在婚礼前天下午的较晚时分，当她俩坐在碧雅特丽丝的卧室里最后次检查新า娘礼服时，碧雅特丽ษ丝拉起姬热拉的手，带她到床脚边的排凳子上坐了下来，双和善的眼睛注视着她。
碧雅特丽丝叹了口气，低下头：“我会努力去做个好妻子的，愿上帝ຓ保佑。快乐对我来说是多余的。”
姬热拉寻汤盆哼了声。
“只会儿，”直到鲁特加来找她的时候。也许更长点。旦捕猎结束，猎物到手时，猎手是不是都会觉得兴趣索然。
“还有独断专行。”伊奇忽然用刺耳的声音吃力地说话。“这就是鲁特加。”
“要是你担心你那个妖魅的小朋友，我可以告诉你她躲在城防后面比跟你起在森林里游荡要安全得多。”
罗萨戴上头盔，并向对手致意。鲁特加同样还礼ึ，头盔饰带不时地与头上的绷带粘在起。男人们啊！姬热拉很不屑地想道。这两个傻瓜都是用了绷带才里住了自己的伤口，现在又都狂热地想把对方的伤口重新า撕开。真不理解，上帝为什么要让男人来统治这个世界。
他摇头笑了。“别勉强了，小姑娘，你尽力使我的心里生出恐惧，已经对你的朋友们尽职了。只不过有件事你没考虑到？？我不信巫术。”
姬热拉抓把野洋葱放进大铁ກ壶里正炖着的壶野菜汤，几步之外，另堆火哔哔啪啪地烧着。火上烤着的只||乳|猪冒着热气，油滴滴地滴进火焰中ณ。下午后半晌很暖和，空气里有很重的烤肉香和刺鼻的野洋葱的味道。野洋葱是姬热拉早晨采来的。
“我是姬热拉，让我进去。”
所以，当那个姑娘裸着身体从树林丛中向池塘岸边走去时，没有个人看到她。她几乎ๆ是以敬穆的心情走进那温暖而舒适的水中，水雾轻轻地翻滚，像是层湿润的轻含沙射影将她里着，缕白色的水气环绕着她修长的腿，细而长的胳膊和女人味十足的身体曲线，不停地翻腾着，扭动着。
露特佳为难地噘了噘嘴：“如果我是女主ว人的话，我就吩咐人每天送来蜂蜜面包和甜奶油，或是血布丁和葡萄酒什么的。”
突然间，姬ภ热拉意识到她的地位的改变比她每天晚上放肆地躺在鲁特加的怀抱里要意味得更多，意味着她是主人的妻子，是那些过去曾是她的朋友良师对手的人们的女主ว人，她的脸上露出副顽ื皮的微笑，开始设想高恩特神甫的妻子希尔达，肯定不安地知道那个有次被她在床上放满死癞蛤蟆的小孩儿如今成了领地的女主ว人。还有吉兰，曾对她粗暴冒犯，恶意地咒骂，也肯定因妒嫉不安交织在起而吓得面如土色。
想象中他们的样子太有意思了，但是，当然她不会利用她新的身分去报复，那样做显得心胸太狭小了，碧雅特丽丝从来不曾想过这种事情。
她的思绪从碧雅特丽丝的形像又回到了残酷的现实中ณ，这次婚姻在她看来确实是鲁特加做得太仓促了。不仅是让那ว么多客人，包括主持婚礼的尊贵的主教，显得不知所措以及不以为然，而且鲁特加是在他的未婚妻葬礼仪式的当天结婚的，这当然不是件受到尊敬的事情。另外是他娶了什么เ人？是个奴仆，个连国王都不知道的女人，更不是像碧雅特丽丝那样由á国王赐予他的女人。
想到这些，姬热拉因鲁特加的所作所为又感到เ郁结，他肯定太爱她了，以致蔑视礼俗，冒着遭到查理王惩罚的危险。
“你可以穿这件，它的颜色跟你的眼睛样。”露特佳把件外裙ำ扔在床上，又探身到个ฐ大衣箱里。
“阿德琳达昨天把它搬到这里来的。”露特佳抬起身，把件精美的蓝ณ围巾扔到床上，“她说这是你母亲的，这些东西确实很漂亮。”
姬ภ热拉凝视着衣箱，接着与露特佳起很快地翻找遍，衣服的确很漂亮，甚至比她在姬丝芬达那看到เ的几件还漂亮，做个ฐ贵妇人无疑能ม享受些好处。
当这所房子的新女主人到厨房里吃饭时爱蒙特露达仍为不安，坚持要在大厅里伺候她进餐。
“这太麻烦了，”姬热拉也坚持说，“我只是拿些奶酪和嗯这是烤鸡吗？”她调皮地咧嘴，从烤鸡身上撕下条腿，爱蒙特露达和弗里德琳犹豫地朝她笑了笑，吉兰则闷闷不乐่地皱着眉头和着面。
