还鼓掌赞扬玉珊演得好……春玲来时玉珊在剧团排戏还没回家，她和玉珊母亲聊了几句就往家走。回到家时，见明轩伏在炕桌上写参军运动的标语，明生在一旁磨墨裁é纸帮哥哥的忙，父亲就着灯光看报纸。振德小时跟念过几天私塾的爷爷识过一些字，当干部后为ฦ工ื作需要，又跟孩子学些字，也曾上过成年人的冬校，至今能看懂一般信件的大意和写简单的通知、便条。每次来了报纸，振德都挤时间看看，但不能ม默读，要象唱老书一样拖着腔念，听起来使人发笑；不过他的孩子已๐听惯了父亲的“唱报”，不再笑了。报纸上有许多振德不认识的字，好在报纸很通俗，不认识的字也大半能溜下来，能了解个基本意思。因为他眼睛不好，头紧靠在灯上。春玲见父亲的头发茬被灯火烤焦了，忙说：“爹，你把头抬起点，烧着啦。”
犁到地头，振德喝住牲口，向四外看了看。虽然有雾，他看不清什么，而且也不用从那ว大多是老人和青年女子的声音上去分辨，他心里早已不知想过多少次，全村能ม参加生产的男劳动力太缺乏็了。
孙承祖回村后了解到：被斗的地主除蒋子金父子当场反抗被政府逮捕外，其他地主分子和家属都在所得到เ的一份田地上劳动生产。他分析了一番情况：蒋殿人不会真老实，从清算的财物上，就看出他打了埋伏，进行了反抗。于是，孙承祖自己不出面，派舅父汪化堂去蒋殿人那里探听虚实。
“**โ万岁！”
“笑什么？”他迷惑地提高了声音。
“唱的倒好听，他不反动？笑话！老鸦还有不黑的？地主ว还有不欺负人的？”
“水山兄弟，你不满意？”沉默了好长时间的孙俊英，听到เ水山后面这句话，她发生了兴趣。
“明生，你瞎说些什么เ！”春玲不高兴地瞪他一眼。“人还有不死的？”孩子天真地看着姐姐。
“谁呀，三更半夜来叫门？”女人没好气地答道。“我，你舅。快开门！”
桂花呼喊反抗，孩子被惊醒，大哭起来。在搏斗ç中ณ，她觉出对方แ只一只胳膊在动，显得很拙笨，一会他就压不住她了。那人想松开她逃走，桂花抢上抓住一只衣袖子，狠命地揪着叫：“来人啊！来人啊……”突然，桂花被推倒，手里还紧抓着衣服。她爬起来追赶，然而门被对方从外面关紧ู扣上了。她打着门板跺着脚直哭直叫……拂晓时村子里十分寂静，桂花这一哭叫，惊动起了左ุ邻右舍。她向人们哭诉着凌晨的遭遇。大家看看她扯下的白褂子，听说那人只有一只胳膊，立刻๑哄动起来，忿忿地嚷嚷开了。
天一亮桂花就去找春玲，但她不在家。因为青壮年男子大都跟指导员出了差，昨天又派来送公粮的任务，青妇队长领着十几个青妇队员，拉着牲口扛着扁担口袋，同几个推着小车子的壮年人，一起出发了。桂花又跑到妇救会长家里。孙俊英听了她的报告，极端严重地说：“桂花妹子，这非同小可！江水山是民兵队长，荣誉军人，他真能干出这事？不过，这白褂子是他常穿的……”
“难道俺能瞎造！”桂花气急败坏地说，“俺明明摸着他没左ุ胳膊，又有他的衣裳在，还能是别ี人？”
孙俊英作出同情的样子，说：“唉，好妹子！不是我不信你，是事情关乎ๆ重大呀！你也用不着伤心，我去找村长，一定要给你处理。好，你在我家等着，做点饭吃吧，我就回来。”她拿着白褂子出了门。
桂花悲哀地说：“爹去世，又遭祸啦！俺心乱ກ得象针扎，孩子还在家放着，哪有心思吃饭……”两行热泪簌簌流下来。“不会有这事吧？水山他……”村长江合惊异而含糊地说。
