“杨大人,万岁的旨意可是酌量轻微用刑?”
“王妃病成这个样子,早该向娘娘禀明。”小桃对姬威心存不满,“分明被你耽误了。”
杨广无所获地退出仁寿宫。刘安送到宫门:“千岁走好,恕奴才不远送了。”
杨广回过神来,赶紧绽开笑脸:“刘公公,这次专程传旨,你真是辛苦了。若非公公奔波,难说我何年何月再回京城。”
天色破晓,冷风萧瑟,层层叠叠的浮ด云,遮掩住蓝天与朝霞,建康城笼罩在片恐怖气氛中。先后进城的韩擒虎贺若弼的部属,正在搜索残敌,同时也在洗劫达官贵人的府第,女人和婴儿的哭叫声不绝于耳。宇文述和副将进得城来,顾不得休息,找到高俊,传谕了杨广嘉奖全军将士和禁止滛掠的军令。
杨坚是种既不反对亦不渴望的无所谓心情,与独孤后并坐在龙凤车上。
“我完全是出于公心。按理当由太子挂帅,不知万岁为何看中晋王?而殿下又不主动争取。”
对于杨勇未能挂帅,文帝心中有些不忍。但事已๐至此,也只有顺其自然了。
尽管并非上朝时间,隋主杨坚却在武德殿中专心致志地批阅奏章。高大宽阔的武德殿里空荡荡的,没有几件像样的装ณ饰品,也没有众多的宫娥太监侍候,只有太监刘安人守在门外听候差ๆ遣。大凡开国皇帝都比较节俭,杨坚身上更是不乏这种美德。就连穿的龙袍早已褪色了,仍然不肯换件新的。
隋炀帝杨广颇有知名度,为中国老百姓所熟知。因为ฦ他是历史上有名的昏主暴君,为天下耻笑与唾骂。他弑父杀兄,夺嫡篡位,乱囵好色,奢侈腐化,荒滛无度,建都修苑,开河造舟,穷兵黩武,横征暴敛,弄得殷实的隋朝国库空虚,官仓告罄,民不聊生,怨声载道,义军四起。在讨杨声中,杨广被部将所缢杀。
独孤后果然分外重视:“高俊他奉旨ຈ去嵩山剿匪,不经宣召,突然回京,其中定有文章。”
“娘娘高见。”刘ถ安很会察颜观色,“奴才也曾问他,但高俊不肯明言。”
“便有紧急军情,汉王派信使足矣,他丢下大军于不顾。”独孤后问刘安,“你说他所为ฦ何事呢?”
刘安略思索ิ:“奴才愚见,怕是为的太子吧。”
“着!”独孤后与刘安不谋而合,“他是要见万岁为太子说情。”
刘安有意提醒:“万岁向耳软心软,高俊真要死乞百赖求情,说不定万岁就饶恕了太子呢。”
“哼!”独孤后冷笑声,“我叫他难见天颜。”
“娘娘,高俊在宫门候旨ຈ,奴才该如何回复他?”
“你告诉他,万岁龙体欠安,暂时不能面圣,让他回府候旨,待龙体康宁,自会传旨召见。”
“奴才明白。”
独孤后又带收买之意说:“刘ถ安,这件事你办得甚合我意,好生侍候,我自会对你另眼看待。”
“谢娘娘夸奖,奴才对娘娘耿耿忠心。”刘安离开独孤后,立刻挺起胸脯,眼珠朝天,从十足的奴才相,变成不可世的狂傲相,前后判ศ若两人。
下午的阳光懒散地照射着高府内书房,点点块块的光斑á眩人眼目,扑朔迷离。二夫人的孩子还未生下,阵阵要死要活,让高俊难得安宁。二夫人母子吉凶未卜,太子生死难保,切祸福都难以预ไ测。高俊度日如年似的熬过了三天,仍未等来皇帝召见。他冥思苦想猜测,是文帝ຓ病体未愈?还是文帝不愿召见?或是刘安未曾通报?百思不得其解。又想起嵩山前线来。也不知汉王是否坚守营寨?更不知匪寇是否发动进攻?双方胜败如何?越想越坐不住,不由又有了新主ว张。回京业已三天,迟迟难见皇帝,再等下去岂不两误。他决定去见太子面,让太子知道自己为ฦ保他冒险回京已三日,如今不得不返回前线了。
高俊武将出身,出门习惯骑马不乘轿。仍是两名小校跟随,来到刑部大牢。按常理,像太子这样的重要犯人,是不许探视的。但国公高大人前来自当别论,狱吏引至天字号牢房,里面竟是空无人。
高俊急了:“太子何在?”
