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1้、第一章
天和三年，春。
一辆双牡四辔马车缓缓驶出太宁g的西门，高健的马匹，紫金的华盖，乌ไ沉的辔轴，坐在车前策马的车夫肩背挺直，目不斜视。
车轮碾过平整的青色方แ石地面，马车辘辘而去，门禁两边的年轻守卫见不到车里的人，却闻到了一阵熟悉的淡淡幽香，铁灰色头盔之下的肃穆表情开始微微地融化，目光追随着马车之后随风狂舞的暗红帷幕，直到เ消失在视线之中ณ。
马车里坐的是昌平公主ว，中ณ昭国女皇陛下最钟็爱的唯一女儿。
昌平回头，伸手微微拨开了绣着联珠牡丹的锦幕，透过窄窄一线，看向了身后的的太宁g。
g墙巍峨，天色好的时候，雾霭穷尽，有时候她站在皇城最高的承清楼ä顶层，或许可以窥见皇g黄武殿高高飞翘的一角鸱吻边上的金色瓦缝中抽出的几j朱草嘉ล禾，那ว是飞鸟掠过上空之时不慎从喙中跌落的草籽抽发而出。
看到เ草j在空中ณ随风微微颤动的时候，她心里总会生出一种陌生的感觉。从前她不知道这是什么感觉，但是现在她明白了，这或许就是她曾在优美动人的诗词歌赋中ณ读到过无数遍，却从未感受到过的寂寥。
现在她明白了，在她十七岁的这一年。
*โ**
昌平走在整洁宽阔的皇城大街上，闻到เ了带了阳光的市井气息，这和她习惯的幽长g室里被昼夜燃点不息的迦南香积聚出来的的暗糜芳香完全不同。她看着街面两ä边各种各样的店铺、川流不息的车马、熙ກ熙ກ攘攘的人流、挑着担子从她面前走过，却还不忘红着脸回头再多看自己一眼的年轻小贩，微微笑了起来。
这个ฐ小伙子，不会想到她会是这个繁盛帝国里一人之ใ下、万人之ใ上的昌平公主ว。他或许以为她只是某个烦闷了在后花园中扑蝶秋千，觑空带了侍女出来散心的女子。
中昭国本就四海来朝，巍巍自有大气，加上如今这位开国百年来的首位女帝君临天下已逾十载，所以富贵人家的女子这般出来闲逛，也是极其寻常之事了。
昌平的眼睛浮ด游过那个年轻人的脸庞，继续向前走去，阔大的裙幅下摆像细微的波浪，随了她的脚步翻涌不停。
高冠携剑的游侠，白衣广袂的士子，缠巾异服的夷族，俊雅明秀、chu豪不羁……满目各种各样的男子，不断地出现在昌平的面前，又被她抛在了脑后。
侍女茯苓和余甘跟随她的脚步，行在身后一步之遥，漫无目的地穿行在皇城的大街小巷之ใ中。她快，她们也快，她慢，她们也慢，但是静默无声，直到前面的她停下了脚步。
这是帝ຓ都的煌然瑞气笼罩不到เ的黯淡角落，一个屠宰场。窄巷陋屋，潮湿的墙角爬满了经年的滑腻青苔，地面坑洼不平，到处是横溢流过的污渍痕迹。那痕迹如此经年累月、g深蒂固，以致于连昨日的那ว场暴雨也无法冲刷็干净了。空气里弥漫着一股浓烈的腥气，让茯苓和余甘微微皱了下眉头。她们脚上勾绣了j致花纹的丝面绣鞋已经沾染上了污渍，昌平也是。但是她仿佛没有注意到เ，所以她们也当没看见。
视线所及的巷尾处的空地上，此刻๑正围了里三层外三层的人，正在聚j会神地观看什么。背影看去，大多麻衣短装ณ，应该都是住在附近的寻常百姓。那么多的人，却是四下无声，只能听到一种奇异的带了韵律的嗤卡响声。
昌平侧耳听了片刻๑，终于辨认出来，这是锋利ำ的刀锋割过皮r、让筋骨剥ຓ离开来的声音。
那仿如合了上古舞乐节拍的响声忽高忽低，忽急忽缓，人群随了这声音时而低叹，时而屏息，昌平也微微地眯上了眼睛，仔细捕捉着这轻微，却撞击着自己耳膜的奇异之声，想象着骨r被解开，如泥土般轻快地四散落下的画面。终于，异声顿止，人群一阵寂然之ใ后，齐齐爆出了喝彩。
“阿步，下回什么เ时候才能再见识到你这手解牛功夫？”
有人高声嚷道，仿佛意犹未尽。
“再有病弱之牛送来之ใ时！”
一人应答，声音浑厚，带了些爽朗和少年的稚气。
“那ว可不知又要等多久ื了！”
人群里发出了声惋惜的叹息，终于一边谈论着，一边三三两两地散了开来。有人转身，于是注意到เ了站在他们身后的女子，呆住了，立着一动不动。
