突然听到周珏带着哭腔的喊痛声，“疼，别拽我！姐姐，有人拽我胳膊。”
白柳这才想起来，不好意思挠挠头，“素枝姐喜欢什么，我给你买。”
周瑛跟众姐妹打过招呼，进屋关上门。
周瑛从没出过宫，此时不禁起了好奇心，揭开内帘一角，隔着一层薄薄的青纱外帘ຈ向外望去。路边除了御林军，一个寻常百姓都没有，许是为皇帝安全着想禁了街。
历来皇帝出巡，由太子监国，重臣辅佐。就算太子未立，也该留几位皇子监国。本朝虽然没有太子，但大皇子既嫡且长，好学聪敏，尊师重道，最该被留下来监国，可皇帝这一出……
周环不知说了什么，引得周珑和周珰艳羡叫了一声。
皇帝讽刺๐道：“罢了，人都惜命，也是人之ใ常情。”
送走周瑶后，周瑛让素枝闲聊一样，问问当日在二楼当值的宫女，得出情况与周瑶所说一致。至于周玫和周环说了什么，却没人听到เ。稍稍探问之后，周瑛就让素枝收了手。
“有啊，还是她服侍我更衣净的手。”周瑛回过神道。
周瑛讽笑道：“我不是一有点成绩，就四处炫耀的人，还真是对不住了。”
皇帝ຓ一番体贴，却不见子女领ๆ情，又是不解，又是尴尬。
大皇子周琏原本还一边镇定安慰弟弟妹妹，一边吩咐下人们尽快救人，一听到湖水里传来那个ฐ稚嫩而熟ງ悉的呼救声，瞬间白了脸，“我怎么เ听着，像七妹妹的声音。”
原本周玫还有点心虚，一见周瑛这拉足了仇恨，还半点不自知的无辜模样，登时火儿上来了，阴阳怪调说道：“我就算再威风，又哪里比得过七妹妹你？”
倒是徐弘不时偷偷瞄一眼周瑛，眼中有些好奇。
周瑶果然眼睛湛亮起来，扫了一眼周珂，“既如此，我也填首词吧，词牌朝中措。”
不多时，身边有个人坐下，“你倒是消闲。”
要知道，徐弘是大皇子伴读，而大皇子却是皇后所出。
两姐妹对视一眼，各自别开眼。
一听周瑛的话如此生疏ຕ，周环也知道两人的关系再不能挽留แ，她的手指动了动，却终究没有伸出手，只冷笑道：“以前指望你也是我蠢，你放心，从今往后，我再不会求你。”
周环柳眉一蹙即散，倒是没对她的女红发表意见，只淡然说了声好。
送走樱桃，周瑛用了午饭，味道确比往日好一些。她出门散步遛食，看到เ其他殿宇都开了正门，宫女太监进进出出，忙个不停。这倒不意外，她只奇怪，“我怎么瞅着，东数第三间殿门也开了。”
这一道谕旨出来，众公主且不管是惊是喜，竟齐刷刷็看向周瑛。
周玫亲口承认自己先出口伤人，被中伤的周瑛都表示原谅了，若她这个姐姐还揪着一点“借题发挥”的小事歇斯ั底里，让人瞧不起的同时，不是更成全了周瑛的“善良大度”吗？
樱桃正坐在一个小脚๐凳上，一见周瑛进门，忙起身笑迎，“公主回来，我可算能交代了。”
此番周瑛执意要走，固然是怕皇帝ຓ被戳穿后恼羞成怒，找她秋后算账，但或许更重要的，还是周瑛清楚自己在明熹宫处境只会越来越尴尬，才表现得如此识时务，借此机会主动离开。
屋中ณ只剩下母女二人时，徐贵妃才开了口，语气像哄小孩子，“小七，看在母妃这半年对你还算尽心的份上，别跟你父皇一起瞒着母妃，好不好？”
就算这些外物在徐贵妃眼里，只是九牛一毛，根本没放在心上，但周瑛却不能视若无睹。
若周瑛一直跟圣人一样，宁肯牺牲自己้，也要成全别人，皇帝才要生疑ທ呢。眼下周瑛袒露自己้的小心思，证明自己并非完人，皇帝反倒疑心尽去，他抚掌大笑：“行，朕的掌上明珠，把天捅个窟窿都行，这算什么。”
不管皇帝目的为何，都很好地激发了乔荣的干劲。乔荣发狠将永寿宫一干宫女嬷嬷们好一顿ู辣手整治，这些人哪扛得住内监阴私手段，该说的不该说的，一股脑都倒了出来。
听了这话，周瑛这个正主儿还没生气，皇帝倒先上火了，“她这样实诚孝顺都不配，难道还要你这样狼子野心、意图谋逆之徒才配侍奉贵妃吗？”
这一位也算老熟ງ人了。当年周瑛按压劲动脉窦昏迷，还是太医令陈春林妙手回春。但此时陈春林可没心思叙旧ງ，这一次事涉贵妃，饶是他经过不少大风大浪ฐ，也不由á悬心胆颤。