孙俊英不等他说完，就把一件白单褂向炕上一摔，说：“这是什么เ！人家桂花还能撒谎？村长，咱们当干部的讲的是个公平，可不能私人拉拢。人面上好样儿，骨子里谁也说不准。”
一向办事谨小慎微的村长江合，感到问题很棘手，指导员也不在家，怎么办好啊？最后他说：“这末办吧，先把事情压一压，别声张，等振德回来再说。”
孙俊英不以为ฦ然：“这样事还能压？用不着遮盖，人家都知道啦，再不赶快处理，军属要闹事啦！村长，别ี为遮一个人的丑，影响了工作啊！”
要开除孙俊英的党籍，撤她妇救会长的职，江合当然清楚；他本不想理她，但见她很焦急，热心又发软了，还想着等党支书回来，商量一下是不是重新า考虑放宽对孙俊英的处分。
“你说怎么เ办？”村长征求她的意见了。
“开大会斗争江水山！”
“斗争？”江合摇摇头，“水山的脾气你也知道，事情是真是假也靠不住……”
“嗳呀，村长！还有什么靠不住的，桂花那ว老实人，能说假？再说物证也有，这褂子是江水山常穿的，谁都有眼，不信你去和她妈对证。你还犹豫什么呀？”
但不论她怎么เ争辩，江合还是不同意马上斗争江水山。孙俊英无可奈何，拿着白褂子回到家，气冲冲地对桂花说：“村长不管，说江水山不会干那种事，是你诬告！”“啊，俺诬害人！”桂花哭了，“俺哪敢诬赖好人？谁不知江水山是好样的？可是明明是他，这旧白褂子也是俺偷来的？俺女婿参了军，爹也死了，就受人家欺负！那ว坏人亲了俺的嘴，俺怎能对得起孩她爹呀……”
孙俊英暗暗开心，假叹一声道：“唉！谁说的不是？咱当军属的真受罪呀！”
“妇救会长，你要给咱妇女做主啊！”
孙俊英恚恨不平地拍着胸脯：“好！我来替你出气！”
近几天，雨停了，但乌云没有消散。黄垒河的上游地区仍在降雨，河水在逐渐上涨，看样子不日将有大洪峰下来。
江水山不听母亲的劝阻，雄鸡刚ธ叫头一遍就起了床，提着他一只手用的短把铁ກ锨，上北河检查河堤容易被冲塌的部分。他走到堤上遇见了老东山。水山模糊地辨出，他除了拿着拾粪的叉篓外，左手还提着个ฐ小篓子。这是老东山走亲戚的装扮。老东山探亲路上拾粪便，进了亲戚的门，他就把满满一篓粪，倒进粪圈里。有人嗤笑他拾的粪比拿的礼物不知要重多少倍，老东山却挺着脖子回奉道：“到เ我家来的亲戚，我宁不收礼，也要一篓粪。”老东山从亲戚家往回走，哪怕要绕上几里路，他也不走来时途，为的是回家时也让粪篓满着。
江水山和老东山照了面，问他为什么起这样的大早ຉ。老东山说：昨天下午在集上听说儒春的姥ณ姥ณ患了重病，他担心这位和女婿一样敬神信鬼的老岳母，再上巫ใ婆的当，就打算去关照她。因为离那村三十多里路，要早些赶到เ。临ภ行前他又起了个更早，来这里给靠他地头的堤坝再加些土。
江水山与老东山分了手，顺ิ着堤向上游走去。老东山正干着，忽然听到旁้边玉米地里有簌簌的声音，他直起腰问：“有人吗？”
不见回答，也没有再响，老东山以为是风，也没再理会。当他把堤加固后，天已亮了。老东山带着拾粪工具涉水过了河。他向河南岸一看，只见一个人在堤上堤下奔忙着，心里不由á地叹道：“是水山！这好孩子！自己一分怕淹的地没有，却起黑爬早ຉ出大力修坝。他身子又……嗬，*โ*的人嘛……”他走亲戚去了。
江水山回村吃早饭时，别的人家都在刷็锅洗碗了。他走到村头的高粱地边，忽听有人唤道：“水山哥！”是淑娴叫着从一旁走过来。
