陶景之打开布条细读，末了，神色颇显无奈，俊容微愁。
百无聊赖中，清芷无意识往花圃走了去。走近后，见到เ正俯身玩花之人，不由面露喜色。
可她让张成打听了一番๘，陶府只有一个孙儿，而且那ว人并不叫此名。
谈笑间，清玉款款走进屋内，打扮又是另一番๘风彩。身上穿着缕金百蝶穿花大红锻窄褃袄，外罩五彩刻丝白狐褂，下着翡翠碎花百叠裙。裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩，粉面含春威不露，贵女之ใ姿ู彰显无疑。
“这女红一事，只要平日多加练习肯吃苦，总能ม见成效的。我要不是有这绣技，搏了个ฐ好名声，你祖母又哪会对我这失怙女关照ั至今。”
清兰挽着清芷胳膊往外走，“你都疼晕过去，舅奶奶和祖母自是体谅，已经话免了你问安。国公爷还请了大夫为你诊治，索ิ性无大碍。本以为ฦ你会在国公府内住一宿，我们也正打算回府，没想到เ你这会子就好了。以后可得注意，不要一个ฐ人夜里到เ湖边挨冷风，省得人担心。祖母要陪着舅奶奶秉烛夜谈，嘱我们先回去，正好你来了，一起走吧。”
郭琳环抬头，回复了方才的自在，颇为胸有成竹的笑了笑。
宁太夫人看清来人，也是满脸欣喜，立刻๑起了身，由丫鬟们搀扶着走前了几步，拉过小姑子就往身旁的罗汉椅上带，嘴中不住念叨。
声音愈见清晰，清芷诧异不已，掀了帘往外探去，竟是昨日里撞她的那位公子。遂有些头大又哭笑不得，她这都打算走人了，这厮怎还追着不放。
“六福，怎么还没到，你耍爷啊。”
男子神色复杂的看着小厮，直感慨道：“六福啊，你家爷今日终于情窦初开了。”
太夫人沉默了会，垂眼似在冥想，半晌才问道：“芷姐儿这些天都做些了什么？”
太夫人这时也没了心情应付，随口叫他们起来，备了丫ฑ鬟婆子一行人急往祠堂赶。
清芷沉思一会，这大堂嫂昨晚归的家，第一天应该会到เ祖母那用餐以示亲近。我若去了看着她们吃食到底不自在，不如一起用餐省了尴尬，遂答了丫鬟。
清芷很是忧愁，她有时很想寻了个错处对着青嬷嬷说教一通，从而显示ิ她身为正经主ว子的威信。为ฦ何寻着寻着，最后反而是青嬷嬷义正言辞的指正她不该这般那般。可她偏又挑不出一根刺来，难道她真就如此一无是处。
太夫人听了杨氏这般恨语，不禁蹙眉摇头。上身正，下身又怎会歪斜。若杨氏自身做得好管教严厉，又怎会生这档子腌渍事。她从来只盯着别ี人的错处，不好好反省自身。
明妈妈一听慌了神色，赶紧跪下磕头道：“二小姐明鉴，不是奴婢不愿尽心，实在是巧妇难为无米之ใ炊。现如今都是分院各自备膳，每月实到เ例钱才一两银，既要备米油添冬衣，又要打点丫鬟侍从，实在捉襟见肘。细节之处难免顾及不到เ，奴婢现如今都恨不得割了身上的肉补给小姐。”
青嬷嬷神情微愕，只是很快恢复过来，麻利的将最后工序完成，挽好髻便福身笑道。
“对了，小姐，我听大小姐那ว边的守门丫ฑ鬟说，两年前这后院做了大修整，东南角的菱湖给填平了，靠湖的惜乐园也给烧了个ฐ干净。后来干脆围了篱笆，种些花花草草供主子娱乐。”
春柳秋实都是太夫人身边近身侍候的大丫鬟，平日里惯只听命于太夫人。这回得了令，自是不敢懈怠，扶了杨氏就直接下去。
