他抬了抬眉毛，打开了门：“我给你派个什么人来。”他出去时保证道。
在婚礼前天下午的较晚时分，当她俩坐在碧雅特丽丝的卧室里最后次检查新娘礼ึ服时，碧雅特丽丝拉起姬热拉的手，带她到เ床脚๐边的排凳子上坐了下来，双和善的眼睛注视着她。
“姬热拉小姐！”岗塔尔快步爬上台阶朝她们走来，他大口地喘着气，嘴里呼出的水气就像神话里的龙吐出的烟雾。“姬热拉，快来！吉奥夫被牛栏晨的那只老公猪给咬伤了！”
姬热拉寻汤盆哼了声。
“好。”德拉达点点头，“要是你手闲着，正有些毛线需要理。”别的女人们用眼睛看着姬热拉向屋子角原羊毛堆走过去。昨天晚上之前人们就开始说她的闲话，现在她们已经什么也不说了。但她们的眼光里很明白地写着悲痛，同时也带着点可惜与轻蔑。姬ภ热拉叹口气，坐在那ว里，只得像陌生人样在这群她自小就熟悉的女人当中ณ度过这下午。
“还有独断专行。”伊奇忽然用刺耳的声音吃力地说话。“这就是鲁特加。”
定是月亮的光使它疯了，可是现在月亮还没有升上来？？虽然这只狼银色的皮毛像是闪着牛||乳|般的月光。
罗萨戴上头盔，并向对手致意。鲁特加同样还礼，头盔饰带不时地与头上的绷带粘在起。男ç人们啊！姬热拉很不屑地想道。这两个傻瓜都是用了绷带才里住了自己的伤口，现在又都狂热地想把对方的伤口重新撕开。真不理解，上帝为什么เ要让男人来统治这个世界。
这间地下室原来存着些蔬菜，后来搬走了，腾出来给姬热拉作狱室。地上还有些剥落的菜叶，姬热拉烦躁地踢着它们。地下室里空气很冷？？这对蔬菜有好处，对囚犯，倒很不舒适了。她的衣服很不保暖，宽松的上衣是夏天穿的，昨天夜里在森林里狂跑，又把它弄得又脏又破。下面穿的裙子已๐经旧ງ得开始脱线。那是阿特露达送给她的，因为ฦ这条裙子已经撑不住她那ว越来越胖的身体。姬热拉不再冲烂菜叶撒气，她无力地靠着脏兮兮的墙壁坐下来。屋里有张很硬的长椅，是刚搬进来的，供她坐卧。其余的用具包括盏灯，两床毯子，个盛污物的瓶子和桶水。房间横着走有三步，竖着走四步？？如果她用小步走的话。
姬热拉抓把野洋葱放进大铁壶里正炖着的壶野菜汤，几步之外，另堆火哔哔啪啪地烧着。火上烤着的只||乳|猪冒着热气，油滴滴地滴进火焰中。下午后半晌很暖和，空气里有很重的烤肉香和刺鼻的野洋葱的味道。野洋葱是姬热拉早ຉ晨采来的。
“谁？”
所以，当那个姑娘裸着身体从树林丛中向池塘岸边走去时，没有个人看到เ她。她几乎ๆ是以敬穆的心情走进那ว温暖而舒适的水中ณ，水雾轻轻地翻滚，像是层湿润的轻含沙射影将她里着，缕白色的水气环绕着她修长的腿，细而长的胳膊和女人味十足的身体曲线，不停地翻腾着，扭动着。
“让他在监狱里呆上足够的时间，反省自己的罪恶，然后看能不有派上点用场。”
“他不是个坏人。”
过了个星期，阿顿又恢复了往常的景象，参加婚礼的客人们开始离开，国王的使节凯尔温主教和卢修斯伯爵留下来体察民情。战争终于结束了。阿尔汉在狱中ณ煎熬，等待着鲁特加的好心情。他手下的人，总共二十三个，都得到了鲁特加的赦免，参加到城堡的日常事务中ณ，就像他们从未离开过样。许多人加入了鲁特加的部队。有个回到了铁匠铺，干起了随阿尔汉出逃之ใ前的营生，当了托马斯的助手；还有几个到处找差事养活自己，准备到春天重操犁耙，下地务农。
