丹西轻轻地将墓碑上的覆雪拂去，指尖颤巍巍地摩挲着亡妻的名字……
丹虎、丹豹听得美芙洛娃的埋怨话，傻笑着学舌。
丹西越问，美芙洛娃越急，她忍不住抓着丈夫的胳膊，泪水在眼眶直里打转。
在家中ณ马虎随意的丈夫，面貌慈祥、嗜酒如命的老军师，瘦弱如猴、像小丑般可爱逗趣的贝叶，都是在美芙洛娃身边一起生活共处的人，是她最信任的亲人和朋友。但在今晚的会议上，他们都毫无顾ุ忌地畅所欲言，展现出人性中最为冷酷残忍的一面……
丹ล西从床头扯了块毛巾递给女人。
灵活的剽掠作战方式加上强悍的体格优势，令瓦尔芹人所向披靡。
被俘虏的蒂奇斯裔苦役被剔选出来，只要他们愿意皈依基督教，向摩瓦族长宣誓效忠，就能够恢复自由之ใ身，充实到南迁族众里去。
两ä万殿后部队立刻๑分作两拨，两千熊甲卫队和五千蒂奇斯战士跟随摩卢在车城继续抵挡，其他人跟着丹西向浮桥奔去。
“约莫个ฐ小时吧！”
由于苔藓覆盖，这些巖画避免了风化等不利影响，历经多年沧桑依然清晰可辨。
丹西等人率主力大军开始淌河而过……
“别怕，只要你从实招来，我绝对信守诺言。”看到胡狼牧民那副恐惧的模样，孔狄就知道自己刚才这一手起作用了，用剑指指脚๐下的尸体：“你要学他，也无不可。”
“嘿，那还用说，咱们就是靠这吃饭的！”提奥自豪地说道。
刺骨的寒风掠动皮帽上的绒毛，刨削著战士们宽阔的脸庞。
嘻，可有人老是失败，又怎麽说呢？帝记起了那些普通战士的怂恿，突然把手一摊∶光下棋，没一点彩头，玩起来没什麽劲，我不想下了！
生命的本质特徵，生物展的根本动力，就是占有。占有是求生存的前提，占有空间、占有时间、占有生活资料，生命才能ม维持，物种方可延续。
“由于他擅自率众往西逃离，一方面致使北路、东路的逃亡人众成了瞎子，被贝叶、凯鲁杀得落花流水。另一方面，他独自带着天眼逃跑，令各族逃众无法与后方联络，也给贝叶以可趁之机，用诡计将灰狼谷整个端掉。”
小帝由á此也清楚地看到了权威是如何竖立，领袖是如何产生的全过程。
“然而中央郡各国，则完全不同了。在这些地方แ，我们是扩张吞并，打完仗后，各族百姓皆为我国子民，必须ี和睦相处，共建家园。虽然战争必然生仇，但仇恨绝不能结得太深，必须注意战斗ç的方式。”
贝叶正是精通此道，他以一定的武装力量为ฦ初始推动力，逐波递进，借力打力，最终掀起滔天巨浪，要让本就很不太平的草原彻底变成动荡不已的人间地狱！
这样的“诈屍”行为，难怪会把小孩吓得半死。
经过拷问，贝叶从他们嘴里得知，游牧联军从大荒原撤逃到汉诺大草原后，未再聚集。各族各部的领在集拢麾下的残兵败众之ใ后，分道扬镳，各走各路。沃萨、胡狼、蒂奇斯人向北，格立西、古雷托向东，鸠蛮向西，沿各个方向往草原深处逃窜。
“我倒不担心贝叶那只瘦猴子，他精着呢！”安多里尔酹须ี道：“反倒是领主这次，因为涉及亲生骨血，有些冲动，叫我难免担心哪！”
丹虎丹ล豹目的达到，见好就收。就见他俩哧溜一声，从老神父身上的附骨之蛆窜滑下来，跑到桌子前，开始玩今天晚上的第三个“最后一盘”。
刚才那一招，他其实早ຉ已预谋多时，无匹的刚烈中蕴含着无匹的阴柔，狂暴的劈砍下隐藏着变幻无穷的厉害后手。
当别亚像拎小鸡一样提著乔๒伊赛王子殿下出现在苏来尔人面前时，这些来自富庶黄金之乡的军人的斗志，像被捅破了气球，“噗”地一声泄了个精光，他们或降或逃，溃不成军。
常年征战，令战士们之间结成坚定而牢固的袍泽之ใ谊，其他人对于负责警戒巡ำ逻的战友的能ม力非常信任，各干各事，对蛮兵刺耳难听的呼喊充耳不闻。
可如果失去这两个ฐ强大盟友的支援，要脱里花独自率军面对摩卢，战争的胜败就很难说了。
“相反，如果能消灭戈勃特，尽歼蛮军主力，草原游牧民族至少二十年之ใ内无力进犯我国。我们也可以腾出手来，大施拳脚。”