像被施了定身法，又像是一场悄悄蔓延的瘟疫，人群慢慢安静了下来，一双双的眼睛一齐看向了昌平。
肮脏y暗的巷道里，她安静地立着，双手交于身前，阔袖舒展垂下，风突然从她身后吹来，衣袂飘拂，引得垂在她腰际的环佩轻轻撞击，发出清越的叮咚之声。
像天堂之ใ上坠下的一滴露珠，高贵而动人，她本不该出现在这种地方的。
昌平透过人群，看着那个ฐ有着浑厚声音的屠牛少年。cນhu布麻衣，肩宽体长，浓眉阔额，方正的下巴，淳厚的笑容。他低头用块布巾擦拭手上的那把染了血的刀，神情专注，目光柔和，仿佛看着的不是一把用来屠牲的刀，而是他的心爱情人。然后，布巾从他骨节chu厚的手掌里飘落在地，慢慢浸ฤ泡在还散发着热气的猩红的血里，软了下去，他却浑然不知，只是呆呆地注视着他刚ธ刚偶尔抬头，从人群的罅隙中看到的此刻๑正立在自己正对面十几步开外的那个少女。
昌平静静看着他，直到他黧黑的面孔微微涨红，无措又不舍地垂下了头，仿佛一个做错事的孩子。
昌平笑了下，转身离去了。
那个被唤作阿步的少年鼓起勇气，再次抬起头时，看到เ她已๐是到了巷๕口，抓住的最后一眼是她长垂到腰际被风卷起的乌ไ黑发梢和绛红如火的一衣裙角，高高扬起像振翅的蝴蝶。
这样的颜色，十八年来，他只在黄昏时分的天际晚霞上看到เ过。
她和那ว两个侍女消失了，潮湿、泛了血腥之ใ味的空气里却仿佛还残留着那ว惊鸿一瞥之后的余馨。
周围的人终于开始动了起来，或激动或好奇地议论着，他却始终怔怔望着她消失的那个巷๕口，直到เ被人取笑：“阿步，被勾魂啦？那是天上仙女，看看就行。明天阿叔找媒婆给你说门亲事，娶个能暖床的婆娘才是正经！”
他收回目光，脸又红了下，然后嘿嘿一笑，低头开始利ำ落地收拾起面前的东西。
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昌平出了巷口，停下脚๐步，默默立了片刻๑，裙ำ幅也立刻๑静止了下来，像闭翅停于花上的蝶。
“就他吧。”
她终于回头，对着茯苓说道。
茯苓一怔，目光中飞快掠过一丝讶色。但很快就消เ失不见，只是恭谨地应了一声是。
昌平望向太宁g的方向，笑了下，转身朝着承清楼ä走去，步伐快了许多。
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承清楼是皇城最高的楼。甚至比太宁g的黄武殿还要高上几分。没有人去质疑过它的高度，因为一百年来，它就一直这样存在着，见证着这个皇朝的荣华和昌盛。这里汇聚了天下最j美的食物，天下最才华横溢的诗人，天下最豪放不羁的剑客，天下最叫人魂消魄荡的美人。她们芙蓉的面，激发了诗人吟咏的豪兴；她们袅袅的腰，酥软了兵戈沙场的将军的盔甲；她们饱满的r，更能让所有的社稷情、军马苦、天下恨通通化为ฦ云烟。于是无数狂放的诗人、薄情的郎君、轻佻的子弟、落魄的公卿，在这个ฐ昼夜醉生梦死般的销金窟里趁兴而来、尽兴而归,ไ日复一日，年复一年。
步效远被带到这座他从前只从门前远远路过的高楼面前，看着高高悬挂在头顶ะ的宽大门廊之ใ上的无数盏红色灯笼时，还以为自己้仍在梦中ณ没有醒来。
白天的时候，有人送了头牛过来，他像从前一样，在街坊们的围观中结束了解宰。当他仔细擦拭着自己้那把爱若珍宝般的屠刀之时，他抬头，看到了她。
她从天而降，又飘然而去。当他鼓足了勇气再次抬头，她却连个背影也未曾留แ给他，只剩飘扬的发梢和一角裙ำ裾。
他想他真幸运，竟然能ม亲眼见到เ这样一个ฐ他从前连梦中ณ也无法想象的天女，而且，她没看在场的其他任何人，只是那样看着自己้。
她离去了，那飘扬的裙裾却牵绊了他一个下午。练枪法的时候，被师傅重重敲了好几下的头。