“小姐，我觉着还是湖州好，小姐的院子比这宽敞多了。要我看，至少有两ä个大。”
“姨娘这话可是厚此薄彼，难道我就这般不能见人！”
宁姨娘原本憋了一肚子火，现在不仅熄了个彻底，反倒生出几分不安来。
“兰姐儿，你方才那ว般嘲讽夫人，依她那睚眦必报的性子，往后一定会多有为难。我倒是什么เ都不怕，就怕她在你的亲事上使绊子。”
清兰轻松笑了笑，泰然自若道：“姨娘应该明白，这府里的风向早已变了，不是夫人一人说了算。何况，我们往日对她毕恭毕敬，也没见她有多少好脸色，索性摊开了去。目前我们要做的，是孝敬好太夫人。还有良哥儿的教导，也不能放松。芷姐儿那ว边则ท更是要好好相处，她现在可是飞上枝头的凤凰，比这府里的任何主子都要尊贵。”清兰说完又顾自叹息不已，眼中ณ流露出的歆羡不言而喻。
宁氏和清芷回屋后，一起上了榻坐着，便兀自沉思开来，各有心事。过了好一会儿，宁氏才踌躇着开了口：“芷姐儿，除了庙中碰到的两位陶姓男子，这些日你可有遇到其他看似身份显贵的年轻男子。”
清芷想到两会宁云茂，以及和陶景之的梅林巧ู遇，遂即飞快的摇了摇头。这些私会之举本就不当，自然不能与外人讲来。对陶景之真正的身份，她其实有些猜测。今日赐婚圣旨一到，她更是多了份笃定。
宁氏阅人无数经验丰富，这两件事串在一起细细推敲，心底也有了底，了然笑道：“在寺庙冲撞于你的小陶公子，想必就是陶贤妃之子，四皇子坤王殿下。而那ว深夜到访的大陶公子便是已故皇后之子，煜ภ王殿下。煜王既然早ຉ已回京，却隐于庙中ณ。如今竟然为了你，毅然进宫请婚。”
说到这里，宁氏不禁哑然失笑，继续道：“这煜王可是了不得的人物，随性不羁，敢说敢做。曾两度抗旨不婚，又打瘸了太尉之子，实非善辈。如今不仅亲自上门向你致歉，又为了娶你不再隐居偏角。这般用心，确实难得。”
清芷顿时涨红了面颊，低着脑แ袋，静默不语。看在老夫人眼里，她是小女儿娇羞，难为情。
只有清芷自己้知道，她不是羞的，是气的。她可不相信一见钟情再见倾心那套鬼话，好歹一个王爷，什么เ天香国色没见过，没道理对她这才见过两面的小丫头生出情感。再者，她对他仅限于对美男的欣赏，她都没喜欢上，以己้推人，他更不可能真的喜欢自己。
这个陶景之，真是小气过了头。不就是窥了他一些不同寻常的面貌去，他竟然拿婚姻大事作伐。他一个男ç子，又是堂堂王爷，纵使后悔了想休妻另娶，或是纳几房满意的妾室。在外人看来，都是理所当然不值一提的。从始至终，受苦受难的都只会是她。这苦难还是皇帝ຓ的儿子给的，找人报复都不能。这次第，怎一个ฐ愁字了得。
“芷姐儿，芷姐儿——”宁氏连唤孙女几声。
清芷忙回神，抱歉的笑了笑。
宁氏见她一副郁๗郁模样，暗自猜测可能是忧心嫁入皇室后，面临ภ各种宫规礼ึ仪明争暗斗，恐自己难以招架生存艰辛。
“你这般神色，莫非不喜这桩婚事。可皇上亲笔赐婚，就是再怎么不高兴，都得笑着接受。在天家讨生活，从来都不是容易事。圣旨既已颁下，过几日礼部便会派人前来商议纳吉过大礼，你侯府的时候也不多了。从现在起，你就得做到心中有数。凡事都要多留แ个眼神，十二分小心。学会察言观色，言行举ะ止间都要斟ต酌再三，以防人钻了空子去。”