周边的战斗却进行得极其惨烈，恐怖的战争场景，非笔墨所能描绘、非唇舌所能述说。自由军团的将士们红着眼狂呼暴叫，塞尔骑兵依旧保持着缄口不言的老习惯，闷头应战。
为了存活，苏来尔人也在困兽犹斗，一边收缩，一边反击对手。
“各城议会代表以及五大佣兵团团长将在未来三天内到เ齐，四天后正式开会表决。”
塞尔人没有在城区里巡逻查探，老百姓又大多躲进屋子里祈祷，然而南城区的街巷里，模模糊糊有不少憧憧的黑影在穿梭流动。
“弟妹，我投降，我投降。”奈丝丽尚未说完，巴维尔也学着别亚的样子高举双手投降：“看在你大哥眇了一目的份上，就饶了……”
“作为本场战役的见证人，他将亲眼瞧见，自己那些刁蛮的叔叔伯伯们是怎样一个可耻的下场！战役结束后，经由这小孩的嘴巴，将告诫那些心怀叵测、蠢蠢欲动的刁民们，什么叫做战争、什么เ叫做屠杀！”
像这样的人造森林在中ณ央郡东岸尚有十余座，正沿着河道、湖泊、山峦、峡谷等适宜隐迹藏踪的地段，在暴风雨的隐蔽下，悄然地行进着。
总体而言，这对于一个年轻霸主、一个正在茁壮展中的政权，未免不是一件好事。
艘艘战舰，如同只只飞鸟；一排排在水面上同时起落的桨柄，就像振动的鸟翼，推动舰身灵活而快地前进。溅起的闪光浪花，在泪河上勾勒出道道彩虹。
根据戈勃特在原闪特领地布下的眼线回报，猛虎自治领的兵力已经枯竭到เ这样一种程度，闪北郡府科鲁那城总共只有不到เ一千人的防卫部队。
对于国际局势素来敏感的安德鲁，对呼兰帝国和善的笑容背后、绅士衣冠下面，包藏著的巨大野心，也不免感到背脊凉。
好在戈勃特心思灵活，旋即仰笑道：“你既然说擒获了我戈勃特，就让那个ฐ假货说几句话来让大家听听！”
带着强劲内力的弩箭，划ฐ破浓浓的黑暗，正中ณ那只刚刚飞上天空的信鸽。一声低低的哀鸣后，飞翔的信鸽变成一团冰冷的死肉，从高空中栽落下来。
皇天不负苦心人！
丹西如蹦窜的野兔，使出吃奶的劲飞跑。他两足蹬跃，藉着地面强劲的反推力，作之字形的交叉逃窜，以避开伊森的排山倒海般迫来的遥空气劲。
“干杯！”
猛虎自治领ๆ自起兵立业开始，就是不停的浴血争战，而今方แ算站稳了脚跟，有了一段喘息休养的时间。可是，如欲进一步展壮大，方方面面的问题就接踵而来，走廊内外各个国家、各方势力的牵制ๆ和掣肘也越来越多。如何平衡内部利益，增强凝聚力，提升实力，挖掘潜力；如何处理好诡异复杂的国际关系，拉拢最有价值的盟友，最大限度地孤立敌人，提防任何存不测之心的小人，都绝非旦夕可以敲定的。
新政权就像一艘刚刚经过惊涛๙骇浪洗礼的船，看似平静的海面上，依然存在着暗礁潜流等无数不可知的危险，稍有不慎就是灾难性的后果。选择哪条航线，经过哪片海域，更需要有全局性的战略๓眼光，静下心来细细斟酌。
谋臣战将，都只是建言者而非决策者，主意还得自己拿，后果也得自己承担，这艘船的掌舵艄公，只能是丹西本人。在基础逐渐夯实，基业已经奠定的情况，更需要谨慎从事，宁可迂缓无功，不能孟浪致败，以免前功尽弃，半途而废。
丹ล西在会议结束前，引用了一句曾一统西大陆数世纪之久ื的泽西帝国鼎盛时期的名言，向与会心腹表明心迹：“没有谁在准备战争时，能够像泽西人那样小心谨慎，也没有谁在进行战争时，能够像泽西人那样英勇无惧。”
情况也确实如此，丹西提一旅之师起家立业，转战四方，建城立都，吞并闪特，艰辛卫国，最终坚持着挺住了打击，巩แ固一块不小的地盘，拥有了一支逐鹿争霸的雄师。不过，这也为他招来了更多的嫉恨和更大的阻力。
以前是大半个中央走廊联合游牧蛮族同时难，而如果继续扩张，则很可能ม遭致走廊东边的巨无霸呼兰帝国的无情狙击，引来战神柯库里能的全力介入。抛开个人恩怨不谈，这位对手无论在可调用资源、军事实力、人生经历、战争经验、名声威望等各方แ面都要强于自己。如此局势、如此敌人，丹西怎敢草率成论，仓促定夺？