他过世的父亲是个屠夫，却一直希望他能摆脱也当一辈子屠夫的下贱命运，所以特意送他去读书，还让他到武馆里学艺。中昭皇朝，武风极浓，开国百年，无数权倾朝野让少年人闻之热血沸腾的大员就是从四方แ沙场中ณ浴ภ血搏出无上功名的。父亲应该也是希望他有朝一日能光宗耀祖。他并不觉得杀猪宰牛可耻，也不喜欢读书，但能学武却很高兴。所以父亲死后，他虽重c了他的旧ງ业，练武却一直没有放下。师傅经常称赞他，说他天生就是个ฐ习武的好材料é，假以时日，一定会有所建树。他其实倒并没有在意往后能ม如何，照ั旧每天过去，只是已๐经成了他的一种习惯。
被师傅敲痛了脑แ袋，他就把她忘记了。开玩笑要给他做媒的阿叔说得没错。她只是误闯进他的世界ศ，一眼之ใ缘而已。
但是他没有想到เ，就在刚才，他拎着手上的枪，一身是汗地回到了自己那个空旷破旧的家，从院子的井里打了水要从头淋浇而下的时候，一个ฐ绿衣女子推开了院子的门，走到เ了他的面前。
她说：“你还想见白天看到过的那位女子吗？”
他认出了她，是白天那个ฐ绛衣女子身后跟着的一个侍女。
他的手松开了木柄，失去了牵引的木桶拽着绳子直直跌落到了井底，溅起了大片的白色水花。
幸好是晚上，可以让他所无顾ุ忌地面红耳赤，心跳如雷。他呆呆站着，直到那ว女子有点不耐烦起来，又问了一声，他才吭吭哧哧地说道：“我……先冲下凉……”
绿衣女子冷淡地看了他一眼，转身道：“不必了。到了那里自然会让你洗的。想见的话，立刻跟我走。”
不能去。她不是你能ม见的。
他心里这样告诉自己。
但是仿佛被蛊毒了般，他的脚步却一直跟着前面的那个身影，直到被带上了一辆密封得几乎让他透不出气的马车之上。
就去看一眼，如此而已๐。路上，他不断这样对自己说，或许，她是遇到了什么เ难事，需要我帮她呢？
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2๐、第二章
步效远并没有从悬挂着大红灯笼的正门进去，而是被绿衣侍女带着，悄悄地拐到เ了后面的一扇门前。
她扣了下门，门无声地开了,然后继续前行，头也未曾回一下。
步效远犹豫了下，门里的陌生和幽暗的灯光让他略微有些不安。但这不安，终究还是敌不过心底里那ว如同蜜蜡般闪着又甜又亮的光泽的诱惑，还未成形就已经被呵散了。
他迈步跟了过去，走了几步，耳边就隐隐约约听到前庭传来丝竹鼓角与歌女相和的声音，断ษ断续续，却飘渺优美得仿佛来自天g。穿过层层低垂的帷幕，感觉到เ身边柔软的布料轻轻擦他面庞掠滑而过的时候，步效远觉得自己้仿佛真的在一步步走向通往天庭的路，连脚步都有些控制ๆ不住地漂浮ด了起来。
“她……她在哪里？”
但是这路漫长得仿佛没有尽头。他终于忍不住，低声问前面的绿衣侍女。
侍女仿佛没听见，脚步仍是那样不急不缓。
他咬咬牙，闭上了嘴，继续跟了上去。
终于，最后一层遮挡住视线的帐幔也被他拂在了身后，侍女停下了脚步，转身看着他，指了指边上的一扇门：“进去吧。”
他的心猛地跳了起来，几乎ๆ不能呼吸，额头也因为紧张而重新流出了汗，与之ใ前来没来得及干透的汗凝在一起，慢慢地顺着一侧脸庞滴了下来，渗进了他的嘴角，又咸又苦。
侍女终于忍不住，一只手捂住了嘴，伸出另只手青葱般的指，指着那ว扇门笑了起来：“是让你去洗澡。”
他抹了把额头的汗，长长舒出了口气，朝她尴尬地咧嘴，急忙顺着她指的方แ向进去了。
房间很大，地上铺了光滑而洁白的石面，和外面一样，也是帐幔低垂，隐隐约约仿佛能ม看见帐幔另一侧有人影在动。他迟疑ທ了下，帐幔就已从中被洁白的手掀开，露出了两张年轻而活泼的脸。
“公子，请进。”
她们的声音像春日枝头的黄莺在歌唱，欢快而甜脆。
步效远一眼就看见地上放了个ฐ巨大的木桶，高过了他的腰际，桶里热气氤氲，桶沿上垂挂着洁白的布巾。
“公子，我们来服侍你吧。”
两个ฐ侍女已经朝他走了过来，笑着将手搭上了他的衣衫领口。
步效远立刻๑后退了一步，红着脸摇头：“我自己来。”
侍女吃吃笑了起来，朝他又过来一步，柔声道：“公子莫怕。我们姐妹是专门服侍客人沐浴的。”