乐甘棠只是一笑，也不理会。
黑衣老妇听罢，起身离坐，“既有决断，事情已了，老身回去还有事，便不讨扰了。”火神太祝官满面春风，“智道友，百忙之中，能来主持祭礼小道深承令德，怎敢再有劳烦。听说乐智学馆不日将旧貌换新颜，小道就在此事先恭贺了。”黑衣老妇也不答话、执礼居右，缓步而出，殿外众人忙让出一条路来，殿上但凡黑衫人等皆随其后鱼贯而出。火神太祝官只顾与黄衣老者搭话也不理会，由夏官大司马代为礼送各位水部道友出殿；蒲团上白衣秀士僵坐不动，对眼前一切有如无睹；青衣少年左顾右盼，闲适已๐极；殿外诸人渐渐散去。周黍离见状向方有梅轻声道:๘“走吧。”方有梅黯然、犹自抽泣，望着囚车，又无能为力。
周家老爹连日来到也是见得多了，“来便直管大大方方的来，难道那火佬儿还吃了我这把老骨头不成么?”周家老爹话里这火佬儿值的自然是南疆府朱雀神宫的火神太祝官。
“哦，”谭式微倒也不想去去追究这些，“那我们开始。拿起案台上的两个玻璃盏，装上同样多的水。”所说的玻璃盏，指的是一种广口平底的玻璃制杯状容器，是水部道法中常用的两种盛装ณ水液的器皿之一；还有一种细口圆底的管状容器，也是玻璃制成的，叫做玲珑管。之所以要做成圆底是因为即使做成平底，这种细长的器皿也很容易倾倒，反不如未雨绸缪，干脆让它离了支架就根本无法站立，以免有的生员贪图省事用玲珑管装了什么要命的东西在里面，不小心碰洒弄得到处都是。谭式微两ä手熟练的忙活着，嘴里自言自语地念叨，似乎ๆ一屋子生员不存在一样，“一盏水里加食盐，一盏水里加硝石，注意记着自己加了多少，一边加一边搅拌直到水里面溶不下、加进去的盐直接沉到杯子底下为止。”
齐骧头脑仍旧ງ晕晕的，可能是起得有些猛，头甚至有点胀，也知道自己้坐起身来仍是摇摇晃晃的。这么早ຉ就跑过来找茬，想干嘛ใ啊?至于楚沔水刚才絮絮叨叨念的是哪门子的咒，齐骧可是一句都没听清。
“只有你们两个陪我进去？”楚沔水两手空空，不知何来此问。莫不是为了这萧思齐定下了什么自己不知道的规矩？自己现在到了这大狱深处，若是被人现假冒，便插翅也难飞了，心思闪过眼下只有索性岔开话题看他作何反应，再随机应变。
“神官两手空空，已到门前，老钱你晕唑啦。神官见笑。”陪话的狱卒见楚沔水不语，以为犯了神宫的忌讳，忙告罪着自衣兜取出一团细棉，将两耳塞住，带路狱卒讪笑着亦如此这般、堵上了自己的耳朵、才打开囚室监门。
“想是以前问得多了，成了习惯。”楚沔水刻意装ณ作大方，也不怪罪他们多嘴，可是话一出口连自己都觉得有点假，两狱卒不答也不知听见没有。
进了囚室，两狱卒便转身退出，才见面前是一扇木墙，透过木墙上“烈火焚魔”的镂雕木窗可以看到一座精钢铁笼，铁笼里面才是箫思齐，和自己้在朱雀神宫裁决宣判上见到的没什么分别。“萧老师”，楚沔水隔着木窗上前致礼。
“你就这样来了，太祝官就不怕你被我这异端蛊惑了。”箫思齐看来人似曾相识，又记不得在哪里见过，估计是在提审的时候吧。
“智婆婆让我向先生问安，”楚沔水趋步向前，把一块水神令拿在手给萧思齐看。
萧思齐一看楚沔水果然是一个人来的，手中的水神令原本就是极难伪造，定然是真的，拖着身子起来，“不敢，不敢，劳烦水神太祝官费心。怎么那沈小子没跟来？”
“谁？”楚沔水确实不知道什么沈小子。
“是这边儿一个ฐ小职事，前几天凡是前来问话的都有他跟在后面打岔。”萧思齐恨恨的说。
这些楚沔水毫不知情，也不想知道，当下将火神太祝官声威已定，难以动摇，种种情状简述一遍。
箫思齐长叹一声，“都怪我太过草率，冒然与火神太祝争辩，又没有真凭实据……”
“异端一说，到底是怎么回事，还请萧先生讲个明白。”楚沔水方入正题。
