蕙罗见澡豆等物无异状，又进一隔间查看香炉内香品及檀香末。此时有两位内人说着话相继入内，分别进隔间小遗。蕙罗从声音中ณ辨出她们是负责福宁殿膳食事务的尚食局司膳内人，她们倒未曾见到蕙罗，还在继续闲聊。
赵佶听了这些话都沉吟不语。倒是左正言陈瓘看出了他为难之ใ处,将章惇之ใ罪从策立他人的话题上引开，进言道：“章惇独掌政柄，尾七年，随其喜怒，恣作威福，薄神宗，累宣仁。又乐于用兵，以致陕西民怨四起；好大喜功，大兴土木，耗竭内府之财。不顾人之怨怒，不惧天之谴戒，称之为流俗。还曾将邹浩等言官入狱以绝言路，天下震骇，人多自危。赖宗庙之灵庇佑，朝廷国家才未生变乱。哲宗信任章惇，章惇却将国家败坏至此，累及哲宗。当年那些阴谋密计虽多由蔡卞主谋，却是章惇在果断力行。蔡ກ卞虽已贬放于外，但章惇若在朝廷，如何能除祸国之根？”
然后他站起，披散着三千青丝走到门外，轻袍缓带地立于檐下,唇角翘起温柔的弧度，目光漫漫投向庭中一树结满万千金蕾的桂花。
太后颔：“知道的。沈蕙罗我本不欲留แ,官家却向我求情,说先帝ຓ大行,ไ若伤其近侍者性命，恐流言四起，有碍大计。”
所谓篆香，也是焚香的形式之ใ一。模具金属制成或木制，中间有柄，底部镂空成连绵回环的纹路，通常状如篆字，故称香篆。纹路可做成篆字，也可做成各种图案的花纹，但无论如何缠绕转折，须前后相连，中间不能断。焚香时先将香炉中香灰用灰压理平，将香篆平稳地放在香灰上，用香匙将粉末状香品填入香篆纹路中，压实香粉，清理余粉，左手轻提香篆，右手执香匙或香铲等轻敲一下，左手迅提起香篆脱模，香粉形成的篆纹便完整地呈现在香灰上了。最后点燃篆纹一端，暗火徐徐向篆纹另一端蔓延，香烟袅袅升起，便可如常感受香韵。
郑滢先问周尚服是何意见。周尚服道：“论技艺，两ä人堪称不相上下，但若看管理司饰内人的能力，倒是蕙罗要强些。内藏库、香药库的勾当官及尚药局、尚食局的女官也曾向我夸过她。如今若她做典饰倒是称职的，只是她年初因侍疾不周落职，现下要提拔她不知太后和官家会否觉得妥当。”
蕙罗原本不想参加七夕乞巧ู活动，一直留在房中ณ看书，但香积特意回来找她，描述七夕夜种种盛况，生拉硬拽地拖着她来到เ了瑶津池边。
再见到刘ถ清菁的时候，她显然已经听说传言了，正在怒问阁中人：“这鬼话是从哪里传来的？元祐๖宫，还是郑娘子阁？”
赵佶一队击掌相庆，旁观者大多齐声欢呼。待赵佶从水中上岸，众人愈起劲地山呼万岁。
蕙罗知他所言在理。先帝驾崩，章惇被逐，后宫是太后掌控，郑滢本就难对付，如今孟后又归来，元符皇后确实四面楚歌，孤立无援，她性又好强易挑事，将来若有危险，也只能仰仗赵佶救她了。
“是呢，”刘ถ清菁笑问，“官家觉得妾暴殄天物？”
“你能辨出他画的是哪里么？”赵佶问蕙罗。
刘ถ韵奴叹道：“只好试试看，碰碰运气了。”
然后对圣瑞宫的软禁，也悄然解除了。
“章惇居然在伪造的手诏里称‘非斯人其谁可当’，一想起这句话老身就气不顺！”太后怒火攻心之ใ下猛咳数声，郑滢忙上前为太后抚背劝慰。
此时刘ถ清菁听说蕙罗来，特命人传她入寝阁。今日刘清菁倒像起得早ຉ，自己้已梳洗好了，正在修剪花瓶中的数枝梨花。
曾布欠身道：“火禁不可不严，理当如此。何况此番๘火势甚大，孙内人所犯之罪，虽凌迟亦不为过。”
此夜的朱太妃正在附近赵似的书斋，独自与儿子密谈：“我刚得到消息，太后和十哥决定让梁从政出任山陵修奉钤辖，要前往西京去了。”
“她更不行。”太后决然否定，“她于官家，算是有功，但对先帝而言，就是不忠了，始终德行有亏。何况先帝ຓ生前，她就落了个侍疾不周的罪名，我收留她在我宫中ณ，已是加恩宽待了，若再让她做官家房院，难免宫廷内外讥议四起，有心之人再加以演绎，更会坏了大事。”