一只手突然从后面伸过来，按在中年将领的肩上，语调轻快，“出了什么事，这么热闹。”
当初素枝被分派给周瑛时，从二等一跃成为一等，但盛宠贵妃和失母公主ว，哪个更有前途一目了然，跟素枝交好的姐妹都为ฦ她惋惜，素า枝面上没当回事，但心里到เ底有些难过。
众人转头看去，来人正是姗姗来迟的庄夫子，旁边还跟着被周瑛派去告假的素า枝。
“谢谢母妃。”周瑛甜甜笑道。
周瑛含笑应了，“多谢五姐姐惦记，我记下了。”
周瑶漫然一笑，“夫子好意，学生明白。”
周瑛心脏ู一瞬间抽紧，后背顷ั刻间爬满冷汗，但她搭在徐贵妃膝盖上的手却纹丝不动，保持着小儿女的姿ู势仰视着徐贵妃，漆黑的眼瞳里映着徐贵妃的倒影，一派纯真信赖。
这话说了一半，皇帝倒是哑了。
周瑛也不辩解，伏在李嬷嬷软绵绵的怀里，慢慢盘算起来。
周瑛乖巧笑了，挪到床沿边，探下腰，要自己穿绣鞋。
果然是那丫头在闹事，和妃心中称意，面上却一派为难，“请灵入棺的时辰都有定候，若让王妹妹最后一程有得不安生，那可是我的罪过了。”
蔡爷眯起眼，拉长了语调，“这两个ฐ身上穿得缭绫，脚๐上踩得绣靴，身上细皮嫩肉，手上一个茧子没有，你跟我说她俩头发上光秃秃的，身上一个ฐ佩件没带……吴嫂，这可能ม吗？”
吴嫂不甘不愿从床底下取出一个小包袱，解开来搁到เ桌上，“都在这儿了。”
包袱里倒也没几件，但样样都是珍品，像周瑛的蝴蝶衔珠双股钗ู，东珠玳瑁，像周珏的暖玉紫葫芦、八宝紫金冠……可都是市面上难得一见的珍品。
蔡爷对着光源，一一细瞧过，眼中精光越来越亮，笑让吴嫂扶起周瑛。
周瑛稍一动弹，又疼得一身冷汗，喉间一股血腥味，怕是伤到了内脏。周珏倒是先缓了过来，伸手扶住周瑛的胳膊，紧紧挨在周瑛身旁้，一步都不敢离。
蔡爷笑眯眯道：“小姑娘，你识字吗？”
刚ธ才吴嫂话里话外都在说要把她卖了换钱，但现在蔡爷却改了口。周瑛忍着痛，凝神看去，只见桌子上一团珠光宝气，让整间屋子都亮堂了几分，心中顿时明了。
显然财帛动人心，这位蔡爷估计是想敲诈一笔。
这想法也不算差。
就算把她们卖到เ青楼去，卖身银有一二百两也就顶天了。可她们日常佩戴的钗ู环首饰，只一件就有几百上千两，若当真索要赎金，几百万两恐怕都肯给，不比倒手到青楼赚得多？
若真能被赎回去，也是好的。
但不管怎样，周瑛都不能让自己的笔迹，在这种情况下落在纸上，留下后患。
周瑛咬唇道：“我不识字。”
蔡爷指了指桌上的钗环首饰，“你家还缺请个教书先生的钱？”
周瑛回道：“家中ณ信奉女子无才便是德，我等姐妹并不读书识字，只学些女红刺绣罢了。”
蔡ກ爷看向周珏，和蔼一笑，“小少爷，你会写字吗？”
周珏被吓得躲在周瑛腿后，一句话不敢说。周瑛心中一松，反手握住周珏的肩膀，“舍弟今年才五岁，尚未入学，还没来得及学写字。”
蔡爷眉头皱了一下，对两个ฐ没用的家伙不再理会。他沉吟半晌，从桌上取了一个暖玉紫ใ葫芦，又给身后的人一个眼色，那ว人上前收拾好包袱。
蔡爷才道：“吴嫂，这两个好生看着，别让她们死掉了。”
吴嫂眼睁睁看着包袱被收走，撇了撇嘴，咕哝道：“胡三那么踹都死不了，且命大着呢。”
蔡ກ爷心知吴嫂不满，从怀里摸出一锭银子，丢â到吴嫂怀里，“吴嫂劳苦功高，我这里记着呢。”见吴嫂喜气洋洋接过银子，蔡爷又道，“给那丫头抹点跌打药膏，真死了咱们可就亏了。”
吴嫂把银子揣好，打包票道：“蔡爷放心，我保管她一根汗毛都掉不了。”
胡三不满嚷嚷，“留她不死就够便宜她了，还要给她看伤？蔡爷，咱们什么时候改开善堂了？”
蔡爷摆出老大的架势喝道：“胡三，你还有完没完了？让你打也打了，气也出了，还要怎么样？你一个五大三粗的大男人，让一个ฐ小丫头伤到เ，你还有脸在这儿嚷嚷？”
胡三到底不敢硬顶ะ，诺诺应了，蔡爷一走，胡三又狠狠瞪了周瑛一眼。