几个反叛者和鲁特加的人起把留在叛匪营地的女人和两ä个ฐ看守营地的武士接回城堡，麦特鲁德弗雷达和格露达很高兴能回到เ城堡，两ä个撒克森武士也像他们的同伴样效忠了鲁特加。
姬热拉觉得这暂时的和平似乎要永远持续下去了，她的人民看上去很幸福，鲁特加的强大足以赢得他们的信赖，他的公正足以赢得他们的尊重。在必要时他也是无情的？？姬热拉从痛苦的经验中已经领ๆ教过了？？但他对所有的人都是公正的，无论是撒克森人还是法兰克人。罗萨请求鲁特加允许他去维尔登和那里的主教商量作教士的事，鲁特加很快就答应了。鲁特加为了表彰伊奇的忠诚，把斯特林赐给他作为ฦ食邑。法兰克和撒克森武士都打趣说，阿顿ู满足不了大熊惊人的胃口，所以要到เ斯特林去抢夺大家的粮仓。大熊听到这个笑话只是咆哮了声。
姬热拉才作了两个星期鲁特加的妻子，和平就在个风雪之夜被打破了。高恩特神父的妻子希尔达，在两ä天痛苦的净扎之后，产下了个可怕的畸形儿。它整个ฐ下颌๒都没了，脊柱严重变形，出生后几分钟就死了。天后，姬ภ热拉刚离开希尔达床边去厨房给她取点儿汤，那ว不幸的女人就把她丈夫的餐刀插入了自己้的喉头。
牧师立即把这场灾难归咎于姬ภ热拉，他可怜的妻子尸骨未寒，牧师便愤怒地谴责姬ภ热拉直对希尔达怀恨在心，他说这女巫曾在他愚蠢的妻子怀着孩子的时候引诱她喝下些毒药，他妻子已经在死前向他坦白了姬热拉的罪恶。他还听见姬热拉在为希尔达接生的时候嘴里念动毒咒。他嚷嚷着直到鲁特加打断了他的昏话，把姬热拉从这可怕的幕拉开。
那天晚上，半梦半醒之间，姬热拉又见到เ了那幻象。她闻到了血腥的气味，听到喊杀声和尖叫声，感到了火的热浪，感到了失望幻灭和恐惧。鲁特加的声音在远远地召唤她，恍惚飘过她的梦境，宛如油从水中滑过。他的耳光在她脸上留แ下的火辣辣的刺痛把她带回到现实的世界，她的眼前浮现出他的脸庞，他正皱着眉头看着她。
“抱紧我！”她哀求道。
即使鲁特加有力的拥抱，也不能完全驱除她内心的恐惧。不知在何时何地，她的幻觉就将成为现实。
第二天早上希尔达的尸体在城外的小柴堆上焚化，她的丈夫拒绝为她祈่祷ຕ，因为她是自杀，对于他来说，这就剥夺了他获得上帝ຓ怜悯的机会。那个可怜的婴儿没有和他母亲起火葬，因为他的尸体在当天晚上就不见了。这个ฐ畸形的怪物被魔鬼们带回地狱去了，他们把他们在世间可怜的同类带走了。
姬热拉竭力不去理会高恩特神父的咒骂，她站在血地里看着柴堆向天空喷射着火焰，说服自己้体谅牧师失去亲人的悲哀。他用自己的方式爱着希尔达，在她为ฦ他生的孩子中，只有个活过童年，而现在他再生个孩子的希望也被残酷地剥夺了。然而，姬热拉仍想用鞭子抽他，他诬赖她对这场悲剧负有责任。她给希尔达服用的益母草不过是用来给女人减轻痛苦的种补药，在希尔达最痛苦的时候她为她哼的歌对希尔达也没有丝毫的害处。
即使姬ภ热拉在耍弄巫术？？就算她想这样做？？这种巫ใ术也不是邪ิ恶的，她不会让魔法玷污她的灵魂。然而由于高恩特神父的谴责，那ว些起给希尔达送别的人？？那些她所熟知的人们？？现在都惊疑ທ地看着她。她走回城堡时，身后响起阵窃窃私语。