狱卒答:“大早ຉ就被提审去了。”
狱吏说:“我刚刚当值,尚不晓提审之事,请高大人晚间再来相见吧。”
高俊无可奈何,只得转回。既ຂ然回京次,总要见上太子面才成。高俊回到府中ณ,挂念二夫人的情况,急切地来到卧室门外,恰听到阵嘹亮的婴儿啼叫声划破寂静,响彻庭院。
稳婆慌慌张张跑出,与高俊撞个满怀:“老爷,生了!生了!是位公子。”
“夫人怎样?”高俊喜悦之ใ情溢于言表。
稳婆默然不语。
立刻,不祥的预感掠过高俊心头:“说呀!夫人如何?”
稳婆嗫嚅地说:“夫人她,失血过多,已登仙路了。”
高俊下子呆了,竟不知如何走回内书房。使女几番请他新า生儿,他都默然无语。老管家请示如何为二夫人发丧,他也言不发。晚饭时也水米不进,只是怔怔地呆坐着。
此刻๑,刑部大堂对杨勇的审讯仍在进行。奉旨的主ว审官杨素,副审官刑部尚书和大理寺少卿杨约,对杨勇的审问已整整持续了天。任你如何审问杨勇就是没有口供,矢口否认有谋反之意。今天的审讯杨素是奉懿旨ຈ进行的,高俊回京,为防万文帝心软,必须ี在今天拿到口供。而且,太子谋反案,必须把高俊拴进来。由于问官与犯人都是连轴转,全已饥肠辘辘。
杨素有些失去耐心:“杨勇,你与高俊合谋,要举兵反叛,养战马发火种铁证如山,还不从实快招!”
杨勇明白,招认便是死罪:“杨大人,你便审到明年,我亦无可招认。我养马千二百匹有反意,你养马两千匹又做何解释?”
“你!”杨素气得无话可说。
杨约附在杨素耳边低语:“兄长,为今之计,只有这样了”
杨素听着,不住点头:“好,就依贤弟。来呀,与我动刑。”
杨勇杀猪般地嚎叫起来,这次用刑可不比上次了,是真打实凿了。水火棍和皮鞭转瞬便使杨勇臀部开花。贵为太子,养尊处优,何曾受过这个!但杨勇仍不愧是条汉子,叫疼归叫疼,就是不招供。疼极了他便痛骂:“杨素杨约,你们这对狗兄弟,拿了杨广多少好处,竟下此毒手摧残本宫。除非我命归西,否则ท有朝日本宫得手,定诛尔九族,方消我心头之恨。”
刑部尚书见杨勇已被打得鲜血淋漓,试探着问杨素:“杨大人,太子宁死不招,再打下去,未必有益,旦失手,如何向万岁交待?”
杨素问杨约:“贤弟,他挺刑不招,做何区处?”
“兄长,方才不曾听见吗?杨勇若得存活,焉有我等性命。如今已是骑虎难下,只能不做二不休了。”杨约心中早有主张,“给他上夹棍,看他是肉做的,还是铁ກ打的。”
于是,夹棍套在了杨勇腿上。役卒用力,杨勇感到彻骨锥心的痛,他忍不住又骂又叫:“杨素老儿,你杀了我吧!不要夹,别再夹了!”
杨素逼问:“快招,如何与高俊合谋反叛?”
“我,我死了吧。”杨勇仍不肯招。
杨约走至书吏身边。如此这般嘱咐遍后,问:“明白了?”
“杨大人,这?”书吏显然犹豫。
“就这样记。”杨约眼中射出凶光。
书吏全身战抖下:“小人照ั办。”
用刑é的役卒见杨勇已到เ承受极限,不敢再下力了。因为受刑的毕竟是皇太子,手不觉软下来。
杨约发觉,立刻怒斥ม道:“与我夹,你们胆敢手下留情,便连坐谋反大罪。狠狠地夹!”
役卒不敢再放松,加力动刑。杨勇惨叫声,昏厥过去。
刑部ຖ尚书不由额头冒汗:“这便如何是好?”