清芷心中本就揣了只兔子，左右上下乱跳，不得安生。祖母又语重心长严肃谨慎的这般一通说道，更是灰了心，懈了气。
“照ั祖母这样讲，说个话还得看人脸色，想好了再说。一句话要想半个时辰，还得担心话没说对，得罪了皇上或是哪位妃子，引来口诛笔伐。整日里提心吊胆，迟早得憋疯。还不如干脆缝了嘴，从此不再说话，权当自己成了哑巴。”
“你呀，平时看着是个稳重人，怎么เ这会子，反倒生了几分犟劲，”宁氏笑着叹气，刮了刮清芷鼻头，安抚道，“我看你在府里就做的很好，我说那ว些只是给你个醒，要你更加上心。你在这住了月余，我还不晓得你什么เ性子，就是个ฐ不爱招惹是非什么都不管的主ว。可这皇室就不一样了，就算你不去招惹别人，别人也会盯上你。所以，该出手时，还是得出手。说起来，皇室的亲情淡薄得很呐。”
清芷知道自己对着祖母这样说话负气不妥，酝酿一会，缓了些情绪，方笑笑道。
“孙儿只是一时烦闷，劳祖母担忧了。祖母，您同我讲讲煜王的一些事吧。既ຂ然非嫁他不可，我也只好早做准备，知己知彼，方能ม百战不殆。就先说说拒婚一事。”
“又不是去打仗，小丫头就喜欢夸张，”宁氏笑着直摇头，整理了思绪，想了片刻才道，“我朝贵族男ç子向来早婚，到了十六便可行大婚事宜。煜ภ王年满后，皇上就给他安排了一门婚事，议的是当朝丞相嫡女。谁知这煜王得知消เ息后，立刻进宫要求撤销指婚。圣旨已๐经颁下，再又撤回有损龙威。辅大人遭逢退亲面子尴尬不好受，启奏一条圣恩反复，皇上还得颁แ旨另行赏赐，以抚臣心。这样一来，皇上自是不肯。可说也奇怪，指婚还不足月余，府千金就得了急症，没过几日就撒手人寰。这婚事，也就不了了之。”
“这府千金还真是福薄，说起来，也是两ä人无缘，”清芷听出来兴味，忙问道，“那第二次拒婚呢，又是何故。”
“这第二次赐婚，生在煜王十八岁及冠那年。说来这女方你也知道，就是宁国公府嫡二小姐，我的侄孙女，宁云嬟。”
“她？她不是指婚给了坤王。”
“那ว是后来的事，嬟姐儿在京内女子中颇负盛名，陶贤妃动了心思。请了皇上赐的婚，待坤王十八行了及冠大礼后再举ะ办婚礼ึ。五年前她十四不到เ，和你差不多大。皇上的意思是先赐下婚事，一年后再行大婚。这回煜王也不去皇宫闹了，而是整日留宿花街柳巷堕落度日，还为了一个ฐ青楼名伶和李恒拳脚相向，致使李恒瘸了腿。闯了祸后，煜ภ王只留了张字条派人交与皇上，说是要四海ร云游，去找寻自己中ณ意的女子。然后就没了音讯，直到现今为ฦ你入宫请婚。”
“这煜王还真是性情中人，不是自己喜欢的怎么เ都不会要。我要真嫁过去，不讨他喜欢，日子就难过了。”清芷柳眉微蹙，似愁非愁，双瞳剪水，一番姿态好不动人。
宁氏看了直欢喜，轻轻捏了捏她的小脸，笑得自得。
“怎么会，我家芷姐儿这模样，这性情，可是百里挑一，是人见了都夸。这门亲事又是煜王亲自进宫讨来的，必是对你满意非常。你如今什么都不要多想，只需老老实实待在闺中，做好绣活，做好准王妃就是。想必礼ึ部已派人通知了你父母，他们不日也会进京。咱们一家大团圆，好好过个ฐ年，实在难得啊。”