然而最糟糕的还在后头，在诊室里等着她的是希尔达的孩子僵直的尸体，身上还凝结着他出生时的血块。姬ภ热拉已๐经习惯于看到各种死亡的恐怖，习惯于各种令人作呕的排泄物和各种丑陋的畸形和残废，但眼前这个畸形的婴儿所包含的刻๑毒是她从未遇到เ过的。当她见到帆布床上那具可怕的尸体时，她平生第次尖叫起来。
鲁特加和罗萨很快赶到，两个人站在门口，下子呆住了，他们看到帆布床上的尸体，脸色唰地变白。
鲁特加首先清醒过来，“把它弄走。”他命令罗萨。
鲁特加在姬热拉面前弯下腰，以便在罗萨拿走那具尸体时挡住她的视线。她努力控制住自己，没有哀号哭泣，只是紧紧抱着他，借助于他的力量使自己平静下来。“对不起，”她在他的胸前嗫嚅，“我只是我”
“别说话，”他抱起她，“你总是照顾别人，帮助别人，作为回报，你也该得到次照料。我要你到เ我的房间去休息，喝点你自己酿的药。”
姬热拉沉浸在鲁特加温暖的怀抱里，可是种不祥的预感萦绕在她的心头。她能够感觉到牧师的仇恨像毒气样在诊室里徘徊，她毫不怀疑是他把那ว小可怜虫放进来的。她知道她的安宁就要结束了。
仅仅天之后，姬热拉害怕的事情就变成了现实。鲁特加在马棚里检查匹生下“追魂”的母马，凯尔温主ว教从走廊里蹋着满地的草料，带着神圣的威แ严走进来。
“你是个很难找的人，我的主ว人。”主教说道。
“是吗？”
“可不是吗，我以为你在大厅里，可你不在那儿。”
“我在这里。”
“幸运的是阿德琳达女士告诉我到เ马棚来找。”
“您真是幸运。”鲁特加说着，叹了口气。
“我找你有很重要的事情，我的主人。”
“什么事？”
“我想我们应该换个ฐ地方谈谈。”
“马不会说话，母鸡也不会多嘴。阁下，你想说什么？”
主ว教撇了撇嘴，把两ä手合在貂皮斗篷下面。鲁特加感到从他嘴里不会蹦出什么好话。
“你对你妻子了解到什么程度，我的主人？”
鲁特加诧异地扬起眉毛，“姬热拉？”他慢慢笑起来，主ว教的脸有些红，“我非常了解她，正像丈夫了解妻子样。你为什么问这个？”
“你的婚姻很不寻常。”
“是啊，因为ฦ环境很不寻常。”鲁特加谨慎地说，“我按照国王的愿望，和个对这里的人民有影响力的撒克森女人结了婚。”
主教重重地清了清嗓子，“我非常赞赏。但是关于这个和你结婚的女人，有些事很值得注意。”他压低声音，似乎马和母鸡会听懂他说什么เ似的，“她是个臭名昭着女巫！”
鲁特加大笑起来：“这些撒克森人相信每团火焰里都有魔鬼在跳舞，每个池塘里都有水怪在游荡，他们也许会接受基督的信仰，阁下，但他们内心里还是异教徒。”
“这更要求我们必须根除异教徒势力的根源。”
“姬热拉不是异教徒势力的根源。我不在乎。”
“可是我在乎。”主教瘪了瘪他的嘴唇说，“人们关于她的种种传说使我感到不安，可我还是尽量不放在心上，把这些看作是无害的。毕竟这里的人都是无知的异教徒。但是现在，尊敬的高恩特神父向我提出了控诉，我不能再视而不见。他控告你妻子卷入了邪ิ恶的巫术，策划了几起罪案，其中最可怕的是让他生出了有着魔鬼的形状的孩子。”
鲁特加胸中ณ的愤懑突然爆发出来：“这是荒谬的，凯尔温！你很清楚，根本没有巫术这回事！”
“你错了，我的孩子。撒旦在世间有他的走狗，正如上帝有他的圣徒样。”
“够了，姬热拉不是这样的人！”
