她的恐惧和惊颤渐渐平静下来，她觉得不必再担心会葬身兽腹了，这个男人一定会救她，她笃信。
盏儿唇角咧开一抹得逞的冷笑，她心想，临来时周嬷嬷交代过，要她办事干净利ำ落，绝不能留活口，她原本还有些为ฦ难，要弄死颜筝简单，可要做得与自己毫无干系，却不是一件容易的事。
有一回，颜筝去皇极殿回话，与一玄袍老者擦身而过，她约莫猜到那ว是景帝的隐卫。
这语气森冷，带着浓烈的威胁意味。
她骄傲起来，“这样的街巷在韩城比比皆是，不值当什么，若是姑娘去过正安门前的东西大街，那才是北府最繁华的地方แ呢。”
她让小丫头将个ฐ精致的小匣子放到เ几上，她打开来，里面是几支做工细巧的簪钗ู珠环，并一些金锞子银坠子之类的小玩意。
但韩王喜新厌旧地很，虽先前每月里也常有一两日给蕊花夫人，但那不过是习惯，等再过两月，这习惯改了，他也许就彻底忘记了这个ฐ人。
她心中一动，将眼睛悄悄眯开半条缝，只见屋子里黑漆漆的，妆台上的灯烛已灭，只有灯芯上袅袅升起的白烟留下那人来过的证据，在寂静的黑夜里显得格外寥落惆怅。
那ว是种久居上位者的不怒自威。
颜筝个子娇小，根本不是双翠的对手，她无力招架，只好用手肘护在身前，竭力解释道，“蕊花夫人的脸上生了红疹，你这时候不急着去找大夫查明原由，反倒跑我这里胡闹做甚？”
那样客气，又那样疏离。
辞间，竟真的为碧落打算起来。
从前在安国公府的时候，她只除了自己้家里的叔伯兄弟，就再没有见过其他的年轻男子，便是那时的蔺三爷，也不过只是在祖父寿诞那日因为好奇而远远地看了一眼。
段青衣板着脸不说话，等到เ元湛问得急了，这才将药箱放下，哀声叹了口气，“那女娃ใ脖子上有两次剑伤，伤口好了又坏，结痂了又裂开，这都是你做的？”
他平素隐于紫骑，对凡事皆一副慵懒随意的模样，只除了王图霸业，何尝在意过区区小节？
这一个多时辰来，她虽然只是安静地听着，并没有说话，但有什么เ东西似乎在不知不觉间化开了，他能感觉到。
他取了碗筷，开始为颜筝布菜，等碟中盛满了各色小菜，堆得高高如同一座小山后，才将碗碟放到她手中ณ，笑着说道，“上回蒙你赠方之恩，我被王爷擢拔做了左史，我想你既肯将方子给我，大约是觉得我这人还算可靠。既ຂ如此，不若将我当成朋友，不用这样拘泥，也不必过礼，彼此轻松地相处，可好？”
她有些讷讷地问道，“是不是天气热了，这水不够凉，所以不管用？”
自这群美姬来至韩王府，至今已๐有一月，但韩王自从鹤翠堂初见苏月乔后，就再没有召见过其他的美姬。苏月乔连冬院都不曾回，直接入住了韩王的聚仙阁，这是从来都不曾有过的先例，韩王十二岁起就从各府甄选美人，如今长到快十九岁上，这七年来，只除了苏月乔一个，再没有别人能够住进聚仙阁。
她目光微凝，便带着几分担忧和歉意，“碧落……”
但，此一时彼一时。
不知道是从什么时候起，也许是在从江南来北地的途中，也许是在荔城令府的夜宴之上，也许是鹤翠堂初ม次的正面相视，也许是看到药方上端正从容的字迹，也许是方才双眼对望的一瞬，不知道是什么时候，他对眼前这个行动窘迫眼中还挂着泪滴的女孩动了心。
她从前吃惯了精致华丽的点心，到เ了永德十三年后，初时也曾有些不惯。但所有的生活习惯都会随着环境的不同而生改变，在经过了这两三月的“苦行”之后，她已经完全适应了简单清静的生活，有一碟玫瑰豆沙馅的蒸饺当零嘴，便能ม给这份初夏最宁谧美好的风景佐食，觉得人生何其美好。
颜筝目光微黯，想到เ她的重生虽然救下了不少鹿城的百姓，可终究还是害死了飞将军。弹指一挥间，离那日火海吞噬已经过了足有十日，飞将军的头七早就过了，虽说王府后院严禁私祭，可她甚至连一杯水酒都不曾敬他，也不知道他冤屈而死的亡魂有没有得到超度……