“把鸡腿给我放下，你要在大厅里去吃。”爱蒙特露达命令道，“阿顿ู的女主人没有像你这样的，跟顽皮的仆人的孩子抢吃的样，出去！”
姬热拉退了出去，但还不够快，结果招致了更大的愤怒。
“出去！”伴随着厨娘的吼声，她走进了大厅，厨娘亲自端上了盘奶酪几块烤鸡肉些蜂蜜面包片和碗燕麦粥。
“我可吃不下这么多东西！”姬热拉大声地叫了起来。
“都吃下去，”爱蒙特露达命令道，“既然你已是个妻子了，你就需要你的力量，我知道，我已经亲手埋葬了三个丈夫了。”
或许是因为他们是她给喂死的，姬热拉想。想想就是这个同样的女人过去曾用搅拌勺狠狠地打过她的手，因为ฦ她为大厅里的客人上菜前偷偷地品尝了布丁或是偷吃了点儿肉片。
姬热拉默默地吃着，大多数客人跟鲁特加起骑马打猎去了，那些没有去的还在床上睡懒觉，休息因过度消耗精神而引起的头痛和不舒服的肚子。直到姬热拉快要吃完爱蒙特露达的丰盛的早餐时，她才有了同伴共同就餐。罗萨来到高台上的桌子边，吩咐女仆快些送来蜂蜜酒。
从她哥哥十分灰暗的脸上，姬热拉猜测蜂蜜酒是他唯需要的东西。他沉重的身躯在她旁้边的椅子上不雅地疲惫不堪地落了下去。
“你好吗，罗萨？”
“还可以吧。”
她实在不知道该如何安慰他，碧雅特丽丝吐露了对罗萨的感情，但姬ภ热拉不能ม判定罗萨是否也为同样的情感所折磨着，她从未见过罗萨瞟过个女人眼，他是那么เ执着于神职的理想。
“碧雅特丽丝”
“她在那ว里更快活，”罗萨很快说完，“我怀念她，就这些。”
“我也怀念她。”
凄惨的笑容浮上罗萨的嘴唇：“是的，你定怀念她，你总是庇护受害者。”
阿特露达送来大杯蜂蜜酒，他饮而尽。看到姬ภ热拉紧ู锁的眉头，他说：“不要责怪我，妹妹，我不是要把自己喝得麻木不仁，虽然喝酒很适合我的心境，可想到เ我们的表姐，就使我羞愧难当。”
阵突如其来的负罪感的痛苦使姬热拉萎靡不振，罗萨敏感地觉察到她的情绪的变化，向她伸过手去。
“你以为是你伤害了她吗？”他说道，“她会很高兴地看到你代替她成为鲁特加的妻子的，当我告诉她由于你出身的关系而遭受到的不公平的待遇时，她为你的不幸痛不欲生。”
“你都跟她说了些什么？”
“告诉她我们是兄妹。为什么我们不承认别ี人已经知道的事情？我们的父亲是不会从坟墓里爬出来阻止我说话的，我们的祖母也不会否认这个ฐ事实，还有你丈夫也希望所有人都知道他娶ດ了爱尔坎加的女儿作他的妻子。”
“鲁特加？”突然，姬热拉感到沉，早ຉ餐在肚子里化成了坚硬的石头，“你告诉鲁特加啦？”
“你想想他为什么娶你？起先我也对他这么做感到奇怪，但是这确实是你们俩的最好的出路，他需要个有古老血统的撒克森人凄子来维持和平，而你获得了自由地位安全感等等，所有切过去你不曾得到的东西。我为你感到高兴，我的妹妹。”
“这就是他为什么เ娶ດ我的原因。”姬热拉觉得自己不可思议的愚蠢。
“使他相信你的出身非常困难，”罗萨承认道，“开始他很难相信，所以我就告诉他你的胎记。”他咧嘴笑，脸上的憔悴模样减少了几分，“我不能肯定你能忍受，你知道，有时候像我们这样家世的女人是不会忍受的，但是你必须，因为ฦ在知晓那个令他作出决定的胎记之后，主教国王地狱是不会站在他那边的。”
她应该明白，出身高贵的男ç人不是为了爱情而结婚。她还记得当他的手指头滑过她胸脯下小小的胎记时微笑的样子，鲁特加从来没有否认过利用她作为工具去征服她的人民，而她也不会为此生气的。他没有欺骗她，她只是愚蠢地自欺欺人。在疑团解开之ใ前，困惑就像在她心头打造了口棺材样。
罗萨心神不定地看着她：“我是不是得闭嘴了。姬热拉？”
“你怎么想就怎么做是对的。”