“你所处的位置使你看不清这些事情，那女人无疑ທ用某种魔法妨碍了你的判断。高恩特神父也这样认为，他很替你的灵魂担懮。”
“阁下，从我十二岁起我就没有被女人蒙骗过。高恩特神父是个无知的心胸狭隘的混蛋，他连个圣人和堆狗屎也分不清。”
主教挺起胸脯，把他已经很干瘪的嘴唇抿成条细线：“我的主ว人，你是个ฐ忠实于国王的人，我希望你对神圣教会的代表显示出更多的尊重。”
“高恩特除了他自己什么เ也代表不了。”
凯尔温被激怒了：“高恩特神父是上帝选定的，他是个合格的牧师。他对你的妻子提出了严厉的控诉，除了那魔鬼般的新生儿外，还有几桩下毒事件？？我相信其中ณ桩影响到了你。”
“那ว只是个ฐ无意的过失。”鲁特加高声说。
“她用巫术使几只畸形的牲口降生到世间，她用巫术治好了本来是上帝用疾病对之ใ施以惩罚的人。”
鲁特加现在断定主教和高恩特神父都是上帝施与阿顿ู的惩罚。
“最为严重的是，可敬的神父控告你妻子毒死了本来该作你新娘的斯特林的碧雅特丽丝。”
鲁特加的脸色铁青，他已无法控制ๆ住自己的情绪，主ว教整整倒退了两步。
“我恐怕不能ม忽略起谋杀的控告，我的主人。我已经给国王去信，让他亲自过问这起诉讼。他很讨厌巫术，他会”鲁特加向前走了步，主教的声音低下去。
“真是发疯！”鲁特加怒吼道，他真想捏住这蠢主教的喉咙给他灌输点儿常识，“我不会让事情再发展下去。”
主教连忙后退：“恐怕我已无能ม为力，国王已经知道了，这个星期他会给我们带来指示的。”
“国王应该提醒你别多管闲事。”鲁特加厉声说。
“我想他不会这样做的，我的主人。现在，你是否能把你妻子带来，她应该被关起来，直到”
“她不会被关起来，也不会被你或高恩特神父审问！离我妻子远点儿，凯尔温。”
“那国王送来指示ิ的时候”
“我们会知道国王的态度的。到时候我说了算，明白吗？”
凯尔温恼怒地喘着气：“我希望你能合作些，我的主人。”
“我希望你能变得聪明些。”
鲁特加看着凯尔温气冲冲地走出牲口棚，他不由得怒火中烧。块大石头沉沉地坠在他心上。他拳打在马棚的隔板上，马棚里的马惊叫起来，马蹄猛烈地踢着棚板。
“我会告诉你们该踢谁的。”鲁特加冲出走廊时说。
姬热拉不在大厅里，也不在他们的房间里，织屋里没人见过她，爱蒙特露达说刚纔女主人从厨房走过的时候看起来有点不大对劲儿。
她已经知道了，鲁特加想。她怎么知道的呢？她逃走了。
鲁特加在那个神秘的池塘找到了她，他知道她会上这儿来的。姬热拉背对着他坐在长满青苔的绿色的岸边，光着脚在水里搅动。赛尔沃和她在起，依偎着她，姬热拉用手抱着它。在沼泽地真是个玄妙的所在，冬天冰天雪地的世界里这里却是番夏日景象，外面饱经战火蹂躏这里却是派宁静，绿色的草，温暖的水，恬静的少女和她大自然忠实的朋友，构成了幅绝妙的美景。灌木和树丛上覆盖着层晶莹剔透的冰雪，又给它镶上了圈美丽的光晕。
鲁特加想退回去，让姬ภ热拉个人呆会儿，她在这儿多么安宁啊。可还没等他这样做，姬热拉已๐经扭过头来冲着他微笑：“你是不是以为我逃走了，我的主人？”
“不，我从来都认为你是无所畏惧的。”
他别无选择，只好和她起坐在草地上。他解开他的剑，小心地放到เ地上，在她身边坐下。赛尔沃警觉地看了他眼，又依偎在姬热拉怀里。
“水多暖和呀，”她说，“脚放在水里真舒服。”