提起这话来，萧思齐有一肚子的话说不出来，之前的审讯会上太过激动，口不择言，被火神太祝官抓死话柄，穷追猛打，以致在场众裁判官皆认定箫思齐无理取闹；金神太祝官、秋官大司寇、尚义学馆主事因箫思齐本是尚义แ学馆直讲博士，回避在旁、无法为其辩解；虽然有人听到一些眉目，隐约间觉得与自己所识相仿，但又不大明白，而这萧思齐慌不择词、话语之间还触及神宫学馆一些弊政败事、说得好些人直皱眉头要自己现在一股劲讲个ฐ清楚，实在不知从何说起。
楚沔水原本与周黍离是儿时好友，之ใ前也曾见过萧思齐数面，印象中是极谦和博学的一个人。谁想数年未见，彼此都不同往年模样，心中伤感又被他人撞破，误了正事。其实到大狱中ณ打听消息，是来南疆府的路上左思右想才有的主张:别寻他人问来又怕一知半解、言之无物，反被人妄加猜测两位太祝官水火不容，坏了大事；打开“镏金克木匣”里面竟是一块火神令，这自然是水神太祝官要自己想尽一切办法，来问正主儿。
箫思齐仍旧蓦然不语。
“晚生不能ม久留，若是箫老师觉得有不便之处”楚沔水自觉莽撞，在此拖一会儿便多一分危险，若是后日刑é场上这箫思齐于心不甘，再与火神太祝官争辩，将自己今天探监的事儿抖落出来，无功而返不说，反而添了更多的麻烦。
“你我所学不同，实在不知何处说起。”箫思齐终于开口。“按我五行教之ใ说，天地万物都是金木水火土五种元素相互换化而成。你知道周记铁ກ工吧。”
“我与黍离是一起读的生员。”提起周记铁工，楚沔水倒有一种晚风拂面的感觉，童年与周黍离最羡慕的就是铁炉中的铁匠，几十斤的大锤一抡而起，可自己上手那块儿铁砣儿确是纹丝不动
“那里炼铁时，有一种矿石叫做愚人金。”
“愚人金？”楚沔水听着是极耳熟的，搜索自己的记忆：一种淡金黄色的铁矿石，骤然一看颇็似黄金，但是用黄金与铁矿石在试金石上划一下，黄金留下的条痕是金黄色，黄铁矿石留下的条痕是绿黑色；而且矿石在手里掂量以下，黄金的重量差ๆ不多比这种铁矿多两三倍。
“周家老先生和我说这愚人金用来炼铁十分不便，产出的生铁ກ易脆易断裂ฐ，像要我想个改进之法。”箫思齐缓声道来，“我将周家的废弃高炉稍作修改，将这愚人金反复煅烧，虽然可以炼出铁来，但是炉渣中我却找到硫石的碎粉。”
“硫石？那不就是朱雀火部的火石么？”楚沔水的惊骇之情，全在箫思齐意料之中。纯净的火石向来是由火神太祝官涉险出海，到域外岱舆岛上，在会喷火的火神圣山的顶峰中取得的黄色晶石。这硫石点燃时表面化作红色浓浆、火光确是蓝紫色。红黄属阳，蓝紫ใ性阴，正是集阴阳两ä仪之火于一体，偶尔还在祭祀中ณ没有神像时被用来代替火神的，倘若祭祀中ณ途熄灭燃烧未尽，那是大不吉利的。如此圣物，若是与腐朽的铜铁共在一处、随处可得，火神的尊严何在？也难怪火神太祝官这杨大动干戈。
“由á此而言，如果硫石刻从铁矿中取得。那硫究竟是属火，还是属金？”说到此处，箫思齐精神振奋、也忘了自己是在大狱之中ณ、好像又回到了尚义学馆的授艺厅中ณ“以此愚人金为例，一块矿石一锤下去碎分为ฦ几块，再一锤碎分为几小块，直至粉末，试问这粉末到底能有多小一粒？每一粒是否还能分为铁、硫？”
“恰如此说，不过是这愚人金为金、火、土三者合一之物，老师只要与火神太祝官细加分明，到เ底算不上什么เ大过错。且至此后不必远处重洋去求火石，也算是功劳一件吧。”楚沔水也不曾细想，天地万物均乃由á金木水火土五种元素า按太极两ä仪之法换化而成，是五行圣教的常理，人尽皆知，只要稍加变化就能说清宇宙运行、天地造化的道理。“只要箫老师真的从愚人金中拿出硫石，火神太祝官也不是不明事理之ใ人，何来异端一说？”
“硫石毕竟还不是火。”箫思齐淡淡一笑。
楚沔水一听之下却如被人指出一条前所未见歧路。硫不是火，金木水土皆是有形之物，或虽说炙热伤人，可他自己知道玄武学馆之ใ中也有不可以手浸润之ใ水，虽说那水伤人，却也可用杯盏承载，唯独这火，不能用器皿盛载。“萧老师是说这火。”