“他死不了,少时自会醒转。”杨约转而吩咐书吏,“让他在供状上画押。”
书吏为难:“杨大人,这,他此刻人事不知啊。”
“给我。”杨约上前把抄过供状,走近杨勇,抓住他右手,把其姆指蘸上墨汁,在供状上按下指印。然后对杨素和刑部尚书说,“二位大人,杨勇已有口供,审讯可以结束,把杨勇送回天牢吧。”
刑部尚书明白独孤后是二杨后台,不敢有悖。即传进狱吏,命他把杨勇抬回监舍。
狱吏抬起杨勇未待走出大堂,杨约叫住他:“慢,本官告诉你,从现在起不许放任何人探视杨勇,哪怕是皇亲国戚。若敢阳奉阴违,就按杨勇同党论罪。”
狱吏浑身哆嗦下:“小人记下了。”这才抬着杨勇回狱。
杨约把供状让杨素与刑部尚书过目,并用话指点刑部尚书:“大人,这是杨勇亲口招认亲手画押的供状,没错吧?”
“那是,那是。”刑部ຖ尚书怎敢有违。
“好吧,明日早朝,我三人起向万岁复旨。”杨约分明在指挥切。
金殿上文武百官默然肃立,大气都不敢出。杨素杨约和刑部尚书躬立在御座前,心都悬到了嗓子眼。俗话说天威难测,谁知道文帝会如何发作?此刻这位人间主宰手捧太子杨勇的供状已许久,至今未发言。这份供状字数有限,论时间足可以看上三十遍了。杨约壮着胆子偷看眼皇帝,见杨坚双眉皱成疙瘩,面部表情复杂,难以准确地窥测到他的内心。
这长久的静寂使殿后的独孤后坐不住了,她先是往来走动,继而从黄罗帐幔缝隙向前窥视。见文帝只是呆坐不语,便再也耐不住了。她明白这是文帝拿不定主意,心说成败在此举了。费尽多少心思,才赢得今天这个局面,绝不能让杨勇再滑过去。杨勇与自己已势不两立,若让其反把,焉有自己的好果子吃。独孤后也明白,旦文帝在金殿上做出了决定,那金口玉言就难更改了。关键时刻,要去加把火。
独孤后从容步上金殿:“万岁,被太子案难住了?”
文帝ຓ在百官面前不得不装装样子:“爱卿,金殿议论国事,你这样不合适吧。”
独孤后向刘安使个眼色,刘安会意,搬把椅子放在龙位侧,独孤后稳稳坐下,显示出不容置疑的参与。她扭脸冲文帝笑:“万岁久久委决不下,臣妾帮你出出主意有何不可。”说着,也不管文帝ຓ同意与否,伸手将供状拿过来。
文帝只得说:“爱卿过目看看也好。”
独孤后边看边说:“太子已供认不讳,难怪他如此胆大妄为,原来是与高俊合谋。”
文帝赶紧说:“朕以为这是太子胡攀乱咬,高俊为ฦ官清正,忠直不阿,谅他不敢谋逆。”
“万岁此言差矣,有道是知人知面不知心。高俊与太子儿女亲家,二人合谋当在理中。”独孤后想起在尉迟花事上高俊的态度,恨不得立即将其处死。
文帝却有意为高俊开脱:“朕对高俊谋反总是难以置信,莫如待高俊从嵩山回京后,朕当面审他下再行发落。”
杨约不失时机奏闻:“万岁,高俊已๐潜回京城多日。”
文帝ຓ不信:“这绝不可能,朕钦命他辅佐汉王出征,无朕旨意,他怎能私自回京?”
杨素也就奏道:“万岁,杨约所奏属实,高俊现今仍在长安。”
“他!他真敢擅自离开前线?”文帝实在不愿相信,“莫不是有何特殊情由?”
刑部尚书想为ฦ高俊减轻罪责:“万岁,据悉是高大人二夫人难产,他赶回来看视。”
独孤后不觉连声冷笑:“什么,高俊身为国公,竟为小妾生养,抛下五万大军不顾,而无旨私自回京,这还了得!”
文帝也未免动气:“高俊若果如此,真乃罪莫大焉。”
独孤后不忘火上浇油:“万岁说什么เ高俊忠直,其实他贯狡。万岁可记得,龙恩浩荡赐小桃与他为妾,而高俊三番两ä次拒绝,让万岁难堪。他声称难行房事,可如今竟有小妾生子,这就是他的忠直吗!”
文帝果然动怒:“高俊小妾当真生子?”
刑部尚书据实回奏:“臣不敢妄奏。”
缕阳光照在文帝脸上,可以清楚地看到文帝脸色铁ກ青。