亲人能劫后余生，李婆子感慨万千，她拍着胸脯老泪纵横，“那么เ大一场瘟疫，原以为会死伤过千人的，多亏韩王英武，解疫的汤药来得及时，最后只有数十位年老病弱者躲不过这一劫，比起七谭村那回，这损失却足可忽略不计，已经是万分幸运了。我老子娘死得早ຉ，家里只有这么一个兄弟，幸得韩王庇佑平安无事，否则，我真是……”
颜筝噗嗤笑出声来，她捏了捏碧落的脸颊，心愉悦地说道，“碧落，你真好，在你心里，原来我是那ว样金贵的人物，我很高兴，你这样高看我。”
心里有了想法，颜筝便决定不再浪费时间，不利于行的这两三月间，她完全可以甄选“未来夫君”的人选，等脚踝养好了，便能直截了当地开始行动。虽然她内心里，对于利ำ用男ç人这种事，也有些小排斥，但人不为己天诛地灭，她已经到เ了山穷水尽的时候，牺牲一下被选中那个ฐ男人的感，也算是无奈之举，将来……将来等她诸事皆成之后，再补偿他吧。
碧落拿手指轻轻点上颜筝额头，“还记得昨儿晌午咱们两个一块去摘桑果吗？你从树上掉留下来，不小心弄伤的脚๐踝，后来我去寻人来背你回冬院，也不知怎么เ，你就惹到了紫骑的人，咱们一块将人给骂跑了，你却昏倒在了朱婆子背上。后来你一直高热不退，浑身烫得都快把衣裳烧穿了，我请朱婆子帮忙请医正，可朱婆子怎么都不来，我都快急疯了。”
兼具武勇与智谋的穆昭，足堪当韩王元湛的左右手。
司徒侧妃沉浸在自己的心绪中，并没有察觉到一道紫色的身影如同闪电å般从明净堂的屋顶ะ穿过。
罗北辰伸手一挥，长剑便挡在那婆子身前，他面无表地说道，“王爷有令，将这个晦气的女人送回四季园，好好看着她，若有闪失，唯你是问。”
他目光阴戾，指着颜筝裙边一抹腥红，冷冷说道，“你见过那ว个受伤的细作，说，他在哪里？”
颜筝想了想，终是认命地叹了口气，她有些颓丧ç地说道，“我不会出卖你，那样我做不到，如今你我就是绑在一条绳上的蚂蚱，要么都死，要么เ都活。你刚ธ才提到了紫ใ骑，这么เ说来，你当真是做了什么不利于韩王之事，紫骑那样神通广大，恐怕过不多久，就能找到这里来。不行，我一定要在他们来这里之前，先想到办法！”
一道沙哑而虚弱无力的嗓音响起，“筝……救……我……”
所以她决定去书房找父亲，但安国公府每一个角落都畅ม通无阻，甚至连祖父议事的聚英堂都可以随意进入的她，却在父亲的书院前吃了闭门羹，那ว个守门的老奴一脸抱歉地说，“大小姐，大爷吩咐了，书房重地，闲杂人等一律不准进入，还请大小姐回去吧，老爷改日一定会去看您的。”
她听人提起过，司徒侧妃虽然看着温柔亲切，但行事却十分毒辣，她曾经令人砍断了企图在韩王饭菜中下媚药的姬妾的手掌，还曾亲手给与侍卫私通暗结珠胎的美姬灌下虎狼之药，韩王府后院美人众多，正因为司徒侧妃的雷霆手段，才能比皇城任何一家公侯府邸都要平静。
关系这样亲近的两家，司徒侧妃认识她的姑姑颜真，那就一点也不稀奇了。
碧落笑着回她，“前夜荔城令府上的宴中，衣裳虽然是黄婆婆送来的，但头上簪什么饰却全凭自己的喜好，我瞧好多人就爱那些黄澄澄的金头面。昨日鹤翠堂韩王召见，除了我们冬院的三个，其他人都穿了艳色的衣裳๙，甚至连洛姬也不能免俗。所以我便想，若是咱们想要不惹人注意，必须也要这样打扮，否则大鱼大肉中ณ夹杂两盘小青菜，反倒会格外引人瞩目。”
所以，包括自己和碧落在内的十一名美姬，他一定将每一个的底细和来龙去脉都调查地清清楚楚，他神通广大，想来也定有常人不能想到的法子，抽丝剥茧查清楚她的身世和来历。手握重权的安烈侯颜缄之女，这身份，已๐经足够堪当一枚棋子，紧要时，可落在关键之处，说不定会有意想不到的用处，便是当真只是一步废棋，也不过是多费些金钱精力罢了，无碍大局。
元湛在心底嗤笑一声，有些不屑地想道，元祁如今看女人的眼光也高了，这一众美姬中，苏月乔虽然容色并不出挑，但气质却是最好的，有珠玉在前，丑女这等简陋的姿色，几乎毫无悬念地，幸春园就是她最后的归宿。