“这火并非万物之本，不过一表象耳。”箫思齐些许欣慰之情涌上心间，“真正燃烧的是万物中所含的燃素า。”
“燃素？”楚沔水不解。
“是，以刚才的愚人金为例。这种表象并不是我们把矿石拿在手中时觉得它颜色像黄金，却比黄金轻之类一目了然的。是一定要与某些适当的东西在一起才表现出来。因此我说水、土、硫都是真有其物，而我们看到的火只是一种在变化中的一种表象罢了。”
“表象？”楚沔水越加不解。
“是，不过这种反应与把盐放到水中便溶解了不同，把水蒸干盐还是盐，但是把铁ກ矿石、焦炭、石灰放到高炉里出来的生铁、炉灰就没那么容易变回去了，这才叫变化。对了还要向高炉里鼓入空气，一定要有空气硫才能燃烧。或者说在硫石中所具有的真正的燃素才能通过空气被释放出来。”箫思齐好像忘了楚沔水的存在，“硫在燃烧后没有灰烬，但会有刺๐鼻的烟气，就是这样。木材中因为与愚人金一样的道理，只有一部分是硫，所以燃烧后还有灰烬，这是土。所以‘木’实际上是‘土’、‘水’、‘硫’三者变化合并在一起的东西。哦，差点忘了燃烧时还一定要有空气，这是燃烧必需的，没有空气燃素า是不能释放出来的。用火对愚人金灼烧的便是它自身解体分为的变化，燃烧之后再也没有愚人金，而变成了其它诸多未知之ใ物。”
楚沔水听完，道“如此这般倒也闻所未闻，不过将硫石说成火石也好，燃素也罢，只要确定其性属火，倒也讲得通么。可是无端的把人家青龙神宫的牌子摘去了总是不好。”
“不，不是其性属火，这与火没有什么关系”箫思齐连忙纠正，却又还没想通楚沔水错在何处，知觉头绪纷繁一时语塞。
“那萧老师五行道各部合并一说，究竟是怎么讲的？”楚沔水原本对这些道法机理不是很感兴趣，何况若不是牵扯到五行道各部合并，也不至于奖赏给萧思齐一个ฐ异端的名号。
萧思齐知道是可能是最后一次表述的机会了，在心里先想了个草稿，才一板一眼的说，“我五行道‘金、木、水、火、土’说的是普天之下五种不可再被划分的五个万物之本。不过以我所想应该没有这么多，只要三个就能将周天万物的机理讲述清楚。”
只要三个，那就是说五行五部被这萧思齐去掉了两部，萧思齐出身于“金”，这一部是会有的；“土”部依托京城，树大根深，应该也不会被拔除，不知道他想把“木、水、火”三部中ณ留下哪一个ฐ。楚沔水故作轻松的问，“那一萧老师看是哪三个？”
萧思齐一字一句的讲，“有形体的土、能流动的水、能燃烧的燃素า。”
土、水、燃素า？“那金呢？”楚沔水没想到这萧思齐连自己้的出身都忘记了。
“金本是土、硫结合之ใ物。”隔得有些远，中ณ间又有一扇木窗，萧思齐没留意到เ楚沔水惊异的表情。
“有什么เ东西能做证明么？”楚沔水追问道。
证明？萧思齐想了又想，确认无误之ใ后才说，“铁ກ在火昼夜煅烧中可以一直烧到变成一堆灰烬，便是铁中的燃素硫燃尽，剩下的一堆土。”萧思齐又想了想，，觉得好像有什么เ不对劲的地方，一时又想不起来，便接着说，“酒可以点燃，燃烧之ใ后剩下水，说明酒是燃素硫和水的结合之物，硫被燃尽之ใ后水就剩了下来。”
虽说楚沔水对金部的金银铜铁道法不是很了然于胸，但是多少还是见到、听过一些，要不然也不能从“镏金克木匣”中取出火神令了。“据晚生所知将铁煅烧得到的灰烬是比原来的铁更重一些的，如果这是‘硫’和‘土’分开的结果，那似乎应该灰烬的重量应该减少才对。”楚沔水见萧思齐不语又道，“按照现有的五行道法机理，铁ກ被火煅烧而增重，是金吸火而致，增加的重量是火的重量。”
萧思齐默然不语，虽然他仍坚信自己是对的，但是总是有一些在他意料之外的情况出现，而自己尚未研习清楚。