“你不想做鲁特加的妻子了吗？”
“那ว是我希望的。”但她希望得到比那更多的东西，不太可能成为ฦ现实的东西。她想作为个女人，渴望树立自我，而不是作为个护身符扮演她的角色。
罗萨的眼睛里尽管充满血丝，依然十分敏锐，下子看透了她的心，“姬ภ热拉，”他温柔地说道，“爱情是件很难得的事情，爱为ฦ上帝而存在是最美好的。你得到了鲁特加的爱情和关心，他会很好地照顾你的。”
她紧紧ู地握住了他的手：“我知道他会的，罗萨。”
她带着烦躁不安的心情度过了整天。上午的时候，天平还相对平衡，自己้的烦恼在边，对鲁特加的烦恼在另边。而随着时间的推移，把所有的怒气倒在鲁特加侧的天平上自然是顺理成章的事情了。为此，当打猎的人们回来时，姬热拉只是不高兴地为ฦ她丈夫助浴。
“你们的打猎在收获吗？”她边帮他脱去上衣，边问道。
“有。”
当然有了，姬热拉心烦意乱地想。鲁特加打猎的时候，他的猎物总是跑不掉的，不管那ว猎物是雄鹿堡垒男人或是女人。
“我们捕获两只雄鹿，虽然它们让我们追得好苦。”
或许是比他追求自己更有刺๐激的追赶，姬热拉气忿忿地想。
鲁特加满意地吸着气沉入澡盆：“卢修斯伯爵真是个好射手，他射倒了其中的只。”
姬热拉给她丈夫胸前涂着肥皂，听着他舒服地呜呜叫，那不是猫而是老虎的叫声。罗萨说她得到了他的爱，那就算是吧。
接着她又给他的肩膀和后背涂肥皂，她喜欢感受肌肉和筋腱完美的组合，她的手指划过沿着他的肋骨的道隆起的旧伤疤，鲁特加是个战士，他为征服而活着，会不择切手段以达到目的，她就像他的剑样是件武器，件被他挥舞以获得和掌握权力以及被他珍视而供他享受用的武器。
前天晚上，她的指甲无意中ณ抓了他的后背，留下了四条长长的抓痕。她得到了他的爱，而他也得到了她的爱，为什么那还不够呢？
当她用抓伤他的同样的指甲划过伤痕的时候，他咕噜声，对她投以关切的瞥，问道：“什么事让你烦恼了？”
她天真地笑，“我来给你洗头。”
他像坚强的战士那ว样忍受着她有力的搓洗。
“你的心情很怪，太太，是不是今晚我得小心地从你手里拿过葡萄酒啦？”
“闭上眼睛。”她命令道。
冲头的水刚从井里打上来，冰凉刺骨，她全部浇到他的头上，激得他吼叫起来，报复是很甜蜜的事情。
鲁特加从澡盆里蹦起，愤怒地甩掉眼里的水珠：“上帝啊，你！你要杀死我吗？”
姬热拉急忙躲到安全的地方，顽ื皮地咧着嘴笑。
“做这个恶作剧到เ底是什么意思？”他抓过条毛巾，怒目而视。
“是水还不够热吗，我的主人丈夫？”
“你！”他跳出澡盆，把毛巾扔在边，“我宁愿面对匈奴人的军队，至少他们做什么เ事都直截了当。”
鲁特加全身赤裸，用种威胁那些匈奴人样的神态，气势汹汹地大步向姬热拉走去，她连忙跳开：“什么事让你这么激动，小喇叭？”
“你为什么不说你娶ດ我是因为我是爱尔坎加的后人？为ฦ什么เ你让我相信相信”她不能ม说出自己愚蠢的话来。
“相信什么？”
“先回答我的问题！”
“你像枯草般软绵绵地昏倒时，我差点儿不能ม娶你了，而这之后，”他色迷迷地五笑，“我的嘴有比说话更好的事情要做，为什么那事让你这么生气，傻女孩？”
他的兴奋点变得非常明显，只见他两眼冒着火。
“别ี想迷惑我。”姬热拉警告道。
“迷惑你？用这个？”他故意朝身下看了看，笑道：“这个ฐ在迷惑你吗？”
“不。”他伸手抓去，她向旁้边跳，但她发现自己已无路可逃，他强壮的胳膊把她堵在冰凉的石头上。
“那么，告诉我你为什么เ生气？”
即使她不告诉他，他也知道谁是冷酷的告密者。她挺直了腰板，傲慢无礼ึ冷冰冰地盯着他。
“告诉我。”他弯下胳膊，靠近她说，“我会在你给我魔药让我整晚跟便桶爱之前就把问题都解决了，告诉我。”