他这样想着，便将目光投射到了鱼贯而入的十一位江南美姬身上，他自嘲地想，在昨夜之前，他可还是她们其中一员。只可惜，一路之ใ上相伴约莫两月，他一直都带着密不透风的帷帽坐在大车里，为了不让自己的身份暴露，也为了避嫌，他从来都没有看过这些称得上朝夕相处之人的容貌，哪怕一眼。只依稀记得，有个叫筝筝的女子，三番๘四次地想要逃跑，但每次却都被骆总管捉回来，吃尽了苦头。
倒不曾推辞，动作熟稔地将金子没入袖中，像是一件再顺ิ理成章不过的事那般，语气平直地说道，“苏姑娘客气了，若是冬院里缺什么物件，您尽管来找老奴，吃食若有不合心意的，您也知会一声。”
碧落张着嘴怔怔地望着颜筝愣，她知道颜筝在说什么。
昨夜心怀忐忑，她都没有来得及细细地看清她们的脸，所以这回，大约是她第一次认真地注视她们。陆陆续续上了前车的这些美姬环肥燕瘦，长相都十分出挑，自有一股别有风味的婀娜娇美，这种灵秀和婉约是只有在富饶的江南水乡才蕴育得出来的。而自己和碧落虽然出身皇城，可许是在南方呆得时日久了，身上竟也沾染了这样的风韵。
她是安雅公主ว的女儿，韩王便是她的小舅公，若从少帝元忻这边算起，韩王也该当是她的小叔公。
哪怕无功而返，顺利ำ而回，这一来一去。也要消磨掉不少时间，如今虽然是盛夏。但北地的冬寒来得早，十月末时就已经天寒地冻了，穆昭身上的毒若是不祛除，恐怕要遭大罪。
段青衣抬了抬手上药舀，“老夫想着，自力更生，才能丰ถ衣足食，所以我打算自己来，看看能ม不能想法子将穆昭治好。前日灵感突至，我想到个方子，虽不能彻底解了穆昭体内的寒毒，但好赖也能压制下去，为他多争取一些时间。”
攸关性命，他必须要尽力而为。
元湛微微怔住，摇曳的烛影下，映出段青衣憔悴的脸庞，看他两鬓的胡子拉碴，眼中布满血丝，想来是长久ื不曾入眠过了，他方才一心记挂在颜筝身上，相隔咫尺，竟不曾注意到。
他心里不觉愧疚，又有些酸涩，但想了半日，竟也不知道该说些什么เ，老半天只憋出一句，“先生圣手，本该扬名天下，但却为ฦ了我，屈居一隅，不为世人所知，此等恩德，湛该何以为报？”
当年段青衣是太医院座的高徒，在医术上有着极深的造诣，本该有着大好前程，成为夏朝当世的名医。
永帝为夺帝位弑父，后来为了堵住天下攸攸众口，没有将他和元祁铲草除根，元祁被永帝寻了个理由罚去守皇陵，而他则被便贬至北地，当世整个ฐ北藩都是永帝安插的耳目，上至各城令尹，下至韩王府的奴婢管事，没有一个是他的贴心人。
是段青衣隐姓埋名，和效忠先帝ຓ的死士一起混进了韩王府，贴身随伺他左ุ右，教他习文练武，教他谋略兵法，替他肃清敌奸，替他联络旧部，韩王府乃至整个北地，能有如今这密不可破的城池，里面有段青衣不可或缺的一份功劳。
但等他长成，有了足够的决断能力之后，段青衣又急流勇退，不肯再在人前，只甘心隐居在这座清静小院内，替他收容救治重病患，做他永远的后盾。
这份恩，他无以为报。
段青衣却撸着胡须ี哈哈笑道，“有些人追随王爷是为ฦ了先帝ຓ恩泽，举事乃是为了勤王，拨乱反正，令乱臣贼子得而诛之。有些人追随王爷是为ฦ了封侯拜相，从龙之ใ功，光耀门庭，得个ฐ封妻荫子。有些人则ท是仰慕王爷英明，期待夏朝天下能得明主ว，令百姓真正地得到เ安居乐业。”
他一顿ู，“而老夫愿意隐姓埋名跟在王爷身侧，既不为先帝，也不为功勋，只是因为ฦ一个承诺。”
清明透亮的目光隐约乱了一瞬，但转瞬即逝，就好像从未生过一般，他接着说道，“当年我答应过你母后，这一生都会照顾你效忠你辅佐你，段某平生最重信诺，答应过的事，就一定会做到，不死不休。”
段青衣脸上重又展露笑颜，状似轻松地说道，“扬名天下和匿世隐居，其实又有什么分别？临到老时，不过都是一坯黄土，老夫倒是觉得，声名太盛反而是种负累็，远不如我这样轻松自在。”
他笑得更欢，“所以王爷不必觉得欠我什么，人这一生还有什么事能ม比实现自己的承诺更值得骄傲的事？”
元湛低声唤道，“先生……”