求成心切，将原本明白的道理换一种麻烦的说法将给人听，哗众取宠、自以为多大成就，其实萧思齐说的这些自己也多半在周黍离的一些笔录中见过，也多半可用五行道法说通。至于是火，还是硫的表象，只要不用手摸火焰无关痛痒。楚沔水面露鄙夷之色，琢磨着浪费的时间还真不少，“萧老师，晚生不能久留，您还有什么要说的么？”
“…”箫思齐情急之下，千言万语堵在嘴边，楚沔水这一去，自己在这连狱卒都要塞耳闭听的异端重牢里，不知道还有没有机会再与人开口讲话。
楚沔水回身要走，一想这人已被判ศ了异端，也着实算是可悲可怜，转身行礼ึ道:๘“萧老师，晚生先走了，您多保重。”
箫思齐情急，来不及多想，“我有一本笔录，在黍离那，你若能将它取来交给水神太祝官……”监室门悄无声息关合，里面就是一声炸雷，外面也未必听见。笔录，楚沔水可没心情管什么胡说八道的笔录，等些时候再说吧。看看候在门口的两位差官，楚沔水向囚室里抛了个眼色，“疯子”。
“要不是疯子，哪会那么เ容易就是异端的。”在外等候的狱卒总算把楚沔水盼出来了。
“我要马上回去，向火神太祝官复命，麻烦两位差官带路。”楚沔水一刻也不想多呆。
他不多说，两狱卒见他面色不好，也不多问，一言不将他送出，临别前的客套倒也少了许多，而且不用狱中招待，乐得早早了事。
“刚ธ才那个是谁？”
倒把两个狱卒吓了一跳，一个身着红衫的精壮小伙子不知什么时候到了身后。
“啊呀，沈先生，你可把咱们吓死了。”那姓钱的狱卒认出这是火神太祝官所领ๆ明礼学馆的杂事局胥佐沈于役。说来学馆内以主事为长，学丞﹑主簿等等官吏辅助，又分三局:厨库局管钱粮﹑颁แ书籍条册，学务局主管传教授艺、学籍、考核、奖惩等事宜，知杂案管监学杂务诸如日常礼ึ仪、学风学纪之类，各局设有胥长﹑胥佐﹑贴书等官吏人多员。因火神太祝官驻守南疆府，其属官夏官大司马又是主管军务，南疆府政事及朝内军务事宜大半都在学馆中先议出个眉目来，小事直接便宜处理，大事自由太祝官乃至五行五部六卿主持，这知杂案胥佐在学馆内很多事情是可管可不管的，原是极闲散的职位。偏是这个ฐ沈于役，借公务经手传递核对之便接过的文书、档案无不一一校验查对，时日不久ื，莫不说南疆ຆ府内大小官员几何、远近乡县巨เ细情况，便是这大牢之ใ内差官囚徒、耗子老鼠，哪个贪嘴哪个好睡都似乎了然于胸一般。于是乎又被加了监查火部ຖ诸事的任务，这也是说大不大、说小不小职权。加之沈于役为人秉性淳厚，别人看不到的差ๆ错被他挑出来了也不大肆昭彰，能补救的补救上就算了，不能补救的也大半从轻落，次数一多反而让人不好意思了。平日若说是府台大人来了，只不过多陪笑脸小心伺候，倒说是沈于役来了，反倒如热锅上的蚂蚁，总归是大失小错见了自己都躲到地缝里去、见了沈于役一股脑儿的夹道欢迎欢迎热烈欢迎。“那ว是火神太祝官差来向异端问话的神官，因为是自己人，又有火神令，想是太祝官又想起什么事来。”
另一人早将登记薄承了上来，“沈先生看，我再添上一笔午时离去，这就得咧。”
沈于役笑道，“连太祝官差ๆ来的人，你们也要按这规矩办事儿，则真是难得啊。”
说的那狱卒陪笑道，“这一段沈先生是常陪同各部ຖ的官员来向异端问话的，怎么能不小心些。”
“哦”沈于役接过薄子，向前翻了几页，好像也没细看。“钱老伯昨夜睡得可好？”
“”姓钱的狱卒不由á一愣，这个ฐ精细鬼儿，怎么知道自己้昨夜和几个多年不见老友折腾到เ半夜？要不是来了个火神令，原本可以在职房内好好补上一觉的。
沈于役也不多讲，把手里的薄子往他裤裆上一拍，一算还了他，二算替他遮羞。回身拱手，“回见。”抽身便走。留两个狱卒取笑、斗ç嘴。
沈于役一连按预想转了三四圈儿，远近就这几条路，四下除了自己，再也没有一个ฐ身穿红衫的，心中暗道“楚沔水这小子”