言罢命内臣向刘ถ清菁奉上茶饼与茶具。刘清菁命安如茵助其碾茶，自己้亦如赵佶般注水候汤，熁๗盏注汤调茶末手势与赵佶相似，但持茶匙击拂时轻重缓急颇有异处，柔荑提匙，素手运腕，起落不定，若蝶舞花间，时歇时飞，姿势优美之ใ极。
“对我来说物品没有贵不贵，只有值不值得。”赵似道，“钱是最微不足道的东西。”
蕙罗跪下谢罪，道：“奴婢笨拙愚钝ๅ，不敢承受陛下恩泽。”
孙小鸾不服：“娘娘宫中的香炉，我们每日都一样拂拭，鎏金那几个都是年前一起换的，若要淡，也是一起淡，哪能看出来！”
庞夫人亦朝赵似欠身，微笑请他们坐。寒暄之后，对赵似道：“今日之ใ事，孝骞与我说了。沈内人若不弃，但请下榻于此，明日我多遣几位奴婢送沈内人回宫。只是如今对大王而言，是非常之期，不宜令外人知与沈内人曾独处一晚，因此今夜还请大王另寻一处落脚๐安歇，明日与沈内人错开回宫时辰。回宫之后若有人问起沈内人遇劫之事，你只说与孝骞救下内人后送她回宫，见宫门已闭，遂与孝骞送她至吴王府我身边，随即离开，与她饮食于城中一节就休提了。”
蕙罗道：“这香我闻过，其中ณ用的沉水、白檀、兜娄婆、麝香品质均属上乘，值得购买。”
那ว蔷薇水以透明的琉璃瓶盛着，蕙罗拿起细看，转动间光影流转，冰洁莹澈，璀璨耀目。稍启瓶塞，纯正郁烈的蔷薇花香便飘散而出，氤氲于衣，不绝如缕。
此刻蕙罗见车驰过一牌坊，上书“咸宜坊”三字，想起来此处也正是宗室聚居区域，与那人妄言映对，难怪无人相助，不由暗暗叫苦，冷汗涔๒涔而下。
蕙罗微笑摆，亦不答话。
蕙罗被分到郑滢一边，听说规则后颇感不妥，亦听见周围内人抱怨，思量一番后去找郑滢，建议道：“司饰内人资历各有深浅，经验、技艺都参差不齐，按量均分，也许会导致最后拣选的香药品质不一。能力差的内人为完成数额或胡乱拣选，乃ี至滥竽充数，便有悖于精选细色入内藏库的初衷。郑姐姐不如把麾下内人再分为三组，精于香道者负责拣选，香道寻常但细心者负责装箱，资历尚浅者负责搬运和其余杂事，各善其事，想必能ม更快完成。”
蕙罗薄露笑意，欠身不语。
“溥天之下，莫非王土，可我却很难拥有一位真正的朋友。”
这几位宰执都在赵煦ะ卧病时入福宁殿探视过，章惇、蔡卞相貌堂堂、仪容俊美，曾布身材瘦小，但两目炯炯有神，令人见之ใ难忘。蕙罗很快认出他们，大感不妙，惶然回顾ุ赵似。
时值数九寒天，凌晨更是深寒浸骨，太清楼ä上并无取暖之物，坐得久ื了，蕙罗忍不住打了个喷嚏，手脚也冻得麻木，几无知觉。
“不是，”蕙罗立即否认，思忖之ใ下说了自己的想法，“刚到官家身边时，觉得官家咄咄逼人，有点像柑橘皮精油那样刺刺的感觉，若是不慎让油喷入眼中，必会涕泪交流。”
稍待片刻，见赵煦没有反对，他便开口说了下去：“皇考启用王荆公变法，欲因天下之ใ力以生天下之财，取天下之ใ财以供天下之费，改变积贫积弱状况。新า法立意甚好，但骤然实行，难免未能面面兼顾，损伤富户利益，底层贫农也难获利ำ，受益最多的是家境小康者，但他们权力不如富户，人数不如贫农。富者有士大夫在朝中ณ声，与变法官员掀起党争，贫者积怨于江湖，一有灾异，便有人说是因民怨沸腾，导致变法举步维艰。王荆公虽然执拗，却不失为高风亮节、清廉正直的良臣，而后继者则ท逊色许多，后来支持变法的新派官员往往各怀私心，将变法视为进入名利场的幌子。至陛下绍述，大力支持陛下的那些大臣与其说是恢复新法，不如说是想借此清除太皇太后麾下重臣。那些重臣中虽然确有一心守旧、思想顽固之人，却也不乏才识卓著、可堪重用的良臣，正如祖宗之法，虽有些不合时宜，确应更改，却也有历经百年千锤百炼值得沿袭的善政。陛下亲政，用人施政却只有一个原则：凡是太皇太后重用之臣，全部罢免；凡是太皇太后废除之ใ法，都要恢复。对人对事，都没有冷静筛选……”
蕙罗只是不理，继续朝前走。赵似又连唤两声：“喂！喂！”蕙罗依然不管，并不回顾。少顷，有个若短箭般的物事倏地从蕙罗脑后飞来，斜斜插在她鬓边。