两盟半及其相关问题，很多情报资料都带有传闻性质，内里详情无从得知，幕后黑手云山雾罩，诡异难测。建立在这种资讯基础上的，只能是揣度而非推断ษ，可以观察应变却不可据此确立行事方针。再之，大敌柯库里能挡前，丹西亦无余力趁机干涉。变幻的风云中ณ是否存在着动手的良机，有赖于上帝的恩赐，而不可把希望完全寄讬在这种渺茫的臆测上头。
散会之后，丹西把巴维尔留下来，给他讲了另一个泽西帝国的旧事轶闻。
该国某名将率军与一支庞大的敌军作战，力量对比令士兵们心生恐惧，他遵从众意坚守不战，却让操持训练和工ื事修筑的劳苦达到最大程度，以至于大家主动要求上前线作战，并最终取得了胜利ำ。
安逸令人委靡颓丧，大运动量的训练带来健康和坚毅。泽西帝ຓ国长盛不衰的秘诀在于整个民族的勤奋本性，将力量和耐劳当作一种美德崇尚。有这样一批公民的存在，使得该国兵源素质远胜他国，即便在最恶劣的环境下作战，因过劳和疾疫造成的非战斗减员远少于其他国家的士兵，就是遇上了天才的敌方统帅汉斯，一次又一次地覆师亡旅，他们依然能够以最快的度征集到足够而符合要求的兵员继续作战。
战损补充能ม力，后备兵员的素质和意志力，往往比现有的军事实力更加重要！
巴维尔当然知道丹西的心事，他表示，中央郡的自由之民将以行动证明自己是全大陆最好的后备兵员，这个冬季，他会抓紧训练，并邀请丹西亲自指导。
丹西愉快地接受了邀请，同意亲自审定训练计划和日程安排，主持某些项目的示范演习，并在资金方面给予全力支援。
独眼龙走后，瘦猴贝叶却还磨蹭着不肯离去。
见四下无人，他才附在丹西耳边提出了另一个惊人的建议。
贝叶照ั葫芦画ฑ瓢，同样是从泽西帝国谈起。
强大至不可一世的泽西帝国毁于何者？黑瘟疫也。
曾献马瘟之计，以生化武器战胜蛮族的贝叶，将旧议润色加工后再度提出。厄尔布当年的黑瘟疫病苗虽然毁弃，但也许可以问问他，能否再行收集，留แ待万一无路可走时，作为与呼兰帝国生死一搏的武器呢？
这项提议，即便丹西也有些心惊肉跳。
黑瘟疫可不同于马瘟，危害人命兼且无法控制ๆ，打击敌国肯定避免不了扩散到本国，不分兵民一概消เ灭。如今大陆各地的交通比之当年便捷许多，交流频繁许多，一旦传播开来，无异于让世上无数人陪同殉葬，让敌、我、友共同毁灭，让多少个世纪积累的文明成果亡于一夕！
“此议驳回，休得再提！”
丹西知道，一旦自己不置可否，甚至口风偏软，贝叶都可能当作默许而自行其是。
看着贝叶怏怏而退的瘦削背影，丹西心中骤起波澜。
丹西是一个现实的功利主义者，并非迂腐的道学家，不过，他也有自己的原则底线，那就是做文明的促进者、保护者，而不是一个毁灭世界的疯子。
面对一个空无人烟的蛮荒世界称孤道寡，与禽兽何异，又有什么意义？！
在自己的部属里，确实有贝叶这等人物，包括席尔瓦也有点这样的味道，他们极有才干但也极端的自我中心，积极作用和消极作用同样巨大。
在现在的局势下，当然必须用人不疑，充分挥他们的才华，芟除群雄，打败强大的敌人，达成自己的战略目标。丹西和安多里尔等人自身的能力和目前这个有效的激励约束机制，也能够控制得住他们。但以后的岁月，就不一定了。
纵观历史，王朝霸业是否长久，往往取决于第二、三代领导者。开国之君可以说个个都非无能ม之辈，极少会出变故。而二、三代领导人生于承平年代，历练不足，此时君位的基础并不牢固，合法性未获公认，一旦出现问题，那就会变成一个短命王朝，为人所替或者分裂割据。安多里尔等人已๐经年迈，自己又与他们同龄，如果到下一辈王位继承人时，他们做了顾命辅政的权臣……
“喂！你是真的废寝忘食，还是嫌我的手艺差，连饭都不吃了？！”
丹西正自浮想联翩，替孩子们长远算计的时候，美芙洛娃抱着丹虎、丹豹走进了机要会议室。