淑娴眼里闪着泪花，看了一会他身上的军装，紧张地悄声说：“水山哥呀，村里你回不得，先到เ外村亲戚家躲一躲！”“为什么？”水山惊诧地瞪大眼睛。
淑娴垂下头，嗫嚅道：“俺不好开口……反正对你不好。妇救会要斗争你……”
“斗争我？”江水山又是一震，接着笑笑说，“有错处也该斗，怕什么？”他移动了脚步。
淑娴急忙拦住他，焦灼地说：“不好，不行！你不知道，这事可大啦！水山哥，你想也想不到……”
“到底是什么，你说呀！”水山对她的吞吞吐吐生气了。淑娴小心地婉转地把桂花的事送出口。出乎ๆ她的意料，江水山没暴跳如雷，倒是冷静地说：“你看呢，江水山是那种人吗？”
“不是，不是！一百个不是！”淑娴ຒ立时回答，但又哀痛地叹口气，“唉！可是人家有信的……”
“放心吧，淑娴妹！”江水山断然地说，“脚๐正不怕鞋歪，人坏想包也包不住。”他又抬起脚๐。
“水山哥！”淑娴苦心地劝道，“你这时回去不得，妇救会正在学校等你，有些娘们挺厉害，你要吃亏！水山哥，先到外村找个ฐ地方避一避，等振德叔回来就好办啦！”“躲躲藏藏干么เ！出了事当干部的正该去查清，为ฦ军属出气，抓住坏人！”他迈开大步，肩上的铁锨象支长枪一样挺着，直向村里走去。
淑娴木呆呆地站在庄稼地边上，手里捏着两ä把汗，心随着江水山的脚步声越来越激烈地忐忑起来。
这些日子，淑娴为努力克制ๆ自己对江水山的感情，把过去的一切勾销，安排自己和孙若西的生活，忍受着精神上的巨大痛苦。在漫漫长夜里，姑娘流出了多少眼泪啊！孙若西在两个月前调到外村任教时，曾对淑娴发誓说，过不几天他和家里定好日子就结婚。这话使淑娴ຒ很惶恐。难道就这样把内心里和水山连结的线挣断ษ了吗？订过婚立过约，她又被他亲近过，在淑娴的心目中，这就是生米已๐做成熟ງ饭，没有再犹豫的余地了。淑娴抱着与孙若西白发偕老的决心，等待着孙若西来迎娶的花轿。上个月孙若西来过一次，说写给他在烟台的父亲的信还未见回示，要淑娴耐心地等着。这以后，就象断线的风筝，孙若西不仅影子不见，连个ฐ信也没来过。日月一天天换，淑娴的心越来越不安。
民兵队长企图奸淫军属桂花的事，很快在村里传播开了。尤其是一些女人们，聚集在街头巷尾，纷纷议论，个个ฐ责骂……老婆嘴又长又乱，越传越走样，越传越真切，似乎她们是现场的目击者，绘声绘色地描述江水山怎样怎样把军属媳妇强奸……
淑娴ຒ这几天身子不大舒服，送公粮时她要去，春玲没批准。她闻悉水山的事后，大吃一惊。她随即摇头：“不会，不可能！他不是这种人！”但是人们说的有鼻子有眼睛，有凭有据不怕你不信。淑娴ຒ慌乱ກ了，跑到水山家里，寻问他母亲。“亲妈，你说，俺水山哥今夜出去没有？”
水山母亲迷惑地反问道：“么เ事，娴子？你这末慌张？”“你先说，亲妈！他夜里在不在家？”
“水山出去过……”
“啊，出去过！”淑娴骇然失色，“亲妈！这可是真的？”被搞得糊涂了的老母亲，急忙证实：“那还会是假的！你水山哥的脾ຆ气你不是不知道，我每夜给他等门子。今夜我纺了两把花，他才回家来。”
“啊！俺说不会是他……”她刚ธ舒口气，又紧着问，“他再没出过门？”
“怎么เ没出去？鸡刚叫头一遍就走啦！至今还没回来。”淑娴心慌意乱，嘴唇抖动着说：“啊！这，这是真的啦？不，不会！不会！”她急忙又问，“亲妈！俺水山哥的那件小白褂在吗？”
老母亲懵头转向地说：“娴子！你倒是先说说，你问这些做么呀！俺水山怎么啦？”