“环姐儿！”
只是笑意不达心底，仿佛印了些落寞进去，好似喃喃自语道：“这世间，再无人比我更有资格来此地。”
宁氏笑看着齐齐给自己้问安的三个孙女，频๗频颔。
宁姨娘弯腰捡起绣针，在绣面上穿梭了几笔，一片活灵活现的牡丹花瓣便跃然纸上。
清芷连连点头称诺，心里明白了大概，随着俩人回了侯府。
清芷抚额无语，觉着自己更像是正宗的古代闺秀，这个郭小姐，不会也是穿来的吧。暂且思量着，看看再说。
“总算把你从侯府请出来了，你这平日里吃斋念佛的，我这老嫂嫂想见你一面，还得亲自上门拜访。偏偏现如今身子骨大不如前了，也就只能ม心里念叨念叨妹子了。”
离去前清芷去了大雄宝殿，上香祈福，并捐了香油钱，这才命人打点着车马准备归家。
说完对着前头还在扭动的团子就是一脚๐，将其踹翻在地。
清芷抚着胸口，定了定心神，抬眸就向来人剜了一眼。见是一个穿着锦服华冠的年轻男子，身份看似不低，又是一副傻愣愣的模样，不想多招是非，重新戴了帷帽便快离去。
“白日里女工四艺均有猎习，只是奴婢瞧着…”
“侯爷罚起人来手上没轻没重的，平日里便打得禄哥儿身上青一块紫ใ一块好不凄惨。这回竟然要进祠堂，怕是不管不顾了，真动起手来还不得往死里打。老祖宗，禄哥儿是您孙儿，良哥儿的爹爹，平日里都是拘养着在，哪能禁得住死打啊。”
清芷进了院内，就听得房内传来的欢快笑声，老少混杂掺作一团，好不热闹。
好吧，清芷承认这鸭是鸭鹅是鹅不假，可就是，看着有点丑。从各个角度看去，愣是没现一处优美线条。不过，作为ฦ初ม学者，她对自己期望不高。为何她们不能ม同她一样，平常心对待呢。清芷只想说，关于绣花，她真的能ม力有限，大不了以后悄悄找初景帮忙。
宁姨娘见状，安抚的给太夫人捶着背，柔声慰藉。
清芷神色瞬间冰冷下来，利眼扫向随后跟进来的巧姐儿奶娘明妈妈。
“让青霞服侍二小姐，是太夫人对青霞的信任。青霞必不辜负太夫人的期许，好生照应着二小姐。”
初情为难的摇摇头，“能碰到的都是些小丫鬟粗使丫鬟，至于各房的大丫ฑ鬟似乎都不轻易出来走动，说是夫人不喜欢。夫人那院的丫ฑ鬟更是和老夫人姨ถ娘这边少有往来，若非主子有事过来通传，一般是绝了迹的。”
杨氏犹在兀自挣扎，口中仍念道：“放开我，我要等华哥儿。你们这些贱婢，莫用脏手碰我，放开——”
到了芷园，清芷心情才算愉悦了些，这里至少在两ä三年内是她安身立命之ใ处。若是连此处都不能放松，这日子便没什么盼头可言了。
清亮的女生突地响起，如黄莺初啼。清芷随声望去，见一少女掀帘而入，与自己年龄相差无几。一双杏眼配在鹅蛋脸显得娇俏可人，那眉眼带笑的模样，竟与眼前的这位美妇颇็为神似。
“回爷，据暗卫来报，容太夫人并未应下这门亲事，已๐想了私招解决此事，不足为ฦ患。”
“不行不行，就算现在解决了李瘸子，没准下回蹦出个孙瞎子，下下回又冒出个王哑巴。”陶焕之ใ一联想到容二小姐所嫁非良人的可能惨状，心里不由打了个突，摇头甩掉脑แ中不好影象，抓着陶景之一顿摇晃。
“哥，你如今单身一人，连个侍妾都没，外貌人品皆是上选。你娶了她吧，我看你俩挺般配的。”
陶景之ใ甩开胳膊上缠着的手臂，吹了声口哨，唤来饱食后正摊着小肚皮晒太阳的将军。帮它顺ิ着羽毛揉着胸ถ背，抚其翎理其羽，过后拍拍它的小脑袋，语气宠溺。
“吃饱了就到上头飞几圈，要是长了一身肥肉飞不动了，爷就将你炖了做下酒菜吃。”
语音还未落，将军就腾的一声，直奔高空开始画圈圈。
九宵仿若未闻，双眼漠然，身形闻丝未动如立柱般持久。陶焕之ใ则浑身一颤，每回三哥用这般亲热的语气说些冷情的话，他总有种不寒而栗的感觉。这个ฐ三哥，有时候真让人看不明白，猜不透他心里想些什么。
“三哥，你要是不愿意就算了，我就说说而已，你别生气。”陶焕之声音低了几档，不敢像方才那ว般大呼小叫了。
“小四，你要弄清楚一点，我和你是一样的身份。你做不到เ的事，为ฦ什么เ要强加在我身上。你这样做，哥很为ฦ难的。”
“可是，只要三哥想做，就没有办不到เ的事。”语毕，陶焕之抓了抓脑袋，郁闷道：“要是没有婚约在身，我一定会争取的。可如今我给不了她正室名分，以她的烈性，也定然不会委屈自己做妾。”
“你可以毁了婚约，娶她为正室。”陶景之ใ凉凉建议。
陶焕之眼眸一暗，闷闷道：“这样胆大的话只有三哥说得出来，皇家所赐婚事，岂是说毁就能ม毁的。别说家里头不答应，单单这事传了出去，损的可是两ä家小姐的名声。这种自私之举ะ，实非君子所为，不妥不妥。”
陶景之敲了弟弟一记脑门，摇头直叹。君子君子，你就是榆木脑袋，这辈子也别ี想开窍。
“所谓君子之ใ道，实在是迂腐。你这样前后顾ุ忌思虑太重，注定得不到真正想要的。”
“所以我才说三哥能做到เ啊，”陶焕之从衣襟内掏出一条绣帕，递给陶景之。
“金屋夜夜独垂泪，不如草屋欢作田。一生一世一双人，但求君心与吾同。”陶景之读出帕上的诗句，又见帕角绣了个ฐ“芷”字，眉头微锁，若有所思。
“这帕子你可有给人看到เ？”
“我哪里敢，要是传了出去就是私相授受，岂不是害了人家小姐。这帕子是那ว日相撞时，从容小姐身上掉下来的。我怕别ี人捡了去拿来做文章，索性自己捡了收着，想寻个好时机再还给她。”
“你毕竟有婚约在身，不好私藏别家小姐的物件。我先帮你收着，以后再还了小姐。”陶景之镇定自若，从容不迫的将手帕放入衣袖中ณ，然后掸了掸身上衣裳，大步往院外走去。
“哥，你去哪里？”
“进宫，请旨赐婚。”潇洒抛下一句话，转个ฐ身便没了影。
“这么说，他答应了？”
陶焕之ใ愣愣看向九霄，九霄面无表情，点了点头。
“就这么简单？”
陶焕之ใ再问，仍然没缓过神来，九霄再点。
“我不会在做梦吧，”陶焕之在自己脸颊上狠捏了一把，“哎哟，疼！”
九霄嘴角不着痕迹的微微抽了抽，纵身一跃，转个眼也没了影。
容太夫人宁氏今日在清晖园内摆了戏台，请了京中有名的戏班子过来唱戏。一是想着如今已到腊月，将府中女眷聚到เ一起热闹热闹，给侯府添点喜气。二来也是感慨最近府内事多，气氛压抑，把她们叫来看戏权当散散心解解乏。
看着各房都到了个齐，宁氏自是开心，眉开眼笑道：“想听什么戏，尽可以点，都别ี拘着，一定要过瘾才行。芷姐儿，你是第一回来这家宴，你先点。”
清芷笑着应诺，接过丫鬟送来的戏单，心里犯了愁。她一直就不爱听戏，在湖州时张氏即便自己้爱看，也不会迫着她随同。这单子上写着的，她全不知道，什么เ搜神传，长平乐，西厢夜话这些的这些，看着就头痛。索性随便报了一个ฐ戏名，就将单子递了出去。
“囍相随，”清玉一听戏名，蛾眉微皱，“没想到芷姐儿喜欢这类戏文，还真是喜好独特。”
“既然是戏单上写的，应是没有禁忌。我看这戏名喜气，衬着这月份，倒也合适。怎么，难道有什么忌讳么。”清芷疑惑不解的笑道，自动屏蔽掉清玉那ว嫌弃的神情。她不生气，她大度，不与小人计较。
“没什么的，”清兰一直不喜欢清玉那傲娇做派，这时自然帮着清芷说话，为她详尽该戏内容。
“这出戏说来也颇感人。讲的是一个家道中ณ落的秀才，进城寻找指腹为婚的未婚妻。女方父亲官运不错，做到เ了一方知州，自是看不上穷酸秀才，便强行悔了婚事。秀才和知州千金青梅竹马情投意合，不甘就此分离，便相携一同私奔。结果还没出城，就被知州ะ派人给抓了回来，秀才遭了一顿ู毒打后被赶出了城。秀才回乡后愤图强，一心只想入了仕途，让知州刮目相看。可不知是时运不济还是实力不够，考了多年都未及第，而小姐早已另嫁他人。后来知州因犯了重罪判了死刑，知州小姐夫家怕惹上祸事，硬是休了贤惠的妻子。知州小姐无处可去流落到เ乡间野地，正好遇到往田间劳作的秀才。两ä个有情人多年未见，执手相看，感慨命运沧桑叵测，重新走到了一起。”
“多年后竟然还能相守，倒是一段难得的缘分，呵呵，”宁氏眯了眼，又问道，“这戏既然在单子上，怎么从来没有人点过呢。”
宁姨娘守在一旁้，为宁氏桌上摆上点心添了香茶，笑应道，“兴许戏名短，又掺杂在一堆戏中，看到เ的人少。没听过的多，估摸是怕不好听不敢点，久而久之，就更无人注意了。我从前其实也想点这戏来着，怕大家不爱听，就消了念头。”
杨氏拿过戏单，连着点了几出戏，然后抬头撇了宁姨娘一眼，语气不屑道：“又是私奔，又是下堂，说的还是乡野□。这般粗俗不堪的内容，哪家正紧ู府上会点。就是戏单上有，也是摆在那晾着。要真点来听，还不晓得怎样被人笑话了去。”
杨氏说话素来扫兴，大家索性不听，各说各的，自笑开。
清玉则拉着杨氏，和她说笑，调开话题。虽然母亲说得有理，但那些人都是规矩不全体统不分的，多说无益，只会平白添了心烦。
台上戏子“咿呀”唱个不停，语调缠绵起伏，一波接着一波，突地掺杂进了一个ฐ高亢的声调。
“圣旨到。”